黄佑国十九岁时，黄佑娘已经是一个十八岁的大姑娘了。他们兄妹两人相差只有一岁，看起来分不出谁年龄大，谁年龄小。两个兄妹长相却各有所属，一个长得像母亲，一个长得像父亲。如果从科学的角度说，女孩子一般像父亲，男孩子则往往长得更像母亲。然而，这对兄妹却偏偏倒过来了，男孩子长得像父亲，女孩子长得则像母亲。特别是黄佑娘，不但和母亲长得像，就连声音、举止、走路等等，一举一动都非常的像。和母亲高兰香相比，两个人简直就像是从一个模子里倒出来似的，这对黄泽如来说，倒是一个安慰。从黄佑娘身上，他又看到了高兰香的影子，仿佛是已经离开的高兰香又回到了自己的身边。这年秋天的一天，李清华找到橡胶园里来，说孩子都长大了，不如把他们的喜事给办了。黄泽如一时还没明白过来。但很快，他就想起了几年前的那个婚约，也就是说，黄佑娘已经是有主的人了。黄佑娘将来要托付终生的人是陈可镜和李清华的儿子陈山子。这些年来，两家人常有来往，黄泽如也经常见到陈山子，他觉得那孩子倒是挺实在的，又懂得疼人，将来把黄佑娘交给他，黄佑娘一定不会吃亏的。黄泽如倒是爽快，让李清华把日子定下来。他说，佑娘没娘了，但婚礼还是要办得体面一点的。

    李清华走了后，这天夜里，黄泽如却久久不能入睡。他一会儿想起高兰香，一会儿想起黄佑娘，觉得人生真是一场梦，好的梦不好的梦都让他碰上了。他才感激上苍这辈子能够慷慨赐予他高兰香这样好的一个女人，使得他成为这个世界最最幸福的人。谁知道，高兴还没来得及呢，一夜之间，所有的美好梦想都被残酷无情的现实击得粉碎，甚至于让他背上了一辈子都休想弃掉的良心的桎梏。高兰香死得不明不白，究竟是不是因为他黄泽如呢？如果真的是那样的话，那么，他就更加罪孽深重，不可饶恕了。但不管怎么说，他觉得自己实在是欠高兰香太多了，他真恨不能时光倒流，又回到二十年前，只要让他的高兰香重新回到自己的身边，他可以什么都不要。

    唯一可以让他得到安慰的是，高兰香给他留下的这两个孩子，特别是黄佑娘。都说女儿是父母贴心的小棉袄，这话一点不假。自从高兰香死了后，这些年来，也多亏了女儿佑娘，佑娘的心跟高兰香一样的细，天冷了，她会说，爹，再加件衣服吧，小心别着凉了！爹事情多，已经很晚了还在熬夜，她会把一碗热腾腾、香喷喷的面端到爹的面前，说，爹，趁热给吃了吧。反正，女儿每做一件事，每说一句话，都让他感到特别的慰藉，特别的贴心贴肺。有时黄泽如就会想，这些年来，要是没有佑娘，他一定会更加想念高兰香，他的日子一定会更加难过的。

    现在，女儿要出嫁了，佑娘要离他而去了，作为父亲，黄泽如一边是高兴，一边是离愁别苦，他的心情矛盾而复杂。

    黄佑娘出嫁的日子定在中国旧历年的八月初六，以中国民间传统的说法，那是一个相当吉祥的日子。陈可镜按照中国的传统习惯，把一个家里里外外布置得喜气洋洋。红对联，红蜡烛，大红灯笼，一切都准备得好好的，就等着迎娶佳人的那一天。黄佑娘这边，自从婆家人走了后，黄佑娘心里就一直处在又欢喜又不舍得离开的矛盾之中，那是中国女孩的通病，黄佑娘也一样。一边，她为自己终于找到可以托付终生的男人感到宽慰；一边，却在为马上就要离开爹，离开这个家庭感到伤心难过。平时，黄佑娘常常会想，娘没了，现在爹的生活都是靠她给照顾的。要是有一天，她也嫁人了，爹要怎么办？爹还年轻，爹的身边不能没个女人。爹就是以后老了，身边也更需要有人照顾。

    黄佑娘知道陈可镜的表妹陈淑娴在暗暗爱着爹，为此，有几次，她在爹面前提起陈淑娴，黄泽如却像是没有听见似的，没有把她的话当一回事。她没有办法，甚至跑到垦场里去找陈淑娴，想通过陈淑娴说服爹，两个人生活在一起。其实，佑娘完全找错了人，因为在这件事上，掌握主动权的，说话算数的是她的爹爹黄泽如，而不是她陈淑娴。陈淑娴苦笑笑，觉得黄佑娘到底还是一个孩子，既天真又可爱。黄佑娘就又回去找爹。在这件事上，黄泽如可以说是顽固到了极点，尽你怎么说，就是说不通他。为什么说不通，他似乎也没有更多的理由，坚持就是他的最大理由。但作为黄泽如来说，他的内心非常清楚，他之所以拒绝陈淑娴，那是因为他实在是太爱高兰香了，高兰香已经不可排斥地深深地渗透在他生命的每一个细胞里，和他一起呼吸，随心脏一起跳动。他也知道陈淑娴是一个非常好的女人，但是，她再好，也不能替代高兰香，也不可能把高兰香从他的生命中赶走。

