第二章

类别:文学名著 作者:阿瑟·克拉克 本章:第二章

    早上,地铁返回,又运来一批食物和水。等车一开,大家都去看那个封闭式的圆柱体建筑。麦克斯坚持认为,是人类应当表明态度的时候了:“我们已经厌倦了八爪蜘蛛的摆布。”他提议说。他和任何愿意跟他一道走的人,带上剩下的一支枪,通过圆柱体海下面的隧道,步行回去。

    “但是你到底想达到什么目的?”理查德问道。

    “我想让它们把我给抓起来,把我带到关押埃波妮娜和艾莉的地方。那么我才能肯定她们一切平安。尼柯尔的梦真的很不够……”

    “但是,麦克斯,”理查德反驳他说,“你的计划不合逻辑。想想吧,就是你们在隧道里不给地铁撞倒,你到底要八爪蜘蛛做什么,你又如何解释呢?”

    “我正想请你帮个忙哩,理查德,”麦克斯说。“我记得你和尼柯尔是如何跟这些怪物打交道的,也许你可以用电脑技术给我画一张埃波妮娜的像,我再用屏幕显示给蜘蛛看……”

    尼柯尔觉察到麦克斯声音里带着恳求,就碰了碰理查德的手。“为什么不行呢?”她说。“你去给麦克斯画埃波妮娜和艾莉的像,我们找人去看看台阶到底通向什么地方。”

    “我跟麦克斯一起去,”罗伯特·特纳突然说。“要是有机会找到艾莉,我就得试试……尼基跟姥爷姥姥在一起会很好的。”

    听到此话,虽然理查德和尼柯尔两人都很担心,但又不愿在大家面前表现得很着急。帕特里克奉命上台阶去进行初步勘查,理查德在电脑上画人像,麦克斯和罗伯特到卧室准备行装;此刻,尼柯尔和奈就单独留在大房间,跟本和孩子们在一起。

    “你认为麦克斯和罗伯特不该回去,是吗,尼柯尔?”跟平时一样,奈问问题的口吻非常温和,完全体现了她的个性。

    “是啊,”尼柯尔说,“但我也不敢肯定,我的想法就符合当前的具体情况……那两个男人都失去了亲人,都那么垂头丧气。可想而知,就算这种行动没有多少意义,对他们来说,采取行动设法跟亲人团聚,实在是太重要了……”

    “你认为他们会怎么样呢?”奈问道。

    “不知道,”尼柯尔答道。“但我认为麦克斯和罗伯特是找不到埃波妮娜和艾莉的。照我看来,她们给绑架,都各有某种特殊的原因……虽然不知道到底是什么原因,我相信八爪蜘蛛不会伤害她们,最终会把她们送回来。” “你太轻信了……”奈说。 “不见得,”尼柯尔说,“跟八爪蜘蛛打交道的经验使我相信。我们在跟一种有高尚道德观念的物种打交道……我承认,绑架似乎跟这种说法不一致——我既不怪麦克斯,也不怪罗伯特,他们有自己的看法,对八爪蜘蛛有不同的看法——但我敢打赌,从长远来看。我们最终会了解绑架的目的的。”

    “在这个时候,”奈说,“我们处在这种困难境地。要是麦克斯和罗伯特两个都走了,再也回不来……”

    “我懂,”尼柯尔说。“可真的没办法呀。他们,特别是麦克斯,已经决定现在应该作点什么公开宣言。这看起来有点老派头,甚至有点大男子主义,但是可以理解。即使照咱们其他人来看,他们有点太任性,也该迁就一点。”

    帕特里克不到一个钟头就回来了。他告诉大家,台阶通向一个平台,平台后面是一条比平台窄的过道,就在圆屋顶后面。过道那边又是一道台阶,要小一点,有十米高。再上去,就进了一间小房子,一间很像爱斯基摩人的圆拱形小屋,离南边的悬崖大约有50米,对面就是圆柱海。

    “拉玛号外面像什么样?”理查德问道。

    “跟在北面一样,”帕特里克回答说。“很冷,我猜大概只有摄氏五度;而且很暗,只有背后有一点灯光的影子……圆拱形小屋里很暖和,也很亮。里面有好些床,有一间洗手间。当然是为我们设计的,尽管不太宽敞。”

    “没有其他走廊和通道吗?”麦克新问道。

    “没有。”帕特里克摇摇头说。

    “理查一德叔叔已经画好了艾-莉和埃-波妮-娜的画-像,画得好极了,”正在这当儿,本对弟弟说。“你该去看看。”

    麦克斯按了按手提式电脑上的两个键,埃波妮娜的面孔就清清楚楚地出现了。“开头理查德把她的眼睛画得不对,”麦克斯说,“我给他改了过来……他画艾莉就容易多了。”

    “那么说,你们准备好要走了?”帕特里克问麦克斯说。

    “是有这个打算。但是得等到早上,等这间屋子的光线强一点,也可以把隧道照得亮一些。” “你认为到那边要多长时间?” “走得快要一个钟头左右,”麦克斯说。“希望罗伯特加点油,走快点。”

    “要是听到地铁列车来了,你们怎么办?”帕特里克说。

    “没什么办法,”麦克斯耸耸肩膀回答说。“我们考察过隧道,里面没什么空地方。你理查德叔叔说,我们只有指望地铁的‘事故保护系统’啦。”

    吃饭的时候,大家对枪支问题大有争议。理查德和尼柯尔两个人都坚决反对麦克斯带枪,并不是特别希望把枪留在家里给其他人用,而是害怕一旦出什么“事故”,会牵连到大家。理查德说话不太注意,麦克斯一下子就火了。

    “所以,专家先生,”麦克斯说,“能不能告诉我,你怎么知道在找埃波妮娜的过程中,我的枪就‘无用’呢?”

