我全晓得。可恨这个长舌家伙，她风风雨雨，现在全岗子都晓得啦，刚才汤老二娘就跑来求情。哼，他来了不到四天……，我是看他爸爸病得很，我又常常要进城——，倒有六七天没有来，还说是从我们这里‘过’去的病呢？张妈虽说工价小，两块钱一月，可是外混不少；要不是我们，王仲他们肯常常给她一元两元么？真是坏得很！”

    客人只哼哼哼地应着，他懂得这女人，他不愿说什么。他做客住在这里，自然是因为杨先生慷慨，谁人不知他是靠着他们的。

    “还有更可气的呢，老郭是什么东西，从前他逃命在上海的时候，住在我们家几个月，哪天不从我手上拿零用钱！现在他要充面子，图名做慈善事，却又不放心我！既然在我们住的地方，又是由我讲起的，为什么不把衣服先送到我家里？当然应该由我去发！地方上的人谁不知道全是我替他们设法张罗来的！”

    大小姐用冷淡的颜色看着她，凡是她这末说的，她就那么说，她们心里是永远闹着别扭的。

    只有杨先生明白她，她有许多苦衷。这次他病，她请了医生来，又买了那末多开胃的东西；洋炉里的煤也加得满满的；张妈本来吵着要走，这几天也听不到她讲闲话了。他这两年没有合适的差事，钱少了，地位低了；好些有位置的人，从前都受过他周济的，难道现在他还得去求他们么？家里人都不能太吃苦，这两年来，全靠他一人张罗，自然也有许多连他自己也不过意的地方，但他不能说，他也不必说。

    太太最恨的这一家人中也许就是那一对未婚夫妇。譬如她现在正在生气，而那一对已经不上学的人，却还舍不得不弹曼陀铃；他们昨天到山上去看景致，今天又在商量用什么方法可以到湖上去。爸爸早已没有官做了，他们却还要充雅人！她用力推开饭碗，很想找个理由闹一下，却又想到睡在床上的杨先生。最近从王仲他们的情形看来，似乎他们的生活有一点新的希望。于是她忍着气忿走进里屋去了。

    汤老二娘求情的失败，顷刻被许多人听到了，消息也像风中的雨雪一样，不停的向四方飘，飘到一些关着门的棚子里，一些冷的，阴暗的，显得空洞的棚子里。

    “都是些鬼！这些穿长衣着皮鞋的鬼！”杜老板含着一根长烟管，也在自己家里叹息。

    “太太，哼，什么太太呀，真见不惯，那么大年纪，还蓬着一头二道毛……”老板娘坐在矮凳上临着窗口绩麻，腿里夹着一个小木箱，里面瓦缸里有一星星火。

    “娘！到底怎么回事，都说她藏了许多施赈的钱？”

    “谁知道呀！他们有钱施赈，却要勒买我们的地，照市价也不肯。还只说我们老百姓靠地皮发了许多财！看你爷把那三亩地卖了，明年春上拿什么来种，我们也快要人来赈济了！……”

    “到那一天，也许还安静些。这几年一见到那些穿长衫的人来这里串，我们就提心吊胆。藏在那呢帽下的，真不知是些什么鬼想头呢！”

    他们有过一些地，一些破房子，可是慢慢的别人买了去；别人在那地上盖了一些平房，或是洋房，收很大的租金。这本来不是他们愿意的，但结果总是这样。他们拿的一小笔钱，不够做什么，慢慢也就没有了。

    杜老板是这样，隔壁他的堂兄生活得更坏；他们后边的赵老四也不如。唉，今年的冬天真冷啊！

    不冷的冬天只在临溪洋房里的张公馆。

    “好雪，只是还要再大一点。”裹在皮大衣里的张老爷这样想。他正从暖融融的屋子里步出来，凉风拂在他红润的面孔上，他觉得格外清醒。他发亮的眼光搜索着一切隐藏在洁白的雪花下面的景物，他的鼻孔大大张着，吸取这晨间的清新的空气。有着小髭的唇吻，在一种惊奇和美妙之下翕动着，像他常常在一个美的女性前面那样。