    这天夜里，黄佑娘找爹掏心掏肺讲了很多憋在心里想讲的话，但归结起来，不外乎有两点：一点是，她以前跟爹讲过的，关于爹和陈淑娴的事，这一点，黄泽如自然态度和从前一样，并没有给女儿商量的余地；另一点，她说，她确实不想离开爹，她说她离开爹了，爹要怎么办？今后还有谁给爹洗衣做饭？谁陪爹说说话？要是娘在就好了，可是现在娘不在了，你让女儿出嫁，女儿怎么可能安心走呢？如果那样，她宁愿一辈子不嫁人，就在家里守着爹。黄佑娘说得情真意切，说得相当动情，好像是父亲如果说不答应她，她真的就一辈子不嫁人，永远留在家里守着父亲一样。

    那当然是一句谁也不可能去计较的笑话。普天下不知道有多少女子在那种时候说过那种话。可是，又有几个女子把说的话当真？在家守着父母到老，一辈子不愿意嫁出去呢？哭哭啼啼，吵吵闹闹过后，该怎么样还怎么样。但是，提到娘，黄佑娘又落泪了。黄泽如也长长地叹了叹，说，没关系，你放心走吧，还有佑国陪我呀，有佑国就行了。黄泽如嘴上那样说，心里却酸酸的，说不出的难受。他知道，佑国虽然也对他好，但是，儿子终归是儿子，没有女孩子心细，能够体贴人，照顾人。如今，女儿要出嫁了，他的心情不难受那是假的。他拿出当初李清华下聘礼的银镯子给黄佑娘戴上，边戴边说，佑娘，你放心好了，你又不是要嫁到多远的地方去，可镜兄和清华他们都是好人，山子也是一个不错的孩子，你嫁过去，一定错不了。有时间，你多回来看看你的爹不就行了？有哪家女孩不出嫁，一辈子呆在家里陪父母的？那样，做父母的就是死了也合不上眼的，你就忍心将来有一天看你爹那样子吗？黄佑娘听着，“哇”的一声哭起来，叫着，爹！

    娘走时，给他们兄妹和爹留下了那么多的毛衣，可是这么多年了，一到冬天，爹就拿出来天天穿它，有的毛衣都已经被磨出洞来了，爹还穿着，舍不得扔掉。佑娘有时就想，爹对娘的感情真是太深了，太感天动地了，今后，她和山子的感情要是能够像爹和娘一样深厚，那她就一辈子幸福了。

    在要出嫁的那些日子里，佑娘该做的都在替爹做了。爹爱干净，平时被子有点脏就睡不着，她把爹的被子拆下来洗了又洗。她像娘一样，买回来毛线，替爹一件又一件织着毛衣毛裤，她的用心让黄泽如看出来了，黄泽如说，你要学你娘呀！几十年的毛衣都一下子给织了放在那？黄佑娘笑笑，既感叹又自豪说，我娘呀，谁也学不来我娘的！

    黄佑娘完婚后，好在垦场和橡胶园路也不远，没隔几天，佑娘就往家里跑一趟，给黄泽如做些好吃的，使得黄泽如有所宽慰，没有那种嫁出去的女儿，泼出去的水的失落感。办完女儿的终身大事，黄泽如便想起黄佑国的事了，对黄佑国的婚事，他一点也不想去干涉，当然也不可能像李清华说的那样，去娶陈可镜和李清华的女儿河，那不过是一句玩笑话而已，两家人娶来嫁去人家会笑话的。他只给黄佑国定了一个标准，那就是任何国家的姑娘都不能找，只许找从中国来的姑娘。除此之外，其余的他一概不管。姑娘是高是矮，是胖是瘦，是黑是白，由儿子自己把握去，这就像穿衣买鞋一样，穿在自己的身上脚上，大小松紧，合不合适你自己知道。只有哪个国家的人是不能由儿子去选择的，那是原则问题。其实，黄泽如真是操心过头了，黄佑国对父亲的教导，倒是心领神会，他不可能去找那些外裔的姑娘做妻子，这时的他，早已经有了一个他喜欢的姑娘，他们之间，爱情的种子也悄悄在萌芽了。