    “麦克斯,”理查德大叫大嚷起来,“八爪蜘蛛应该……”

    “我来说,亲爱的,”尼柯尔恳求说,“麦克斯,”她的语气温和多了,“我真不能想象,这回出门,枪倒成了你的宝贝啦。要是你跟八爪蜘蛛打交道非要用枪不可,那它们一定不会客气。埃波妮娜和艾莉的命运早就是定了的……我们只是不希望……”

    “要是我们碰到其他不友好的生物,不是八爪蜘蛛,怎么办呢?”麦克斯寸步不让地说。“我们得保护自己呀……要是我在什么地方得用枪给罗伯特发信号,又怎么办?……我能想到许多情况……”

    一群人没法解决这个问题。直到脱衣上床,理查德还是垂头丧气的。

    “麦克斯怎么就不懂,”理查德说,“他想带枪的原因是想寻求安全感?这情绪有多糟糕啊?要是他头脑发热一开枪,八爪蜘蛛停止供应食物和水,该怎么办?”

    “咱们现在还顾不上这个,理查德,”尼柯尔说。“到了这份上,我想没什么办法;只有叫他小心,提醒他,他是我们的代表。再怎么谈,也没法让他回心转意。”

    “他要不要带枪,也许得投票表决,”理查德说。“让他知道,大家都反对他的所作所为。”

    “直觉告诉我,”尼柯尔马上说,“不管怎么投票,都不是对待麦克斯的办法,他常常体会得到大家的看法。大家一齐来责备他,会让他感到生分了。就更会促成‘事故’发生……不,亲爱的,在这种情况下,咱们只求不要出现什么意外。”

    理查德马上就安静了。“我想你是对的,”他最后说,“跟平时一样……晚安,尼柯尔。”

    “晚安,理查德,”尼柯尔回答说。  “我们都在这儿等,等48小时,”理查德对麦克斯和罗伯特说。“过了这个时间,我们有的人就要开始往拱形小屋上面搬东西了。”

    “好的,”麦克斯说着,紧了紧背包带子。他笑嘻嘻的,“别担心,我不会向你一个八爪蜘蛛朋友开枪的,除非是迫不得已。”他转身向罗伯特说:“好吧,我的朋友,探险去,准备好了吗?”

    罗伯特背着背包看起来挺别扭,他笨手笨脚地弯腰去抱女儿。“爸爸只走一小会儿,尼基,”他说。“外公和姥姥两个都留在这儿跟你在一块儿。”

    两个人刚要动身,伽利略背了一个小背包,从大屋子对面跑了过来。“我也去,”他喊着说。“我要去跟八爪蜘蛛打仗。”

    奈向伽利略解释他为什么不能跟麦克斯和罗伯特去,大家在旁边哈哈大笑。帕特里克哄他说,等大家往拱形小屋搬的时候,让他第一个上台阶,小男孩才没那么失望了。

    两个男人大踏步走向隧道。开头几百米,他们一言不发,观看透明塑料或玻璃外面引人入胜的海洋生物,看得好不开心。罗伯特身体不好,麦克斯有两次不得不放慢脚步来等他。他们没有碰到地铁列车。走了一个多小时,他们的电筒照到圆柱海对面的第一个车站。他们进了站,走了五十米,所有的灯都开了,可以看得清朝什么地方走了。

    “理查德和尼柯尔到这里来过,”麦克斯说。“拱形过道后面,有一间正厅一样的屋子,再后面,是一个红色走廊的迷宫。”

    “我们在这儿可以干什么?”罗伯特问,这种环境跟他完全格格不入,只好心甘情愿听从麦克斯的指挥。

    “我还没搞清楚,”麦克斯说。“我想咱们要在这儿找一找,希望能找到几个八爪蜘蛛。”

    大出麦克斯意料之外的是,站台外面的正厅中间,画着一个蓝色的大圈,圈外有一道粗粗的蓝线,蓝线在红色迷宫的入口就向右拐了弯。“理查德和尼柯尔从来没有提过到蓝线,麦克斯对罗伯特说。”

    “显然,这是一套骗笨蛋的路线说明,”罗伯特说着,神经质地哈哈大笑起来。“跟着那条粗蓝线走,和跟着黄色砖头铺的路走一样容易。”

    他们进了第一条走廊。地板中间的蓝线在他们前面延伸了一百多米远,然后在远处一个十字路口处拐向了左面。

    “你认为该跟这条线走,是吗?”麦克斯对罗伯特说。

    “干吗不?”罗伯特说着,朝走廊走了几步。

    “太明白不过了,”麦克斯说,说他是在对同伴说,不如说他是在自言自语。他抓起枪,跟在罗伯特后面朝前走。“我说,”转了第一个弯后,他又说话了,“你认为这条线不是专门为我们画的,是吗?”

