围观的人大概听那鬼厨子说得有几分道理，便将目光转向我们，期待着我们作出合理的解释。

    想不到这伙恶棍除了杀人，还很有心计，懂得阴诈之术。

    “好，我自有办法让你们说实话。”我来到坪中木柱旁，那三个杀人的家伙还绑在柱子上。我指着他们说：“这三个杀人的家伙与店家本就是一家的，经常化装成住店的客人引诱过往路人入店下榻，然后见机下手。”

    我让那绑着的三人老实交代，可三人却死不认账。

    厨子一伙得意地望着我。于是，田古道走到一个男子的跟前，在他耳边说：“如果你不承认，我就将你嘴巴里的大蒜子取出来，让他们打死你！”

    “他威胁我！”想不到那家伙居然放肆喊道。

    人群一阵骚动，大家交头接耳。这些家伙真是茅坑里的石头，又臭又硬。

    这样下去，显然对我们不利，得想个办法收拾他们。

    于是，我暗中施了放阴术，对被店家杀死的众野鬼道：“冤有头，债有主，现在是你们报仇的好机会。”

    听了我的法令，只见众鬼朝几个恶棍围过去。

    其中的一个冤魂朝柱子上一个恶棍撞去，将魂魄附在了他身上。

    “大胆狂徒，还不快快将暴行老实交代了，否则你入了地狱也会下油锅。”我大喝一声。

    刚才那嘴巴很硬着的恶棍，立马倒豆子似的将一切招供出来。

    厨子一伙脸色惶惶，欲夺路而逃，被众人一窝蜂围住。

    “别让店老板跑了……”不知道谁喊了一声，大家如梦初醒，朝老板的住处奔去。

    来到住处，却不见店老板的踪影。

    大家四处找寻，在床底下找到了身子直哆嗦的店老板，手里死死攥着一个包袱。

    大家抢过一看，竟是满满一包亮晃晃的金子。

    众人将黑店里的几个人一起绑了起来，捆在外面的木柱上。

    这时，天色已经露出鱼肚白。有几个住店的客人自告奋勇跑向衙门去报案。

    过了一阵，衙门来了一众捕快，将一伙恶人押了回去。

    众人一把火，将剩下的两栋房子烧了。

    我们赶着尸体，在众人的目送中远行……

    永绥。豆腐坡。

    这个地方为何叫豆腐坡，没人知道。

    山浅径斜。枯风瑟瑟。一片冷清的空旷。

    路上，偶尔也有乡民走过，行色匆匆，脸色铁青。当我们行至一个山庙的时候，终于看到一伙人围成一团。方感尚是阳间，还闻得到一丝人气。走进一看，才发现是附近的乡民在山庙烧香许愿。

    一张八仙桌上摆着一头肥硕的供猪。众人上香，跪拜，嘴里不停念叨，脸上写满虔诚。一个道士手持银剑，挑起一叠神符，在空中飞舞。一阵顶礼膜拜，一阵剑舞西风。

    “到底发生了什么事情？”田小妹和王二丫很是迷惑地问我们。

    鬼知道！不过见到一路上悲戚笼罩，估计是出了什么大事。

    终于见那道士开始作法。再焚香，再叩首……

    只见他让人取一碗松泥，然后从身上取出一枚莲籽，在开水中浸泡一下，种在泥里。

    “今天施法，成败在此一举。倘若，不一会儿，这莲子开出了莲花，那我们的祈福就成功了，从此大家平安无事。”道士用辰州官话说道。

    人群发出一阵哄声，人们交头接耳：“怎么可能！干莲子种下去立马开花，只怕神仙也做不到。”

    面对质疑，道士也不生气，兀自闭目施咒。

    不一会儿，匪夷所思的一幕发生了：那刚种下去没多久的莲子竟然开花了！

    围观作法仪式的人们呆若木鸡，愣在那里，一个个不敢相信自己的眼睛。

    乡人纷纷对道士露出敬佩的神情。于是，人们排着队，依次来到道士跟前的供桌旁，各自恭恭敬敬地将银元或银票放到桌上。道士很有成就感地正坐在桌子边，很是受用。没多久，人们孝敬道士的香火钱就堆成了一座小山。

