1931年，曾子贞等人调配到兴国独立团开展宣传工作。
这期间，她结识了一个传奇式的人物。此人名叫吕德贤，在兴国县革命史上大名鼎鼎，人们称其为中国的“夏伯阳”。
吕德贤是兴国早期革命“鼎龙”暴动的领导人，兴国县革命斗争的开拓者，时为兴国县独立团的团长。他中等身材，双目锐利，上唇蓄八字胡，下唇留一撮须，身穿广装褂，腰佩两支手枪。吕德贤既善骑马飞奔，又善疾走快跑，会左右开弓两只手打枪，是中央苏区有名的神枪手。
吕德贤不但枪打得准，人也生得白白净净，高高大大，一表人才，是当地红军中有名的美男子。不仅如此，吕德贤还天生一口好歌才。他的编唱能力强，看见什么就能够编什么唱什么，张口就来，闲时经常与曾子贞一块切磋如何编歌、对歌、斗歌。渐渐地，曾子贞口中的性歌，也都变成了革命新歌。
有一次，队伍驻扎在一个叫筲箕窝的地方，吕德贤与曾子贞歇在一棵大树下编歌。
这时，一个名叫蕃薯婆，长得五大三粗的女人，手里拿着一根棍子，骂骂咧咧，追打着比她小4岁的小老公。那小老公才15岁，人虽灵活，却跑不赢蕃薯婆，逃来逃去，眼瞅着没法逃了，小老公就闪动灵敏的身子，围着大树打圈圈，逗得一圈看热闹的人哈哈大笑。
曾子贞在一旁见了，觉得影响不好，顺口就唱：
“哎呀嘞――大嫂管家要注意，肚里有气不要急，小孩总会做错事，耐心教育讲道理。”大家一听又哈哈大笑。那蕃薯婆听了，用力横了曾子贞一眼。
有人就解释说，那个小孩不是她的小孩，而是她的小老公。曾子贞听了，就觉得有些尴尬，吕德贤哈哈笑完，立即接唱了起来。
“哎呀嘞――大嫂大嫂息口气，男女平等成夫妻，以强欺弱都不对，有事商量多情义。”这一唱，蕃薯婆不好意思再追打小老公，把手中的棍子一扔，又用力剜了曾子贞、吕德贤一眼，气呼呼地走了。
那小老公累得气喘吁吁，这才坐下来歇息。听了大家的调笑，他也跟着嘻嘻嘻地乐。
谁知，队伍离开筲箕窝时，竟多了一个人。原来，那个挨打的小老公，执意不当小老公，要当小红军。就这样，曾子贞、吕德贤唱山歌，顺便就扩了一个红。
吕德贤有一件黑呢子大衣，当时是十分稀奇的宝贝了。天气冷披在身上，又挡风又威风，晚上睡觉当被子很御寒，这是他的心爱之物，别人只可摸不可借。
不过，有时曾子贞很冷，还真借来穿、盖过几回。后来，这件黑呢子大衣在一次战斗中丢失了。
那一天，独立团一支队攀山越岭，前往高兴乡的箬坑村。吕德贤与曾子贞一路走，一路唱着山歌。
远远地，对面山上下来一支军队，队伍前面也打着一面红旗。曾子贞眼睛尖，看见那支队伍的服装与红军不一样，就说：
“团长，前面来了白军。”吕团长说：“你看错了，那是红军不是白军。”又走近了一段，前面来的果然是白军。
吕团长命令部队立即撤退，白军顺势就追了过来。人多路窄，队伍跑不快，情况陡然变得紧急。因为吕德贤、曾子贞开始走在队伍前面，一撤退就走在队伍后面了。
吕德贤穿一件呢子大衣，磕磕绊绊。
曾子贞见势不妙，叫起来：“团长，牺牲大衣吧！”吕德贤说：“好。”曾子贞就帮他脱下大衣，丢在路边。
追来的白军一见那么好的呢子大衣，就扑过去抢大衣。吕团长见机一声令下，红军一起卧倒，一阵排枪，白军丢下几具尸体落荒而逃。红军倒转来追赶白军，那件大衣却从此遗失了。
因为有情才有山歌，情感是山歌的内在生命。
