“紫心剑客”盛存孝，跟踪而去，司徒笑道：“这小子身受重伤，小弟已尽可应付，白兄还是追敌去吧。”

    “三手侠”白星武目光一闪，腾身而起。

    司徒笑攻出一掌，云铮力已将竭，竟抵挡不住。司徒笑沉声道：“你若肯说出他们所去之地，我便饶你一命！”原来他存下私心，想先问出“大旗门”逃生的方向，然后便可以在盛、冷等人之间，建立自己权势，是以逼着别人都去追敌。

    云铮血汗横流，狂笑道：“少爷早已存心死在这里，你难道不知道么？”一足踢向司徒笑胯下。

    司徒笑道：“你双臂都已不能运转，依我看还是……”语声未了，突然一团烈火，凌空飞来，火势熊熊，竟有桌面般大小，司徒笑心头一凛，闪身飞避。

    哪知这团烈火，竟有如活的一般，迎着他的身子，飞扑而来，司徒笑惊呼一声，身上已沾上火星。

    司徒笑立刻和身扑倒地上，连滚数滚，这其间，火焰后突然飞出一条人影，一把抱起了云铮，飞掠而起。

    等到司徒笑滚熄火焰，一跃而起时，面前已不见云铮的人影，只剩下那团烈火在燃烧，竟然是一张桌子。

    原来铁中棠掠入云房，便立刻抄起一张起火的桌子，他不顾掌心被火焰烧得吱吱作响，腾身飞掠而出，扑向司徒笑。司徒笑闪身一避，他将火桌掷出，乘势抱起云铮，越过起火的云房，奔向寺外。

    只见寺外阴影中，人影一阵闪动，弓弦一阵轻响，三个低沉的口音，厉声叱道：“什么人？”

    铁中棠想也不想，应道：“并肩子，五福！”

    暗影中的埋伏呆了一呆，铁中棠身子已自他们之间穿过，飞奔而去。他侥幸凭着一句暗号，脱出重围，但却不禁流下一头冷汗。俯首望去，云铮满面苍白，双目圆睁，眼珠瞬也不瞬。铁中棠惊呼一声：“三弟！”云铮亦无反应。他真力枯竭，失血过多，此刻竟已晕迷不醒。

    铁中棠紧皱双眉，脚步不停，向荒山中飞奔而去，也不知奔了多久，他只觉体力也渐渐不支，每举一步，脚下都仿佛带有千钧重物。他喘了几口气，在黑暗处寻了个洞穴，将云铮放了下来，只觉自己口干舌燥浑身作痛，身上的衣衫，竟已被烧得七零八落，掌心的皮肤，更已被烧得焦黑，火辣辣的疼痛，一直传到心底。他不敢去找一口水喝，也无暇顾及自己的火伤，先扶起云铮的身子，撕下一块衣角，为他擦拭鲜血汗水。

    只见云铮身后一道伤痕，深达寸许，由肩头直达背脊，凝睛望去，几乎已可见到血肉间的白骨。另一道伤痕虽浅，但伤痕却在心腹之上，其势更险。

    铁中棠倒抽了一口冷气，噗的坐到地上。他知道如此严重的伤势，若不立刻施救，云铮的性命，必是十九无望。但此时此地，非但没有伤药，甚至连洗涤伤口的清水都没有，除非他能胁生双翅，飞出荒山，否则只有眼见云铮因伤重而死在这里。

    他咬一咬牙，重新抱起云铮的身子，向前奔去。

    秋风荒草，满山凄凉。

    铁中棠体力虽已不支，但精神却极旺盛，意志也更坚定，暗忖道：“他们见我逃脱，不知又有何步骤？”

    ※※※

    司徒笑翻身掠起，不见了云铮，心中又惊又恼。

    火光中只见一条人影如风掠来，冷冷道：“四下俱无敌踪，幸好还有个云家的后代被司徒兄擒住了！”

    此人正是冷一枫。原来他方才早已见到铁中棠抱着云铮逃去，但是他却故意伏身不动，只是在暗中冷笑忖道：“司徒笑呀司徒笑，你处处俱要逞能，这一次老夫看看你该如何说话？”

    他生性最是偏激，心胸窄小，见到司徒笑锋芒毕露，口中虽不言，心中却甚是恼怒，此刻倚仗四面都有寒枫堡的箭手埋伏，估量铁、云两人一时无法逃脱，便想要司徒笑在自己面前栽个大斤斗，也好叫他日后莫再逞强，哪知事情转变，大出他之意料，铁、云两人竟自埋伏中脱走。