    出于好奇，我们也停下脚步，混在人群里观看。

    赶尸与道教，本就多有玄通之处。看完之后，我们觉得这个道士不像个地道的道教信徒，更像个江湖游士。

    那道士表演的莲子开花，并非道术，无需道行，不过是野术。其方法为：取鸡蛋一个，去白存黄，放入莲籽七枚，搅匀，封固，放火鸡笼内哺二十一日，取出，用茶洗净。表演时取一粒用开水洗过，种泥中，少顷开花。

    但是，这种野术罕为人知，自然能引起人们的惊诧，所以很多江湖人士以及术士，用它来讹人。

    “秀才，这道士完全是诓人骗取钱财啊。我们得揭发他，免得别人再次上当。”田古道不乏正义。

    我正要劝田古道少管闲事，免得节外生枝。在江湖上混，尽量不要与人结下梁子，以免留下后患。

    哪知田古道已经走出人群，来到道士身边，朝乡民道：“各位乡亲，这个道士是个江湖骗子，刚才表演的莲子开花不过是民间野术罢了。你们不要被他迷惑了，浪费了银子。”

    那道士先是一愣，哪里肯束手就范，定了定神，稳住阵脚，开始反攻：“大胆狂徒，敢跑出来狂吠，影响本道施法。各位乡亲，我看这个妖徒就是制造祸害的罪魁祸首，最近乡邻所发生的一切事端都是由他在暗中操纵。今天见本道制伏了他的邪术，断了他的邪路，不甘罢休，所以出来诬陷于本道，进行报复。大家不要听信于他，赶紧将他拿下送官。”

    没想到恶人先告状，田古道有些急了：“在会野术的人眼里，他刚才表演的莲子开花并不稀奇，更有甚者，种下西瓜籽即可生西瓜来……”

    旁边的信男信女表示田古道是痴人说梦。

    “有本事，你做给我们看看啊！”旁边的一位老女人认为田古道信口雌黄。

    旁人齐声附和着。

    “这些把戏必须事先准备好材料方可实施，我一时半会去哪里弄那些东西啊。”田古道回答道。

    众人不信服，道士在一旁煽风点火。

    田古道干脆将施法的程序全盘透出：“取鸡蛋一个钻一个小孔，去蛋白留蛋黄，将西瓜籽剜出，用官柱、甘草各二钱研成粉末，拌之仍装蛋壳内，然后封其口埋潮湿墙边，不可让其干燥，放七七四十九天即可备用。用时取松泥土一碗，将瓜子放入，喷水数次，少倾即萌芽，即而蔓藤展叶，须臾开花结瓜，如钱大，总共不出一时之久也。”

    道士见田古道揭了他的把戏，很是恼火。

    按照江湖规矩，将方术秘诀公之于众是不允许的。因为方术大多是江湖三教九流所知晓并使用，发明方术的初衷只是想混口饭吃而已，并不是用来讹人与欺诈。

    “此人满口雌黄，定是那屡屡作怪的妖士，倘若不制伏了他，还会继续作祟，大家赶紧将他捉住，浸猪笼。”

    山民听了道士的蛊惑，立即围过来，将田古道绑了，准备将他装进猪笼。

    我一看情况紧急，便站起来说：“到底谁是道谁是妖，一时难以定论。不过这个道长所表演的莲子开花确实不是什么祈福所致，不过一般的野术罢了。大伙倘若不信，我现在就可以将刚才所开粉红色的莲花，变为白色。不过，我首先要声明的是，这不是什么神仙保佑，只是把戏而已。”

    我之所以如此说，是因为无意中看见桌上有道士摆放的硫磺。

    于是，我将桌上一个长嘴土砂钵子里的祭品倒了，取供桌上硫磺一小片点燃，然后将土砂钵子倒扣在硫磺之上。不一会儿，估计硫磺燃烧完毕，迅速拿起土砂钵子，将其罩在红花之上。半个时辰后，撤去土砂钵子，花竟变为白色，见者无不称奇。

    其实，不过是土砂钵子内装有硫燃烧后的烟雾，可使红花变白。

    看了我的表演，听了我的解释，山民们开始骚动。

    道士并不肯就范：“各位乡亲，这伙人从何而来，目的何在，是人是鬼，尚不得而知，我看他们是居心不良。我土生土长，在此呆了一辈子，难道我会害大家，会拿自己的信誉开玩笑吗？各位乡亲好好想想吧，不要被外人讹了，这样对驱鬼辟邪没有好处。否则，我们前面所做的一切就会前功尽弃啦！”

