兰登现在可以清楚地看见干涸的血迹，是从手腕上流出的，凝结在木制底座上。人死后是不会流血的……这就意味着彼得还活着。兰登不知道是该释然还是该恶心。彼得的手是在他活着时被切下的？苦苦的胆汁涌上喉头。

    兰登蹲下去，看着彼得的拇指和食指。刺青？拇指上——一顶王冠，食指上——一颗星。

    尽管他还看不见蜷曲的另外三个手指的指尖，但兰登知道那几个手指上也一定各有不同的标记。这是古老的传统。总共有五个符号。数千年来，神秘之手五指指尖上的符号从来没有改变过……所表明的意思也没有变过。

    这只手的意思是……一个邀请。

    兰登想起把他召到这儿来的那个人的话，顿时不寒而栗。

    有个警卫在东出口附近的隐蔽处发现了一个吊腕带和一件军需店的夹克。那该死的家伙大模大样溜走了！

    “队长，”一名警卫匆匆跑来，拿着一部手机。“找你的，安全中心总机转过来的。”

    “没看见我正在忙吗？”他咆哮道。

    警卫的脸刷的白了：“是中央情报局安全部。”

    安德森摸不清他们怎么会对国会大厦这一事件发生兴趣，也不明白风声怎么这么快就透到他们那边去了。这只能再一次证明安全部真的是无处不在。

    “队长，”警卫把手机递给他，像是抛出一只烫手的山芋。“你得赶快接听这个电话。这是……佐藤。”

    安德森的手掌心开始冒汗。佐藤亲自来处理这事儿？

    安全部的佐藤井上部长是探员圈里的传奇人物。佐藤出生于珍珠港事件后设在加利福尼亚曼萨纳的日本侨民战时营，是一个熬过了战争的顽强幸存者，如今，佐藤已跻身美国情报机构最机密、也最炙手可热的职位，可谓久经考验的强硬派爱国者，更是让对手吓破胆的厉害角色。虽然这位夫人让人闻风丧胆，却很少抛头露面。

    安德森接过电话，凑近嘴边。“佐藤部长，”他尽量用和悦的声音说，“我是安德森队长——”

    “现在你们大厦里有一个人，我需要马上和他通话。”安全部部长的声音就像沙砾吱吱嘎嘎地刮在黑板上。喉癌手术在佐藤的脖子上留下了伤疤，也导致声调失常。“我要你马上去给我把他找来。他的名字叫罗伯特·兰登。我相信他现在就在你们大楼里面。”

    他放低手机朝那边的人群喊道，“大家注意，你们中间是否有一个叫罗伯特·兰登的人？”

    一阵短暂的沉默后，一个低沉的声音从游客中传来。“是的，我就是罗伯特·兰登。”

    “让他接听。”佐藤沙哑的声音说。

    “兰登先生？”安德森向他迎了过去。“我是安德森警长，负责这里的安全保卫。你有一个电话。”

    “找我？”兰登的蓝眼睛里神色不安，忧心忡忡。

    兰登接过手机放到耳边。“喂？”

    “罗伯特·兰登？”佐藤部长沙哑的声音在电话中响起。

    “我就是。”兰登回答。

    “我是佐藤井上部长，兰登先生，我正在处理一桩危机事件，我相信你的信息能对我有所帮助。”

    兰登现出希望的神色。“是关于彼得·所罗门的事情吗？你知道他在哪儿？”

    “仔细听着，”佐藤说，“如我所说，这个国家正面临危机。有人建议我来找你，说你有重要的信息可以帮我化解这场危机。现在，我再问你一遍，你掌握的信息是什么？”

    兰登完全摸不着头脑了。“部长，我一点都不明白你在说什么。我所关心的是找到彼得和——”

    “不明白？”佐藤问。

    这位教授用咄咄逼人的口气说。“是的，先生。我完全不明白。”

    安德森躲了开去。错，错，错，罗伯特·兰登在与佐藤部长的通话中犯了个非常严重的错误。突然，他惊讶地看见佐藤部长出现在圆形大厅的那一头，正快速朝兰登身后走来。佐藤就在这幢大楼里！

    “对不起，先生，”兰登简洁地说，“我不知道你心里在想什么。你想从我这里得到什么？”