1949年8月，中共华东局分配贺怡到江西工作，任中共吉安地委组织部长。

    不久，永新县花河村出现了一辆吉普车，一位引人注目的女性下了车。她穿着当时最时髦的大翻领、束腰带列宁装，来到地主贺调元家，一见贺麓成，便泪流满腮，大声喊叫着：“麓成，麓成――”，将惊奇不已的贺麓成，一把搂在怀里。

    14岁，已读初三的贺麓成，被一个女人搂着，困惑不已。眼望“爷爷”、“奶奶”，不知如何是好。“爷爷”“奶奶”在突然袭击中，惊喜交加，朝他挥手大声喊：“这个女人，就是你的亲妈妈――贺怡！”这一天，村子里正召开大会，宣传土地改革。突然，贺怡牵着麓成的手，步入会场，向全村父老乡亲说：“这位大家熟悉的贺麓成，是我的亲生儿子。是贺调元夫妇，在革命最艰难的岁月，冒着生命危险收养了贺麓成，并把他带大，培养为学习优秀的初三学生……”对此，十几年间全村人一直蒙在鼓里，顿时轰动了。

    由此，地主贺调元家的处境得以改观。

    同年11月，经组织同意，贺怡前往赣南，寻找毛毛。当时，毛毛由毛泽覃经手，寄养在警卫员家中，后来又多次转移。因毛泽覃牺牲，线索中断。同时，她还想寻找到，她与毛泽覃失散多年的长女。贺怡原本就是个急性子，寻人心切，马不停蹄，经四处奔波，多方努力，仍不见毛毛踪影。

    11月21日，贺怡乘车返回吉安途中，在距泰和县城七八里路，名叫凤凰圩的地方翻车，不幸遇难。年仅37岁。同车者曾碧绮（古柏的妻子）身受重伤；其子古一民安然无恙；贺怡的儿子贺麓成左腿膑骨三处骨折。此后，贺麓成便由贺子珍抚养长大，学习成绩非常优秀，毕业于上海交大电力系，后又考取留苏研究生，却因中苏关系破裂未能成行，遂分配到国防部第五研究院，从事“地对地导弹”研究，成为我国优秀的导弹专家。

    贺怡不幸遇难，猝然身亡。所有的亲人、战友，无不悲痛。

    贺怡的亲属不敢怠慢，当即给毛泽东主席拍了唁电。据说，毛泽东看着唁电，心情异常沉重，瞪着眼睛半天没有说话，那天，警卫人员看见，他面南而坐，端起饭碗三次，又三次放下了……