阵亡将士纪念日的那个周末，蕾切尔本该去巴里那边。但巴里一直没打电话来。我在他的电话答录机里留了一连串话语，但到了周六早上我就不得不放弃了。
“他一定是突然有事出差了，宝贝儿”我哄女儿说。
蕾切尔硬撑着点了点头，说她理解；但她的下唇却在颤抖。
我忙着清理厨房，试图压抑内心的担忧。巴里很少这样接连消失一个多星期，而且他从不会错过和蕾切尔相处的周末。打个电话给他？不，他是成年人，还是律师，难道不知道自己的责任？管他的，他毕竟是成年人。
我打开后门，把垃圾倒了，脑子里盘算着下一步的计划。阳光温柔地流淌，暖暖地拥抱着大地。刚刚割过的草地散发出清新的气味，丁香花的芳香四溢开来，仿佛我们身处阳光充足的热带天堂，而非狂风肆虐的草原地带。
“有了。”我往腰包里塞了些零钱，拉着蕾切尔到车库，把脚踏车推出来骑上，朝着植物园踩去，一路上贪婪地呼吸着花香。
停好脚踏车后，我们游览了日本花园，欣赏守候在宁静泻湖上的盆景雕像。然后后朝英式围墙花园走去，蕾切尔在格子状的人行道、围着棋盘而坐的老人和报春花树篱之间游荡，我则研究金鱼池里的水仙花，假装没有比了解简·奥斯汀更重要的事情可做。但我的思绪并不在这些拥有地产的英国绅士上。我只是想着，没有了巴里的抚养费，怎么才能撑过这个夏天。
那晚我们顺路买了披萨饼，租了影碟，回家躺在床上看电影，但蕾切尔兴致不高，电影放到一半时就睡着了。我也昏昏欲睡，突然电话铃响，顿时惊醒。我手忙搅乱地抓过电话。可能是巴里，估计又要给我编一个蹩脚的借口。
“是艾利·福尔曼吗？”陌生的声音。
“是的，你是？”
“我是大卫·林登。”
“哦？”我翻过身来，时钟显示11：30，难道巴里受伤了？
“一周前你给我发了封邮件。”
一阵微风从百叶窗吹进来，带来泥土和潮湿的气味。
“你是DGL。”我轻轻地呼口气。
“希望现在给你打电话不会太晚。我——我这段时间一直在国外。”
当然不晚。其实周六的午夜，常常接到陌生人的电话；“不晚不晚。”
然后是长时间的沉默，我意识到该自己打破这种气氛。
“谢谢你联系我。你……你可能奇怪这到底是怎么回事。”
“是的。”
“这个事情有点特别。”
沉默。
我一摔腿下了床，拿着电话到了工作间。皂荚树沐浴在淡淡的月色中，透过窗户投下枝叉交叠的阴影。
“这事要从一个月前说起。”我告诉他露丝的来信、如何得知我爸爸认识BenS、在图书馆书里掉下的纸片、我又怎么找到关于莱尔的帖子等等。我没说入室盗窃的事。当我说完后，又是沉默，时间比前一次更长。然后他说，“你一直叫他BenS。我认为那是他的邮箱名，但他的真名是什么？”
我没说话。
“福尔曼女士，不知道他的名字，我是无法判断该怎么办的。”
云遮住了月亮，树影也随之变暗。我把电话夹在脖子和肩膀之间。我为什么要保护砸脑袋？他已经死了。
“他姓斯库尼克。本·斯库尼克。但他自称为本·辛克莱，至少最后几年是这样叫的。”
“斯库尼克？我没听过，也没有任何亲人叫这个名字。”
“那么辛克莱呢？”
“抱歉。我真希望可以帮到你。”他说话的语气像是要结束谈话，准备挂掉电话。
“你可以的。”我把椅子转过去，面对着窗户。
“本·斯库尼克一直在找莱尔·戈特利布。你认识她，对吗？”
“但我不认识你，福尔曼女士。我不习惯透露信息给陌生人。特别是通过侵入他人邮箱找到我的人。”
我心虚，想起了哺哺。
“林登先生，我并没有侵入本的邮箱，我们也的确素不相识，可能我通过这种方式联系你也的确不对，但我并没有打探你的意图。我只是想找到这个男人与莱尔·戈特利布之间的联系。”我又跳过了入室盗窃的事情。
“而且这也是为了我父亲，”我继续说。
“你父亲？”
“是的。”
“为什么？和你父亲有什么关系？”
“他认识莱尔·戈特利布。”
“你爸爸认识她？”
“是的，我在邮件里也说了。”
“你父亲是谁？”
“杰克。杰克·福尔曼。”
“你爸爸是杰克·福尔曼？”
“你……你听过他的名字？”
