尼泊尔山区

    他们已经三次飞过这个小湖，都没能降落，凯特再也忍不住了：“我记得你说过你会飞这玩意儿的？”

    大卫仍在集中注意力控制飞机：“降落比飞行要难得多。”

    对凯特来说，降落跟飞行是一码事，不过她放弃了争论，转而第一百次检查她座位上的安全带。

    大卫擦去面前几个老古董仪表盘上的雾气，然后试着把飞机拉起来，再通过一次。

    凯特听到一阵噼啪声，然后觉得飞机在往她那边倾斜：“是你干的吗？”

    大卫敲打着仪表盘，开始是轻轻的，然后越来越用力：“我们没汽油了。”

    “我记得你说过——”

    “燃料表肯定是坏了。”大卫偏过头示意，“到后面去。”

    凯特从他身上爬过去，坐进后排座位里。她直接服从了命令，没有抱怨也没有争辩。她把自己用安全带系好。这将是他们最后一次尝试着陆了。

    另外一个发动机噗噗响了最后几秒，也不转了，然后飞机恢复了平衡，在一片不祥的寂静中滑行。

    凯特朝下面望去，俯瞰着这个小湖周围茂密的绿色森林。这景象看上去很美，类似加拿大的荒野。她知道下面很冷，他们一定是到了印度北部或者尼泊尔的什么地方。

    他们一路上大多是在水上飞行，紧紧贴着海面，好避开雷达探测。大多数时候他们在往北飞：太阳高悬在凯特右边的天空上。他们在某个低洼的季风气候地区越过了海岸线，那里很可能是孟加拉。凯特一个问题也没问——倒不是因为两个引擎的噪音太大，虽然现在已经不转了。无论他们在哪儿，这地方肯定很偏远，荒无人烟。如果他们在着陆的时候受伤了——哪怕再小的伤，也很可能会是致命的。

    湖面正在迅速地迎向他们。大卫维持着飞机的平衡，或者说是试图维持——飞机失去了动力之后明显更难控制了。

    一幅幅毁灭的图像在凯特脑海中晃过。如果他们机头向下冲进湖里会怎么样？周围都是山。这个湖可能深得难以想象——而且很冷。飞机会把他们拽下去的。他们再也不可能从这个寒冷的深渊里活着出去了。要是他们平平的着陆了呢？他们要怎么停下来？他们会全速撞到周围的树上的。她想象着一堆树枝在他们身上戳出了成打的窟窿，把他们变成浑身插针的巫毒娃娃。也许那些汽油，油箱里的油雾，会被一个火花点燃，爆炸——那倒会死得比较痛快。

    浮筒斜着擦过水面，飞机两边来回颠簸。

    可能会有哪个浮筒掉下来，那会把飞机——还有他们——撕成碎片的。

    凯特收紧了她腹部的安全带。她是不是该把它脱下来？它可能会把她勒成两半。

    浮筒又一次撞击水面，然后又弹回空中，嗡嗡作响，看来是破了。

    凯特倾身向前，不知为什么，她用胳膊搂住了大卫的脖子，把他紧紧按在他的座位上，而自己则紧紧贴在他的椅背上。她把头靠在大卫的后颈底，她不敢看了。她感到飞机又钻进了水面，这次更粗暴，飞机底板晃个不停。边上单薄的金属舱壁也跟着抖动起来，她听到一连串的断裂声。她被猛地甩回到自己的座位上，撞得几乎背过气。她睁开眼睛，倒抽一口凉气。他们停下来了。树枝！它们戳进了驾驶舱！大卫的头垂在那里，一动不动。

    凯特往前面冲去，但安全带勒得她肚子好疼，感觉几乎要被勒成两截了。她够到了大卫，解开安全带。她摸了摸大卫的胸口。他被哪根树枝捅穿了吗？她什么都感觉不到。

    大卫昏昏沉沉地抬起脑袋：“嘿，女士，起码先给我买杯喝的吧。”60

    凯特跌回到自己的座椅里，使劲摇晃着他的肩膀。她很高兴自己还活着，也高兴大卫也活着。但她最后只说：“我以前坐飞机的时候，降落比这次好多了。”

    大卫回头看着她：“在水上呢？”

    “其实这是我第一次在水上降落。所以，在水上没有比这次好的。”

