辛铁石抱着阎王神医，一路飞奔到天涯，觑准羊皮人偶所在之处，跃了下去。他此时已存必死之心，哪里还顾得上有没有人跟踪？一落到人偶之上，他立即一指戮出。羊皮登时被他戳了个洞，咝咝声响中，两人飞速向谷底落了下去。

    鬼音娘子正挥舞着一棵藤条，驱赶着蝇虫，不让它们靠近江玉楼。这些小生灵倒是无处不在，远较人的生命力为强。辛铁石一落地，便将阎王神医的穴道解开，道：“在下朋友的琵琶骨被人折断，请前辈施以援手，速加救治。”

    阎王神医穴道虽然解开，但他的身子仍然丝毫不动，似乎连辛铁石的话都没听到。鬼音娘子有些不耐烦：“你可知我们魔教有三十六种酷刑可以让人生不如死，你想不想一一试试？”

    阎王神医淡淡道：“古人云弱丧而归，安知死为惑、生为悦？疾病痛苦，不过是故乡音书，召魂兮归来，又何必强加医治？所以我宁愿做阎王，不愿做神医。”

    鬼音娘子一呆，什么死惑生悦，这些鬼道理可从来没听说过。但阎王神医不愿为江玉楼医治，却是真的。鬼音娘子一咬牙，冷冷道：“你若是真的不肯出手，就莫怪我无情了！”

    阎王神医淡淡道：“就算你能逼着我救他，那时候我略做手脚，生不如死的就是他而非我，这点道理你都不懂得？”

    鬼音娘子一呆，阎王神医缓缓在羊皮人偶上坐下，道：“我既为医，自然会救人。只要你们符合了我的规矩，我就救他一次又何妨？”

    辛铁石脱口道：“什么规矩？”

    阎王神医缓缓道：“生多辛苦，何如死之安乐？我的意愿就是要让世人尝尽痛楚，才可甘心弱丧而归。所以，你要让我救他，就须献出自己最珍贵的东西。”

    辛铁石喃喃道：“最珍贵的东西？我已经没有什么珍贵的了！”

    阎王神医摇头道：“不，你有。”

    辛铁石苦笑道：“若是你觉得有，那你就拿去好了。”

    阎王神医凝视着他，这道从薄纱中传出的目光似乎锐利之极，竟然直射进辛铁石的心底。阎王神医淡淡道：“你最珍贵的东西，就是你的感激。我要你从此之后，再也不对你师父存着感恩之心！”

    辛铁石一震！从此再不对师父感恩，那不就是要他斩断师徒之情么？这薄纱后面，究竟是神医，还是恶魔？他惶然地看着阎王神医，一时说不出话来。猛地，一阵霹雳声冲天响起，他吃惊抬头，就见几团炽亮的雷火从天而降，轰击在四人的身侧。那羊皮人偶受了火炽，登时着了起来。鬼音娘子脸色一变：“江南霹雳堂！”

    阎王神医缓缓走近江玉楼：“我现在开始救治，你若是想保住他的胳膊，最好不要让任何人接近。”他从背后取下一个小小的木箱，在地下打开，从中取出一只玉瓶，刚旋开盖子，立即一股幽香透了出来。他用一只小小的金匙舀了半勺，仔细地涂在了江玉楼的肩胛上，然后从木箱中取过一柄银刀，将他的肌肤划开。江玉楼鼻息微微，竟然丝毫都不觉得疼痛。奇异的是，肩胛划开之处竟然连一丝血都未流出，那血肉全都化成玉膏的青色，就如一团软玉一般。阎王神医手指灵活地挑动着，避开血脉纠结之处，银刀划到了断裂的琵琶骨处。

