说来也怪，自打鬼崽妖出生以来，两具尸体行走的速度比以往要轻快了许多，似乎有喜得贵子的喜悦。

    那老妪关于鬼崽妖的说法，我们一直耿耿于怀，总想早点应验，但没想到这鬼东西的灵异来得这么早，出生第五天就作出让我们咋舌膛目的惊人之举。

    不觉间，我们终于走出了惊骡峡，前方仍是一片丘陵，但地势却相对平坦，可以看到零零散散的几户人家，路上行人稀少，远处炊烟盘升，鸡犬之声隐约可闻。

    田古道敲响阴锣，喊了赶尸行话。那锣声散开去，远处的犬吠声一下消失了，停顿不久，犬吠声又起，不过那吠声似乎没了先前的底气与撒野。

    估摸走了两个时辰，过了一个弯坳，却见远处陡然横出一雄峻峰峦，层峦重叠，这里就是六龙山，原来我们一直没有走出连绵不绝的武陵山脉。

    才出惊骡峡，又入六龙山。

    田古道对这没有尽头的崎岖山路有些失去信心，在这没有边际的崇山峻岭间行走，既枯燥，又寂寞难奈，实在不是常人能干的活计。不过，我与田古道的想法不同，我对这连绵不绝的大山充满了感激之情。如果没有这野莽深山，就没有了赶尸这一行当存在的必要，没有了赶尸这一特殊行当，我又到哪里去积攒参加科举考试的盘缠呢？

    在我的家乡湖南西部山区，山民一直坚守着叶落归根的古训。狐狸死后，尚且要把头朝向它出生的洞穴，何况人呢！客死异地的游子，本人的意愿一定要入葬祖茔，孝子贤孙必得扶丧回籍，亲友相知也都有资助此事的义务。

    而这些地方贫瘠，多崇山峻岭，山中瘴气很重，恶性疟疾经常流行，生活环境坏到极点，除当地的苗人以外，外人是很少去的。如果要在那上千里或数百里的崎岖山路上，将亲人的尸体运回家乡，难度可想而知，即使有钱，也难以用车辆或担架扛抬，且耗费巨大，而赶尸的办法则经济、简便、安全。

    当然，使用“辰州符”赶尸也有地域限制，往北只到澧州，不能过洞庭湖，向东只到靖州，向西只到涪州和巫州，向西南可到云南和贵州。因为这些地方是苗族祖先的鬼国辖地，再远就出了界，即使法术再高的赶尸匠也赶不动那些尸体。

    赶尸这口饭也难吃，别的倒不怕，最为担心的是怕尸体发生意外，出现危险情况。这次鬼崽妖的降生就让我们惊诧不已。在临近进山的当口，我和田古道重新检查了两具死尸的状况。虽然时已秋季，还是担心尸体腐烂，在起尸前我们已经念了“封尸咒”，在尸体上敷了辰砂，并喷了灵水。但这灵水只能管七天，七天过后，又得重新念咒敷砂。

    如果尸体腐烂变臭，不但向丧家交不了差，还会影响我柳氏赶尸门派的声誉。一旦尸体腐变，轻则难以作法行走，重则发生尸变。

    鬼崽妖在一旁看着我们作法封尸，不哭不闹，我发现这家伙的头顶边缘的头发长了一倍，以圆周状包绕着头上的小秃顶，看上去有几分小老头的架势。

    打点稳妥，我们朝六龙山行进。

    六龙山一望无际的竹海，在风中漾着绿色的波浪，起伏的绿浪间升起薄雾，山脚是如锦似缎的锦江。锦江是沅水的支流，锦江水在山野间稍作盘旋，就奔往沅水而去。

    走至近处，竹林弥漫着淡淡竹子的清香，林间幽径，涧水潺潺，竹叶沙沙，阳光从叶缝间泻落。溪流、峡谷、峭壁、山涧，一步一景，处处有风光。倘若不急着赶尸，这里倒是个读书休养的好去处。这里集居着苗、土家、侗、仡佬、满等民族，他们从峭壁间凿出一条条通往山外的通道，犹如一条条玉带绕在山际，连接着大山与外面。

