摩洛哥北部
伊麻里休达军事基地
大卫被闹钟吵醒了。这是他这辈子听到过的第二响的闹钟声。最响的那次他是在2003年的弗吉尼亚州兰利市听到的，当时一个气喇叭被放到他脑袋边上，闹得他半裸着身子从床上直接跳了下去。中情局的教官把他就这么半裸着拖出了兵营，丢进了弗吉尼亚北部的林莽中。
“这片树林中有六个狙击手。你必须在黄昏前回到兵营里。他们的弹头里装着染料。只要你身上沾上一点儿，我们就不要你了。”
他们把他推下卡车，甚至都没停车。太阳落到那片军营的平房后面的时候，他又见到了那些人。
自从那一夜开始，他便再没有在睡觉的时候只穿内衣。唯有一次例外，唯有那一次小小的放纵，唯有那一个软弱的时刻。在直布罗陀，他和凯特在一起的那一晚，他卸下了自己的防备。
此时从门外传来了一阵急促的脚步声。他转移到了屋里斜对着房门的角落里，随时准备攻击进来的人。卢金弄清真相了吗？他们在房间里放了窃听器？他有可能什么都听到了。
门“咔嗒”响了一声，但并没完全打开。两只手从门缝里伸了进来，十指笔直摊开，显示出手心里没东西。这双手的主人在门外叫道：“我是卡茂。”他身后传来一阵匆忙的脚步声。
“进来，然后把门关上。”大卫保持半蹲的姿势说道。说完之后，他赤着脚，迅速地跑到了房间的另一个角落里，没发出半点声音：对从门口进来的人那边是个视觉死角。
卡茂进入了房间，掩上身后的房门。他朝之前传出大卫声音的墙角注视过去，然后迅即转向另一个墙角，面对大卫。
“我们正遭到攻击。”他说。
“被谁？”
“不知道。少校请你过去。”
大卫跟着卡茂走进走廊。走廊里现在满是男人，全都在忙着赶到自己的岗位上，没人注意大卫和卡茂。
在居住区外，这个城市内墙里的广场上也已经满是忙碌的人群。大卫想停下来，做个战术评估，但卡茂继续向前迈进，朝着一栋高楼跑去。
他们快步爬上摇摇晃晃的钢梯。卡茂在踏上最后一级阶梯前抓住大卫的胳膊：“他们也不知道发生了什么事，他在试探你。”
大卫点点头，跟着卡茂走进了指挥中心。里面的样子完完全全出乎大卫的预料之外。这房间有八面墙，除了门这边，每隔一面墙就有一扇大窗户，从地板直开到天花板，几乎占满了整面墙壁。从房间里面往营地的任何方向望去，视野都很清晰。另外四面墙上装满了计算机显示屏，上面显示着地图、图表和一些大卫完全摸不着头脑的数据。
在房间中央，两个技术员正弯腰看着桌上的计算机屏幕。他们身边放着一把椅子，少校占据着座位。“命令火力点四和五，自由开火。”他旋过身子，面向大卫。
“你知道这是怎么回事吧。”
“我都不知道‘这’是怎么回事。”
一个技术员喊道：“飞机已经投下了上面的载弹。”
少校盯着大卫。
侧窗外，北面城墙上的枪炮迅速转动起来，朝着夜幕开火。
这一轮射击看来立竿见影：空中发生了一连串爆炸。前来攻击的飞机的残骸如雨点般坠入下面的水中。
“目标数七，击落数七。”另一个技术员说。
这套防空系统的威力让大卫叹为观止。地对空防御武器系统他了解不深，但刚才他看到的这套东西比他所知的任何一个系统都要先进得多。
想从空中攻陷这个基地是行不通的。
刚才发射出拦截弹幕的那个技术员又在键盘上按了几下，摇了摇头：“雷达上没有别的目标了。就这一波。”
少校站起身来，走到窗口：“我只看到七次爆炸。为什么没有东西打到我们？他们的导弹没打准吗？”
“它们质量有问题吧，长官。”
西面的窗外升起了一根发光的水柱。
“见鬼，那是什么？”卢金恼火地问道。
技术员在他们的计算机上忙碌起来。另一个人站起身来，指着墙上的一块显示屏：“我不认为他们的目标是我们，长官。我认为他们是要在海峡里布雷。我认为刚才是某架飞机的一块碎片掉下去，撞上了一颗水雷。”