    他大惊之下，心念数转，索性装作毫不知情，飞身而出，司徒笑果然被他两句话说得面颊一红，无言可答。

    冷一枫目光转处，故作惊惶，失声道：“那厮何处去了？”

    司徒笑长叹一声道：“逃走了！”

    冷一枫变色道：“司徒兄，那厮一个后生小辈，竟能在司徒笑兄手下逃脱，实令小弟有些不解！”

    司徒笑怒道：“冷兄如此说话，难道还以为小弟是故意放他逃去的么？”心思一转，突又冷笑道：“幸好四面都有寒枫堡的埋伏，他反正逃不掉的！”轻轻两句话，又将重担移到冷一枫肩上。

    冷一枫呆了一呆，只见两个紧衣汉子自寺外飞奔而来，道：“方才有两个少年走了，不知是什么人？”

    司徒笑身子一震，怒道：“你们莫非都是死人，怎会放他们走的？你可知道他两人便是大旗门下！”

    那汉子也吃了一惊，惶声道：“他们说出暗号，小的不敢拦阻……”

    司徒笑狠狠一跺足，道：“追！”

    冷一枫道：“那‘五福’两字的暗语，本是司徒兄想出来的，却不知大旗弟子怎会知道？”

    司徒笑面色铁青。只见盛大娘等人也已空手而回，见状自也惊怒交集，冷言冷语，群攻司徒笑。

    “三手侠”白星武突地一笑道：“只要知道他们逃走的方向，不到天明，就可将他们捉回！”

    盛大娘冷笑道：“这么多人围住他们，都会让他们逃跑，再去追时，只怕更追不到了！”

    白星武道：“不然，此刻那姓云的已连受我两次重创，是否能够活命，已难以预料，救他的人必定要为他疗伤，必定不会在荒山中停留。”

    冷一枫道：“他身上若带了伤药，又当怎地？”

    白星武道：“若有伤药，先得用清水洗涤伤口。深夜之中，在荒山里寻找他两人虽然不易，但我们只要寻着水源，在水源四下，布下埋伏，专等他们前来，还怕他们飞上天去么？”

    盛大娘喜道：“不错不错……”

    白星武微微一笑，接道：“他们狼狈逃命，必定不敢在正式山路上行走，你我只要专寻那阴暗之处搜索，再堵住四面出口，这样双管齐下，前后夹击，那二人除非胁生双翅，否则……嘿嘿，是再也逃不脱的了。”

    冷一枫望了司徒笑一眼，冷笑道：“白兄之计，果然大妙，看来司徒兄的‘智囊’之名，要转赠白兄了。”

    白星武笑道：“智者千虑，必有一失，愚者千虑，必有一得，小弟一得之愚，怎及得上司徒兄！”

    盛大娘喝道：“事不宜迟，快！莫再多说了！”当先飞奔而出。司徒笑心念数转，亦随之而去。

    众人来到荒山，先令弓箭手堵住出口，在溪流两侧伏下暗桩，白星武等人，便在暗处四下搜索。司徒笑转目四望，暗暗忖道：“我若背着一个重伤的人，奔行在这荒山之中，又该如何逃脱别人的追踪？”

    铁中棠身形已大是迟缓，但奔行时却不敢发出半点声息，选那最荒凉阴暗之处，伏身而行。寒冷萧索的秋风中，突听一阵阵流水声，自林中传来。水声潺潺，细碎而轻柔，听在铁中棠耳里，更有如仙乐一般，当下精神一振，循着水声走去。只听水声越来越近，他只要再走几步，便可看到那清冷的流水——四面的埋伏，也要看到他了。

    就在这刹那之间，铁中棠突地暗道一声：“不好！”

    他骤然停下了脚步，暗暗忖道：“我若是他们，要追踪两个疲劳重伤的人，必定在水源四下先设下埋伏。”一念至此，那悦耳的水声，就变成诱人的麻药。

    铁中棠咬一咬牙，再也不去听它，转了个方向，摘下几片树叶，放到嘴里咀嚼，聊解焦渴。

    但水声仍然一阵阵不绝传来，使得他只觉自己的咽喉中仿佛有火焰在燃烧一般。他咬紧牙关，立下决心，凭着一股坚韧不拔的毅力，抗拒着这巨大的诱惑，这常人不能忍耐的诱惑，竟被他坚强的决心所战胜。

    此刻暗林中，已有两条人影，向他行走的方向搜索而来，这两人正是三手侠白星武与寒枫堡主冷一枫。

    秋风满林，木叶萧萧，地形更加阴暗。

    铁中棠突又暗道一声：“不好！我若是追踪之人，必定先要在阴暗之处搜索，我岂可落入别人算中？”