    眼前这片浩瀚的竹海，虽说风光旖旎，却让我与田古道心感不安。

    因为竹枝阴气重，是藏污纳垢的地方，何况一片竹海，更容易招来不干净的东西。我们决定打破昼行夜伏的规律，趁着朗月的亮色而行。

    停歇之间，来到了一个叫做骂龙溪的地方。

    骂龙溪有些来历。

    以前六龙山上有六条黄龙，相邀锦江中的三条青龙来一山洞相聚，九龙来到洞中，见这蓬莱仙境般的洞府，顿时私欲大发，都想将洞府据为己有，相争不休。待到鸡鸣天亮时，谁也无法返回原来的居所了，只得盘踞在洞内深处的一巨型彩柱上，再也不能脱身。山下有条小溪，因九龙争洞相闹，人们不得安宁，就骂龙不止，故得“骂龙溪”之名。

    这漫山绿意盎然的翠竹，再加上骂龙溪的怪名字，我和田古道都觉得这地方有些邪乎，格外小心谨慎。

    不觉间，沿骂龙溪而上，翻观音山，至山腰处，一个巨大的溶洞映入眼帘，这就是九龙洞。此时，东边露出鱼肚白，一夜徒步行走，我们有些疲惫与困意，田古道还要背着鬼崽妖，言语间牢骚满腹。我们决定将尸体停置在九龙洞内，自己在洞里打个盹。

    田古道将鬼崽妖放在洞内的石板上，说自己出去喝口溪水，我由他去了，鬼崽妖精神充沛，压根儿就没有睡意，在地上爬玩，我自个闭眼会起周公，也许是太困，一下就进入梦乡。

    不知过了多久，突然被洞外的争吵声惊醒，我睡眼蒙眬，寻声探出头去，只见田古道与一年轻尼姑在争论。

    那尼姑着一袭灰袍，宽大的袍子下面，妙曼身材依稀可见，尤其是上身两个挺拔的山峰尤其突出，秀美妩媚的脸庞挂着两弯红晕，在与田古道理论：“你这个轻薄郎，真是不知羞耻……”

    田古道一脸无辜的样子。

    我听了一会儿，总算搞清了事情的来龙去脉。

    原来，田古道见晨阳初升，今天又是双日，就按照师父指点的偏方，在洞外的一块岩石上脱裤“晒鸟”补阳。这时恰逢那尼姑下山挑水，途经此处，遇到田古道的古怪举止，以为他是故意露出自己的东西，调戏于她。

    “你这轻佻汉，知道这里是佛门静地，怎么拿出那东西出来摆弄，定是故意羞我。”见田古道两脸通红，乱了方寸，那尼姑不依不饶。

    “师傅，我真的不是故意的，也不知道这里还有人家……”田古道急了，连忙为自己声辩。

    “死鬼，你还我清白，我还是黄花闺女。”尼姑娇嗔怒道。

    听了尼姑的话，田古道情不自禁用手将裆下的巨物遮住：“我真的不是故意的，对不起，对不起……”

    尼姑用余光一瞥，依然穷追不舍：“还说不是故意的，那怎么现在还那么挺拔？”

    我在旁边听着两人的对话，不禁心头发热。我的老天爷，那尼姑哪是责怪，简直就是赤裸裸的勾引与挑逗！如此风骚的绝色女子遁入空门，与青灯古佛为伴真是亵渎了神灵。

    我当下在心里送他们一副对联：一对淫荡货，两个狗男女！

    “妙慈，在吵什么呢？”一个老尼姑不知何时突然冒出，向那小尼姑问话。那语气应该是小尼姑的师父，或是庵里的师太。

    小尼姑见了老尼姑，刚才的风骚样子马上得以收敛，迅速换了一副委屈的哭脸，原本妩媚的脸蛋突然变了形：“师傅，这轻薄男子想调戏徒弟，你得给我做主！”

