的，我们要爱惜它，留着它打日本帝国主义。”那时候红军里面虽说也有枪械修理厂，有很小的兵工厂，可以制造一些子弹，但部队流动性大，又受国民党反动军队包围，子弹大部分是靠缴获来的，所以大家很爱惜。打仗的时候，战士都节省使用，不乱放枪，自然更不能随便让萧森去试验了。

    这都是以前的事。

    现在就讲到正题来了：

    一九三六年的春天，刚刚过年不久，天气还很冷，春并没有到这寒冷的陕北来。萧森跟着黄团长在这一带打仗。国民党蒋介石派了很多队伍在这一带“围剿”，其中有一部分是原来的东北军。这一带是高原，人烟稀少，村子零零落落散在一些望不见的大沟小沟里。一天，萧森跟着军队打了一天仗，夜晚又急行军，部队运动得很快。他走出宿营地，想起忘记带水壶，急忙回去拿，再追队伍，就掉了一段路。他跟着跑过去，不知怎么搞的，队伍一下沟就找不到了，也听不到什么声音。他按照自己的判断，顺路跑去，越走越找不到人影。他先还不敢大声喊，后来喊了也没有人应。他在黑魆魆的沟里跑了一阵，又慌又急，后来又跑到塬上。高原上天光照得微微发亮，可是看不见一个人影，只有刺骨的寒风，像刀子一样刮在他的脸上。他抬头望天，天空像一顶无边的大帐子，在他的头顶上漫开来，四周垂到地边上，寒雾把天和地缝接起来。这大帐子顶上悬挂着密密的闪耀的星星，每个星星都对他眼，冷冷的，却谁也不告诉他红军到哪里去了。他倾听四野，寂静得没有一点声音。偶尔从远的地方传来一声两声野羊的叫声。他希望听到狗的叫声，或许那里有人，可是怎么也听不到。

    大地越显得安静，他心里就越焦急。他说不出的悔恨，他骂自己，当了两年多红军，还会掉队，现在他们一定在找自己，团长一定在骂萧森了。唉，怎么能够一下就碰到自己人呢？

    不管他怎么着急，怎么怨恨，他还得沉住气。他辨别风向，找北极星，按照自己的判断，循着一定的方向，孤单单一个人在无边的深夜的塬上走着，心里苦苦念着同伴们，念着黄团长，想着他们平日对他讲的那些勇敢的故事，想着他知道的红军里的一些模范事迹来鼓励自己，他不觉得孤独了，他充满着信心，他以为他没有走错，一定可以找到队伍的。

    天亮了，东方的地平线上吐出了亮光，天上的星星躲藏起来了，薄云变成了可爱的绯色。该是部队吹起床号的时候了，萧森一个人还在塬上走着。光明赶走了黑暗，他的心也更开朗了。他以为队伍就在前边，他只要走到前边高塬的尽头，就可以下沟，队伍也许就在那沟里。可是这塬真大呵，他走到头了，不是没路下沟，就是下去了又得上到另一个塬上。他看见有几棵杨树，心想转过杨树就到了，等转过了杨树又是一望无边的高塬。他累了，就坐下来休息一会儿；饿了，就把腰带系紧一点。他什么也不怕，只怕一件事，就是怕碰着国民党军队。这个时候他多么想有一杆枪呵！要有一杆枪就真的什么也不怕了。他当了两年多红军，什么都像一个红军战士，懂得三大纪律，八项注意，也做过宣传工作，参加过长征，可是连一颗子弹也没有放过。团长总是说再过一年给杆枪，唉，都两年了，也没有放过一颗子弹，真丢人，这还算什么红军？要是碰到敌人了，怎么办呢。“唉，‘黄班长’什么都好，就是太严格了。……”他立刻又想到黄团长给他讲的阶级斗争的大道理，想到团长怎样关心他，夜晚常常替他盖被子。……他怎么能离开他呢？怎么能离开队伍呢？他一定要找到他们。

    太阳从东方走到头顶，又从头顶往西方落下去。黄昏了，萧森依然没有找到队伍。不过他朝着地平线上升上来的炊烟，他找到一个村子了。这村子使他又欢喜，又害怕。他在村子外边转了几转，想了许多次，后来就走近了村子，在几棵枣树底下站