    心念闪处，转目四望，只见一条宽约三尺的山道，蜿蜒通向山下，道路虽崎岖，但却已是正常山路。

    铁中棠忖道：“此刻我想必已在四面埋伏之中，只有冒险行事，专寻别人意料难及之处行去，或许还能逃脱。这山路甚是明显，别人决不会相信我敢自这条路上逃走……”当下再不迟疑，转身自山路奔了下去。

    危险的情势，逼得他发挥了人类最高的智慧，走入了别人思想中的“死角”，做出了别人意料难及之事。

    他一路飞奔，山路上果然无人拦阻。

    他不禁暗中松了口气，喃喃道：“三弟，天无绝人之路，只要今日能够逃脱，你的伤势必定还有救的。”

    云铮虽仍然晕迷不醒，但却已有了活命的希望，铁中棠望着他苍白的面容，心中不禁微感安慰。

    他不惜一切，救出了云铮。为了云铮的鲁莽冲动，他两人几乎一齐葬身在那荒山中，但是他此刻心中却毫无埋怨之意。只要云铮能得以活命，他纵然牺牲更大，却又算得了什么？

    他抬手一拭额上汗珠，突地，山道旁骇然传出一声冷笑，道：“好一个狡黠的少年人！”

    铁中棠心头一震，倒退三步。

    只见暗林中人影一闪，落日场主司徒笑悠然行出，笑道：“只可惜你的对手中，还有一个司徒笑。”

    铁中棠黯然一叹，道：“你要怎样？”

    司徒笑道：“我早就知道你不会落入他们算中，必定要反道而行。此刻仍；已力竭，你伙伴更已重伤，无论要怎样，全都得看我的了。”面色一沉，满聚杀气，一步步逼了过来。

    铁中棠心念一转，突地大声道：“且慢！”

    司徒笑冷冷笑道：“你还要等什么？”

    铁中棠道：“我与你无冤无仇，你为何要如此逼我？”

    司徒笑道：“你我虽然无冤无仇，但谁教你身为大旗门的弟子？谁教你要拜在云老儿的门下？”

    铁中棠大声道：“谁说我是大旗门弟子？我两人早已被大旗门逐出门墙，你杀了我们，又算得什么？”

    司徒笑怔了一怔，冷笑道：“你花言巧语，骗得过别人，却骗不过我司徒笑！”又自向前迈了一步。

    铁中棠道：“你若动手杀我，不但师出无名，反而更如了大旗门的心愿，日后他们说将出去，武林中人反要笑你为大旗门清除了门下弃徒。”

    司徒笑脚步一顿，沉吟道：“我若不杀你又当如何？”

    铁中棠道：“你今日若放了我，日后我便可带你去寻出大旗门的下落，那时不但你吐气扬眉，我也出了口冤气。”

    这一句话，恰巧说到司徒笑心里。

    他面上虽仍不动声色，但心中已是跃跃欲动，转念道：“你若要我罢手，除非你此刻便拜在我门下。”

    铁中棠咬了咬牙，暗忖道：“他此举乃是试我之诚意。昔年韩信且受胯下之辱而霸天下，勾践遭洗马之侮而雪耻复国，我若要留下性命，报仇雪恨，今日就拜他一拜，又算得了什么？”

    他轻轻放下了云铮，道：“你说话可是真的？”

    司徒笑忖道：“他此刻若真的拜倒，显见此人已无廉耻，说不定真的已被‘大旗门’逐出了门墙……”

    一念至此，沉声道：“合则两利，分则两败，我为何要骗你。”

    铁中棠直觉胸中的悲愤之气，几乎已将胸膛撕裂，但是他面上却仍毫不动容，翻身拜了下去。

    司徒笑仰天笑道：“好，好！还有他呢？”

    铁中棠道：“他此刻晕迷不醒，只有等他醒后……”

    话声未了，突听云铮颤声道：“无耻的奴才，你……你以为我没有看到么？我生为大旗门人，死为大旗门鬼，你……”话声突顿，又自晕厥。他方才醒了片刻，恰巧听到了铁中棠的话，看到了铁中棠拜倒。

    铁中棠满腔悲愤冤屈，无法倾说，但是他已立下决心，忍辱负重，无论受怎样的罪，无论背负怎样的恶名，也要救下云铮的性命，留下自己的性命，直到复仇雪耻那一日的来临。

    司徒笑面色一沉，冷冷道：“这算做什么？”

    铁中棠道：“他……他神智已有些不清了。”

    司徒笑目光一转，厉声道：“你若要我信你，此刻就要先动手将他击毙，否则我还是难以相信。”