    老尼念一声：“阿弥陀佛，罪过罪过！”便要对田古道兴师问罪。

    我赶紧出来为田古道解释开脱。我不想节外生枝，影响了赶尸的行程。

    那老尼知道了我们是在此歇脚的赶尸匠，也不多言，说了句：“若以音求我，若以色见我，是人行邪道，不能见如来。”就领着小尼姑上山而去。

    田古道一脸懵然，许是没有听懂老尼的佛语。

    我们抬头仰望，这才发现，自九龙洞侧边往上，有石阶连着山顶，山顶有一座规模不大的尼姑庵，那石阶与尼姑庵掩映在翠林之中，如果不注意的话，压根儿就难以发觉。

    “田爷爷，拜托你以后晒那鸟玩意，先观察一下周边环境，选个偏僻的地方再拿出来炫耀，好不好！”等尼姑庵师徒俩离去后，我怒气冲冲，责备田古道不该如此粗心。田古道很无辜的样子，委屈地说：“谁料想这鸟不拉屎的地方还有庵堂！”

    令我气愤的是，田古道接着换了个冷僻的角落，又要晒他那鸟玩意，说是还没到半个时辰。我被他气得冒烟。

    他声辩说：“你当然无所谓，反正又不是你的东西，师傅说了要保证时间的，否则没有效果。”

    田古道执著敬业的样子让我哭笑不得，我一提腿在他屁股上踹了一脚，将他踢进了洞内，田古道很不甘心，仍然提裤要往外冲。

    正在我与田古道推搡之间，一直平静的鬼崽妖突然变得躁动不安，发出“哇……哇”的叫声，我和田古道一惊，停止了争吵。

    在就我屏气定神观望的时候，田古道侧身而出，顿时不见踪影。我也懒得理他，提醒他注意寻僻处晒鸟，莫再生事端。

    我回头一看，发现鬼崽妖突然长大了许多，模样相当于两岁的小孩，之后又恢复了平静，在他咧嘴向我发笑的时候，我发现他的嘴巴里新长出一排牙齿。那牙齿甚是奇怪，门前两颗大虎牙甚是晃眼，尖利挺拔，像两个威武的把门将军。两只大眼睛上的睫毛也长了许多。那双眼睛扑闪扑闪闪动的时候甚是可笑，有一俊遮百丑的功效。

    我暗自揣测，这鬼崽妖“哇哇……哇哇……”一叫，就长大许多，难道与“发长烧”有异曲同工之妙？在湘西一带，乡亲们认为小孩子伤寒感冒发高烧是无须看大夫的，因为每发一次高烧，身体就会长大长高，谓之“发长烧”。

    反正已无心入睡，我就逗鬼崽妖玩，那小家伙除了小秃头有些难看之外，倒也活泼可爱。只可惜我一介书生，又没有喂养婴孩的前例。抱着这小子，给他喂了泉水与干粮，手忙脚乱，动作拙笨，最后任他自己在地上自由爬玩。

    静下来之后，开始仔细打量了九龙洞。我发现这洞穴广大恢宏，分为上下两层，上层有旱洞，由串珠式的大小五个洞厅组成。各厅洞中有洞，洞内厅厅相连，我们所处的一个巨大的洞厅足有十丈之高，一条幽深的洞道不知通往何处，洞内钟乳石林立，千姿百态，妙趣横生，各种石花、石幔、石鸟、石兽随处可见，栩栩如生。侧面一个竖井式的天厅连通着洞内洞外，一束阳光射进洞来，石乳晶莹剔透。十人之高的钟乳石柱就有数十根之多，其中九根石柱形态怪异，各色石柱上有乳白色凸起物绕柱而上，直达柱顶，似九龙绕柱。洞内阳光不足，除天厅处，别处惨黯森然，往稍深处走，感觉寒气逼人，直入背脊。