    山民中有人点头，大概觉得道士说得不无道理。

    我向身边的山民打听清道士作法的原因。

    原来，最近豆腐坡一带，山民们所养的禽畜，经常莫名其妙地夜间死去。死去的禽畜无一例外脖子上留下了一个大洞，看上去是被不知名的怪兽所撕咬虐杀。且遭殃的山民越来越多，面积也越来越扩散。

    一时间，这里的乡亲引发了恐惧，人心惶惶，闹得满城风雨。

    流传在民间的版本也很多。有的说是附近来了吃活物的怪兽，吃了禽畜之后，下一步就轮到吃人了；有的说是山里有鬼魅出没，而且是饿鬼，一辈子没有吃饱过，所以专找家禽家畜下手；有的说是妖怪来了，村寨会有大祸临头……

    凡此种种，不一而足。

    附近的山寨笼罩着恐怖的气氛。于是，有年长者认为，必须立马请有道行的法师施法捉鬼祛邪，以还人们宁静。这个道士便是人们请来作法事的。道士，如果确实道行深厚，鬼怪是惧怕他的。而道士做法事，多是用师门秘诀，而非江湖讹人的野术。

    看我们的行头打扮，道士早就猜出我们是赶尸匠，见我们坏了他的好事，哪肯放过我们：“各位乡亲，你们看看这一伙人，人不人，鬼不鬼的，就知道不是正经货色。两人男人，带着两个女人，还赶着两具僵尸，还会一些掩人耳目的妖术，他们不是妖灵又是什么！最近各个村寨的禽畜，就是被这两具僵尸所虐杀，而这两具僵尸正是被他们所操控。”

    山民听说我们赶的是伤人的僵尸，纷纷后退，但手里扬起扁担等器物，又不肯放过我们。

    我一见这场景觉得甚是好笑。因被道士中伤，出于无奈，我只好说：“各位乡亲，现在是公说公有理，婆说婆有理，不如这样，如果我们将制造事端的怪物找出来，就可以证明我们的清白，也可以拆穿这妖道的谎言，大家觉得如何？”

    山民交头接耳，议论纷纷，有人点头示意。

    道士一见急了：“各位老乡，这伙人是想借机逃跑，不要上当！”

    “如果怕我们逃跑，我们把两名女子留下作人质，然后再去寻找作恶的怪物。”

    山民也没有很好的办法，觉得我的提议可行，于是表示同意。

    田小妹与王二丫急坏了，以为我们想趁机甩了她们：“秀才，你这个没良心的东西，拿我们做人质，你还是男人吗！”

    其实，她们哪里知道，这样交由山民看管，免得我们分心，可以更好地保护她们。

    那道士也无力回天，只好收拾了法器，愤然而去。

    山民拥着两女子回寨。众人散了。

    我对田古道发火：“你脑子进水啊，说了不要节外生枝。我们应该一心一意早点将死尸赶回目的地，拖的时间太久，到时尸体臭了咋办？再说，缩短时间，我们还可以多赶几趟尸，这样不就多赚些银子吗？”

    田古道无辜地说：“师父也说见了妖术讹诈之事应该制止的……”

    这小子居然拿出师父说事，我也没了说辞。

    两人合计了一番，决定先去街市打听情况再作决断。于是，我、田古道、鬼崽妖赶着两具死尸，来到豆腐坡的一个集市。

    这个集市每逢三、六、九开市。今天刚好赶集，集市人山人海。

    “秀才，我们得想个办法搜集一些有价值的情况啊。我们赶着尸体路上挨个打听显然不现实，我觉得我们不如摆个临时摊子，用方术吸引路人来观看，到时再见机行事。”

    “这个主意不错！”

    我们找了个稍微空旷一点的地方，摆开了架势。

    田古道和鬼崽妖从酒肆里抱来两大坛酒，将十几个海碗一字摆开，然后将海碗倒满水酒。

    准备妥当，田古道指着鬼崽妖放肆地大喊：“快来看，快来看哦，这个小家伙是天下第一酒仙，喝酒不醉。你要是不服，就和他来比试比试，谁要是可以将他灌醉，他拱手将天下第一酒仙的名号承让了，我还将十两银子如数送上。走过路过，机会不要错过哦，喝酒不但不要钱，还有得赚噢。”

