里耶。初战告捷，斩获颇丰。

    我们几人甚是欢喜，大约是荷包银子鼓胀，田古道走路也有了底气，两条腿如蟹步打横，鬼崽妖屁颠屁颠跟在后面。

    回到里耶，刚至住处，隔壁的舒大娘便喊住我们：“你们可回来了，你们不在的时候，有好几拨人前来挖鸡眼，也有治疗跌打的……”

    舒大娘是个有心人，我们谢过舒大娘，一进“去影楼”，我们就开始供奉祖师爷的灵牌。

    按照师规，每次赶尸完毕，都要祭拜祖师爷，一则是禀告，二则是祈求继续保佑弟子。

    “去影楼”就是我们在里耶租住的小楼，是我取的斋名，之所以叫“去影楼”，一个意思是因为我们经常外出赶尸，去影居多；第二个意思是，我们赶尸人都不喜欢将赶过的尸体的影子留于脑海心际。

    “秀才，我们忘记设财神爷的牌坊，呆会儿去庙里请一尊回家，保佑我们早点发财脱贫。”拜祭完祖师爷，田古道若有所思。

    其实，我早就在楼里布置了旺财器物刘海仙人。刘海仙人虽不居财神之列，但他以逗蟾蜍为乐，是帮人旺财运之仙人。我布置的这尊刘海仙人造型独特，手提扫帚，背一串钱，逗着蟾蜍，仙人手提扫帚，这是辟邪镇妖的法器。当然，有蟾蜍跟着，便是旺财之物，可保主旺财，又可镇宅。

    我倚在去影楼二楼临街的阑干上，看着“祝尤科”的杏黄旗幡在迎风飘扬，一种成就感油然而生。

    “公子，请问冷师傅住这里吗？”楼下一个丫鬟打扮的女孩仰头问话，她身后站着一位小姐模样的女子。

    那丫鬟虽然穿着朴素，却有几分俊俏。她身后的女子云鬓雾鬟，朱唇皓齿，玉指红妆，显得甚是妖娆动人。

    见到那女子，我有些走神，又感觉这个女子似曾相识，像在哪里见过似的，又一时想不起来。莫非在梦里？正在我胡乱念想的时候，那丫鬟再次重复前面的话，我才一个激灵，反应过来。

    对上话后，才知道她们是主仆二人，从凤凰而来。那女子是我们出师堪考时赶过的第一具死尸田师爷的妹妹，一路寻我们而来，已有些时日。

    我心下一紧：莫非田师爷的尸体出了什么状况？难道是魂魄走散，或是僵尸作祟，弄得村子里鸡犬不宁？

    我赶紧跑下楼去，将她们迎进屋来，招呼田古道和鬼崽妖下楼待客。

    原来，那丫鬟叫王二丫，女子叫田小妹，专程来找我们，是因为听说其嫂子李小姐在我们赶尸的途中生下过一个婴儿。他们一家人认定那婴儿就是田师爷的遗腹子，想将遗腹子认领回去。

    王二丫说：“我家老爷膝下只有一儿一女，如今我家少爷新亡，因为听说少夫人在归魂途中曾生下一个遗腹子，老爷觉得那婴儿是田家一脉的香火。如今少爷已经作古，延续田家香火就指望着那遗腹子了。因此，老爷特意嘱我陪我家小姐来寻人，请冷师傅将那遗腹子还与我们……”

    她们说的遗腹子，自然就是鬼崽妖，而这鬼崽妖绝非凡物，而是阴阳两通的灵童。如果将其养在田家，不但会失去灵童的灵性，还会生出许多意外的事端来，到时的局面非田家人能掌控。而这些又是冥术玄机，不能对外人说，田家人也不例外。

    我甚是奇怪，田家人又如何知道鬼崽妖的事情呢？

    “哪有什么遗腹子啊，没有的事！”田古道出来反驳。

    田小妹说：“起初，有来往闲人对我们说起过遗腹子的事，我们并不相信，觉得这事太离谱，不足为信，也没挂在心上。后来，我兄长和嫂子托梦给我们一家人，说那孩子是田家的骨肉，要领回来抚养。这样的梦，我们一家人都做过，而且不只一次，如此反复，我们开始还有些狐疑。不久，兄长又托梦，说自己已经附身于万年狸花猫，嫂子已附身于千年金丝狐，专门替冤魂屈鬼报仇。兄长在梦里说那铜仁淫官就是他们施法杀死的。后来我们听说了铜仁知府的死讯，才对此深信不疑。”

