想要找出与吉次相熟的同行并不费事，只要叫六藏的手下来办，这点小事简直易如反掌。

    其次便是向这些同行打听，查出吉次的地盘，沿着他走过的路找出其中有多少寺院，然后一家一家去问吉次身上出现异状前，是否曾发生过不寻常的事情。

    然而，这就费事了，而且也不见得人人都能接受这番说法，六藏就一脸半信半疑，只是阿初与右京之介依旧积极行事。

    为上头做事，难免会遇到一些令人怀疑这世上没有神明、没天理的情况，但看来这回神明倒是对阿初与右京之介庇护有加。调査才进行了三天，很快便找到一家寺院。这家寺院名为道光寺，位于深川三好町的松平骏河守大宅后方。

    两人一致认为肯定是这里没错。据说吉次在猝死的前一天傍晚来过这家寺院，在骤然下起的午后大雷雨中碰倒了一座墓碑。

    “他当然不是故意的，当时吉次是好心帮忙。”

    道光寺的和尙是个六十开外、体格壮硕的老人，声音深沉低回，读起经来想必悦耳稳定。他让阿初与右京之介来到本堂后方的一座小厅，仔细聆听两人的话后，细述起那个夏日雷雨中发生的事情。

    “这一带，正如两位施主所见，是这样寒酸的地方，排水就不必老衲说了。当天一场又急又猛的雷雨使得庭院和墓地有如小河一般。”

    “所以墓碑倒了？”

    听阿初这一问，和尙在袈裟细嗦作响中站起身来。“我想，两位亲眼看看就很容易明白了。这边请。”

    道光寺的右方是水道，正面是三好町的商家与木材场，本堂则背对海边大工町而立。寺院本身格局十分狭小，墓地更是窄得有如猫额头般，而且还是只饿肚子的小猫。一道道墓碑质材均不甚高级，看到这里，不免想起和尙的袈裟衣摆处也磨光了。

    “请看，就是这个。”

    和尙手指的是那狭小的墓地中最为角落之处，红土上有好几处直接叠着圆石，圆石后面随意竖着卒塔婆。石块和卒塔婆历经风吹雨打，上方的文字已全然失色，无法辨识。

    右京之介静静说道：“这是无主墓吧。”

    和尙点头。“是的，这些墓安葬的正是无人祭祀的孤魂，一直由敝寺供奉。”

    石头上长了苔藓，看样子不是十几、二十年的岁月而已，阿初问起这块墓地的历史，和尙从容答道：“今年已是第九十九年了。”

    “九十九年。”覆述之后，阿初与右京之介彼此对望一眼。伤人是百年前，复仇是九十九年前——这想法在阿初脑际闪过。

    “当天，吉次弄倒的便是这座墓。”和尙指着最近前的一座两小块圆石叠起来的墓。“那场雷雨实在太过猛烈，墓园附近形成了好几道水流并顺势将土冲走，卒塔婆倒了，小石块也摇摇欲坠。在那之前，凡遇到多雨时节也常发生这种情形，敝寺不但筑了挡土墙，也想尽各种办法应对，却都不怎么管用。当时出动全寺的人抢救，正好吉次来了，便一道过来帮忙。然后，不知怎的碰到这块石头……”

    两块石头瞬间错位，上面较小的石头跌落在吉次脚边。

    “虽然没有直接碰撞，只是大姆趾趾甲上出了一个小血包，寺里的人在经堂里为他上了药，换上干衣服后他便回家了。”

    “当时他的样子有没有什么不寻常的地方呢？”

    和尙混杂着白丝的长眉不禁皱了起来。“这个嘛……老衲就不清楚了。不过，他看起来似乎很冷。但是，他当时整个人都湿透了，也难怪会全身发冷了。”

    阿初在半梦半醒之间听着右京之介与和尙的对话，双眼不知不觉被吉次弄倒的那座叠着两块圆石的无主墓吸了过去。

    “理惠……”一开始，阿初还以为是自己听错了。但是——

    “理惠。”

