新干线“疾风号”接近一之关站了。月台现身，往后流去，只差一点就要停靠的时候，七尾开口：“那么老师，这孩子就托你照顾到盛冈了。”他调调黑框眼镜的位置，前往车门。

    “可以吗？”自称铃木的补习班讲师说。虽然不清楚是对七尾还是对王子说的，但无论如何这都是一个没有意义的问题，所以王子没有理睬。

    “你要走了吗？”王子对着七尾的背影说。他不停地思考。就这样让七尾离开新干线好吗？是不是该阻止他？王子要去盛冈，最大的目的是为了看看那个叫峰岸的人。他想机会难得，就让木村对付峰岸好了，但木村已经不在了。木村在厕所里奄奄一息，被压在蜜柑和柠檬两个人的尸体下。

    是不是该让这个七尾取代木村的任务？王子浮现这个想法。为了这个目的，第一个得先掌控七尾的意志才行。必须在他的意志套上项圈，把他拖着到处走。不过要系在项圈上的锁，王子还没有准备好。木村的话，儿子的性命就是那把锁，并且连他对王子的憎恨，王子都加以利用了，但王子还没掌握到七尾的弱点。当然，想想七尾能如此轻易地折断那个蜜柑的脖子，他显然不是什么正派人物，但可以想像，只要稍微刺探，很有可能找出他不想被人触碰的弱点。

    该勉强挽留他，叫他“请不要下车”吗？不，那样大概会引起怀疑。也只能让他下车了吗？王子持续自问自答。

    今天就这样乖乖坐到盛冈，在峰岸的别墅附近观察一下，然后就回东京吧。重振旗鼓后，再与峰岸对决，这样比较好——王子做出结论。即使木村不在了，自己手上还有用不完的棋子，重新来过才是上策。

    “啊，电话就好。”王子说，“可以告诉我大哥哥的电话吗？”他认为留下与七尾的联系可能比较有益。棋子的库存愈多愈好。“要是发生什么事，我会很担心，请让我打电话给你。”

    一旁的铃木也附和说：“是啊，如果平安到达盛冈，我也想通知一声。”

    “咦？”七尾表现出困惑。他反射性地从口袋里取出手机，低声咕哝说：“都已经要到站了耶。”

    就在这个时候，新干线停车了。车子往前栽后又往后拉，摇晃得比想像中厉害，王子也踉跄了。

    最不像样的是七尾。他撞到墙壁，弄掉了手中的手机。手机在地板弹跳一阵后，滑进行李放置处的架子深处。那里并排着两个出国用的大行李箱，而手机就滑进了行李箱跟行李箱之间，就好像摔下树来的松鼠钻进树根处的洞穴那般。

    七尾丢下行李箱，冲进行李放置处抢救掉落的手机。

    新干线的门打开了。

    “喂喂喂！”七尾仓皇失措，跪下膝来，放倒身体，把手伸进行李放置处里面，拼命想要构出手机。但可能是没构着，他先站起来，把行李放置处的行李箱拖出外面，然后总算捡到了手机。他急忙直起上半身，结果这次头顶恶狠狠地撞上行李放置处的架子。他抱头蜷缩下去，“呜呜”呻吟不止。

    王子不禁看得目瞪口呆，哑然失声：他一个人在那里耍什么宝啊？

    尽管痛得直按头，但七尾很快就站起来，把拉出来的行李箱又规规矩矩地推放回去，然后以仿佛演戏的夸张踉跆脚步走向出口。

    通往月台的车门毫不留情地在七尾面前关上。

    没能下车的七尾垮下肩膀。

    王子和铃木一开始都不晓得该说什么好。

    新干线慢慢地发动了。

    七尾提着行李箱回头，也没有难为情的模样，甚至一脸神清气爽，“每次都这样。”他说。“也没什么好吃惊的。”

    “别在这儿站着了，我们坐吧。”铃木说。

    原本就空的车厢，过了仙台后，空位变得更多了，所以他们没有特地返回自己的座位，而是在八车就近坐了下来。“我一个人很不安。”王子煞有介事地倾诉，两个大人都信了。他们坐在最后面的三人座，七尾坐窗边，中间是王子，铃木坐在靠走道。

    列车长过来了，所以铃木说明他们换座位的事。年轻列车长也没有要求看票，笑吟吟地允许了。

    旁边的七尾微微垂头，低声细语地呢喃说：“没什么大不了的。”

    “怎么了吗？”

    “哦，这点事从我平常的倒霉程度来看，算不上什么。”

    那已经是拼命在说服自己的口气了，充满了悲怆感。这个人失去的运气，是不是全都叠到我头上来了？王子因为完全不了解不走运的人是什么心情，也不知道该如何安慰。

    “既然如此，就这样陪他到盛冈比较好吧。”靠走道的铃木亲切地说。那种口气就像在安慰、鼓励失败的学生般，让王子感觉到教师特有的虚伪，涌出一股不愉快，但他当然没有把那种不快表现在脸上，而是同意说：“是啊，要是大哥哥能陪我一起去，我会很高兴的。”