    这瞬息之间，救治便到了紧要关头。辛铁石知道的确也不应该让阎王神医受到打搅，若是一刀划错，只怕就会留下大大的遗憾。他深吸一口气，大步跨了出去。

    就算是死，他也要守住这谷底，不让任何人越雷池一步！

    断剑已无，辛铁石手中空无一物。他折了一段枯枝，眼见对面闯来一群红衣汉子，他心中反而一宽。

    只要不是熟人，他心中的愧疚之情就不会那么重，便可以放手一搏。

    倏然一团火光扑面而来，辛铁石手抬处，枯枝已然抵住了那团火光，只觉一股强猛巨力呼啸而来，他手腕一沉，使了个四两拨千斤的诀窍，枯枝尖端连接划了几个小小的圆圈，将来力抵消住。那团火光嵌在枝尖上，宛如一只熊熊的火把。辛铁石手指处，只见当先一人，虬髯怒张，大叫道：“江南段五，来捉孽徒辛铁石回去！”

    辛铁石眉头皱了皱，心中暗怒，冷冷道：“江南霹雳堂算什么东西，也敢在我面前放肆？”

    他这几日迭受不白之冤，无处宣泄，当真郁闷之极，此时见段五言出无状，便不再打算手下留情，枯枝一摆，向段五刺了过去。

    段五世袭霹雳堂堂主之职，火器之能冠绝天下，哪里受过别人闲气？日间见辛铁石窝窝囊囊的，便没将他放在眼里。哪知道九华山武功本就有不可思议之能，辛铁石更是九华老人得意弟子，倾囊传授之下，这一柄剑实已有了极高的造诣。此时只见枯枝刺出，平平无奇，但暗里已锁住了段五前后左右所有的去处。

    段五身怀火器，自然没将这毫不起眼的一式放在眼里，尚还不愿动用雷火之威，抬手向那枯枝上挡了过去。哪知就在他手刚接近枯枝的瞬间，那枯枝倏然不见了！

    接着他背上一痛，已然吃了狠狠的一记。

    段五哪里受过如此折辱？狂吼一声，回手一拳打了出去。耳听辛铁石冷笑之声不绝，他身上、脸上又连接吃了几记。这几下虽未伤及根骨，但在他的手下面前，让他如何能忍？段五又是一声虎吼，探手向鹿皮囊中，欲取火器应敌。

    刹那之间眼前棍影飞动，辛铁石攻势倏然加强，连接几十招，招招击在段五身上，段五被打了个晕头转向，却哪里还能取什么火器、应什么敌？

    突然半空中传来一声凄厉的鹰唳之声，辛铁石陡然就觉身上一凛，他尚未来得及躲闪，一股霸悍的剑气已透空而下，将他全身笼罩住。这剑气锐利之极，辛铁石的枯枝绝不敢与之接触，当下只好矮身躲过剑气的锋芒，跟着身子斜掠了出去。

    但那剑气来得迅捷之极，一旦得势，便再也不肯饶人，剑气纵横，追着辛铁石的身形噬了过来。辛铁石若是一味躲闪，绝躲不过这剑气的第三个变化！辛铁石一声大喝，手中枯枝运劲投了出去。就听啪的一声响，那枯枝被剑气爆成粉末，而剑气也为之一窒。辛铁石就趁着这片刻空裕，双脚一弹，已然脱出了剑气笼罩。

    那人从空中落下，剑芒已然隐入了身中，辛铁石身子一震，道：“六弟！”

    沙月雪紧紧盯着他，默不作声，忽然，他翻身跪倒，咚咚咚向辛铁石磕了三个头。辛铁石大惊道：“六弟为何行此大礼？”

    沙月雪目蕴热泪，嘶声道：“求求二师兄……给我一颗解药，救救我爹爹！”

    辛铁石身子又是一震，呆呆道：“你爹爹已喝了井水了？”

    沙月雪垂涕道：“他老人家也上山来给师父贺喜，那知道……就只是一口茶……”

    辛铁石叹了口气，极乐散的毒性猛烈之极，就算武林中人也抵受不起，何况沙老爹这样的寻常人呢？沙月雪稚气的双目中充满了希冀，快速道：“只要二师兄给我一颗解药……”