    他使的这绝户之计，当真毒辣已极，只因他心智深沉，一生从未被人骗倒，此刻掌上早已满注真力，只要铁中棠稍有迟疑，他便要将铁中棠一掌击毙。

    哪知铁中棠却毫不迟疑，霍然转过身子，面向云铮，厉声道：“大旗门对你早已恩义断绝？你竟然还要效忠于他，你既然如此执迷不悟，我索性成全了你！”缓缓举起手掌，向云铮当头劈落。

    司徒笑暗暗心喜，确定这少年已被他收服。他无意间收服了这样一条得意臂膀，不禁大是得意。“我收服了这样一条臂膀，再寻出大旗门的下落，还怕冷一枫、盛大娘等人，不乖乖地听命于我！”心念转处，只见铁中棠的手掌，已将拍上云铮头顶。

    刹那间，铁中棠突地纵身一跃，双肘后撞，一双肘拳，砰的击在司徒笑胸膛上，右足后踢，将司徒笑踢得飞了起来。

    铁中棠暗算得手，头也不回，抱起云铮的身子，如飞逃去，在秋风夜色中，只剩下司徒笑晕厥在道旁。

    他本非易于受骗之人，更不易被人暗算，但铁中棠却先以名利打动了他的欲望，再以言语行动坚定了他的信心。

    于是司徒笑满心得意，再无怀疑，便被铁中棠一击而中——人们若是太过得意时，必定疏于防护自己。

    但是，坚毅机智的铁中棠，在这惊惶、忙乱的一刹间，也不禁犯下了一个致命的错误。他没有沿着山路逃出，反而掠入暗林，投入了别人的罗网。

    林中阴森黝黑而又潮湿，他飞奔了一段路途，突地心念一跳，大惊忖道：“不好！”方待转身奔回，只听树叶一响，三枝利箭，嗖的飞起。

    铁中棠一伏身子，自利箭下窜出，随手抓了块泥土，向左边掷了过去，自己却向右边飞掠而出。他身形微一起落，目光四转，只见一株大树，枝叶浓密，正是绝妙的藏身之地，当下再不迟疑，一跃而上。他不但机警多智，而且头脑更是十分冷静，对事情分析之清，判断之快，端的无与伦比。他刚在枝叶中藏起身子，树下已有衣袂带风之声掠来。他若是稍迟一步，立时便要被人撞见。飞掠而来的两条人影，正是冷一枫与白星武。

    冷一枫目光四下搜索一眼，沉声道：“明明看他自这个方向逃出，怎的却又突然没有了影子？”

    白星武停下脚步，冷笑道：“这厮虽然手快脚快，难道还会上天人地不成？怎会突地不见，只怕冷兄看错了。”

    冷一枫怒道：“老夫怎会……”

    话声未了，突见白星武向他使了个眼色，道：“小弟方才听得左面有响动之声，你我还是到那边看一看的好。”

    冷一枫立刻改口道：“不错，只怕他们到那边去了。”两人一齐转动身子，回头纵去。

    树梢上的铁中棠，不禁松了口气，暗幸自己又逃脱一关。哪知他心念方动，突听两声大笑，自身后传来。

    “三手侠”白星武发笑道：“我当你真有上天入地之能，原来你只不过是躲在树上而已。”长笑声中，他已飞身掠上大树，仙人掌扫开了枝叶，挟着锐风，直击铁中棠肩头后背。

    铁中棠大惊之下，不敢还手，嗖的跃下大树。

    冷一枫早已等在树下，冷笑道：“你还想逃么？”双拳交错，夹击而至，分击铁中棠和他怀抱中的云铮。

    铁中棠左手抱着云铮，拧身错步，飞起一腿，直踢冷一枫胁下，攻的正是冷一枫必救之处。

    冷一枫撤掌护身，下切铁中棠足胫，“三手侠”白星武也飞身而下，兵刃带风，横扫铁中棠腰股。

    他怀抱一人，前后被击，当真是危险已极。

    他纵然躲过了这一招，但冷一枫、白星武两人的后着，立刻连绵而至，他赤手单拳，怎能抵敌？就在这生死存亡系于一线的刹那之间，他突地大喝一声，和身扑向冷一枫，一头撞向冷一枫胸膛。