    那个姑娘叫廖红玉，就在黄泽如的眼皮底下工作，是他们橡胶园里的一名采胶女工。祖籍广东汕头，她也是几年前才随哥哥到南洋来的。先在一个铜矿里打杂，那是一家英国人开的铜矿，总觉得给外国人干活压抑得有点喘不过气来，两年前，看黄泽如的橡胶园需要人手，就跟哥哥一起到这边来了。廖红玉也是穷苦出身，三岁死了娘，十一岁没了爹，是哥哥廖运来把她一手拉扯大的。廖红玉怎么也不会想到，她和黄佑国之间会有故事发生，在她的眼里，黄泽如的橡胶园虽然不是全南洋最大的，但也已经不小了。黄泽如怎么说也是一个不小的老板了。而黄佑国，则永远是她的二老板，她和他们之间，永远只能是老板和伙计之间的关系，老板就是老板，打工的就是打工的，这一点她心里非常明白。她不可能会有别的什么想法。但是，缘分这个东西就是很怪，并不是你想要就能得到，不想要就能够拒绝得了的东西。当它要来时，你就是怎么躲，也是躲不掉的。现在，廖红玉就面临着这个问题。

    一天傍晚，橡胶园里的人都收工走了，只剩下黄佑国和廖红玉。黄佑国这时对廖红玉说，他要娶她。黄佑国说着，已经把她的手给抓住了。廖红玉平时虽然知道二老板对自己好，处处关心她，却从来没有往那方面去想，现在黄佑国突然提出这个问题，着实让她吓了一跳，还以为二老板在拿她开心，她拼命想抽出自己的手，无奈却被黄佑国紧紧攥着，怎么也抽不出来。廖红玉几乎是在求黄佑国说，二老板，你放了我吧，我们这样子让人家看了多不好！黄佑国理直气壮说，有什么不好，我就是要娶你的，人家爱看就让他们看好了。廖红玉说，这不行的！二老板，我们不合适的。黄佑国说，有什么不合适？谁规定谁跟谁合适，谁跟谁不合适的？反正我就是要娶你。廖红玉却越听心里越加慌乱起来，赶紧挣脱开黄佑国，像一只受了惊吓的小鹿一样跑了。

    但是，黄佑国并不因此放了廖红玉。他越追越紧了，不管白天黑夜，也不管人前背后，他发了疯似的穷追不舍，追得廖红玉无处藏身。他喜欢跟廖红玉在一起，哪怕说上几句话也好，只要一时不和廖红玉在一起，就觉得心空空的，干什么都没有精神。作为被追的廖红玉，她似乎也变得慢慢适应过来。而且，她的魂魄就像是让黄佑国给勾摄去了似的，她的所有行为几乎就是围着黄佑国转的。黄佑国人在跟前了，她的眼睛会随着黄佑国转来转去，觉得黄佑国在她眼里，怎么看怎么顺眼，越看越顺眼；黄佑国不在跟前了，她就会没完没了地在想，他这会到底去哪了？他吃饭了吗？他该不会还在饿肚子吧？他事情办得顺利吗？只要看不到他，她的脑子里就会冒出来很多离奇古怪的想法，心里生出淡淡的忧愁。她把自己的这种心思写在了脸上，带到了家里。廖运来说，你是不是爱上谁了？她吓了一跳，心里想哥哥怎么会知道的？她先是否认，等看瞒不住了，只好老老实实交代。这下，轮到廖运来吓了一大跳，他说妹呀妹，你这不是昏了头了是什么？

    他骂廖红玉一点也不现实，怎么可以往那边去想呢？再怎么糊涂也不可能糊涂到那样，那不是异想天开吗？那是完全不可能的事。妹妹说她也知道不现实，可是她已经被黄佑国追得无路可退了。她说她确信黄佑国是真心实意爱她的，否则的话，不可能追她追得那样疯狂，那样不顾一切。她觉得，在她和黄佑国之间，只有身份和地位的距离，只是她自己觉得自己实在太渺小了，一点也配不上他，就连跟他站在一起都不配。除去那些，在彼此的感情上，那是不能怀疑的。

    到了后来，廖红玉索性也不再躲不再跑了。她知道，躲也好，跑也好，那是不能够解决问题的，总得要去面对。这样一来，心也变得平静和坦然下来，因此，当有一天，黄佑国提出想要带她去见父亲黄泽如时，她变得很平静，一点也不觉得紧张和害怕。

    前面已经说过，在儿女婚姻的问题上，除了“必须找中国人”这一没有任何商量余地的条件外，黄泽如并没有给子女们太多的约束和限制。因此，当儿子把女工廖红玉带到他的面前时，他一点也不感到意外，好像是预料中的事，黄佑国和廖红玉两个人的婚姻自然也就不成什么问题。

    剩下的是操办婚宴，拜堂成亲。再接下去的是生儿育女，传宗接代，他们将像他们的父辈一样，把他们的事业，把他们的血脉一代又一代地传承下去。那就是人生。