云散去了，月亮露出来，皂荚树的树干像白桦树一样泛着微光。
“我母亲说……说他是她在芝加哥时唯一的朋友。”
“你母亲就是莱尔·戈特利布！”
“对。”
心脏瞬间停跳，万物寂静无声。
“她还跟你提过我爸爸！”
“对。”我转动了一下座椅。
“所以你知道他们是……我是说……你知道她曾在一栋寄宿公寓里住过一段时间？”
“在朗代尔。”
“泰特曼公寓。”
“对。”
但这个人的名字是大卫·林登。不是魏斯。
“你父亲……他不是——”
“我的继父，约瑟夫·林登，他收养了我。我生父在我出生前就去世了。”
“你的生父是库尔特·魏斯？”
他声音中带着明显的惊讶，“你怎么知道？”
“我父亲告诉我的。但他和你母亲失去了联系，在她……离开芝加哥后。她去哪儿啦？”
“去了费城。”
费城。我对那地方的了解仅限于何奇三明治、奶酪牛排和椒盐脆饼。还有就是，·C·菲尔兹认为那里与死亡只有一线之隔。
电话那头传来声音，似乎是一声轻笑，“我觉得你对那里没什么好感。”
“我从未到过那里。你现在住在那儿吗？”
新一轮的沉默，压得我喘不过气。我是否跨过了某种默认的界限，问他太多问题了？我吐出一口气，吹动前额的头发。
“林登先生，我不知道为什么砸脑袋——”
“砸脑袋？”
“不好意思，斯库尼克先生的朋友们经常这么称呼他。”
“原来是这样。”
我可能还能说上五秒，他就会挂电话了。
“林登先生，本想联系你母亲。你知道原因吗？”
“不知道，但那已经没有意义。她很早以前就去世了。”
“抱歉。”该死。他现在真要挂电话了。他本就没有义务配合我。
又是停顿。然后他说，“福尔曼女士，我不知道为什么你觉得我能帮到你。”果然是这样。
“但是，或许你可以帮到我。”
我意识到自己嘴巴张开着，下意识地又闭上。
“我？帮你？”
他清了一下喉咙。
“毫无疑问，你已经看出来了，我有意要调查自己的家谱。”
“是的。”
“正巧，我下周要去芝加哥出差。如果你父亲真是认识我母亲的那个杰克·福尔曼，我希望可以见见他。”
“你想要见我父亲？”
“非常想见。”第一次，他的声音听起来那么真切，不带任何伪装。
我有些飘飘然。
“我问问他，但我觉得他应该会同意的。”
“好的，我过一两天给你电话。”
“我可以给你发邮件。”
“我打电话。”他语气果断。
挂掉电话后，我几乎是跳着回到床上。我的努力有了回报。当然，有个小小的问题，那就是大卫·林登不认识砸脑袋。但他母亲和本·斯库尼克之间肯定有某种联系。我会找出来的。
我脱了衣服，突然想到大卫·林登不知道他母亲和我父亲的真实关系。莱尔说爸爸是她的朋友，大卫是这么说的。我回想爸爸告诉我的事情；库尔特死后，怀着身孕、孤身一人的莱尔是怎样来找他，恳求他帮助的。大卫·林登真应该知道一下，自己的继父差一点就是杰克·福尔曼了。
非同一般的朋友！
刚刚入睡，窗户上鼓点般的雨声就把我吵醒了。我起身，打开灯。一道道的雨水顺着玻璃往下滑，积到窗台上。我关好窗户，不经意地向外瞟了一眼。路上有辆车在慢慢移动。看不清车的型号和颜色，却看到车里有两个人。
车子在我屋前放慢速度时，我冲去拿电话，把话筒从基座上扯下来。我按下9，然后按1，这时听到了关车门的声音，关门的“砰”声淹没在雨声中。我扔下电话，把帘子拉开，灯光如洪水般涌上草地。车子开走了，只留下一幅幅银色的雨帘。车子经过邻居家门时，聚光灯扫过车身。是一辆褐色的四门轿车。
我强迫自己深呼吸，直到车轮在潮湿路面上滚动的嗖嗖声消失。我把电话放回基座上。直觉告诉我，报警不管用。不管刚才外面是谁，反正都一样。
我蹑手蹑脚地下了楼，感到血液往脑门上冲。先确认所有的门都关好了，然后走进厨房，抓起一把我能找到的最大号的刀。回到楼上，把刀放在床下，看了下蕾切尔。
她睡得很安稳。总有人应该的。
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注释：
，英美皆有批评家将她与莎士比亚相提并论。</a>