    这时，鬼崽妖从楼上走下来，见到田小妹，居然眼睛放光，一下就扑将过去，甚是亲热，似有血肉之情。

    田小妹始是一惊，应是对鬼崽妖的外貌感到唐突惊恐，之后也不回避，一把将鬼崽妖抱在怀里。此时，鬼崽妖已经长高长大了许多，外貌已然七龄孩童的模样，尚不能开口说话。

    因为知道鬼崽妖的玄机，我们自然不肯承认遗腹子的事，也不肯将鬼崽妖就是遗腹子的事实告诉她们，更不愿意将鬼崽妖交由她们带回去。

    “这是谁家的孩子啊？”王二丫一边打量着鬼崽妖，一边问道。

    “这是我家侄子！”田古道连忙答道。生怕她们发现了鬼崽妖的玄机。

    其实，鬼崽妖出生不到一个月，就已经长落成七岁孩童的模样，田家人绝对察觉不到。

    田小妹与丫鬟见我们没有归还遗腹子的意思，因为缺乏铁证，似乎也不好强求，脸色愠怒。

    “你们不将我家小少爷交还，我们就住在这里不走啦，哼！”王二丫愤愤地扔下一句话，然后跟随自家小姐出门而去。

    我们目送她们的背影，发现这两女子果真跑到我们对面的楼阁求宿。

    田古道跑出去打听一番，然后折回来告诉我：“秀才，不好啦！”

    原来那两女子将我们对面的楼房租了准备长住，看样子是要和我们长期耗下去，一副不达目的绝不罢休的样子。

    田古道看这架势，不正经地说：“秀才，看来我们要有桃花劫了，阿弥陀佛！”

    夜晚时分，热闹了一天的里耶似乎累了，声息渐隐。月色蒙眬，静静地洒在的楼宇檐角，酉水蜿蜒曲转，从我们屋后悄悄流过，给人一种难得的安宁与惬意。

    “呜——呜——”，突然，一阵埙音从耳边传来，那埙声浑厚低沉，一曲《妆台秋思》如行云流水，吹得如醉如痴，呜呜之声，哀怨，婉转，悲切，犹如孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹。思念之烈，直断心肠，催人泪下。随着那呜呜的埙声，似有一幅图景就在眼前：蝴蝶飞过秋千架，庭院空寂寂，月半弯，恰似好梦正酣，清风无酒已醉半。长相思，剪不断，秋水望穿不见故人还，琴弦已折断，胭脂渐冷衣渐宽，繁花开遍为谁独凭栏……

    很久没有听过如此哀怨美妙的埙声了，寻声而去，却见那声音出自我们对面的田小妹的窗口。心下想，这田小妹出来已有一段时日，定是在思念自己的心上人。女人思春，也许是世界上最值得怜爱的事情了。

    “秀才，这声音太过悲伤哀怨，只怕会招来冤鬼和情殇鬼！”田古道皱着眉头对我说。

    田古道的担心不无道理。在众多乐器中，埙与二胡的声音容易招鬼，埙尤为突出。

    埙这种乐器自几千年之前，就开始被古人使用。那时，古人在用石榴星狩猎时发现，若对准石榴星上用来系绳索的小孔吹气，可以发出呜呜的声音。这种声音很像野兽的鸣叫声，古人就用人骨头或兽骨制成埙，用它来诱杀野兽。

    埙，自诞生之日起，就充满着浓烈的血腥味，加上其声音悲切，凄美，哽咽，容易招来怨气。那些冤鬼尤其是因情绝身的孤魂野鬼，对这种声音特别敏感，这种凄美的音符容易勾起其伤心事，从而寻声而至，在声源处等候自己生前的情人，久久不肯离去。

    我施展放阴术，抹下额头阳火，果然见一对男女野鬼，在田小妹的窗台下的街边紧紧相依，那女鬼脸色惨白，吐着一尺余长的舌头，生前定是上吊殉情而死。那男鬼着一朝廷官府，形容枯槁，龇牙咧嘴，发出阵阵怨气，然后不停地爱抚着女鬼的长发……远处，又有一年轻女子踽踽而来，苍白的脸上愁容难抹，似乎去赴千年之约。接着，不断有鬼影相继涌出，朝着田小妹的住处而来，真是红尘如一梦……