    他情急拼命，使出的这一招大大出了常轨。

    冷一枫纵是经验丰富，身手老到，却也未曾见过这样的招式，一惊之下，闪身避过，反手一掌扫在铁中棠肩头上。

    铁中棠咬紧牙关，乘势向前冲了出去，“三手侠”白星武冷笑道：“哪里逃！”肩头一耸，正待追出。

    铁中棠突地回过头来，厉喝道：“着！”冷一枫、白星武不知他放出的是何暗器，齐地拧身闪开。

    哪知铁中棠这一着却是虚招，冷一枫、白星武观望半晌，连暗器的风声都听不到半点，铁中棠早已乘隙逃了。

    他用的这些计谋，全都是江湖中最最浅薄的花样，但却偏偏能将这些江湖好手骗得团团乱转。

    冷一枫跺了跺脚，恨声道：“又中了这厮一计！”

    白星武冷笑道：“这林中早已布下天罗地网，他逃得掉么？”

    冷一枫恨声道：“我也明知这厮逃不掉的，恨就恨在这厮竟以一些顽童伎俩，骗过了老夫！”

    白星武道：“这正是他狡滑之处，明知我们早已将这些顽童伎俩忘却，是以专用它来对付我们。”

    冷一枫道：“此人留在世上，终是祸害。幸好他逃的那方向，正有一柄紫心剑、满袋天女针等着他哩！”

    两人说话之间，铁中棠已逃出数十丈，他已不敢放足飞奔，伏下腰身，步步为营，缓缓向前移动。

    他不敢发出一丝声响，只要前面稍有风吹草动，他立刻转变方向。只因他此刻除了满身火伤外，肩头又中了一掌，已几乎完全不能和人动手。这样加倍留意，曲折前行，果然走了数十丈，还未遇到阻拦。

    眼看只要再走一段路途，他便可脱出暗林，突听头顶上有人冷笑道：“小心些走，莫要绊倒了！”

    铁中棠心头一凛，不敢仰视，嗖的向前窜出。

    只听头顶上风声响动，两条人影，飞跃而下，一前一后，挡住了他的去路，正是盛大娘与盛存孝。

    盛存孝手横长剑，巍然而立，盛大娘冷笑满面，还未开口，突见铁中棠苦苦叹了口气，道：“好极了！”长叹声中，他竟坐了下去，看来竟仿佛是突然见到亲人和援手，是以坐下来休息一阵的样子。

    盛大娘冷笑道：“好什么？你见到老娘还好么？”

    铁中棠叹了口气，道：“我苦苦寻找两位，此刻才找着，总算是苍天有眼，没有教我空走一趟。”

    盛大娘心中大奇，忍不住厉声问道：“找老娘做什么？”

    铁中棠指了指怀中的云铮，道：“两位看见了么？我辛辛苦苦地杀死了他，送到这里，两位总该赏我些什么才是，否则我当真有些冤枉了。”

    他说得活灵活现，盛大娘竟半信半疑起来，凝神打量了他几眼，又看了看云铮，只道云铮真的死了，不禁厉声道：“你是什么人？”

    她其实明明见过铁中棠，但此刻又有些怀疑起来。盛存孝皱眉忖道：“娘当真老了，怎的变得如此糊涂！”他生性不喜多话，只是手持长剑，凝注着铁中棠。

    铁中棠道：“哎哟，大娘你怎么不认得我了？想当年我小的时候，就……”突然弯下腰去，大声呼痛。

    盛大娘道：“什么事？”

    铁中棠颤声道：“暗器，有人……”

    盛大娘厉声道：“少在老娘面前作怪，老娘不会上你的当的！”嘴里虽然这样说，仍忍不住想要看一看究竟有没有暗器。

    铁中棠眼角偷窥，只见她已缓缓俯下身来，不禁暗中冷笑忖道：“你还是上了我的当了！”

    他突地扬手掷出一把砂石泥土，身子全力自地上弹了起来，双足连环飞起，踢向盛大娘面门。

    盛大娘双眼一闪，身形后退，大呼道：“孝儿，莫放他逃了！”她肩头却已被铁中棠扫中。

    盛存孝虽然明知其中有诈，但此刻仍不免吃了一惊，微微一呆后，方自刺出一剑，剑势如虹，急快绝伦。

    铁中棠大声道：“长剑不斩徒手之人，你要杀就来杀吧！”展动身形，向左逃去。盛存孝剑势果然一挫，仅仅在铁中棠后背划破一条血口，便顿住脚步，暗暗叹道：“我怜你是条汉子，快走吧，莫要被别人追着了！”他心中动了怜才之意，竟抬手放了铁中棠一条生路。

    盛大娘双目一时睁不开来，但仍然扬手洒出一把银针，但见银芒闪闪，直追铁中棠，仿佛自己长了眼睛一般。

    要知盛大娘浸淫这暗器已有数十年之久，不但早已能听风辨位，而且可将暗器随意指挥，看来若有灵性。这道理全在她手劲控制之妙，绝不和“身剑合一，驭空御剑，取人首级于千里之外”这种武林神话一样。

