透过夜视镜的绿色影像，地道里的弯弧与起伏全都清晰可见。拜诺恩一边小心翼翼地前行，一边瞄着左角的小型投影地图，时刻确定自己的所在。

    拜诺恩此刻戴着这副头罩，里绘唤它作“长尾虫”，由“地底族”hackers里一个硬件专家制作，原本用于探索地底更多可住的居所和搜寻失踪者。

    以合成塑胶、玻璃纤维和金属管拼凑成的头罩，就像科幻电影《异形》（Alien）里的Face hanger幼虫般，紧紧附贴在拜诺恩头上。镜片提供热源探测和夜视功能外，也能把外间传送来的电脑影像及资料投射入眼球；两边额侧有小型照明，在完全黑暗的地道内提供光源；而使用者透过镜片看到的影像，也可利用镜片内侧设置的微型摄影镜头收集及向外传输。此外当然也附有语音通信的装置。

    拜诺恩腰间挂着一具仅七百公克重的微电脑，与“长尾虫”连接，负责处理所有影音信息。

    在地底，最困难的自然是通信问题。除非每隔一段路程便架起一座转接站，否则无线电波或微波都无法远距通信。因此只能使用较原始的方式：有线通信。

    头罩后部连接着的光纤缆线，一直伸延往里绘的电脑主机。在出发点上竖立着绕满光纤的巨大圆鼓，随着拜诺恩前进而不断吐出缆线，足供五公里路程使用——这些缆线原本用于架设“地底族”各居所的通信网络，但这项工程还没有开始。

    夜视镜其实对拜诺恩没有用——“达姆拜尔”本身已具有夜视异能，他只需要一个手电筒。然而眼前的影像并非只供他一个人观看，同时也要传输到里绘的电脑屏幕上。

    此刻里绘跟“家长”正并肩坐在电脑前，看着拜诺恩眼中所看见的东西。另外还有几个年轻的hackers，好奇地站在后面观看。

    “家长”静静坐在轮椅上，专注地凝视地道里的景象。他的膝上放着里绘的PowerBook。从键盘打出的方向指示文字，瞬间直接投射在拜诺恩的视网膜上。旁边的里绘则同时以光笔绘画路线图并标示拜诺恩的所在。波波夫安静地伏在她脚边。

    由于要靠“家长”的观察和指示才能找出正确路径，拜诺恩走得十分慢。他左手穿戴着“刀爪”——那具五指都伸出尖长利刃的硬皮革手套，右手握着鬼脸雕刻的钩镰刀，前进时一直谨慎地戒备着。

    “尼克，待会脱下头罩时用你的右手。我害怕你会刺穿自己的头壳。”里绘的声音透过耳机传来。她的脸容在拜诺恩眼前闪现了半秒钟——头罩的影像传输是双向的，里绘同样可以利用设在电脑屏幕顶上的摄影机，把她那边的影像送过来。

    “这时候不要开玩笑了。”拜诺恩严肃地说。“这种投射影像不会烧坏我的眼睛吧？”

    “放心啦。我们用动物试验过了。”

    拜诺恩苦笑。这女孩把一切都当作游戏。

    “家长”的指示又送来了。拜诺恩爬下一段坡道。他瞄瞄镜片上的时钟。日照时间已余下不多。他希望早点找到布辛玛。万一布辛玛预备了往地面的逃遁出路，在太阳下要追捕他会容易得多——吸血鬼虽不如传说般会被阳光溶化，但在日光下其体力将大大减弱。

    一旦找到布辛玛应该怎么办？当然不能马上把他干掉。还有太多谜题没有答案。首先必须弄清楚他跟“杰克”有什么关系。布辛玛是“杰克／默菲斯丹”的创造者，但很明显他对自己的创造物失去了控制——否则他不会让“杰克”出外杀人而引起“吸血鬼公会”的注意。

    也许布辛玛是故意这样做——他知道“公会”必定会派遣精锐的“动脉暗杀者”，这正是测试“默菲斯丹”威力的最佳机会。

    拜诺恩想到歌荻亚。

    ——可以利用她来要胁布辛玛就范。然而自己做得到吗？把刀子架在女人的颈项上……

    ——不。我不相信邪恶的吸血鬼会真心爱着一个人类女性……他没有把她变成自己的同类，只是利用她来引诱猎物而已……他只想安全地躲在地底吸饮壮男的鲜血，而不必惊动“公会”……

