大罗天上，紫微宫中。

    真武大帝与紫微大帝相对而坐，真武素来肃然无痕的面庞上，难得地露出了释然的神色。

    紫微大帝手擎一把紫气东来细砂壶，为真武斟了一杯香茶，淡淡问道：“你见过麒麟了？”

    若有旁人见紫薇为真武斟茶，真武坦然受之，定会颇感诧异。天宫之上等级森严，真武虽是下任天帝人选，在道教之中，也要居于三清六御之下才对。

    真武端起茶盅，轻抿一口，不答紫微，却反道：“玉帝敢在紫微宫安插细作，倒也好大胆。”

    紫微道：“此事你也知晓了，二十八宿中，却有五人来历不明，已被我尽数换掉。”

    真武道：“此事恐与左辅右弼脱不了干系。”

    紫微道：“我心知肚明，右弼忠心耿耿向来不逆我意，左辅此人……自作聪明，他与南极仙翁、游奕灵官常有来往，曾因仿制造化炉被我训斥，老实了几日，又故态复萌，自以为左右逢源八面玲珑……嘿嘿！”

    真武道：“我最恨吃里扒外的。”

    紫微道：“左辅右弼乃玉帝亲口加封，你可莫要动他。”

    真武冷笑道：“天庭之中，我眼中唯有一人，便是你紫微大帝。”真武低头凝视着手中散发着淡淡香气的清茶，轻声道，“当年我被凤凰和相柳追杀，天下唯有你紫微一人助我，此恩岂能或忘？”

    紫微道：“几万年前的事了，还说他做什么？你与麒麟向来傲然独行，才叫宵小得逞，吃一堑当长一智才对。”

    真武点了点头，道：“前日见了麒麟，才知他与我一样，也曾被人下了印记，只是他那印记，如今已除去了。”

    紫微正在为自己斟茶，听真武这么说，一下子呆住了，任凭手中茶水倾泻到茶盅里，满溢而出他也浑不在意。

    真武一挥手，使个御水法将茶水收拢起来。紫微猛地警醒，放下茶壶道：“麒麟有何不凡际遇，竟能将那印记除去？”非是紫微小题大做莫名惊诧，实在是真武体内这个印记他再熟悉不过，这几万年来，他殚精竭虑四处求访，也没寻着半点儿法子，听到麒麟将此印记祛除，他又如何能不惊？

    真武摇了摇头，笑道：“麒麟只说，我何时将天庭掌控在手，他便助我将这印记除去。”紫微一怔，哈哈笑道：“这麒麟倒也有趣。”

    真武道：“当年我被人追杀，幸得紫微相助，才在天庭有了安身之所，凤凰和相柳虽霸道，却也不敢轻易与天庭闹翻。然玉帝于我，无非相互利用，我为他镇住北方妖魔，他给我个下任天帝的虚名，彼此心知罢了。”

    紫微点点头道：“确实如此，玉帝早至混元金仙，已是不灭之身，若非他身殒，你这下任的名头便要永远挂着。”

    真武身为万鳞之长，祖龙之身，杀伐决断自然丝毫不会犹豫，当今玉帝好大喜功、行事怪诞，难有更大作为。倾覆朝堂一事，他与紫微早有算计。

    真武道：“九头狮猊、覆海蛟此际已成气候，倒也出乎你我意料了。麒麟得知此事，特意叫我代他谢过。”当年老君使覆海蛟换走灵明神猿，真武欣然应诺，而狮猊王九灵元圣，便是紫微大帝当年豢养的那头小狮子。

    紫微道：“区区小事，何足挂齿？”

    真武道：“齐天岭一行，我却开了眼界了。当年许多故人，而今风采更盛，如今天下，无论天庭西天，单凭表面功夫，都难掩齐天岭之锋芒了。”

    紫微稍有些兴奋，道：“麒麟此际寻你，却是千载难逢的联手时机！”

    真武谨慎道：“齐天岭可会有异心？”

    紫微大帝摇了摇头，道：“决然不会！俗话说人以群分，物以类聚。覆海蛟、九灵元圣你我知之甚深，他们两个世人称之为妖，但胸中自有正气在，料想其余人也坏不到哪里去。何况又有赤松子大兴雨水之事在前，齐天岭所作所为，念念不忘世间生灵，颇合我心意。”

    真武接着道：“更何况，齐天岭中还有三只造化神猿。”

    紫微道：“是四只。”

    真武不解道：“灵明神猿被如来刻意打压，此时已赴西天取经去了。”

    紫微沉吟道：“灵明神猿……是如来看低了他，还是我看低了他？他隐于三界四百年，这事……只怕没那么简单。”

    真武道：“你是说灵明神猿以身作饵，特意要往西天走一遭？以齐天岭之威势，他又何苦如此做？”