    但他的话语顿住了，没有再说下去，因为辛铁石的脸色中充满了歉疚与痛苦。他心中泛起一阵酸楚的失望，但仍不死心地问道：“二师兄，你会给我解药的，是不是？就一颗！”

    辛铁石闭上眼睛，他实在不忍心看到沙月雪那失望的眼神。他很希望自己能有一篮子的解药，每个人都发上一颗，但是他没有！他紧紧攥紧了拳头，却忽然发现，他无法说出“他没有”这三个字来！谁会相信他呢？

    沙月雪伸出的手僵在空中，他的脸渐渐由失望而转为愤怒，跟着便是歇斯底里地大吼道：“你连一颗解药都不肯给我？这么多年来，我一直将你当作我的亲哥哥，我每次回家，都要给你带很多很多的礼物，可你竟然连一颗解药都不给我？你……你还是人么？”

    辛铁石的脸痛苦地扭曲着，他牙关紧紧咬住，充满了对自己的愤怒。为什么，为什么他要经历这些，究竟有多大的阴谋在等着他？

    沙月雪越说越激动，他突然一声大吼，雪亮的银芒闪过，他的长剑倏然出鞘，化作一抹冷冽的月光，向辛铁石挥斩而下！他此时狂怒出手，心中只充满了一个念头：杀了眼前这个人！这个念头将他心中所有的杂念全都排挤掉，无形之中，暗合了剑术的要义，剑芒才一出手，便轰然怒发暴涨，竟然交织成一条乳白色的光晕，缭绕飞溅向辛铁石。

    辛铁石大吃一惊，他霍然后退，那剑气光晕夹着浓重的嘶啸声，追袭而来，一直飞出两丈余远！辛铁石就觉脸上一冰，这道剑光在他身上留下了一条两尺多长的伤痕，从脸颊一直延伸到胸膛之下！他惊骇地看着沙月雪，而沙月雪更不停留，跟着又是一剑飙出！

    辛铁石有心再退，但背后已然是江玉楼与阎王神医。就在他犹豫的片刻，阎王神医的手一偏，银刀已然刺破了江玉楼的血脉。辛铁石知道，自己已不能再退！

    若是再退，只怕阎王神医的心就会乱，那么江玉楼就会死！如果他不想江玉楼死，那他就必须舍弃，舍弃他的感恩。他能让江玉楼死么？人以国士待我，我当以国士报人。江玉楼可以为他而死，他为什么不能？他不能让友情牺牲在自身的怯懦中！

    辛铁石深吸一口气，他的人突然窜了出去。

    冷凛凛的剑光当空挥下，辛铁石就对着这剑光冲了过去。但就在他窜近剑锋的瞬间，他的身子猛地一斜！他能感觉到那柄长剑就贴着他的身躯猛挥而下，只要他慢了那么片刻，他的身子就会被这柄剑一剖两半！时机容不得他停顿，辛铁石身化一股轻烟，倏忽就飘到了段五的面前，夹手抓着他的脖子提起，跟着挥舞而出。

    沙月雪一剑失手，大喝一声，翻身追袭而至，此时只见段五肥硕的身躯向自己长剑上撞了过来，他不由得一惊，急忙收剑，辛铁石运劲一挥，将段五向他掷了过去。

    沙月雪虽在愤恨之中，但神智尚清，急忙接住了段五，就见辛铁石手中握着段五的鹿皮囊，喃喃道：“早闻江南霹雳堂火器天下第一，却不知道有什么稀奇的？”他倒提着鹿皮囊一阵摇晃，就听噼里啪啦一阵响，倒出了一堆零零碎碎的东西。辛铁石微一沉吟，从地上捡起一个黑绢手帕，就见上面绣了几个小字：“九霆雷迅”。他打开时，就见其中包了几颗小小的黑色药丸，托在手里沉甸甸的。辛铁石笑道：“就让我来试试吧。”