    “嗯，这也是我第一次在水上降落。”大卫把自己解开，爬过乘客舱门。他把脚踏在梯子上，把乘客座椅松开，好让凯特出来。

    “你是说真的还是假的？你以前从没驾驶飞机在水上降落过？你脑袋坏掉了吗？”

    “假的。我只是在开玩笑，我经常在水上降落的。”

    “你还经常把汽油用光？”

    大卫开始从飞机上卸下给养。“汽油？”他眼睛往上一翻，似乎想起了什么，“我们的汽油没用光，只是我把发动机关上了，制造戏剧效果。你知道，就是希望你会做出那些事，比如往前一扑，从背后抱住我什么的。”

    “很有趣。”凯特开始整理给养，他们这样一起整理东西的场景就仿佛是多年的日常工作，她朝大卫望去，“你比在雅加达的时候明显要……呃，活泼多了。”她考虑过什么也不说，但是她有些好奇，“我是说，我并不是在抱怨——”

    “嗯，你知道的，在几乎必死无疑的情况下幸存总会让我有好心情。说到这个，”他把一卷绿色油布的一头伸向凯特，“帮我把这个铺到飞机上。”

    凯特从飞机底下钻了过去，抓住他甩开的油布，然后回到他身边整理那一小堆给养。她回头看看盖住了的飞机，“我们是不是要……我们是不是会飞回去，坐着……”

    大卫对她一笑：“不，我得说，这是它的最后一次飞行。还有，它没汽油了。”他拿起三份盒饭，像摊牌似的摊开，“现在，你是准备继续绝食抗议呢，还是想要从这些佳肴中分享一份？”

    凯特噘起嘴唇，往前探了探身子，仿佛在仔细观察那些棕色的包装，“嗯嗯。今天早上的菜单都有些什么？”

    大卫把盒子转了个头，“我们看看。为您能尽享美味，我们供应：肉卷，斯特罗加诺夫牛肉61，还有鸡汤面。”

    凯特最后一次吃东西是在昨天下午晚些时候，他们撤进别墅下面的防空洞之前的事情，“嗯，我其实也还没那么饿，不过鸡汤面听起来真是诱惑难挡啊。”

    大卫转过餐盒，撕开包装，“真是个极好的选择，女士。请稍候片刻，您的主菜很快热好。”

    凯特走近他，“你不用加热的。”

    “瞎说，这又不麻烦。”

    凯特想起了盖在飞机上的油布，“生火不会暴露我们的位置——给我们带来危险？”

    大卫摇着脑袋说：“我亲爱的医生，我承认今天我们过得有点艰苦，但我们不是石器时代的人类，不必跟尼安德特人一样在石头炉灶上烹饪食物。”他从口袋里抽出一根小激光笔似的东西，举到凯特面前。他在那东西顶上扭了一下，上面就燃起了一个小火苗，像是火炬似的。他在凯特的餐盒下前前后后移动着火焰。

    凯特在他对面蹲下，看着那碗“鸡汤”开始沸腾。毫无疑问，里面只有些豆子或者是别的什么鸡肉的代替物，“至少没有伤害任何动物。”

    大卫聚精会神地盯着火焰和餐盒，仿佛他正在修理精密的电子产品，“噢，我觉得里面有真正的肉。最近这几年，他们制造这种东西的水平上升了很多。我以前在阿富汗吃过一些，那简直完全不适合人类食用。我猜要是你的话会说，不适合人属生物食用。”

    “令人印象深刻，是的，我们是人属生物。确切地说是人种生物。而且是现存唯一的62。”

    “我的进化论知识最近一直在被刷新啊。”大卫把热好了的鸡汤递给她，然后打开了另一个饭盒——肉卷——直接开始吃冷食。

    凯特用匙叉搅拌着汤，试验性地吃了一两口，味道不算太糟。或许是她已经开始习惯这些玩意儿的可怕味道了？无所谓了。她喝着汤，一起静静地吃着食物。湖面很平静，周围茂密的绿色森林在风中摇摆，时不时有些不见身影的小动物在树枝上一跃而过，发出咔咔的响声。如果不考虑此前那些悲剧，他们现在就仿佛是在一片未经开发的野地里露营。有那么一会儿，凯特真的感觉就是那样。她喝完了最后一口汤，大卫在一分钟前就吃完了。他拿过凯特的餐盒说：“我们该出发了。现在开始倒计时30分钟，就到了线人给的会面时间。”伴随着这句话，和平、纯净的自然氛围瞬间崩塌。大卫拎起一个沉重的背包，然后把垃圾藏进油布下面。

