入夜，矿场上早已收工，满山的林木黑影重重，不见半点灯火。李元芳在工棚门前稍作布置后，闪身隐入树丛中。半晌，山间小道上似有人挑灯渐行渐近，当先一人提了风灯，另有两人双手提了大号食篮，彼此也不言语，走到工棚前，领头一人左右看了看，便进了屋。只听屋内似另有门开合，倾刻灯火灭去，再无动静了。李元芳等了片刻，推门入内，已不见方才三人，月光下，却见数行脚印泛着荧荧绿光消失在墙边，李元芳伸手摸向墙边地面，果然发现一块方砖略微凸起，侧向一推，便露出几个台阶来。李元芳回身虚击一掌，地上的尘土飞扬起来，刚好掩去了荧光足印。进入地道，仍将头顶方砖复位，李元芳掏出怀中特制的荧光珠，三尺之内便有淡淡的荧光洒开来，仔细看时，见自己身处一条甬道的中间，左面似有隐隐灯火，想是方才三人，右面极暗，也不知通往何处。当下便沿甬道向右行去，只见暗道修得既深且宽，足可容五人并排前行，每前行一段，道壁上就有木架支撑加固，但并不见灯槽火把之类照明器具，其间也无叉道，如此约摸走了近六七里，李元芳只觉脚下地势越来越低，想已渐至山脚，此时又有数十级台阶，看似已到甬道尽头，李元芳推开头顶石板，探身看时，外面正是一个院子，出口隐于院墙边一丛竹林下。

    林外有两个家丁模样之人守立，李元芳闪身跃上院墙，那两人似觉有微风吹过，环顾四周，却不见任何动静。李元芳伏身屋顶，约略看去，这是一处前后三进的庄子，方才出来的院子正是最后一进院落，四处屋舍没有灯火，却有窃窃的语声隐约传来，显得十分诡异。李元芳翻身下来，东面厢房似有人声，屋内仍没有点灯，只听一人轻声道：“主人交办之事可都办妥了？”另一人道：“已于昨日派人前往韩王府，豫州老王爷处也有信到了。”“嗯，稍后我会回禀主人，你且下去好生准备，看来不用多久了。”听到此处，院门声响，一人披着黑色斗蓬，快步进了主屋。李元芳随后潜去，附耳在窗下，黑暗中那人道：“主人，我来了。”李元芳似觉在何处听过此人声音，却一时想不起来。“你怎么来了，东西没有拿到，你怎可轻易离开。”语音中似有怒意，“主人放心，我来时极为小心。只是过了昨日约定之期，那人仍未出现，卑职恐生变故，这才来见。”“哼，我早料到当日他肯与我们合作，只为太子，现既查觉我们计划，必生二心。宝藏之事，也未必对我和盘托出。”顿了一顿，又听那人道：“现下该如何？”“不妨，山中蛇道已近，估计方向不错。那件东西你要设法到手，万不能再让他得去。”“是，主人。”“他既不能为我所用，就弃了这一子罢。”当下再不说话，只见门开处，那人仍是黑衣蒙头，匆匆去了。

    李元芳辩认庄子所处位置，心中默记，便返回地道，复又行至工棚入口处。再往前去，便收起荧光珠，摸黑走了一程，听得不远处有人凿打山石，又有木头滚动之声，声音渐近，分明听到周围有数十人在劳作，却仍不见灯光，李元芳心中骇异，自怀中掏出荧光珠来，见前方甬道尽头正有人开凿辅设，但无人看到自己，只见一人回过头来，一张脸上却没有眼睛！原是眼睛的位置只留下两个浅洞，再看其余众人，竟是一样！显是被人挖去了双目，又经训练，方能在此黑暗的环境中开凿甬道，那主事之人用心如此险恶，想到此处，李元芳心中生厌，不愿再看，即返身出了暗道，仍从工棚下山。