    见到这一幕，我本想取怀中虎牙镇尺，一并将这些野鬼收了，但见到鬼们的怜恨之情，心头也软了下来。

    田古道却已经取出锁鬼绳抛了下去，将那对男女鬼魂牢牢锁住，那对鬼魂也不挣扎。

    此时我又为田小妹担心，她们主仆二人皆为女性，本来阴气就重，再吹着如此哀怨的曲子，弄不好会有危险，一般的情殇鬼不会伤人，但如遇到上吊身亡的恶鬼，她们就有性命之虞。这时，只有迅速增聚阳气，才可以使阴魂遁形。

    既然如此，得想个办法中断田小妹的埙声。

    于是，田古道自告奋勇，说跑过去让她别吹了。

    田古道的建议太过直白，弄不好还会引发争吵。

    我说：“不如我们与田小妹来个吟诗作对，如果她赢了，那我们就将遗腹子让给她带回去；如果输了，就不要再提遗腹子的事，迅速卷盖走人……”

    田古道一听，拊掌而笑：“好主意！不过你知道人家不懂诗书，却出此骚主意，秀才你好阴险！”

    田古道一溜烟跑了过去，鬼崽妖也跟在后面屁颠屁颠的，似乎这事与他毫无瓜葛。

    我则取出狼箫朱砂笔，吹了一曲强弱分明，节奏明快，音调愉悦的曲子《碧涧流泉》，以冲淡田小妹哀怨悲戚的埙音。乐曲以清脆之音，表现出深山峡谷之中淙淙流水欢快地流淌的情景，让人联想起唐朝诗人王维在《山居秋暝》中所描绘的意境：“空山新雨后，天气晚来秋。明月松间照，清泉石上流。竹喧归浣女，莲动下渔舟，随意春芳歇，王孙可自留。”一派诗情画意般的田园风光令人流连忘返……

    果然，听到我的箫声，对面的埙音停了下来。

    一会儿，田古道牵着鬼崽妖折回来，缚着一串鬼上来。他让我取镇尺将众鬼收了。我却感念于这些男鬼女鬼大多因殉情而亡，于心不忍。

    田古道说：“秀才，你真是个书呆子，这些孤魂野鬼不可同情，到时出去祸害人！”见我沉默，田古道自己从我包裹里取镇尺将众鬼一并收了。

    镇鬼完毕，田古道满心欢喜的样子，说：“田小妹答应了我们的邀请，那娘们真是鸡蛋碰石头。”

    接着他又报告了那边的情况：“我跑过去的时候，见田小妹满脸泪痕，就逗她说小姐思春啦？她的丫鬟王二丫对我破口大骂，说她家小姐还是黄花大闺女，刚才的曲子是小姐思念自己的兄长而吹……”

    听田古道如此一说，我又觉得有些对不起田小妹。

    我与田古道沏了一壶上好的澧州牛抵茶，然后来到二楼的廊道，放眼望去，正对面就是田小妹租住的客房。此时，她们主仆二人也倚在二楼的廊道，已经准备妥当。

    我们将规则重新说了一遍，田小妹很爽快地应了。

    第一个回合由田古道与王二丫对山歌。

    湖南西域一带，多居土家族与苗族等民族，这里的人们能歌善舞，歌者如云，每逢盛大节日，就是歌山舞海，好不热闹。甚至求婚也要通过对山歌来完成。逢着红喜事，男方宾客与女方宾客各据一方，各请一位歌手打擂台一样斗歌，内容无所不包，从相互称颂，彼此谦让，到引经据典，细说历史掌故等，“嬉笑怒骂”全为即兴高歌，声声悦耳，句句动人。

    赛歌的时间从前一天天黑一直斗到第二天天亮，嗓子唱哑了不要紧，要紧的是不能唱得词穷曲寡，歌声断了线，面子就丢大了。赢了的歌手昂首四顾，一副骄傲的王者神色，输了的则垂头丧气，像阉割了的公鸡，一脸的尴尬，灰溜溜地钻进人群，瞬间不见。

    就连死了人做白喜事，也要摆台斗歌，以怀念死去的亲人。田古道的叔父是当地有名的歌师傅，年轻时唱得一腔好山歌，在辰州、永顺一带颇具盛名。据说他的老婆就是唱山歌唱到手的，后来年纪大了，嗓子唱坏了，就被人请到斗歌现场编歌词。田古道小时候，经常光着屁股跟在叔叔后面，眼巴巴地等着人家赐送糖食，然后屁颠屁颠四处炫耀，这样的经历多少对他有些熏陶。

