佐治亚州

    亚特兰大

    疾病控制和预防中心

    保罗·布伦纳博士在满墙的显示屏前踱来踱去。那上面显示的世界地图上布满了红点：每个兰花分区一个。在每个点上都浮动着一个数字：这一区域的兰花素失效率。瘟疫暴发以来，兰花素无效的感染者比例一直在0.3%左右。现在这个数字正在攀升。在德国的一个区域，几乎有1%的居民现在正因为瘟疫濒临死亡。兰花素最终失去作用了吗？

    他们以前也遇到过短期的、局部的兰花素失效现象，但那些可以归因于配方问题——制造工艺的问题。这次的问题是全球性的。如果这是另一次……突变……保罗不愿意想到这个词，可如果是的……

    “回放。”保罗说，“显示一个小时以前，两个小时以前的兰花素失效率。继续一个小时一个小时地回放，直到数值稳定的时候。”

    保罗看着数字不断减小，最后趋于不变。“停下。”他看着数字稳定下来的那个时间。

    他走到自己在大会议室里的工作台前，在一大堆文件里翻找着。那一刻发生了什么？是不是伊麻里释放了一种兰花素无法阻止的变种病毒？他们可能有这种计划，至少这是个说得通的猜想。他把注意力集中在那些报告伊麻里的活动的备忘录上。有一份文件吸引住了他的目光，他检查了一下时间，很接近。他浏览了一下内容。

    仅供传阅

    德国纽伦堡附近的伊麻里集团研究中心疑似发生核爆炸。

    原因（目前最好的假说）：工业事故；也可能是伊麻里先进武器计划中的某种实验性武器的爆炸。

    保罗知道伊麻里的研究部门在研发各式各样的先进武器。但这个东西……他看了看备忘录后面的部分。

    其他可能的解释：

    （1）伊麻里据信从南极洲将某些物体运送到了德国进行研究；可能与此相关。

    （2）伊麻里可能是在有意破坏设施，以免在他们入侵西班牙南部以后这里被盟军没收。

    保罗深深吸了口气。他能肯定两件事：第一，兰花素正在世界范围内失效；第二，这是由伊麻里的行动引起的。他们还有多少时间？一天，或者可能有两天？在这点儿时间内他们能做到什么吗？

    “召集团队上线。”保罗说。这种时候唯有孤注一掷了。23