土老儿站在街的一角商量起来。商量了一会儿又往前走，他们推张大憨子打头走，问路。张大憨子用力睁着烂眼边，扭着一个笑脸，看见和气点的人，便走上去问：

    “请问乌家角往哪走？”

    有的摇一摇头，有的回答是：“大概是往西吧，走过去再问问。”

    “嘿，看那群人，土里土气。”小娘们走过时总悄悄指点着说。

    “嘿，老龙！你看那边，那个赤身的小囡像活的一样，有钱买个小的回去供在橱柜上倒不坏。”一些百货店里的东西，花花绿绿，一辈子也没有看见过的东西，时时惹得他们去看，看着看着又像想起了什么似的说道：“走呀！走呀！找到了再说吧！”

    “嘿，乔三哥！上海娘儿们真怪模怪样，学洋鬼子打扮吧？”又有人说起来，忘记了忧愁似的。

    过了一条街，又走过一条街，从比较热闹的地方走到卵石路，两边只剩一些低矮瓦屋的地方来了。街边上有一些小摊，摊旁边，围着一些脏孩子，揩着鼻涕，用眼盯着那摊上的花生。更多的，罩一顶破帽、顽皮得怕人的孩子们，在街心上揪着滚着！一些推石子的小车，推煤渣的小车，推粪的小车，吱吱呀呀，孔孔孔的小心让着这群野马似的孩子们走过去。间或来一部运货汽车，孩子们便叫啸着，跟在车后边追着跑，跑了一阵又跑回来。脱毛的老狗，像没有家的，瘪着肚皮无力的躲在一边用生疏的眼光望过路的人。

    他们又问，知道快到了，一缕高兴又升上来，他们看到他们的一些希望，这希望也走近了一些，太阳正高高照着他们，走在头里的张大憨子说了：

    “三年没有见了，我姊夫是能干人，下田做活，一个人当两个人。也是运气不好，碰着过兵，拉去当了半年伕子，等他逃回来，东家的田早转把别人了。横竖田里没有多少油头，盘缴不来，他一狠心离了家，带着老婆来上海，总算找着了一条出路，听说十多块钱一月，我要有这么一个事也心满意足了。只是这时到他们家去怕他不在家，不过我姊姊一定在家的。”

    “张大哥！你找好了生意，可别丢开我，在家靠父母，出门靠朋友，我是靠在你身上的了……”乔老三又担心地说。

    “哪里的话，咱们一块儿出来，当然有饭大家吃，我要先上工，就借一点给你，你莫急。”张大憨子慷慨地说。

    “要是你姊夫不在家，我们就再找赵四爹。老龙，你娘舅住在哪块？”

    “娘舅住在哪块我也弄不清，我只晓得他在东洋纱厂做工，到厂里一问终归会明白的。”老龙这时忽然想起，那年为一篮番薯，他同赵四爹打架，把赵四爹的头伤了一大块，现在他却来到上海，求赵四爹替他找事情，怕不十分靠得住吧，他悄悄悔着，同时又安慰自己：“舅舅终归是舅舅，总不好看着我饿死。”

    他们又问着，转进了一条小弄，弄后有几个院子，错综地立着三家小瓦屋四家小茅屋，虽说是冬天的太阳，把那些院子里的垃圾晒出好些臭味来。

    跨过了一个积水小潭，站在一个篾篱笆的门边，张大憨子直着喉咙喊了起来：

    “李永发！李永发！”

    一个十二三岁的女孩的脸从晒在竹篙上的尿布边伸了出来，鼓着诧异的大眼呆呆望着，稀稀的黄发把那脸弄得更难看了。厢房边也伸出一个蓬发的头，头边的窗门上，不知挂了些什么。房子两边杂乱堆着一些破洋瓶，破瓦罐，碎布条。房子里好像有脚步走动，却没有人理睬他们。

    “李永发！李永发！大姊！……”

    “阿发哥！阿发哥！好像有人找你！”是那蓬头发的声音。

    从东边房里走出来李永发，他赤着上身，一手举着短棉褂，赤色壮健的农人的胸脯，已经干瘪，深陷的脸的轮廓使张大憨子认不