    此言一出，段五等几人脸色齐齐大变，狂叫道：“不可！万万不可！”

    辛铁石哪里管他们？一扬手，一枚九霆雷迅向上飞去。也没觉得有什么奇处，但那药丸才撞在崖壁石头上，没来由地，众人就觉头上一黑，嘶啦一声细响，那药丸中猛然拉出一道紫色的奇光，迅速幻成九朵拳头大的紫光，倏然涨大起来。就听霹雳一声暴响，尘烟弥漫，偌大的崖壁竟被炸下一块小山大的石头，向着众人当头砸了下来！

    辛铁石也吓了一大跳，急忙后跃躲闪，只听天翻地覆的一声响，那大石深深嵌进了他面前的土中，将深谷牢牢封住。沙月雪一声怒啸，远远道：“辛铁石！若我爹爹有个三长两短，走遍天涯海角，我必要杀了你！”

    辛铁石苦笑，他猛然记起一事，急忙回头张望，就见江玉楼微笑向他挥手执意。宽大的狐裘中，他的脸色依旧是那么苍白，但他挥的是右手，本来已被捏断琵琶骨的右手。辛铁石一喜，急忙走上前来，笑道：“你终于醒来了！”

    江玉楼叹道：“你这个朋友总算还有些良心，不枉我为你出头！”他一伸手，摸出了一个酒葫芦，笑道：“来一口？”说着，仰首一大口喝了下去，跟着将酒葫芦递给辛铁石。辛铁石苦笑道：“你可真是不知死活，骨头刚接好，就暴饮。”

    但他也忍不住接了过来，也是仰首一大口灌下。烈酒宛如烈火从喉咙中烧灼而下，他郁闷的心气不由一阔，忍不住纵声长啸起来。在这苍茫的深谷之中，这啸声是如此苍凉而无奈。

    江玉楼默默听着他的啸声，叹道：“我经此大难，才知道人生实在不必太刻意，当饮酒便饮，醉生梦死不妨得过且过啊。”

    阎王神医突然道：“醉生梦死还不是最高境界，要悟到生不如死，才是真正的解脱。”

    江玉楼曳过狐裘来擦了擦唇边的酒渍，玩味道：“生不如死？这句话听来有些道理，就为之干一杯！”

    阎王神医淡淡道：“可惜你们两人不是生不如死，而是马上就死，因为正道群雄已经来了。”

    猛然就听空中传来几声嘹亮的鹰唳，辛铁石一惊抬头，就见谷顶上盘旋着几只九华飞鹰，正缓缓向这边落了下来。他忍不住脸上变色，道：“不好！”

    阎王神医悠然道：“既然你们都觉悟到生不如死，那就不妨坐以待毙吧！”

    江玉楼望着空中缓缓飞行的鹰影，苦笑道：“我这个人向来不懂得趋乐避苦，既然生不如死，那就不如活着受罪！”

    辛铁石漠然不语，他抓住江玉楼的手，道：“你还能走么？”

    江玉楼淡淡道：“死都死不了，还有什么走不得的。”

    辛铁石道：“好！我背你！”

    阎王神医淡然道：“你不能背他。”

    辛铁石皱了皱眉，道：“为什么？”

    阎王神医道：“因为你要背我。也因为他的琵琶骨只是能挥动而已，若是想要完全恢复功力，至少还要做一次手术。所以你只能背我。”

    辛铁石怔住了，眼见正道中人掩杀而至，他与江玉楼只怕都未必能自保，如何还能带着这么个累赘？他苦笑道：“我不能带你走，你还要救你师父。我先将你劫过来，耽误了救治师父的时辰，已经很歉疚了。他们既然来了，你就随他们去吧。”

    阎王神医摇头道：“我不救你师父。”

    辛铁石惊道：“为什么？”

    阎王神医淡淡道：“因为我刚才看到了一个人。只要他肯出手，拿出囊中之物一用，你师父的伤势决然无碍。为什么还要我去呢？”