    鬼崽妖坐在海碗前，一副高人的样子。

    不一会儿，就有人不断围过来。

    两个血气方刚的年轻人对鬼崽妖称为天下第一酒仙很不服气：“一个小毛孩，就他这样子也配天下第一酒仙的牌号，我看他是天下第一草包还差不多。”

    众人大笑。田古道也不生气：“是与不是，试试就知道了。”

    说完，鬼崽妖端起跟前的一个海碗一饮而尽。其中的一个年轻人也不示弱，端起一碗一饮而尽。两人你来我往，不觉已是第五碗。

    鬼崽妖面不改色。年轻人已经渐渐不支，最后败下阵来。

    旁人跟着起哄。另外一个年轻人走上来，接着喝。

    你一碗，我一碗，不觉各自喝了八大碗。

    “扑通”，突然那年轻人扑倒在地，不省人事，被人抬了出去。大家对着鬼崽妖鼓掌。

    这时，一个赤着胳膊的莽汉闯了进来，嘴里不停嚷嚷：“老子喝酒就从来没有遇到过对手，难道还有比我更厉害的不成？”

    鬼崽妖与莽汉又是一阵恶战。不久，那莽汉双腿一软，瘫倒在地，然后兀自睡去。少刻，即发出鼾声，任人推扶也没有反应。

    而鬼崽妖却毫无醉意，面不改色心不跳。

    “真是神人啊，好酒量，不愧为天下第一酒仙！”

    鬼崽妖被人恭维着，脸上挂着天真的得意。

    我暗自好笑。鬼崽妖玩的是“千杯不醉”的把戏。

    此方预先用中药枳棋子研末，蜜制为丸，如拇指大，并用樟木、葛花各适量，煎水一碗，与药丸服下，即可喝大量酒不醉，因酒入口，性即消。

    当然，这种喝法可用一杯醉倒法来破解。用闹阳花、醉仙桃共研细末，藏指甲内，暗弹他人酒中，饮酒者须臾醉倒，饮甘草水即解。

    小毛孩喝酒不醉的新闻，在这个小地方一下不胫而走。

    不一会儿，很多人纷纷跑来看热闹，我们被围得水泄不通。

    “这小孩恐怕算不得天下第一酒仙，我还见过一个老者喝酒不醉的，他比你喝得还要多，被他醉到的有二十来个人。”一个补鞋匠站出来说。

    “那赶紧将那老头叫来，让他们比个高低！”田古道说。旁人也跟着起哄。

    “那老头不在这里，住在我们西村附近的一个深山窝里。”

    “那快去喊他来，可以赚十两银子啊！”

    “那老头经常外出，很难碰到人，回来时身边偶尔看见带着小孩。”

    听了补鞋匠的介绍，我隐约觉得这个老头有些神秘，他知道千杯不醉的方术，不是跑江湖的，就会道术。而经常身边带着小孩，更是不太正常。

    我立即找个理由让围观的人散了。待人群散去后，我找到那个补鞋匠，询问那老者的具体情况。

    “那老头有些怪异，好像是个隐者，须发花白，不知道从哪里来，且从来不许别人进他的屋子。”

    从补鞋匠那里得知了那怪老头的住处，以及其他情况，我们谢了补鞋匠。

    “我觉得那老头行为怪异，只怕与这里发生的禽畜虐杀有关，我们得去会会他。”

    此时天色已晚，我们三人赶着两具尸体，找了个客栈先住下。

    第二天醒来，街头热闹非凡。

    我很是纳闷，今天不是赶集的日子，怎么也如此热闹。

    打开窗户一看，只见街上挤满了人群，人们三三两两，在议论着。

    “街头宋家三岁的孩子昨晚失踪了！”

    “你们说会不会是被那怪物掠走了啊？”

    “那怪物没有人性，只怕那孩子也已经被虐杀了！”

    “哎，这地方没办法呆下去了。”

    “官府也不想办法管一管，叫人怎么活啊！”

    “以前不这样啊，自从昨天来了两个赶尸的之后，才发生了这种事情。”

    我与田古道听到这里，心里很是恼火。

    看样子得赶紧将那怪物揪出来。一则可以使乡亲免受惊吓，二则可以还我们自己一个清白。

    我与田古道商量之后，决定由田古道留守客栈看护两具尸体。我与鬼崽妖去西村寻找那怪老头。