    听到了，阿初清清楚楚地听到了。就像刮起强风的冬日，树顶的枝桠摩擦作响一般，远远地，轻轻地。

    那执拗的声音呼唤理惠这个名字。

    阿初不自觉地伸出手，试图触摸无主墓。和尙一看想立即上前加以盘问、阻止，却被右京之介阻挡。

    阿初的指尖发抖，膝盖打颤。即使如此，她的手仍像受到导引般触摸了无主墓。

    霎时间，背后窜过一股被冷水泼到般的凉意，四周顿时一片漆黑。

    “理惠。”在那黑暗中，阿初与那名死灵正面相对，右颊下有刀疤，没错，就是他。

    此刻的他，月代光洁，发髻齐整，身穿麻质礼服，腰繁长刀短刃。双手轻轻垂在身旁，双脚张开与肩同宽，轻松自如地站着，周身却没有丝毫破绽。他双眼直直地凝视阿初，嘴角紧闭，分明没有发话，却看似随时会开口提问。

    “你是……”阿初在心中问道。你是什么人？

    没有回答。只从远处传来微微的、微微的，火舌肆虐般的啪嘁啪嘁声逐渐靠近。

    “理惠。”又喊了一次这名字。声音传入耳里时，阿初内心深处随即感到阵阵无可言喻的窒息。

    “理惠、理惠、理惠、理惠。”

    一片漆黑。眼前什么都看不见了。一切都消失了。仅烈火啪嘁啪嘁的爆裂声、焦臭味。

    “是火灾。”好热。啪嘁啪嘁、啪嘁啪嘁。

    火舌仿佛随时会窜烧到脸颊，阿初紧紧抱住自己，不由得闭上眼睛。随后，一感觉有人用力抓住自己的手臂，等到她睁开眼睛那一刻，便清醒过来了。

    她身在墓地。和尙就在身边，而抓住她手臂的正是右京之介。感觉到他手上的温度，阿初心情为之放松，甚至有种晕眩的感觉。水道里小舟摇橹而行的水声穿过静谧的墓地传来。

    “阿初姑娘，你在哭。”

    经右京之介这么一提醒，阿初连忙擦拭脸颊。原来她在不知不觉中流泪了。是为了什么而流泪？

    这是那武士——那男子的泪。阿初悚然而惊。是的，前一刻心中感到的苦楚一定是因为悲伤——那男子的悲伤，令人撕心裂肺、燃尽魂魄的悲伤。

    “大师。”阿初转向和尙，抬起头问道：“请告诉我这无主墓的由来。为什么会由贵寺负责供奉九十九年这么长一段时间？还有就是，在这无主墓里长眠的人们，是不是死于火灾？”

    和尙当下感到惊愕，慈悲的双眼瞬间睁大。“女施主怎么会知道？”

    阿初沉默不答，静待满身的悲伤如潮水般在沙沙作响中退去。

    好一会儿，才听见和尙平静说道：“正如女施主所言。长眠于这无主墓中的人们是元禄十五年十一月底，在一场将三好町元加贺町、海边大工町一带烧光的火灾中丧生的，但……”

    和尙踌躇了好一会儿：“但是，为何那些不幸丧生的人会由敝寺永世供奉，其中详情老衲也不清楚。”

    “连和尙大师也不知道……”

    由于过度失望，阿初瞬间感到眼前一阵黑。但和尙立刻接着说：

    “不过前任住持应该对此有所了解。若两位有什么非知道不可的缘由，老住持多半愿意透露吧。”

    右京之介抢着说道：“千万拜托。这是攸关人命的大事啊，大师。”

    “攸关人命啊。”

    和尙喃喃地重复着，再次陷入思索了好一阵子，最后终于说道：“老衲相信施主所言不虚。请稍待片刻，容我写封信给前任住持。他就住在大岛村，离此不远。但前任住持已经九十五高龄，还得请两位施主别让他老人家太劳神。”

    “是，我们绝不会的。”

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    注释：