少校在原地站了一会儿，盯着水面上那个飞机碎片引发爆炸的地方。“给我通知董事会主席的舰队。他需要改变航向。”他边说边挥手让大卫和卡茂离开房间。
大卫在指挥中心外面俯瞰下面那些围栏——他之前进来的路上听到过里面的声音。里面全是人，人们挤在一起，堆在里头。里面肯定有两千人，甚至三千人。等待着船夫的野蛮人，卢金当时这么说。这些会是什么人？
在回到居住区的路上，卡茂和大卫一路无语。进入房间之后，大卫作势让卡茂稍留片刻。
“刚才到底是什么人？”
“英国皇家空军的一支飞行中队，我们好几个月没看到他们了。他们在瘟疫暴发后不久曾尝试过攻打基地，当时伊麻里还没烧掉城市并布置防空火力。我们还以为英国人已经没燃料了。”
“他们为什么要丢下水雷？”
“多利安·斯隆正在来这里的路上，他正带着伊麻里的主力舰队北上，准备要入侵欧洲。我想那些英国人在海峡里布雷是为了阻止他进入地中海。”
“斯隆离这里还有多远？”
“主力舰队还有几天的路程。我刚看过一份备忘录，上面说斯隆乘坐飞机离开了港口，现在率领着一支规模较小的先遣舰队。他正在追踪什么东西。可能今晚他就能到达这里。”
大卫点点头。斯隆，到这里来。在他到达之前占领休达，就能拯救比大卫原以为的更多的性命——如果他能杀死或者捕获斯隆的话。而且他刚刚看到了能做成这件事的关键。
“那些枪是什么？”
“是轨道枪。”
“不可能。”
“它们是伊麻里研发部开发的一样机密武器。”
大卫知道美军一直在对电磁轨道枪技术进行实验，但一直没有投入实际运用，主要问题在于能源。轨道枪要消耗大量的电力来把弹丸加速到高超音速——超过六千二百千米每小时的速度。
“他们怎么解决能源问题的？”
“他们有个专用的太阳能电池阵列，在港口附近。还有好几组反光镜。”
“射程多少？”
“我不清楚。我知道在入侵西班牙南部的时候，他们从这里攻击了马贝拉，甚至还有马拉加36的目标——后者离这里超过一百公里了。”
难以置信。休达这些轨道炮看来可以摧毁任何靠近的舰队，甚至可能足以消灭西班牙南部的全部伊麻里大军。如果他们能利用它们——
卡茂似乎看出了他的心思：“那些炮是不能被转过来对着基地里面的，就算我们占领了控制塔也一样。”
大卫点点头：“那些骑兵是什么人？”
“瘟疫中的幸存者，柏柏尔人。文明崩溃之后，他们就回到了他们的文化之根。除此以外，我们对他们所知很有限。”
“有多少人？”
“不知道。”
大卫努力想拼凑个计划出来：“说说卢金，他是个什么样的人？”
“残忍，很有能力。”
“不良习惯？”
“只有抽烟以及……女色。”
大卫脱掉穿着的伊麻里军服的上衣。提到女人让大卫想起了那个到他房间里来的女孩，一瞬间他的大脑又把她在精神中的意象换成了凯特的。他努力把这个念头丢开，但他必须知道……明知道这有些冒险，但大卫还是问出了那个问题。自从他抵达休达以来他一直想问的问题：“你有没有看到有哪份报道提到个叫作凯特·华纳的人？”
“看到了上千份，她现在是全世界的头号通缉犯。”
大卫感到一股恐惧油然而生，他没想到会这样。
“谁在通缉她？”
“所有人。伊麻里和兰花盟都在追捕她。”
“她可能在哪里？”
“伊麻里不知道，或者至少我们没有确切消息。”
大卫点点头，她可能还活着。他希望凯特正藏在某个遥远的地方，伊麻里所不及之处。就算他去找她，他也多半永远都找不到，而且他眼下在这里有事情要做。
“好吧。我希望你给我弄些便服来，还有你能找到的最好的马匹。”