    铁中棠知道盛存孝手下留情，狂奔十数步，突觉腿股一麻，竟连中了三枝细如银丝般的“天女针”！一阵透心彻骨的痛苦，使得他脚步踉跄，几乎无法举步，但他却放了心事，知道针上无毒。只因针上若是有毒，便必定不会疼痛。原来盛大娘为了要想生擒敌人，再加凌辱，是以取在掌中备用的，乃是无毒之针。

    铁中棠长长吐了口气，反手一击在中针的伤处之上，伤口中的银针，立刻被掌力震出半截。

    他食中两指一挟，将银针挟了出来，忍住疼痛，飞奔而去。此刻他行动更是谨慎，寻了数块干泥，捏在手上，每走十数步，便向两侧掷出一块泥土，作为诱敌之用，直到他掷出第五块干泥时，暗处树梢，果然发出了一阵暴雨声。铁中棠身子一闪，紧贴在树杈上。

    只见十数枝弩箭，自树梢破空飞下，齐地射向那干泥落下之处。铁中棠牙关紧咬，将最后一块干泥，全力掷出，只听树梢上轻叱道：“点子往那边去了！”四条人影，嗖的跃下，齐地向那边追去。

    铁中棠叹了口气，转身向另一方向掠出。他虽然屡次都以机智骗过了强敌，但连他自己都不知道逃到何处。

    哪知这一路上，都没有埋伏，铁中棠暗叹忖道：“今日我若能逃脱，必定是老天爷相助，否则……”

    一念还未转完，突听一声轻叱：“站住！”

    铁中棠心头一凛，拧身向左奔去，只见左面一株树后，露出了一柄长弓，箭已上弦，引满待发。

    他满身重伤，不敢硬闯，反身奔去，哪知右面树后，已缓步走出一条大汉，冷冷道：“哪里走？”

    铁中棠双目一闭，转身向正中冲了过去，只听迎面一株树上，厉声道：“这里也走不了的！”

    话声未了，树上已跃下一条劲装大汉，手持长刀，满面冷笑，铁中棠暗叹一声：“罢了！”

    转目四望，但见前、后、左、右，已被四条大汉团团围住，一人手持长刀，另三人手里都拿着长箭硬弓。

    铁中棠若是孤身一人，气力充沛时，这四条大汉，他哪里还放在心上，但此刻他满身伤痕，怀里还抱着伤重晕迷的云铮，便是个普通壮汉，也能一拳将他击倒。何况这四人身手俱都十分矫健，尤其那持刀大汉，目光炯炯，轻功不弱，看来还仿佛是个武林好手。

    刹那之间，他但觉万念俱灰，信心顿失，暗暗叹道：“师傅，弟子愧不能为你老人家保全师弟的性命，只有化为厉鬼，在九泉下助你老人家复仇了！”当下立定脚步，挺起胸膛，昂然等死。

    只见那四条大汉，已一步步逼了过来，他四人还怕铁中棠出手反抗，是以人人面上俱是一片凝重之色。

    铁中棠仰天大笑道：“紧张什么？只管放大脚步过来便是，你铁家少爷索性成全了你们，决不动手！”

    那持刀汉子面色微变，突地呆了半晌，方自冷笑道：“姓铁的，你死到临头，还要逞凶么？”

    铁中棠大笑道：“死是什么滋味，你铁家少爷早想尝一尝了，只管放胆过来，看铁少爷可会皱一皱眉头！”

    持刀大汉冷笑一声，挥手道：“将这厮生擒，莫要伤了他性命，堡主还要审问于他，知道了吗？”

    这持刀大汉似是四人之首，另三条汉子齐地应了一声，撤箭收弓，大步奔来，但仍然不敢大意，神情间满是紧张戒备之色。

    铁中棠昂然卓立，面带笑容，心中却甚是酸楚！

    只因他师恩未报，大仇未复，实是不能死的，但等到了除了死亡别无选择之途时，他却仍有含笑面对死亡的豪气。

    那持刀大汉右手紧握刀柄，左掌也似手满扣着一把暗器，面上却已不禁现出了激动难安之色。

    直到那三条大汉俱已走到铁中棠身侧，他突地轻叱一声：“慢着！”一个箭步，急窜而来。

    三条大汉方自一愕，持刀人右掌一扬，长刀已砍到左面一条大汉的头上，暗器也已射入右面大汉的胸膛。

    另一条大汉大惊之下，一拳击中了铁中棠的背脊，直将铁中棠打得斜斜冲出数步，扑面跌倒地上。

    持刀人厉叱一声，刀光闪处，急砍那大汉肩颈。

    那大汉闪身避过，惊呼道：“你……你疯了么！”