吕德贤是一个多么好的山歌手呀，共同的战斗、歌涯中，一点一点，他提高了曾子贞编歌的本领，与曾子贞建立了深厚的感情。
1932年5月19日，吕德贤被诬为“AB”团，一夜间就没有了，终年38岁。吕德贤之死，是曾子贞心中永远唱不出的苦痛之歌。
山歌，是有灵魂的。唱山歌最痛快，也最痛苦，因为山歌也饱含热血和泪水。
曾子贞最难忘记，是第三次反围剿，在老营盘战场的故事。
老营盘即古老的营盘，是太平天国曾经屯兵、打仗的营地。距兴国县城约20公里，此地山势险峻，易守难攻，是兵家必争之地。红军曾多次集结大批部队，在此与白军作生死决战。
临行前夜，嫂子便过来，左嘱咐右叮咛，要曾子贞带两双草鞋，一竹筒罐腌菜、鱼干子炒辣椒。
曾子贞一到老营盘，就去寻找、看望哥哥。哥哥的部队，也在老营盘战场上参加战斗。
在战场上突然相见，兴奋异常，兄妹俩拉着手，互相诉说家里的情况及别后的经历。
曾子贞把嫂子捎带的草鞋、腌菜炒辣椒鱼干子，一一交给哥哥。
哥哥立即打开竹筒罐盖子，用黑乎乎的手，拈了一块鱼干子入口，见妹妹羞自己，就又拈了一块鱼干子，喂到妹妹嘴里。二人嚼着鱼干子，相觑一笑……有多少话要说呀，话还没说完，战斗就开始了，哥哥叫妹妹快回到安全地带去，他挥手笑着说：
“妹妹，你唱山歌唱得真好听，等一下你唱大点声音，我们大家都喜欢听你唱山歌！”“好，我用力地唱山歌，给你们鼓劲，你们要勇敢作战啊！”那天在战场上，曾子贞唱了许多山歌，红军也打了一个大胜仗。
打完仗，妹妹就去找哥哥，一个军营一个军营地问，怎么也找不到哥哥了。
一位老乡告诉她：“你哥哥打仗很勇敢，不过，他被打死了！”刹那间，天昏地暗，妹妹不相信自己的耳朵，不就是几个小时前的事吗，兄妹俩还笑着说话，话还没有说完呢。
泪水象河水般流下来。她趔趔趄趄，攀上山坡，跌跌撞撞，在一片片尸体中寻找。
哥哥的尸体上，有几处窟窿，身体浸透了血水，已变得面目全非，是背袋里的竹筒罐、腌菜、草鞋，证实了他的身份。
当天晚上，在庆祝胜利的大会上，唯独不见曾子贞的影子。战士们交头接耳，议论纷纷，晚会快结束时，战士们终于忍无可忍，左边一个战士立起来叫“曾子贞――”，右边二三个战士立起来喊：“曾子贞”，就像发射出信号弹，站起来的战士越来越多。顷刻，成千上万的战士，全部站起来了，叫喊声便成为排山倒海的浪潮。
“曾子贞，曾子贞――”演出已经无法进行下去了，搞不好要出乱子。
万般无奈，领导只好向战士们诉以实情：曾子贞不在舞台上，她没回来吃晚饭，至今仍在后山送哥哥。
“曾子贞，曾子贞。”激动的战士们只闻其名，未见其人，听不清或不听那些解释。他们一定要见曾子贞――这位心仪已久的明星。
正当领导不知所措时，曾子贞突然回来，出现在舞台上。才半天，她似乎已瘦了一圈，眼睛红肿，一身风尘仆仆的军装上，血迹斑斑。她弯腰，毕恭毕敬，向战士们敬了一个礼，掌声便雷鸣般响起。
“哥哥牺牲了，我刚刚掩埋了他的尸体。我的哥哥倒下了，你们全场的战士，都是我的哥哥弟弟。”沙哑着嗓子，曾子贞叙述了白天与哥哥相见的情形：“哥哥，哥哥，你不是要听妹妹唱山歌吗，妹妹现在就唱给你听……”她边讲边哭边唱：
“哥哥死了妹来埋，一身血迹润心怀，一笔仇恨不忘掉，连夜唱歌我登台。”沙哑的嗓音，在夜空飘荡。几盏雪亮的汽灯、马灯辉映下，曾子贞泪水涟涟，似一串串银珠滴落。唱着唱着，她失声痛哭起来……