    说着，他从那个木箱中取出了一叠木片似的东西，随手一拉，竟然变成了一个极为精致的架子。那木片亮晶晶的，也不知道是什么树木，坚韧之极。阎王神医走到架子上坐好，淡淡道：“可以走了。”

    九华山庄中还有高明的医者？上山来贺的豪客极多，难保没有此道能者。辛铁石半信半疑，弯腰将那个架子背了起来。那架子刚好可以嵌到他的双肩之上，上面还有几条带子，系紧之后，架子便牢牢固定在了他的身上，而且丝毫都不觉得累赘。辛铁石活动了一下筋骨，那架子并不影响他的武功施展。

    突然一柄剑掷了下来，辛铁石一把接住，就听阎王神医缓缓道：“这柄剑是我的一个病人送我的，借给你用吧。记住，忘却感恩，你才能享受到死亡的快乐。”

    辛铁石苦笑，死亡的快乐？他想都没想过。也许有一天，他能够领悟这其中的乐趣吧，但现在……他只有亡命天涯了。

    他缓缓将那柄剑抽了出来，就觉一道寒光扑面而来，这柄剑黑沉沉的，没有剑锋，但却莫名地给人一种极为锋利的感觉。辛铁石稍微舞动了一下，那剑感觉极重，但挥舞起来又丝毫不觉费力，真气稍微一运转，就直达剑尖，然后爆出丝丝火花，稍经摧运，便转化为黑沉沉的剑气。他忍不住脱口赞叹道：“好剑！”

    阎王神医道：“青阳真君用了三十年的佩剑，自然是好剑了。”

    辛铁石一惊，青阳真君乃是当代大高手，传说已近乎于无敌，他的佩剑，怎会在阎王神医的手中？阎王神医似乎知道他心中的困惑，解释道：“是另一位神医送给我的，可惜以我二人之合力，终究不能挽回他夫人的性命，只能保住他的女儿……”

    辛铁石点了点头，肯为了救自己的夫人，不惜去夺青阳真君的佩剑，想必是个痴情人。江玉楼赞叹道：“想不到世间还有此奇男子，有机会倒要交一交他。”

    辛铁石并没有时间伤感，因为九天鹰唳中，沙月雪冲天击下！

    有九华飞鹰之助，那座倒塌的小山根本就不算什么。而且后面的几只九华飞鹰联翩而来，赫然连另外几位弟子也一齐出动了。

    光影点点，沙月雪一剑直击而下。辛铁石一声轻哼，长剑斜出，向沙月雪迎了过去。只听嚓的一声轻响，沙月雪手中的长剑竟然被一削两断，他震骇之下，来不及收势，身子向剑尖上直撞而去！

    辛铁石也是大骇，他实想不到这柄剑竟然锋锐如此！百忙中剑锋偏转，剑身拍在沙月雪的胸前，将他横击了出去。

    沙月雪嘶声道：“不给我解药，你还不如杀了我呢！”踉跄又冲了过来，全然不管辛铁石手中湛然长剑。

    辛铁石喝道：“六弟！凶手另有其人，你莫再向我纠缠了！”

    沙月雪大叫道：“连师父都认定是你，你还狡辩什么？”

    辛铁石心情更是一沉，他一剑拍开沙月雪，抓住江玉楼，道：“走！”身子斜掠，向谷底丛林中跃去。

    突然一蓬剑光从林中暗影里茁显而出，一人沉声道：“回去！”

    辛铁石绝想不到有人埋伏在这里，他此时身子腾空，毫无借力之处，眼看这蓬剑光已然闪到了面前，他一声大喝，长剑当头斩落！

    既然避无可避，那就仗着这柄剑的锋利，将来剑斩成两截吧！

    哪知那柄剑竟然全然不收，仿佛不知道辛铁石手中拿着的是绝世名剑一般，迎着辛铁石溅去。

    两剑取的都是对方的胸前要害，两人都全然没有躲闪之意，也无法躲闪，拼的就是谁先刺中对方！辛铁石心中一沉，知道遇到了用剑的高手，对手运剑不但极准，而且又狠又稳，又善于抓住机会，宛如钉子一般，一凿就是一个坑。这种对手，也是最难对付的！