    “我去看一下绿色车厢。”铃木看起来像是因为当前的问题解决，而自己也不必负起带小孩的责任而松了一口气。这个补习班讲师完全没有目击到新干线里可疑男子们的行动、尸体和枪械，所以才能如此轻松自在吧。眼不见为净，老师——王子在心里对着走向前方的铃木背影说。

    “真的谢谢你。”只剩下两个人后，王子郑重地对七尾说。他尽可能地装出神智恍惚的模样。“有大哥哥陪着，我觉得安心多了。”

    “听到你这么说，我真的很高兴，可是……”七尾自嘲说。“如果我是你，可绝对不想要我陪呢。因为我老是走霉运嘛。”

    王子咬住下唇。他想起七尾刚才在通道上演出的那出狼狈戏码，那种滑稽让他差点就要笑出来了。“七尾哥哥是做什么的？”王子问。他不是感兴趣，而且也猜出八成是跟蜜柑与柠檬类似的工作。七尾一定是染指犯罪，不长大脑的那类人。

    “我住在新干线里。”七尾一本正经地说。“我没办法在任何一站下车，大概是被诅咒了吧。刚才在一之关站你也看到了吧？每次我想要下车，都一定会出意外，我已经前前后后在这里被困了十年……”七尾说到这里，好像连自己都受不了这种荒唐，他说了声“算了”，打住了这个话题。然后他说：“你看也知道吧？我做的就是刚才那类工作。”

    “下不了车站的工作？”

    “别说笑了。我是说先前做的恐怖的事。”

    “可是我觉得七尾哥哥是个好人。”王子试探说。

    我是个脆弱的少年，我只有你可以依靠了，我相信你——王子传达出这样的讯息。首先应该让男子认定“这个国中生需要人保护”才行。

    把这个人也加以笼络吧——王子开始浮现这种念头。如果七尾这么没运气、对自己没有自信，要剥夺他的自由意志、诱导他应该也很容易吧。

    “你现在很混乱，所以搞不清楚状况，不过我绝对不是个好人，也不是正义使者，而且我还会杀人呢。”

    混乱的只有你一个——王子差点说。我一点都不混乱，清楚透澈地掌握全局。“可是那是为了救我吧？比起我自己一个人，有七尾哥哥陪着我，绝对更可靠。”

    “这样吗？”七尾小声说，虽然困惑，却也害臊起来了。王子又费了一番工夫才忍住笑。使命感被刺激，他觉得颇为受用吧。这岂不是跟被女人吹捧个几句，就飘飘欲仙的中年阿伯一样吗？有够单纯。

    王子又望向新干线的窗外。水田流过，远山的山峰慢慢绕过来似地移动着。

    列车即将抵达水泽江刺站。王子预测七尾在这里也会提出要下车，但不知道七尾是否已下定决心要坐到盛冈，还是害怕又在车厢外重演下不了车的糗样，对到站广播毫无反应。

    七尾也有可能趁着王子疏忽的时候，突然站起来跳下新干线，但新干线到了水泽江刺，车门打开、关上、发车，这段期间七尾都只是靠在椅背上，叹息发呆而已。看来完全放弃挣扎了。

    新干线离开车站，继续北上。

    一会儿后，听到手机震动声。王子确认自己的手机后问：“七尾哥哥，是不是你的手机在响？”七尾吓了一跳，摸了摸口袋，摇摇头说：“好像不是。”

    “啊。”王子发现是木村的手机。他摸索背包的外袋，从里面取出手机。“这是刚才那位叔叔的手机。”

    “刚才的？那个把你带着到处跑的大叔？”

    “那个叔叔姓木村。咦，是公共电话打来的。”王子凝视着手机液晶荧幕，瞬间犹豫着该怎么做。这年头还有人在用公共电话？他对这件事感到讶异。“该接电话吗？”

    七尾不回答。“我只要做决定，就不会有什么好结果，你自己决定比较好。”他辩解似地说。“要接的话，不用出去车厢，在这里讲就行了吧？反正这么空。”

    “是啊。”王子点点头，接了电话，声音响起：“啊，雄一吗？”王子马上就猜到是木村的母亲。王子瞬间变得乐陶陶。八成是听到丈夫提起王子打去的电话，坐立难安吧。她发挥自己的想像力，揣测自己的儿子和孙子是不是出了什么事，浮现的却净是些坏念头，终于无法承受高涨的不安情绪，打电话来了。再也没有比为孩子心痛的母亲更拼命、看起来更可笑的了。王子甚至觉得这通电话来得太慢了。

    “啊，我不是叔叔。”王子回答。好了，该怎么应答，才能更进一步撩拨起对方的不安呢？他正在动脑。

    “我说，你现在人在哪里啊？”

    “现在还在新干线里。‘疾风号’。”

    “这我知道。几车？”

    “问这要做什么？”

    “我老伴说要去找你。”

    此时王子才注意到木村的母亲声音沉着无比，宛如扎根在地面的大树般，堂而皇之。

    背后的自动门打开了。

    王子把手机按在耳朵上倾身一看，一个穿着深绿色外套、身材中等、一头白发的男子正走进来。男子一双粗眉，细眼凌厉无比。

    王子用力扭过上半身，勉强朝上望向那名男子。男子嘴巴倏地笑开了：“原来真的是个国中生啊。”