台上台下一片唏嘘，老营盘夜风呜咽，号啕不息，那是个泪流成河之夜。
哪里打仗，山歌队就被调往哪里。与战争相处久了，曾子贞锻炼得从容不迫。数十年后还有人讲她的笑话，说她叫男人往她裙子下躲的故事。
那是1932年初，部队前往于都县围攻马鞍石上堡的土匪，消灭张修贤的靖卫团。
当时，白军的武器要数飞机最厉害，每次打仗都炸死不少红军。红军只知道飞机厉害，还不太懂飞机的道理，对其有点谈虎色变。
那天行军，来了一架白军的飞机，有位新参加战斗的同志胆怯，吓得要命，缩头乱钻，到处找地方躲避，却找不到，曾子贞见了又好笑又好气，就喊：
“喂，怕死的男子汉，躲到我的裙围下面来吧！”一说完，大家都哈哈大笑，那位同志也跟着嘿嘿嘿笑，不好意思再躲了。其实，那是白军的运输机，不会丢炸弹。
在战争中，兴国山歌，不但鼓舞红军的斗志，也确实起到了瓦解白军的作用。
1931年春夏，国民党60师、61师侵占了兴国县。
由于苏区人民坚壁清野，弄得白军被围困在城里，有钱买不到蔬菜、粮食，常常挨饿，完全靠飞机空投。有了粮食又缺少蔬菜，小股白军就偷偷出城来抢劫。
有一天，驻县城的白军劳排长，率一班士兵，武装涉过潋江河出县城，到对岸的邯武、长冈一带抢粮食、蔬菜。
不料，他们刚要踏进村庄，就被曾子贞的山歌队发现了。
一曲曲山歌，劈头盖脸地砸了过来。
“白军官兵要听清，切莫来打自家人，放下武器来归降，确保生命得安宁。”“白军官兵要听清，欢迎你们投红军，投红以后好待遇，红军说话唔骗人。”“白军官兵要听清，由你投诚唔投诚，你会投诚很欢迎，你唔投降唔留情。”听到这一阵阵山歌声，白军进退两难。进则怕遇上红军游击队打排枪，退则回城要挨长官的臭骂。因为他们折腾了半天，连根鸡毛都没有找到一根，谷壳也没有找到一颗。
又困又乏，白军们索性坐在树荫下歇息听山歌。
“哎呀嘞——白军士兵好可怜，衫裤烂了没人连（补），日里饿了没茶饭，想起父母夜难眠……”他们都是广东兵，熟悉客家口音。听着、想着，思念家中的老小，不由自主地都动了感情，一个个长吁短叹起来。
突然，劳排长一摔手：“他妈的，反正回去也是死，走——”竟然带领着一班兄弟反水，投奔了红军。
说到红军的政治攻心，前线的白军官长对唱山歌是恨之又恨。
1931年夏，国民党占领兴国后，一个白军团长，派部下专门捕捉红军的女山歌队员，他在兴国的牛坑塘，亲自指挥杀害了毛伲俚等十来个女山歌手。
举世闻名的“宁都兵暴”胜利后，兴国县组织了一支声势浩大的慰劳队去瑞金、石城慰问，慰问品很多，光生猪就有一百多头。红军山歌队去了二十三人，其中有谢昌宝、钟梅生等人，由于路远，大家是骑马去的。
临行前，领导单独叫开她们，悄悄地叮嘱：
“你们姑娘人家要小心一点，五军团是刚刚从白军那边改编过来，还有点军阀的野蛮习气，没有红军那么规矩，看见了妹崽子，抱住就走……”姑娘们一听吓得要命，都说，既然这样，那我们就不去慰劳他们了。那领导赶紧说，慰劳还是要慰劳，能注意的尽量注意一下，注意不到也没有办法，打仗还会有牺牲呢？！唱山歌也是打仗。没办法，她们带着牺牲的精神准备去了瑞金、石城。
“宁都兵暴”，国民党26路军一万多人，组成了红五军团，驻扎在石城秋溪整编。
红五军团都是北方人，身材高大，武器装备好，威风凛凛，当地群众戏称他们为“北牯佬”。
