这故事离现在已经许多年了。故事里面的主人公，到我讲这个故事的时候，已经是一个大人，一个三十几岁的人，人民解放军里的一个干部。关于他的故事很多，我现在只讲他当小红军时候的一件事。从这一件事我们就知道他是一个怎样的人物了。

    他的名字叫萧森，当红军的时候才九岁，比桌子高一点，比步枪矮一截。红军里有一些十五六岁的青年，当司号员、宣传员、勤务员，可是八九岁的娃娃却一个也没有。无论如何，八九岁就跟着队伍打仗，那实在太小了。但现在红军里却有了一个，这就是萧森。

    那一年，一九三三年，红军经过他的家乡（四川省的一个村子），在村子里住了几天，打了土豪，分了田地。农民都起来了，成立了农会。青年人一串串的参加红军。萧森家是贫农，他替地主放牛，一年吃不到一顿饱饭；他看见很多人都去参军，也就跟着两个哥哥去当红军。两个哥哥都成了红军战士，只有他太小，红军不要，叫他回家。但他没有回，躲在红军的马房里过了一夜，第二天悄悄地跟着队伍走。先还跟得上，慢慢就掉下来，越跑越跑不动，后来连队伍的影子也看不见了。他只好坐在路旁，想着当不成红军，想着哥哥们，他就哭起来。

    哭了一会儿，后边来了一队人马，远远就望见迎风飘荡的红旗，他高兴极了。他想了一个主意，等着队伍走近，就迎过去，在路当中大哭起来。走在队伍前边的一个骑马的军官，赶忙跳下马来问他。他说自己是掉队的红军战士，要求跟着他们队伍一道走。

    “你是红军战士？”骑马的人笑起来了，并且说：“你怎么骗人，撒谎是不好的，小孩子！”

    萧森就告诉他是同哥哥们一道出来当红军的，哥哥们都走了，他一个人不能回去，他一定也要当红军。

    “不行，太小了，莫说打仗，走路你也不行；要当红军容易，再过几年就可以了。”旁的人也安慰他，都劝他回去。

    萧森看见他们要走了，准备跟着他们跑，他是下决心不回去的。

    “派个人送他回去，问问他是哪个村的。”骑马的人又说了，用最爱抚的眼光看着他。

    “我也不知道是哪个村的。家里什么人也没有，我回去了还得到地主家去放牛，我不去，我一定要当红军！”

    “看这个娃娃！”不知是谁说了。

    “你为什么要当红军？”骑马的人问他。

    “红军是穷人的队伍，是替穷人闹翻身的。我是穷人家娃娃，也要帮助穷人翻身，……”萧森跟着队伍走，脚打了泡，血流出来滴在路上，他还是一拐一拐地跳着，走着。

    后来那个骑马的人就把他抱到马上，而且说：“行，我收你当红军，你得好好的一辈子为穷人闹翻身。你就在我的班上，叫我黄班长好了。”

    萧森从此当了红军。

    这个“黄班长”，原来不是什么班长，是红军里面一个很有名的团长。萧森留在他的团里替他当勤务员。这个小勤务员得到全团战士的喜欢，人人都同他玩，教他认字，教他唱歌，教他打草鞋，教他喂牲口，教他怎么打仗，教他什么是封建主义，什么是帝国主义。他也喜欢学，跟着他们上课，跟着去打土豪，跟着去向老百姓宣传。他很快的成为一个真正的红军战士了，可是在行军的时候，在红军长征时，团里的人常常看到小勤务员骑在团长的马上。萧森怎么也不愿骑，可是没有办法，他常常为这件事不快活。他觉得什么都好，就是骑在团长的马上太不好，他为什么不快些长大呢。啊，除了这以外，他还有一件事不满足，他常常想有一杆枪（自然不会发给他枪，他拿也拿不动）。也想放放枪，拿颗子弹试试，哪怕只一次也好。黄班长对他真好，像爱儿子那样爱他，可是一直也没有让他放枪，还常常说：“一颗子弹是不容易得到