    见此情形，我将两具死尸移至天厅处，免得阴气过旺导致魂魄游移。

    突然，鬼崽妖再次发出“哇哇……哇哇……”的叫声，我没有理睬他。

    这时洞外田古道大叫一声：“师兄快来帮我。”

    我奔出洞去，见田古道与一只大黑鸢在激烈搏斗，那猛兽铁爪如钳，死死夹住田古道的手臂，两只巨大的翅膀展开煽动者，一对如炬怒眼盯着田古道大腿之间，那弯弧钢嘴不停发起攻击。

    田古道拼命护着那命根，双手已经被啄得鲜血淋漓，我见此情形，亦乱了方寸，不知从何处援手，田古道一阵哀鸣，显得力气渐渐不支……

    紧要关头，只见我身后的鬼崽妖“噌”的一声，从地上一跃而起，一手将黑鸢尾部的一根黄色羽毛拔下，那猛兽惨叫一声，掉头腾空兀自飞去……

    我将田古道扶进洞，为他简单包扎。田古道已经精疲力竭，像刚刚败下阵来的哀兵，叫苦不迭。

    原来，他在洞外偏僻处晒鸟，突然那猛兽从天而降，向他发起攻击。

    我责备田古道说：“你那玩意真是祸根，连黑鸢都看不顺眼，不如早点剁了省心，免得祸害不断。”

    田古道不语。既已如此，我们只好在洞内休养，等待田古道恢复身体。

    悬着的心还未平息，突然，成千上万的黑蝙蝠从洞内激射而出，朝我们疾速而来，没待我们反应过来，就已扑在我们身上。这是一群吸血狐蝠，双翼展开达四尺，吻部似狐狸，外耳向前突出，拇指末端的爪子在我们身上不停扑腾乱挠。大约是闻到了田古道伤口的血腥味，数百只蝙蝠向他飞去，将他的身体牢牢罩住，行成一个巨大的黑色外囊，争相吸吮伤口的血液。田古道发出杀猪般嚎叫，我努力拨开头上的蝙蝠，却见另一群蝙蝠已经围着两具尸体，在两具死尸上作践。死尸身上的斗笠以及辰州符被弄得一片狼藉，我叫声不好，准备静心念驱异物咒。

    鬼崽妖也看到了这一幕，只见他神情悲愤，眼睛怒瞪，小嘴暴张，一阵运气，颈项青筋鼓胀，作气运丹田之势，“咿哇……噢嚯……吆喝……”发出怪异的吼声，那声音似狮吼，似猿啼，似人怒，几经转合，连绵不绝，刺耳激魂，悠凄回荡。一会儿，声音戛然而止，洞内的吸血蝙蝠随即纷纷落地，像一场黑色的雨，铺满一地。

    仔细一看，每只蝙蝠的嘴角都流着鲜血，似震裂五脏六腑而亡，其状惨不忍睹。

    此洞阴森寒澈，乃是非之地，不可久留。我们准备将死尸收拾好，重新作法上路。

    田古道伤痕累累，与我一起开始作法，没想到这次咒语居然没有功效，那两具死尸纹丝未动！

    田古道骂了一阵冲天娘，我们开始反思是否颠倒了程序，念错了咒语……

    此时，鬼崽妖又发出“哇哇……哇哇”的叫声。一听到这种声音，我就心里发怵，因为每次与这声音随之而来的都是异变。

    我回头一看，果不其然，发现一条巨蟒从洞内漆黑处游出，那蟒蛇足有十扁担之长，满身褐白相间的花纹，蟒蛇头呈黑色，眼背及眼下有一黑斑，喉下黄白色，张开血盆大口，嘴里绿色的舌头吐来吐去，其行进速度极快，一眨眼的工夫，就从十丈之外地方风然而至。

    我与田古道见了，一把拉过鬼崽妖，往洞外跑去，那巨蟒“噌”的一声，游至洞口，似乎要将洞口挡住。几乎在同时，又有八条斑纹各异的巨蟒从洞内不同方向游出，情况紧急，此时念咒语已是晚了，等咒语念完我们也成了它们腹中之物。无暇多想，我拔出背上的狼箫朱砂笔，一顿挥舞，辟出一条生路。

