也许是我对距离的判断失误了，又或是因为在凸出的岩石和湍急的山溪间绕来绕去，所以耽误了许多时间，等我们到达森林边缘时，已是黄昏时分了。一想到要在日落后走进阴森的树林里，我的心便往下一沉。

    我回过头去，只见尼古拉和伊洛正缩在一丛灌木底下。当我们走下那段陡坡，向树林逼近的时候，他俩就已经全身心地投入了游戏，有时甚至溜出了我的视线。对这些表现，我只是谨慎地夸奖几句，给他们模棱两可的奖励承诺，以免使他们产生太多期待。

    尽管沿着下坡向森林走了好几个小时，两个孩子却没有一点疲倦的表现，这游戏使他们精神抖擞，把食物啦，亲人啦，这些现实问题全都忘在了脑后。我知道，这会儿要是让他们停下来歇息，等到明天日出再行动，他们一定会失望之极，注意力自然而然又转到不开心的事情上了。

    远处的天色阴沉沉的，眼看着又要下大雨，甚至可能又会有一场风暴。突然间，在森林里找到栖身之所的可能变得格外具有诱惑力。

    从现在的位置，我能清楚地看到树林上方升起的青烟，虽然还有一段距离，但已经十分接近了。兆示着风暴逼近的乌云遮住了太阳，空气里已经有了寒意，我仿佛能看见温暖的营火在眼前跳跃，或许幸运的话，还会有一顿晚餐等着我们。

    自从我们和凯罗及他的同伴分开以后，就没有吃过一顿热饭了。树叶，杂草和偶尔找到的野莓就是我们这些天来的主食，尼古拉和伊洛脏兮兮的小脸上，营养不良的迹象越来越明显了。

    如果温暖的火堆、食物和栖身之所就在不远的地方，我们为什么要忍受又一个寒风冷雨的夜晚呢？就算我们发现对方是敌非友，是今晚还是明天遭遇又有什么区别？

    我转向两个孩子，在嘴边竖起一根食指，悄声道：“来吧，小家伙们。千万要小心，保持安静。”我领着他们轻手轻脚地探入了林中，又提醒道：“大家挨近些，天快黑了。”

    我的料想一点儿不错，我们刚刚越过森林和山坡的边界，暮色就已经笼罩了我们，淡褐色的黄昏余晖越过身后的山峦寸寸逼近，却被头顶茂密的松柏挡在了森林之外。

    尼古拉和伊洛立刻向我靠拢过来，游戏的吸引力忽然不起作用了。让他们紧张的并不是黑暗本身，因为在这之前，我们已经相依为命地度过了好几个黑夜。此刻，是入夜的森林里幽暗诡异的气氛，使他们联想到了故事里的恶魔和妖怪，巫婆和巫师，还有凶恶无比的狼和其它饥饿噬血的野兽。

    我把孩子们拉到身边，安慰地抱了抱他们，但这个举动徒有形式，因为我自己的恐惧也不比他们少。

    “别害怕，小家伙们，”我故作镇定地轻声说道，“这儿没有什么会来伤害我们的。”

    “我不喜欢这里，安卡，”伊洛抗议道，“我们回去吧，回到亮的地方去。”

    尼古拉轻拽我的胳膊，点头赞同伊洛的提议：“这里好吓人，安卡。我好害怕。”

    我用勇敢的口气说道：“别犯傻了，尼古拉。你什么时候怕过黑了？”

    “这儿的黑和别的不一样，安卡。”

    我很清楚弟弟的意思，森林里的黑暗的确和我们之前度过的夜晚都不同。此时，枝叶间只有微弱的夕光透过来，等到夜晚来临，即便没有乌云遮蔽，下弦月的银辉也难以照亮我们脚下的路。

    我们才刚进入森林不远，已经被张牙舞爪的大树团团包围了，它们就像无法逾越的高墙，从四面八方向我们逼来，令人感到窒息。我只能依稀分辨出身后走过的山坡，我知道，只要再向前深入几米，我们就会彻底迷失方向了。

    一只野兔从我们面前蹿过，一照面，它和我们一样都吓了一跳。它呆呆地停在我们面前，竖着耳朵，亮晶晶的眼睛注视着我们的一举一动。

    最先发现它的伊洛兴奋地拍起巴掌：“安卡！尼古拉！快看！”

    她一叫，那怯弱的小东西就吓得转身飞蹿，消失在树林之中。

    我抓住这个机会，说道：“看，孩子们，这些动物更害怕我们呢。你瞧，伊洛，你拍拍手就把这可怜的小东西吓跑了！”

    我于是用力拍手吓唬隐藏在周围的动物，让它们不敢冒犯。当然，并没有什么饥饿的野兽从黑暗中出现。头顶的某处枝叶间，一只孤鸟惊飞起来，翅膀拍击的声音在寂静的林中格外响亮。

    尼古拉也学我拍起了手。

    回应我们的只有一片空荡荡的寂静，连回声也没有，仿佛都被树木吸去了，再也逃不出来。

    伊洛和尼古拉一起拍着手，僵局被打破了，我们暂时摆脱了那种无名的恐惧。于是我们手牵着手在林中穿行，小心地跨过地上的枯枝、树根和碎石。

    走了几分钟，我回头望向身后，希望还能看见白昼余晖下我们离开的那个斜坡，但密密的树林像铁桶一般围住了我们，只剩下地上浅浅的脚印暴露了我们的行迹。头顶上方，只能依稀分辨出越来越暗的天空，乌云正在聚集，暴雨即将来临。脚下干燥的林地让我获得了一丝慰藉，我心想，大雨是穿不过头上密密匝匝的枝叶的。

    而我还有更大的忧虑。我已经失去了对方向的判断，开始胡乱猜测起来。希望很快变成了祈祷，只盼我们寻觅的营火马上就能出现在视线里。

    然而，我那马马虎虎的祷告注定起不了作用，我们继续在林子里漫无目地地兜着圈子，直到夜色加深，连看清彼此都很勉强。到这个地步我也只能放弃了，让大家就此歇息，先度过这一晚再说。

    孩子们比我想象得更听话，他们实在也累坏了，身体的需求终于占了上风。

    幸好我们在林子里漫游时没碰上任何危险，孩子们之前对林中诡异静谧的恐惧暂时还压抑着，没有被刺激唤醒。

    我看见不远处有个模糊的轮廓，那是一棵倾倒的大树，于是我宣布今晚就在那里歇息。这棵树同我们之前露宿过的地方比起来，既不好也不坏，但为了让孩子们喜欢上这个新床铺，我告诉他们这里会比以前睡过的地方更暖活，也更干爽。

    我们紧靠着树干相拥而眠，从彼此的身上获取温暖和慰藉。我轻声说着第二天的计划，说我们会找到食物，还会遇见接纳我们的好心人，我想用这个方法来转移孩子们的注意力，让他们忽略残酷的现实，那就是：我们迷失在了黑暗陌生的森林中，没有食物，也没有清水。只有三个陌生的孩子，流落在完全陌生的异乡。

    我将明天的期望全都说完了，便静默下来，听见尼古拉和伊洛睡着的呼吸。他们在睡梦中得到了解放，至少这一点是令人宽慰的。我祈盼着自己也能像他们一样，但却久久也不能入眠。