一

    走过几排疏疏的树林，在平原那端，静静地躺着西柳村。沿村的堤上有一排杨柳，叶子都脱落了，在冬天的劲风里，枝条乱舞着。柳树下边一溜粉墙，映在没有融化的残雪中，更显出一层病态的灰白，加重了严寒肃杀的感觉。独立在村口上亭子似的高楼，披着陈旧黧黑的衣裳，像个老人在傍晚时分，寂寞的悲悯地望着远方。

    时间的确已经傍晚了，将要沉入暮霭里去的村子，却没有升起多少晚烟。

    一小队一小队的乌鸦，飞过来，在村顶上打了一个圈，投入山坡上的枣树林里。那些在林子里找到宿处的小鸟们，遭受了新来者的震撼，便瑟缩的颤声叫着了。

    然而惊扰了它们的，还是那从山上走下来的一个拖着沉重脚步的巨大人影。他每将那只元青布的老棉鞋踏上草丛，凝在草上的薄冰，便在脚底下碎裂，沙沙地低声嘶着。有着美丽羽毛的野鸡，惊惶地向树丛中跳去了。

    陈新汉像一个被绑赴刑场的囚徒，用力支持着欲倒下来的身子，无光的眼，呆呆地望着空际，一瞬也不敢瞬，深恐看见什么骇人的东西似的，越临近山脚，他的脚步也就更加迟钝了。

    原来村子并非完全静止，恰像一个病人刚刚苏醒过来，发出一些困乏的**。天色已经很晚了，那传来一声声的敲打，是什么呢？好像是锄头触着冻结的地层。而且那些女人的声音，分不清是号叫还是哭泣，正如深夜在荒山上徘徊的饿狼，一群群的悲哀地嚎着。紧缩的恐怖之感，压到身上来。

    陈新汉清晰地听到了这些声音，不禁浑身打战，站在那里呆住了。

    重振起勇气，还为一种烦躁的希望所牵引，他又朝山下的村子走去，村子已笼在青色的雾中，依稀还能辨出一些屋脊来。

    昏暝中有两个人影走出村子，他们无声的一前一后，在抬着一个什么东西。当陈新汉认出那横在当中抬着的也是一个人体，他似乎被谁打了一下，脚步越踌躇，心又燃起一股焦急。

    他走在离他们不远的地方，守候着他们，留心着他们的一举一动。

    两个人赌气似的铲着旁边的浮土，用力的、迅速的往坑中抛去，渐渐填平了它；又打紧那些土，土又更堆高起来，直到像一个馒头；又拍了最后几下，两个人很熟悉的踅转身朝来的路上回去，互相不需要一句话，只仿佛在走的当儿，不知是谁露出一声悠长的叹息。

    “告诉我！那个，那个埋在土坑里的是，是哪个？”陈新汉一把抓住他们，听得出那声音的喘息，像一匹生病的母牛。

    “是张老爹。我们在他孙子屋里找出来的，大约被摔了一下。”其中一个回答了。

    另一个继续说：“孙媳妇赤条条地躺在他身边，血把她凝在地上好紧。你看，那不就是她，她已经安安稳稳睡在那儿了。就是那右边的一个。”

    松开手，陈新汉跟在他们后边。有一句话梗在喉管里，他不敢说出来，但那年轻的一个却打破了这暂时的沉默。

    “这几天你逃到什么地方去了，陈大叔？快回去吧。你兄弟早回来了。”

    “是二官吧？他什么时候回来的？”他已不听别人的回答了。他脚上来了新的力量，步子已经跨大，头抬着，眼里显出一幕一幕的场景，那些场景虽说简单，却大大感动了自己。

    这时他们已走进村子，黑暗里看不清有什么大的变动，忧惧变成了希冀，陈新汉兴奋地迈过那掘坟人，向着家跑去了。

    五天前他离开了家。刚刚天明的时候，他听到村子外边忽然响起一排枪声，他一跳就翻起身，这时他老婆也站在地上了，他的十五岁的大女儿金姑骇青了脸闯到房里来，大家都明白是什么事，他说：“跑吧！到姥姥家去，往后山走！”

    “爹爹呀！要死，咱们也死在一块