    对山歌自然是田古道的拿手好戏，没容多想，扯起嗓子他就喊开来：

    月亮出来亮堂堂，

    照亮妹妹半间房。

    半间房里样样有，

    只缺一个陪话郎。

    妹在对面哥在房，

    脉脉相隔一街坊。

    牛郎织女有鹊桥，

    阿哥如何到妹旁？

    田古道果然有其叔的气度，我不禁为他叫了一声好。歌声刚一落音，只听得对面王二丫的歌声已经飘将过来：

    月亮出来亮堂堂，

    照到屋后枇杷黄。

    枇杷好吃要吐籽，

    不愿丢籽只嫌郎。

    妹在闺房哥在廊，

    咫尺相隔一街坊。

    扯条玉带化天河，

    哥莫轻想到妹旁。

    “哐，哐哐……”突然，我们背后响起了铜锣的声音，将我们吓了一跳。回头一看，原来是鬼崽妖拿着我们赶尸的小阴锣敲了起来。

    田古道责怪他不该出来捣乱，鬼崽妖却不在意，发出“嘻嘻”的傻笑。

    我制止田古道：“就让鬼崽妖敲锣助兴吧，每一个回合就敲一次锣。”鬼崽妖听了很是兴奋地敲打着手里的锣，那锣声顿时荡开出去……

    一歌对罢，一歌又起。

    你不答话我接声，

    问你小妹行不行。

    牛皮蒙鼓经得打，

    火坑腊肉经得薰。

    老远见妹穿身纱，

    你去哪里走人家。

    路途远了我送你，

    一路之上讲闲话。

    王二丫毫不示弱，信口答来，一看就是个对歌的行家里手：

    高山笛声脆又响，

    我不答话有话讲。

    牛皮蒙鼓怕瘟牛，

    腊肉生蛆妹不爽。

    世上只有郎情深，

    妹愿与郎配成对。

    本想会到情谊郎，

    不料遇到轻薄郎。

    田古道遇上对手并不气馁，继续放歌：

    妹到家里正在忙，

    刷锅煮饭等爹娘。

    听到木叶拉脚跑，

    赶到后山会情郎。

    若问情郎有多长，

    摇尾乞怜四条腿。

    原是小犬大花黄，

    劝妹切莫上错床。

    我一边叫好，一边又觉得这田古道太缺德了，将一条黄狗许给人家做情郎。王二丫有些动气，唱起了颠倒歌——

    唱歌要唱颠倒歌，

    风吹岩头滚上坡。

    姐在房中头梳手，

    忽听门外人咬狗。

    拿起狗头打砖头，

    又怕砖头咬了手。

    ……

    两人斗来唱去也没分个高低。

    “好，好，好！”这时，楼下突然响起喝彩声，接着掌声不绝。

    我们低头一看，原来楼下的街道里都站满了旁观的人，大概是被歌声吸引而来。在这个热闹之地，人们对以前的热闹已经麻木了，今天见到这种别出心裁的对歌比赛，有耳目一新的感觉，于是纷纷围拢来，且不时有人涌来。里耶各青楼内狎妓的风流骚客也闻风而至，没多久，小楼下面就水泄不通。

    田古道见了这架势，甚是兴奋，附在我耳际说：“秀才，天助我们也，正是我们广而告之的机会，奶奶个泡菜，不赚钱连天理都不容！”

    田古道卵泡大的劲，扯起嗓子，青筋暴起，毫不吝惜自己的歌声。

    王二丫也娇声横号，一副巾帼女子的模样。

    两人高潮迭起，楼下掌声不断。

    田古道与王二丫一唱一和，各有千秋，如果这样一直唱下去，只怕也难分胜负。

    于是，我打断了他们的歌声，决定进入第二回合，由我和田小妹对楹联。

    “哐，哐……”鬼崽妖敲锣的手艺越来越熟练，不时发出嘻嘻的傻笑。

    此时酉水悄然流淌，小楼独立，月影蒙眬，触景生情，我想随便拣一副古人的楹联，即可让田小妹傻眼：

    望江楼，望江流，望江楼上望江流，江楼千古，江流千古。

    哪知那田小妹居然想也没想，张嘴就来：

    印月井，印月影，印月井中印月影，月井万年，月影万年。

    此时，楼下哄然。不知道是责备我不该用现成的对联欺负弱女子，还是为田小妹的快速反应喝彩。

    我不由一惊，原来自己小看了这主仆二人，看来都是有些墨水的主儿。田小妹似乎对古联倒背如流，我再这样下去，简直是送肉上砧板，看来引用古人的东西行不通了，得自己撰写高难度的楹联。默想一会儿，即赋联一副——

