“当天晚上，也就是三月二十四日晚上，我回门司吃晚餐。然后坐上二十二点四十五分从门司起站发车的2022彻底列车。”

    “咦？不是在下关乘车吗？刚刚不是这么说吗？”

    细微的地方也马虎不得呢！鬼贯警部心想。

    “不会吧！你听错了。我是说，我坐的2022次列车离开下关的时间是二十三点二十分。乘车地点不是下关，是门司。”

    “为什么不从下关上车？”

    “到起站乘车才有座位啊！而且晚上一定睡不着。如果邻座是个同样睡不着的人，就可以聊聊天。的确我们也谈到川柳狂句的打油诗等等，还即兴作了一则。”

    说着，重新摊开口袋日记，指给鬼贯警部看。

    打散高岛田发髻化为今日IADA(岩田)带

    天未晓。过山口县之际，岩田、岛田站名为题作。

    “这句话怎么解释？”

    看着鬼贯警部一脸严肃的表情，山下若无其事的回答着：“没有什么。只是看到车站名称，加油添醋的，没有特别意义。头戴高岛田发型的新嫁娘，转眼之间怀孕生子。作诗的时候还一边喝着威士忌，好痛快！让你见笑了，不过，这也是不在场证明的另一项左证哟！”

    “哦！”

    “同样的句子我也写在随笔集上。那本书借给了邻座的人。非常抱歉，如果那本书没有被丢掉的话，我所写的狂句一定在上头。就可以和赤间宫的照片一样，当作不在场的间接证明。”山下用牙签把羊羹切成两半，送进嘴里。

    鬼贯警部第三度把视线移到时刻表上。由于列车是准急行列车，所以岛田岩田都没有停，通过岛田的时间大概是三点左右。而且，要在三个半小时以内出现在东京，那是绝对不可能的。

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    “那时车厢内空气不太好，我移到别的车厢去，不久就睡着了。如果我在彦根下车之前都和那个人同席，就没啥好怀疑啰！现在想起来，应该忍着头痛继续坐在原来的座位。”

    “您移到别的车厢，没有人可以证明您在车内吗？”

    “嗯，可惜，当时我头痛，一直没说话。可是，假设我坐上别的车在岩国下车，到飞机场搭飞机，深夜也没有飞机班次吧？那天早上也不可能六点半到东京。对吧？”

    “借了随笔集的人，知道姓名住址吗？我想见见他。”

    “嗯，叫做大池，是香菇和茶叶的中盘商，秋田人。因为生意的关系一年到头都在旅行，不是赶巧的话，也许不在家。”

    他忽然想起什么似的，点头笑了笑，很快的离开座位走出去，三分钟左右又回来。

    “刚才试着打电话到东京常宿给他。有个好消息，这个月的二十三日他会到东京来。到时候再为你介绍。可以的话，到时候再请你问他。”说话的态度自信满满。

    山下本人对于不在场证明似乎非常笃定，但是龙卷风出租车司机所说的话，言犹在耳。一定有替身存在。回到警视厅以后，鬼贯警部立即着手部署。

    一、如果替身和山下一郎长相相同，彻查是否有兄弟，尤其是孪生兄弟。

    二、向下关查询先帝季的日期及时间。

    三、向日航查询，二十四日山下一郎是否是乘客。

    四、底片鉴定。

    五、联系东京附近的旅馆业者，清查山下一郎的潜伏场所。

    六、动机调查。

    以上各项中，一至四项到了隔天已经明朗。鉴识科的影像技师判断，底片无造假。当事人出生的曲町区公所的户籍剩本，载明为独生子。而且接生婆还活着，确定无孪生兄弟。这一来，无论是相片用蒙太奇手法变造，或是相片中人由兄弟瓜代等等推测，明显的完全不成立。

    下关市公所回函，先帝祭游行的时间日期，和山下一郎所言，丝毫不差。还有日航公司也表示，当天乘客并无山下一郎。综合以上四项，似乎没有理由不承认他的不在场证明。

    数天后，鬼贯警部的立场更加不利。几乎找不到任何动机。异性关系、金钱关系都无法发现杀妻的理由。一如课长们所说的，当事人对于小夜子女士的爱情，极为亲密深厚，绝非伪装。当然也没有第二个女性存在。本人的动产不动产加起来，总财产也为数可观。小夜子女士一月份的时候保险已经停止，所以也没有诈领保险金而杀人的疑虑。

    更难堪的，每家旅馆业者的回答都是否定。潜伏东京及其附近的可能性等于零。旅行者就是山下一郎本人无疑。

    但是，鬼贯警部还不死心。他相信替身和本尊一定在瓦斯槽附近交换身份。而且在随笔集上头写狂句的，不是山下一郎。万一笔迹相符，一定是当事人预先写好，在列车上，由替身转手大池。鬼贯警部一味的等待大池到东京的日子。只要见了面，一切疑惑必将冰释。