    田古道在我身后，背上驮着鬼崽妖，夺路而逃。

    那巨蟒见我们出了洞口，也不追赶，转而往两具尸体奔去。

    鬼崽妖见状大骇，似乎那就是他的亲人，自己有保护的义务。于是从田古道背上一跃而下，跳到了两具尸体跟前。那群蟒见有人前来挑衅，神情暴躁，一起将鬼崽妖及两死尸团团围住。

    我与田古道暗自叫苦，想这小子怕是没了性命。

    却见鬼崽妖迅速抖落身上的遮羞物，裸体上阵，一泡尿从胯下飙出，射在蛇身，尿到之处，冒起一股焦烟。那蛇见了，亦不敢贸然进攻，就这样彼此对峙……

    我与田古道正寻思着上前解困，鬼崽妖张嘴哇哇叫了两声，用手指朝洞顶，似乎在暗示着什么，我与田古道不明就里。之后，脑子稍微整理了一下，我觉得今天的怪异来得很蹊跷，联想到前面田古道与尼姑之事，觉得那老尼的话语有猫腻。鬼崽妖手指洞顶，是不是暗示我们那老尼在作祟？

    我让田古道在洞口守着，自己往山顶的尼姑庵猛跑，一溜烟的工夫，即至庵内，却见那老尼正在披袈裟作法，菩萨前的供桌上摆着一些怪异的树枝、纸品、树叶，那树枝似虬龙，似蛇怪，那纸样似蜈蚣，似蝙蝠，老尼嘴里念咒不止……

    见我进来，老尼姑有些意外，顿然停止施法。我一看知道了原由，原来是这老尼在作法暗算我们。由于田古道理亏在先，我也没有责怪她，而是以礼相待，向她诚心道歉。交流一阵之后，老尼见我知书达理，并不怪罪于她，也就卸袍收法，连说：“罪过，罪过。”于是我谢过老尼，折回九龙洞，刚才的巨蟒与蝙蝠已然不见，地上满是树枝与树叶，洞内恢复常态。

    我与田古道收拾好局面，连忙赶尸出洞，欲往前行。

    这时，那老尼率一众尼姑下山，将我们拦住。我以为这老尼反悔，还要施法，哪知她拿出一方骨片，用绳子穿了，大约是护身符，挂在鬼崽妖的脖子上，眼里一片慈爱，手轻轻抚摩着鬼崽妖的秃头，然后嘱咐我们：“这天码骨片是宝物，千万不可丢失，否则会有灾难缠身！”

    “那这骨片是什么动物的骨头所制？到底又有何神妙之处？”田古道好奇问了一句。

    “到时你们自然知道！”老尼姑回道。

    我也很是好奇，朝鬼崽妖脖子上的骨片瞧了瞧。只见那骨片色呈象牙白，状如弯月，又似钥匙片。我走近鬼崽妖，将骨片把在手掌间，发现骨片上有玄机，上面刻着“一四二八五七”一行数字。

    难道这就是所谓的天码？我问其根由，老尼直道：“不可说，不可说。”老尼愈是如此说，我心里愈是觉得好奇。

    临别时，老尼姑又掏出一个弹弓交给鬼崽妖：“这个弹弓由檀木制成，拉绳为老牛筋，结实得很，给你做玩偶，平时可以拿着玩耍解闷……”鬼崽妖接了这玩意，欢喜得很，不时拉着弹弓，上蹦下跳，发出嘻嘻的笑声。只见，从地上捡了一颗小石子，用力一拉送，居然将石子弹到了远处的一棵树上，击中树叶，发出沙沙的响声。

    这时，我才发现鬼崽妖不但长大长高许多，而且还可以自己行走了。

    我们与一众尼姑告别，却无意窥见先前那挑水的年轻尼姑正满目含春地望着田古道。我暗下叫一声“害人精”，一边挥手，一边催促着田古道快步前行……