    但他绝不能变招，因为两人的距离已经极近，而他身在空中，转侧不灵，只要手中真气稍微偏移一下，对手便可以顺势发剑，一剑就将他刺穿。所以他就只能咬住牙，盼望着能够先对手一步刺中！但这可能么？

    辛铁石甚至能够感受到剑风如针，已然侵蚀着他的身躯。他闭上眼睛，奋力将全部的真气都贯到了剑身中！

    剑锋的凉气都已浸入了他的咽喉，跟着他感觉到那剑身微微一偏，贴着他的身躯刺了出去。而他的剑，也滑过了对手的身侧。

    辛铁石这才一口气吐出，全身已然大汗淋漓，几乎湿透。何人如此坚忍，竟然能够忍到剑刃加身的这最后一瞬？只听一个温和的声音笑道：“二师兄。”

    辛铁石抬起头来，就见一位少年微笑看着他。他的脸朴实而又温和，他的笑容看起来又亲切又老实，他的手中并没有剑。无论从哪一方面来看，他都是个脾气很好、很值得结交的少年，绝没有人想到，方才如此老辣，如此狠而稳的一剑，竟然是从他的手中施展出来的。

    辛铁石长叹了一口气，知道他最担心的事情终于出现。他拱手道：“陆师弟。”

    陆北溟微笑道：“听说师兄又要下山，小弟特来相送一程。”

    辛铁石施礼道：“陆师弟不必客气，愚兄浮萍为命，就此别过了。”他知道这位五师弟心计最是深沉，平日深藏不露，就连剑法也极少展现，但却极难对付。听他丝毫都不谈自己背叛之事，当真摸不清他葫芦里卖的是什么药，只可走一步看一步，随机应变而已。

    哪知陆北溟竟然什么手段也不施展，只是微笑看着他，绝没有出手之意。

    辛铁石知道危机四伏，哪敢停留？拱手向陆北溟一礼，就待别过而去。他的脚才抬起，刚要踏出，猝然一道凌厉的杀意从陆北溟的身上勃然而起，旋空向辛铁石罩了下来。辛铁石心中一震，他忽然意识到，自己这一脚只要踏下，他的背就将暴露在陆北溟的面前，以陆北溟的狠辣，出手一剑，必将重创自己！他刹那间痛悔之极，但这一步已然踏出，却再也收不回来，陆北溟业已占到了先机！辛铁石的心却越来越沉，因为他已知道，陆北溟已然运出了全力，不杀他绝不罢休。他忽然想起第一次看到陆北溟的时候。那时九华山上出了个猛兽，伤了周围无数的人畜。尚未入门、只有十二岁的陆北溟自告奋勇前去捕捉，而且并没有带剑。三天之后，他遍体鳞伤地拖着怪兽回来了，那时，辛铁石刚被救回九华山，骄傲地将怪兽拖到山庄之前、然后僵立着晕倒了的陆北溟，给他留下了极深的印象。虽然之后的陆北溟永远都是笑嘻嘻的，并不怎么多说话，每次都是恭恭敬敬地叫他二师兄。但现在，长剑的剑身中映射出陆北溟的眼神，那是烧灼的，痛楚的眼神，就一如陆北溟背负着怪兽一样。他知道，陆北溟已经将自己当作了怪兽，无论如何都要击倒在地！他感觉到陆北溟的真气层层摧压而来，陆北溟淡淡道：“二师兄，你觉得你还有时间与我对峙么？”

    辛铁石心一沉，九华飞鹰的唳声越来越近，他脱逃的机会便越来越小！就在他心沉到最低之际，陆北溟的剑突然动了。

    一动便如九天雷霆，直取辛铁石的心房！

    这一剑，必杀！