    “不,”罗伯特回答说,他停了停脚步。“怎么会有人知道咱们来了?”

    “我刚才正在问自已哩。”麦克斯嘟嘟哝哝地说。

    麦克斯和罗伯特没有说话。继续向前走。跟着蓝线又拐了三个弯,来到一个拱形过道跟前,过道离地面大概有1.5米高。他们弯腰走进一间大房子,房子的天花板和墙壁都是暗红色的。蓝线的末端在房子中间画成了一个蓝色的大圈。

    他们两人进了屋,站到蓝圈中间,不到一秒钟,屋子里的灯光熄灭了。麦克斯和罗伯特正对面的墙上,出现了一道简陋的无声电影画面,画面大约有一米见方,画面中间是埃波妮娜和艾莉的形象。

    两人穿着像黄色工作服一样的奇装异服,正在相互交谈;她们也在跟右边远处看不见的什么人或者什么东西说话。麦克斯和罗伯特当然什么也听不见。又过了一会儿,两个女人朝右边走了几步,绕过一个八爪蜘蛛,出现在一个胖胖的怪动物旁边。这动物有点像头奶牛,吊着一个又白又扁的肚子。艾莉手里拿着一支像蛇的笔,触在那白肚子上。她把笔挤了好几次,写了下面两话:“别担心,我们很好。”两个女人都笑了。又过了一会儿,画面突然消失。

    麦克斯和罗伯特像被雷打懵了,呆呆地站在屋子里。90秒钟的电影从头到尾又放了两遍。放第二遍的时候,两个男人才拼命控制自己,仔仔细细注意里面的细节。电影一放完,红房子的灯又大放光明。

    “我的妈呀!”麦克斯摇着头说。

    罗伯特高兴极了。“她还活着!”他大声喊道。“艾莉还活着哩。”

    “咱们能相信看到的东西就好啦。”麦克斯说。

    “得了,麦克斯,”罗伯特过了一会儿说。“八爪蜘蛛有什么理由要拍这么一部电影来骗咱们呢?它们什么都不干,不是更简单?”

    “不知道,”麦克斯答道。“但是你可以回答我一个问题。它们怎么会知道咱俩这个时候到这里来了,而且正为艾莉和埃波妮娜担心呢?只有两个可能的答案。自从我们进了它们的据点,它们就在观察我们的一切言论行动;要不然是有人……”

    “我们这群人中的……在为八爪蜘蛛提供消息。麦克斯,你肯定绝对不会认为理查德和尼柯尔中有一个……”

    “不,当然不,”麦克斯打断他说。“我花了老大功夫,还没搞清楚咱们怎么会给监视得如此严密。咱们没有发现什么窃听装置……除非什么相当复杂的窃听器种在咱们身上,或者体内,而且觉察不到。”

    “但它们是怎么干的,才没让咱们发现呢?”

    “我他妈的哪里知道,”麦克斯答道,一弯腰进了拱形过道,过了过道,在红色走廊里才挺起身来。“好啦,除非我猜错了,等我们到车站,那该死的车早等在那儿,让咱们平平安安回到大家身边。一切都太妙了,太干净利落了。”

    麦克斯猜对了。麦克斯和罗伯特从红色走廊的迷宫回到正厅,地铁果然车门大开,停在那儿。麦克斯停住了脚步,两眼闪着野性的光芒。

    “我不上车。”他小声说。

    “你要干吗呀?”罗伯特吓了一跳,连忙问道。

    “回迷宫,”麦克斯说。他抓起枪,一转身就向走廊跑去。

    麦克斯没有按蓝线走,大概跑了五十米,就发现前面有一只八爪蜘蛛。不到一会儿,又来了好几只。它们在走廊上排成一字,一步步朝麦克斯爬了过来。

    麦克斯站住了,直瞪瞪看着爬动的蜘蛛,又回头看了看。走廊那边也有一群蜘蛛朝他这边爬了过来。

    “嘿,等一等,”麦克斯大声喊道。“我有话说。伙计,你们起码多少懂一点我们的话,不然就不会知道我们来了……我还不满意,我想证明埃波妮娜还活着……”

    蜘蛛头儿不断放出光带。所有的蜘蛛都快要挤到他身上。麦克斯吓得浑身一颤,朝天开了一枪,以示警告。不出两秒钟,他觉得脖子后面给狠狠地刺了一下,咚的一声,就倒在了地板上。

    罗伯特进退两难,还呆在车站。听到枪声,连忙跑过站台。等他跑到红色走廊,只见两只八爪蜘蛛把麦克斯从地上抬了起来。罗伯特忙让过一旁,蜘蛛把麦克斯抬进地铁,轻轻放在一个角落,又指了指车门。罗伯特进了车厢,走到麦克斯身边。

    不到十分钟,他们就回到了彩虹圆屋顶下的大屋子里。


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