呀！”

    “我的羊皮坎肩呢？”

    “别顾东西吧，鬼子要来了呢……”

    一手拖着小脚的老婆，一手拖住年轻漂亮的女儿。实际她这时只仓皇地跑着，她的脸被煤灰和尘土涂得很难看。他们在人堆中很快就抢上山坡了。可是老婆又哭起来，他们的二女儿和儿子，不知逃出来没有，而且陈新汉还有一个五十七岁的娘。于是他摆脱了她们，让她们跟着人群跑，自己又倒回村子来。别人都拉他：“不要转去，逃命呀！”可是他一点也不懂得惧怕，因为他只想救出他娘来。他不断地在涌上来的人堆中搜寻，而且叫喊。

    二官媳妇抱着周岁的娃儿，踉踉跄跄也奔上来了。

    “娘呢？看见娘没有？”

    “以前看见的，娘比我先走，她牵着银姑和同官的。我们逃到什么地方去呢？”

    “到姥姥家去，快走呀！”

    他不能跟着她跑，还是跑了回去。村子里乱到一塌糊涂，枪弹在头上乱飞，一片喊救声，村子外边烧起来，浓的白色的烟一团团向村子里滚来。家里的确没有人，只一些鸡在院子中钻着叫来叫去。他几乎就在子弹的呼啸中、人的喊叫中又逃了出来。他清清楚楚听到马蹄的声音，他无暇去看。他的后边，就像天在崩，地在塌，压得有些人呼吸都来不及似的，只听到一些短促的锐叫，和打噎似的声音。

    一路上他谁也没有找到，看见几个同村的人，他们交换着一些询问，互相都不能给予满意的回答。

    有两个坐在山头的老媪，喊天喊娘地哭叫，走上去一看，又不是他的娘。也有跑不动的孩子，却不是他的同官。现在连老婆和女儿也找不到了。他以为能碰见二官媳妇也好，连她的踪影也看不见。他歇下来等了一会儿，陆续来了不少逃难的人，在这里面仍然没有一个他的亲属。

    “来了一团人呢！”

    “庄稼人被砍了呀！……”

    “这一下，咱们西柳村就这末毁了么……”

    “我老早就说要来的呀！……”

    “可不是，老少男女全都遭了殃……”

    “这……这劫数……”

    杂在大家一群里，互相感染了许多惊惶，他离开他们又自个儿走。他到了四十里地外的张家湾。这湾里只住有二三十户人家，从有历史以来，就僻静得很，平常没有什么过往人，同外边很少联系，差不多过着原始人的生活，他老婆的父母住在这里的。

    那天夜晚，等着了他的老婆和金姑，以后就没人来了。第二天他出去找了一天，只听见一些关于村子里的坏消息。第三天他带了两个口信给他的兄弟们。第四天回信来了，报告他们不久就会回城去的，别的还是什么都不知道。第五天他再出去时，下午好消息来了，游击队克复了西柳村，已经有人开始回去了。他便也走回去看看究竟。但他怕，他不敢想那些亲属的结局，他却又忍不住要回去。他怀着鬼胎似的，不安的回去了。

    现在他已经较为快乐了，他还没有看见什么不祥的事，这或许是不会有了。而那两个掘墓人也忘记告诉他：就在这天上午，他们曾经掩埋了一个名叫同官的孩子，他的惟一的儿子。

    二

    “让我跟你们去拿吧。”金姑扎紧了腰带，昂头冲着她的二叔，陈佐汉也不顾他妈投过来的憎恨的眼光。

    作为第二个儿子的陈佐汉，有着他父亲的性格，果敢、严厉。当他将两条浓眉一蹙，紧闭着嘴唇的时候，兄弟们便交换一个眼色，静默着，母亲便瑟缩无声地走到厨房，或是间壁，悄悄听着。但他并不常常发怒，对孩子们更是娇惯着，使得女人们常常不高兴。

    “你不要去，留在家里吧，外边又飞雪了。”他拍了拍金姑的薄棉衣。

    “不，我去，我不蹲在家里。”