    语声未了，持刀人又自劈出三刀，刀光有如电光一般，将那大汉团团围住，那大汉心胆皆丧，狂呼一声，转身向后奔出。

    持刀人满面杀机，也不追赶，直待他逃出三步，持刀人突地全力掷出了掌中长刀，去势如惊虹、如闪电，“噗”的插入了那大汉的背脊，去势未竭，直将他钉在一株树上，惨呼未出，气绝而死。

    铁中棠挣扎着坐了起来，怀中仍紧抱着云铮的身子。方才那大汉惊惶之下，击出一拳，拳势并不甚重。

    是以铁中棠此刻仍可挣扎坐起，心中惊奇交集，愣愕地望着那持刀大汉，道：“朋友你……为什么……”

    持刀人拔出长刀，在鞋底一抹刀上血迹，回首道：“此时此刻，不是说话之处，铁公子快跟在下逃走……”

    铁中棠道：“你不说清楚，我怎能随你而走？”

    持刀人长叹一声，道：“二十年前，铁公子的先人铁老前辈，刀下留情，放过了一个少年赵奇刚的性命，那赵奇刚虽是个粗人，但二十年却从未将这救命大恩忘记，只可惜如今铁老前辈已仙去了。”他语声已微微颤抖，但仍极快地接口道：“赵奇刚不能报大恩于铁老前辈生前，只有为铁老前辈的后人尽一份心力。前面不远，便是出林之路，公子你快伏在赵奇刚的背上，也好叫赵奇刚报恩于万一！”

    铁中棠颤声道：“赵兄，你……你……”他方自挣扎着站起，语声未了，又噗的倒了下去。

    赵奇刚面色大变，伸手去扶铁中棠的肩膀，道：“快，再迟就来不及了！”目光不住搜索，生怕又有追兵赶来。

    铁中棠缓缓摇了摇头，惨然笑道：“赵兄，你快将我怀中的兄弟抱起，逃命去吧，我……”

    赵奇刚变色道：“公子你要怎样？”

    铁中棠黯然道：“我已不行了，你力不能背负我两人一齐逃走。”

    赵奇刚道：“为何不能，我拼命也要……”

    铁中棠截口道：“那样只是枉送你我三人的性命而已。我留在这里，替你们挡住援兵，你们还有逃生之望！”

    赵奇刚跺足道：“公子，你说的这是什么话？公子你若不走，赵某也只有陪着公子你一齐等在这里！”

    铁中棠沉声道：“赵兄，你是条恩怨分明的热血男儿，怎能定要我做个不仁不义的人？我身受云家大恩，若将他留在这里，自己逃走，岂非变成了禽兽不如的畜牲！赵兄，你若不依我，铁中棠只有自杀一死！”

    赵奇刚身子一震，呆在当地。

    铁中棠叹道：“我已将这兄弟性命交托给你，你还不快走！只要你能救他一命，家父在九泉之下，也必定感激！”

    赵奇刚面如死灰，不能动弹，铁中棠厉声道：“快走，你救他如同救我，再不走我就……”

    赵奇刚咬了咬牙，跺足道：“想不到世上竟有公子你这样的铁血男儿……好，依你！”他霍然俯下身去，抱起云铮的身子，大步向林外走去。

    乳色的晨雾，渐渐弥漫了这凄清的山林。清晨将临，漫漫的长夜，竟已在人们不知不觉间过去。

    铁中棠望着赵奇刚的身影在浓雾中即将消失，嘴角不禁泛起一个悲哀的微笑；喃喃道：“三弟，永别了！”

    只见赵奇刚突然转过身来，扑的跪倒地上。

    铁中棠大惊道：“赵兄，你何必如此？”

    赵奇刚吐了口气，一字字缓缓道：“赵奇刚不是常会屈膝的男子，我这个头，乃是向一个顶天立地的义气汉子磕的，绝非只因你乃是铁老前辈的后人……”他开始虽然语气沉重，但后来已是声音哽咽，无法继续。

    铁中棠亦自跪倒，重声道：“小弟无话可说，只恨直到此时此刻，才认识赵兄这样的朋友！”

    他突地抬起头来，大声接道：“赵兄，我兄弟的性命，此刻全在赵兄手上，赵兄，你……你快去吧。”

    赵奇刚反手一抹泪痕，道：“铁公子……”

    铁中棠双拳一抱，黯然道：“赵兄，别了！”

