烟，一团浓黑的烟掩过去了。她不敢再望下去，怕看见她所怕见的东西。她把眼睛转到走进屋来的婆婆身上。婆婆正在抖包头和肩上的雪，一副干瘪的脸，一双枯瘦的手，她没有看她，她看到从锅缘上升上来的热气。

    “不晓得好不好找点药来吃，小毛毛头的神气不对得很，我担心他会……”

    媳妇说不下去了，声音有点涩，低下了她的头。

    “药，什么药呢，这末小能吃什么药！依我看什么地方弄两三块钱，雇个车，你娘儿俩都到卫上医院去瞧瞧，那里瞧病不花钱，就买几贴药回家来吃。”老婆子常有一种很天真的神气，她又用这神气望儿子。

    儿子阴沉的垂着头，他不答应。

    “我看，”老婆子又开口了，“还是上二十二号去碰一碰，不过就难为情一点，上次那五块钱，说好关了饷就还的，至今也没有脸去。他们自然不在乎，只是总难再开口！不过，也顾不得了，等下我就又老着脸去求他们太太，下次关了饷总得省出来归还才好。这是不要息金的啊！”

    大家都没有什么说的，算是默认了这句话，媳妇又靠紧灶一点，觉得需要暖一暖身子。

    大门外一只母狗打着喷嚏。井边有汲水的声音了。

    二十二号的张妈也呵手站在那里，等杜阿发汲着另一桶水。

    “汤老二呢？这末大冷天。”老婆子踩着雪拐过来搭讪着问。

    “是的沙，真冷！”张妈望着自己那双红肿的、有几处烂了的手。“汤老二生病回家去了。我真不想做了，想歇两天，自己做双棉鞋穿，太太又不答应啦。还欠我两个多月工钱，歇下来这末下雪天也是无处走。这井水倒满热的，就这绳子，勒到手上像钢刀一样。在家也是苦，出外来更苦。”她把桶抛到了井中。

    “你们先生得的什么病，好些没有？”

    “好些了。一天晚上他在城里一个朋友家吃了许多东西，回来受了凉，可把太太吓坏了。先生从前是做官的，太太天天说这都是‘穷’病，如果在从前，有汽车坐回来，就不致生病了。”

    “太太这几天好不好，我有点事想见见她……”

    “忙得很，城里天天有老爷们来，你没有看见汽车吗？前天王老爷拿了几百洋钱来，说是要散给岗子上的那些叫化们，这钱还在太太手里。今天好像还有一位什么郭大老爷要送一二百件棉衣到岗子上去。这也是我们先生认识的人。”

    “啊，真有这末回事么？我还以为只是讲讲的，张大妈，请你替我们去说一句好话，行不行，可怜我们媳妇同孙子……你是晓得的！”希望的火在老婆子的心上燃起来，她忘记了那迎面打来的北风和刺骨的寒冷。

    张妈挑起一担水，送来了鬼脸，轻声说：“哼！我们太太！晓得她！”她动着脚，冒着雪走去了。这条路已经被踩得很糟很糟。

    这个消息马上传到小屋里了。大家都很兴奋。

    这个消息似乎还传到另外的一些小屋了，大家都谈讲着。

    而且这个消息老早就散布在岗子上，老早就被焦急地期待着了。

    “今天是二十三了呢。有个姓郭的大老爷要派人送衣服来。呵！我这件什么狗屁倒糟的褂子该脱下了吧！”

    “那婆娘干嘛老不把钱发下来？她说只一百多块，鸟信她，我看总该有三四百。”

    “全怪天爷不张眼，要不是这场雪，总该早发下来了……”

    几十个小芦席棚错错落落的全躲在雪里，低低的遮遮掩掩露出一部分褴褛的脸相。这里没有一株树一棵草去点缀风景，只是一片茫茫的白色，没有一只夹尾巴的狗，没有一只湿羽毛的鸡，没有一只觅食的小麻雀。看不见一个生物，人全躲在棚子里了。也有的棚子是空的，那是全家人都赶早进城去了。棚子约