“北牯佬”也很喜欢看山歌队的演出。他们看戏与当地人不同，当地人看得高兴时，会站起来打吆喝叫喊喝彩，他们看戏，看得高兴时习惯鼓掌，声音很大，雷鸣一般。
初始，姑娘们看见“北牯佬”来了，心里就忐忐忑忑，可见人家“北牯佬”说话和悦，行为文明得很，也就放心了。
从石城回来又到瑞金，那里也有部分“北牯佬”。山歌队住在瑞金一个叫官仓下的祠堂里，前后共演出20多天才返回兴国。从来没有发生过“北牯佬”抱女人的事情。
后来，曾子贞还挂了省委巡视员的职务，带山歌队多次去那里演唱、慰问过。
有些歌曲，曾子贞一生都记得。
“哎呀嘞——我们兴国模范县，扩大红军都自愿；妇女学会犁耙田，二犁三耙都做到……”在采访中，曾子贞说：“蔡畅大姐当时是江西省委的部长，也分管妇女工作，听了我唱歌，喜欢得很，跑到后台来，把我抱起来打旋。她的年纪比我大，跟我们很有话说，聊个不停。说到女人生孩子生不出，她说可以剖腹产。我们不懂什么是剖腹产，她解释说是医生用刀把女人的肚子破开来，取出小孩后再缝回去。就像补衣服那样缝补肚皮？当时我们都不相信，蔡大姐就撩起衣服把她开刀的伤痕给我们看。我们果然看到一条用针线缝补过的痕迹，大家想不透都不吭声，还是半信半疑。”曾子贞唱山歌有两个最佳“搭挡”。
其中一个名叫谢昌宝。谢昌宝个子不高，脸上有点麻子，一化装就看不见麻，漂亮得很。他口齿伶俐，擅长演说，煽动性特别强，唱起歌来就像小河流水，从来不嘶哑嗓子。他与曾子贞一上台常常下不了台，一支歌接一支歌地唱。
那天，二人在陈家祠堂的台上又被“粘”住了，唱山歌唱了一夜，天快亮了，战士们、群众们还不让他们下台。
在红军、群众心目中，曾子贞与谢昌宝的山歌对唱，是最好听的节目。所以经常点名，要他们到前线去唱。一次，战斗正打得激烈，曾子贞与谢昌宝来到了火线，一见红军这边已经很有些吃紧，二人亮开嗓子就唱起了山歌。
“炮火声来军号声，打只山歌红军听，快与敌人决死战，十万草鞋送你们。”“军号声来炮火声，大举进攻已到临，捏紧铁拳去粉碎，军民一心杀敌人。”他们忘情地唱啊唱啊，谁知，这次唱山歌却不灵了。白军越打越多，越打越猛，继尔发动了大规模的反冲锋。
曾子贞、谢昌宝冒着敌人的炮火，仍然唱啊唱啊。忽然，听得一阵刮风般的声音，几梭机枪子弹横扫过来。曾子贞觉得脸上、脖颈上一阵热呼呼地烫，顺手一摸，满头满脸是红的血白的脑浆。
“哇，我受伤了。”她活动了一下，手、脚还能动弹，再一看旁边，歌伴谢昌宝的脑袋开了花，倒在地上像小鸡一般抽搐着往土里钻，然后一动不动了。
红军吃了败仗，曾子贞一连几天都不开声。
战争中，牺牲与失败都是很正常的事，过几天她又唱起来了。第五次反围剿时，红军的兵员已经很枯竭了，征兵征到了难处。有的年青人去当红军就提条件，特别点名要曾子贞给他们唱山歌，他才肯爽快去当兵。
几十年后，曾子贞还记得：“澄塘的李顺达等人就是这样。还有我的小弟弟也是这样。小弟弟刚结婚不久，舍不得新娘子，上级动员他当红军，他说要听姐姐唱山歌才去。我从外地慰劳回来，特地给他们唱歌。听了山歌，他们果然去了当红军。在我的歌声中，不知有多少人去当了红军，我的4个兄弟，都先后去当红军了，4个人，一去不复返，去了就再也没有任何音讯。”那一次，她一个人扩红扩了一个连的新兵。