    紫微道：“可莫要小看取经一事，如来到底怀的怎样心思，此际我也看不清楚，灵明神猿这招棋，没准儿真就走对了！”

    真武心中一动，紫微无论修为心机，在天庭都是顶尖人物，六御之中无人能及，就是三清也不遑多让。为人更是极为自傲，即使赤松子为民降雨，他也只说了一句“合我心意”。他如此评价灵明神猿，隐隐便将灵明神猿抬到与自己同等的高度上，这可真是罕见之事。

    真武道：“西去途中，群魔乱舞，我等只坐观便好，但遇难题，还有观世音背后撑腰，哪有不成的道理？”

    紫微笑道：“观世音？怕她也只能应付一时，这西行路，必定是越走越难的。”

    真武道：“你可闻听日前十洲之难？那便是观世音所为。”

    紫微眉头微皱：“竟有此事，不是旁人造谣？”

    真武道：“十有八九是真。”

    紫微苦思半晌，道：“怪异，观音自入佛门以来向来自律极严，怎会有如此出格之举？以她心智，自然知道行踪必会暴露，她这番做戏，要给谁看呢？”

    真武忽有所悟，道：“最初得知此事的，乃是勾陈大帝，玉帝将此事压下，实是担心传播出去、酿成大乱，照此看来……”

    紫微点点头道：“观音知道，此际天下波诡云谲，人人投鼠忌器，无论西天还是天庭，都必定三缄其口。看来她必是有所求，才如此做。”

    真武眼睛一亮，道：“天庭、西天都要越安生越好，对你我而言，却是乱中才能取胜，何不将这事儿传播出去，叫他们两方相互猜忌？”

    紫微笑道：“好，想不到素以光明磊落著称的祖龙，也懂得动心机了。”

    真武面无表情道：“我不算人人算我，生者何其艰也！”

    紫微赞道：“正是如此，只有入世之尊，哪有出世之神，天地既动，谁能逃得开？你与麒麟若早如此，何苦遭那禁锢之难！”

    真武默不作声，看他的表情，却无半点儿悔意。

    正说着，紫微站起身，道：“右弼寻我有事，且稍待片刻。”真武点点头，他二人交情莫逆，从来无须客气。

    片刻工夫，紫微便回，脸上隐着一丝笑意，道：“这丫头，最会胡闹。”

    真武听紫微这么说，也欢喜道：“是紫璇来寻你？”

    紫微道：“她哪里会来寻我？只是她受圣母之命，下去寻唐僧麻烦。她自知实力不逮，便寻南海老龟与二十八宿中的柳土獐，下去做了一场好戏。是柳土獐不敢隐瞒，将此事一五一十与右弼说了。”

    真武道：“紫璇既能寻到二十八宿，想来已是对你怨念渐消，毕竟父女连心。看来你们相会之日不远了。”

    紫微叹了口气道：“但愿如此吧。”随即语锋一转，道，“听柳土獐说，此番观音半路出手，将老龟收了回去。”

    真武思忖道：“半路出手……便是说主动助唐僧脱厄？”

    紫微道：“正是如此。”

    真武道：“这倒有些心急，不似她平日作为。”

    紫微道：“如我所料不错，观音定是得了什么好处，才对取经如此上心。再回头想想十洲之难，二者未必没有关联。”

    真武道：“此事必有蹊跷，却难寻端倪，我奇怪的是，圣母为何也对取经人动了心思？”

    紫微道：“你应该知道笑弥勒的龙华会，此会虽不如如来法会，却也聚了许多人气，圣母也常来常往，去那里会会老朋旧友。想是东来佛祖求到圣母头上，她便敷衍了事而已。”

    真武道：“天庭蟠桃会，灵山龙华会。我倒没料到，这龙华会竟也拢住了不少顶尖人物。”

    紫微道：“看上去的确如此，但无须担心的是，去龙华会的顶尖人物，没有几个是冲着弥勒去的。”

    真武叹道：“管他真假，起码势头有了，看来，我北天门也该有些动静才好。”

    北俱芦洲之外，金天银地，东北之极，有一座无与伦比的巨大山峰，此峰与不周山极为相似，如同一个模子制出来的。

    金天银地共有八座擎天玉柱，此峰正是东北的尸胡山。

    径粗几千里的山顶，又有九个分支，这九个分支不知多长，再向上去，罡风如无坚不摧的利刃，混元金仙也难以探出究竟。但依据自古以来的推测，这必然是托天的了。

    此时，便在其中一个分支上，传出了一声欣喜的吼叫：“贼老天，我终于出来了！”

    伴随着这声怒啸，一个身形如电光火石般弹射出来，在空中迅疾划过几道折线方才凌空站定，只见他金翅鲲头，星睛豹眼；变生翱翔，参商斗转；抟风雷百鸟顿首，舒利爪龙蛇丧胆，正是混天大圣鹏魔王！