    但若能挟持歌荻亚而令布辛玛屈服，说不定能够从他口中得知消除吸血鬼因子的方法，令自己恢复为正常人类……假如世上真的有这个方法……

    里绘盯着屏幕里的地道景象，感觉比“OmniLand”刺激得多。

    虽然拜诺恩跟“家长”都没有跟她说明，但她已经隐约猜出，拜诺恩要对付的是某种超自然的东西——狼男、吸血鬼、僵尸……难道是外星人吗？……而且这跟著名的“开膛手杰克”竟有莫大关系！一想到这里，里绘兴奋得有如喝下半打。

    她再次专注于屏幕上，继续描绘地道的草图。若光纤缆线因意外而断掉，拜诺恩也可以靠这地图从原路脱出。

    所有人的视线都凝在那发光影像上。没有人留意到，一个瘦削的陌生男人就站在他们身后。男人的脸异常苍白，身穿一套式样老旧的黑西装，外面却包裹着一件屠夫用的皮革围裙，头上戴着绅士高帽。

    他毫无表情地同样瞧着屏幕。

    拜诺恩嗅到腐臭的味道。

    “里绘，不要看。”

    他没有再等待“家长”的指引，径自顺着臭味的来向前行。

    终于他看见了。

    里绘也看见了。跟“家长”所形容的情景一模一样。廊道两旁排列着六个赤裸的男人。每一个的身体都瘦弱不堪。有几个双腿和颈侧已溃烂得看见骨头。

    镜片的夜视功能关掉了。屏幕上展露出溃烂血肉的色彩。苍白的脂肪、淡灰色的骨头、紫色的肉屑……

    里绘闭目，紧抓着身旁站立者的手掌。那只冰冷的手掌轻轻握着她的手。

    “家长”也没有再看下去。他的右眼盯着键盘许久，却再也打不出一个字母。

    站在后面的年轻hackers许多都不忍再看。其中有个就是“光学镜”——一个二十五岁的金发“老”hacker。他这时发现了那个站在里绘身旁与她手掌相握的男子。奇怪的衣服和高帽，在“地底族”中也算不上是最古怪的衣饰。可是“光学镜”从没有见过这瘦弱男人。大概是新来者吧，他猜想。

    拜诺恩站在“家长”曾经描述过的那道铁门前。铁门并没有完全关上，露出仅可供一条腿踏进去的缝隙，他隐约听到里面传来古典交响乐的声音。

    拜诺恩正在盘算时，却隔着头罩听到身后传来细微的足音。

    他迅速回身摆出迎击的姿势。在攻击前他确定了，那不过是一只浑身灰毛的野猫。

    灰猫似乎不害怕拜诺恩，直往他足旁奔过，窜进了铁门的缝隙。

    ——这儿竟然有猫……是布辛玛或歌荻亚的宠物吗？

    “我要脱去头罩了。”拜诺恩再次面向铁门。

    里绘的投射影像又再出现眼前。

    “小心啊，尼克。”里绘殷切地说。“祝你好运。”

    “慢着！”拜诺恩以压低的声音呼叫。“不要切换！”

    从投射影像中他看见了里绘身旁男人的样貌。他们还手握着手。

    拜诺恩感到全身毛孔收闭，一股寒意沿着脊骨窜上后脑。

    ——是他！他竟然就在……

    拜诺恩的心乱到了极点。他猛力摇了几次头。

    他迅速作出判断：绝对不能告诉她“开膛手杰克”就站在她身旁！只要她露出一点点恐惧的表情，也可能立时刺激起那家伙的杀意……

    “答应我，绝对不要做任何事！等我回来！”拜诺恩一边说，开始一边往回走。

    “什么？你要回来？”里绘气恼地叫着。“为什么？我们花了这许多工夫——”

    “照我的说话去做！”拜诺恩把眼罩的机能关掉了，只有两边照明的小灯仍亮着。他拔掉脑后的光纤插头，垂头沿着地上的缆线疾走。

    在他脑海里重现了那个亲手握碎慧娜颈项的噩梦。

    “你所到的地方都会出现死亡……”里绘这句话同时在他耳边响起。

    他愤怒地伸出“刀爪”，在石壁上划下凄烈的刃痕。

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    注释：