    酉水酿酒，愈喝愈有，愈有愈喝，一江玉酒煮天下，通南通北通东西。

    我吟联完毕，即赢得台下阵阵掌声，一个读书郎模样的年轻人更是拍手称好。

    这副对联乃我自己即兴所撰，且结合了身后所在的酉水而成。“酉水酿酒”为拼字对，将酉字与水字结合在一起，就成为“酒”字，“一江玉酒煮天下”将一江碧水比作玉酒，气势磅礴；“通南通北通东西”一语双关，既指煮酒之人无所不通，又指酉水四通八达的水路通衢。

    这样的对联，等闲之辈没有七天十天是对不上来的。

    吟联完毕，我一声轻笑，等着对方出丑。

    田小妹听了我出的上联，沉默良久，一直没有声响。

    “快啊，快点对下联啊！”等了一会儿，田古道便开始在旁边起哄。

    对面王二丫见了田古道的德行，很是气愤。

    没多久，田小妹一声娇呵，吟出了下联：

    黑土研墨，越磨越黑，越黑越磨，数点翰墨走龙蛇，书古书今书经纬。

    不待田小妹落音，台下又是一阵经久不息的掌声和喝彩声。鬼崽妖赶紧敲了一下锣。

    我亦喊了一声好。田古道很迷惑地望着我，大约是不明白我为何给对手助威。他哪里知道喜文好墨之人，往往很尊重对方。田小妹在如此短的时间内，居然对出这样的下联，且毫无女性的柔弱之气，实在让我刮目相看。

    既然田小妹如此机敏，我决定讥骂一下她，看她作如何反应。于是又撰一联：

    主宿东房，仆宿西房，东西厢房不是东西。

    田小妹稍作沉思，即脱口而答——

    左坐秀才，右立奴才，左右蠢才难分左右。

    田古道见自己被骂成奴才，一屁眼的火。我倒并不生气，开始欣赏这女子来，笑着以谐音联应答：

    娇唇生粗语田小妹不甜！

    田小姐旋即答曰：

    儒生出恶辞冷秀才太毒！

    这样你来我往，几个回合，时间竟也过得飞快。

    我讥笑道：

    妆台思春，愧为大家闺秀，成何体统！

    田小妹答：

    出言不逊，枉读四书五经，有辱斯文！

    ……

    如此反复，掌声亦反复如潮，一波未平，一波又起。围观的看客似乎比我们还来劲，不停鼓捣。

    不知道是否看不惯我与田小妹的风头太盛的缘故，田古道一把抢过话茬，朗声道：

    东一榔头西一棒，不知所云，对面奴家好大的胆！

    对面的王二丫也不示弱，应声而答：

    前画葫芦后说瓢，神经错乱，邻楼畜生莫要狂吠！

    惹来台下一阵讥笑，田古道有些落寞，想继续下去，我制止了他，他突然跳出来的做法本来就有失礼节。

    待场下骚动渐息，田小妹吟出一联，当即赢得喝彩一片：

    田土阡陌自成里，里长断事，不问是非论长短，理耶？里耶？

    这女子真有些才情，这样的佳联只怕也是十年难遇。她使用了拆字合字的手法，将田土组成“里”字，关键还天衣无缝地将里耶这个地名镶嵌进去，以是非论理，以长短喻里，里与理又是谐音对联。

    这样的对联应是楹联中的极品！

    一时半会儿怕是难以对得上，我心头有些发毛。万一对不上，不但出了大丑，还要将鬼崽妖奉还给她，我有些后悔今天的赌注下得太大了。

    正在苦思冥想暗自叫苦之际，突然见围观的人群里，有一和尚的光头煞是晃眼，我一个激灵，顿时来了灵感，吟出下联：

    人弗凡尘即为佛，佛家作画，尤善禅境且题印，佛印！赋印！

    楼下随即掌声雷动，喝彩声不绝于耳。

    田小妹以地名里耶入联，我则以人名佛印应对。人弗为“佛”，亦隐含拆字合字技法，亦有谐音相对。

    我抬头望月，月色已经开始躲进云层，双方对擂不觉已经快两个时辰，夜色渐深。我们与田小妹商议，今天的擂台赛就此结束，改日再赛。

    她也觉得时间过长，自然应允。

    鬼崽妖听了我们的对话，也扬锤击锣，连敲数下，“哐，哐哐，哐哐哐……”鸣锣收兵。

    正到酣处就要收场，倒是周围旁观的人表示强烈反对，似乎难得看一次这样的热闹，还没有过瘾，人人一副意犹未尽的样子。

    我们进屋之后，一群看客仍呆在原地议论纷纷，久久不肯散去……