    赵奇刚轻喝一声，转身飞奔而去，只听那悲怆的脚步声逐渐远去，他的身影终于全被浓雾吞没。

    远处，袅袅飘来一阵牧笛声，凄清单调的笛声，使得这秋日的雾中丛林更寒冷，更萧索！

    铁中棠盘膝坐在地上，地上的血水与雨水，随着林间的晨风，在他膝下轻轻地波动，而他身侧的三具尸首，却已完全僵木了。

    风中又开始传来叱咤声，怒喝声……

    铁中棠知道仇敌已即将搜寻到这里来了，但是他心中一片坦然，只因“死亡”不是他自己选择的道路。

    方才他本可选择“生存”，他本可将自己的“生存”，建筑在云铮的“死亡”上，但是他轻蔑地挥去“生存”，含笑选择了“死亡”，是以他此刻便没有那种除了死亡别无选择时的凄凉。

    他挺起胸膛，暗暗道：“来吧！铁中棠在此地等着你！”他拾起一张弓，几枝箭，凝神注目着前方。

    片刻时间，在此时他却觉得极为漫长。

    只听一阵轻微的脚步声，缓缓传来，一个轻微的语声道：“还找个什么，我看那厮满身重伤，八成是活不了的！”

    另一人道：“他死了还好，活着却惨了！”

    先前那人叹道：“有时死了的确要比活着好些，我若是他，早就自杀了，一了百了，岂非又舒服，又痛快。”

    静寂的山林中，轻微的语声也变得十分清晰。

    铁中棠心头一凛，暗暗忖道：生难死易，生难死易……铁中棠，你不能逃避责任，你不能死，只要有一线生机，你都该挣扎奋斗下去。古往今来，有多少人藉死亡逃避了痛苦与责任，又有谁知道奋斗求生的决心，远比慷慨就死的豪气还勇敢得多，要困难得多呢？

    但人们往往忽视了这点，此所以失败的烈士，永远比成功的英雄受人尊敬，也是此理。

    脚步渐近，一人轻道：“赵师傅，这里的暗卡，可有什么惊动么？堡主吩咐咱们，到这里……”语声未了，浓雾中突地飞出一枝暗箭，嗖的，插入了他胸膛，另一个汉子惊嘶一声，转身而逃。

    但是他还未逃出数步，又是一枝暗箭飞来，射在他背上，他脚步一个踉跄，扑的倒在地上，又挣扎着站起，狂呼着向前奔去，只因这第二箭力道已弱，虽然一箭命中，却不能一箭致命。

    铁中棠听着惨呼之声远去，立刻抛下了弓箭，剥下身旁一具死尸上的衣衫，脱下自己身上的黑衣，和死尸对换了一件。

    那死尸头颅已被赵奇刚一刀砍断，铁中棠拾起了那颗头颅，飞快地埋在泥土中。泥地虽然已被雨水浸得甚是柔软，但他仍然为此工作流下了一身大汗。

    然后，他捧起一把污泥，涂在面上，伏面倒在地上。

    就在这刹那之间，只听衣袂带风声，脚步奔腾声，已四下响起，自远而近。铁中棠心念转处，突地暗道一声“不对！”立刻翻了个身，仰面躺在地上。只因他忽然想到，自己若是伏地而卧，别人定必会仔细查看。他仰天而卧，虽然危险，但却可在别人疏忽中逃过。

    他若无铁一般的胆量，又怎能如此冒险？

    刹那间，只听风声数响，冷一枫、白星武，已自两个不同的方向，飞身而入，目光闪电般四下搜索一眼。

    冷一枫跺足大怒道：“又跑了！”

    “三手侠”白星武恨声道：“他身受数处重伤，怀里又抱着一人，我就不信他逃得掉，追！”

    冷一枫突地惊叱一声：“且慢，你看这里！”

    白星武凝目望去，只见一具无头的黑衣尸身，倒卧在地上，身材竟有几分和铁中棠相似。

    两人对望了一眼，怀疑“这是他么”？两人同时摇了摇头，冷一枫沉声道：“决不是的！”

    白星武面色深沉，俯首不语，突地飞起一脚，将一个伏面倒卧在地上的尸首踢得翻了个身，滚出数步。

    冷一枫微微变色道：“我这堡丁，虽然是个无用又无名的小卒，但他人已死了，白兄又何苦凌辱他的尸身！”

    白星武暗忖道：“此人果然心胸狭窄……”口中却陪笑道：“兄弟只是想看看这尸身是否他装死扮的，绝无……”

    冷一枫“哼”了一声，冷冷道：“装死扮的……嘿嘿，白兄想得也未免太玄虚了些，他若有这种胆量……”他话声突顿，变色道：“不好，我想起这无头尸身是谁了。”