    他们在山林中跋涉，大卫健步如飞，凯特只能竭力跟上他，还得尽力掩盖自己粗重的喘息。他身体比她强健多了。他时不时停下来，仍然在用鼻子呼吸，而凯特只能转过身去大口呼吸。

    第三次休息的时候，他靠在一棵树上说：“我知道你还不打算谈论你的研究。不过先告诉我这个吧：你认为伊麻里为什么要抓走这些孩子？”

    “实际上，从在雅加达的时候开始，我就一直在想这个问题，想了很多。”凯特弯下身子，把手撑在膝盖上，“他们问我问题的时候，马丁对我说了些话，听起来完全讲不通。”

    “例如？”

    “他说，有个武器，某种超级武器，能把全人类都消灭掉——”

    大卫的身子离开了树干，“他有没有说——”

    “没有，他别的什么都没说，他说的完全是胡言乱语。一通长篇大论，一部分是关于失落的城市，一部分是关于遗传学的，还有……还有什么来着？”凯特晃了晃自己的脑袋，“他认为患有自闭症的孩子们可能成为一种威胁，他们可能是人类在演化过程中的下一步。”

    “那可能吗？关于演化的那一部分？”

    “我不知道，也许吧。我们知道，演化史上最近一次重要突破就是脑部神经连接方式的改变。如果我们比较10万年前和5万年前人类的基因组，会发现基因变化很小。但是我们知道，改变了的那些基因已带来了巨大的影响——主要体现在我们的思维方式上。人类开始使用语言，开始进行批判性思考，开始先探寻答案而不是靠直觉行动。本质上来说，大脑工作的方式开始变得更像一台计算机，而不是一个各种冲动的处理中心。有些证据显示，另一次脑神经连接方式的变化正在发生中，尽管对此仍有争议。自闭症本质上就是脑部神经的连接方式发生了变化，而被诊断出的自闭症谱系障碍63——或者简称成ASD——的病例数正爆炸性增长。在美国，过去20年里这个数字上升了500%。每88个美国人里就有一个处于这个谱系中的某个位置。有一部分增长可以归因为更完善的诊断技术，但毫无疑问ASD的发病率正在上升——在全世界每个国家中都在上升。发达国家看起来情况尤为严重。”

    “我不明白。这又怎么跟演化遗传学扯上关系的？”

    “我们知道，几乎所有自闭症谱系中的疾病都有很强的遗传性。它们都是由脑神经连接方式的变化引起的，而这些连接方式由一小批基因控制。我的研究关注的就是这些基因如何影响脑神经的连接方式——还有，更重要的是，一个基因疗法要怎么才能打开或者关闭那些和增进他们的社交能力、改善他们的生活质量有关的基因。有无数的各种自闭症谱系障碍患者过着独立的、快乐的生活。例如，被诊断出亚斯伯格综合征的患者仅仅是在社交上困难重重，而常常会把注意力完全集中在一个他们感兴趣的领域上——计算机、漫画、金融，你说得上来的领域都有可能。但这不一定是制约人发展的因素。实际上，专业化正是今日我们取得成功的关键。看看福布斯排行榜吧——如果你去挨个检测一下那些在计算机、生物科技，或者金融方面赚到了大钱的人，我向你保证，检测结果大部分都会落在自闭症谱图上的某个地方。但他们是走运的——他们赢得了遗传抽奖活动的大奖。他们的大脑工作方式让他们能解决复杂的难题，并且还保有足够的社交技能来在社会中发挥自己的能力。这就是我想要做到的，在生活中给我的孩子们一个公平的机会。”凯特现在喘过气来了，但她还是望着地面。

    “别这样说话。看来休息够了，我们动身吧。现在倒计时还有15分钟。”

    他们又开始跋涉，这次凯特能跟上了。离约定的会面时间还有5分钟的时候，森林变得稀疏了，一座巨大的火车站出现在视野中。

    “这车站肯定没被废弃。”凯特说。

    在他们前方，车站里挤满了人。他们都穿着白色的外套，或者保安制服，或者是别的制服。跟这一大群正涌进车站的人站在一起的话，大卫和凯特会显得异常醒目的。

    “快，在他们看到我们之前从树林里走到车站里面去。”