几万，那倒怪有趣的。而且我相信我的聪明也还可以在那上面求发展，战争也是艺术呢。可是不行，谁相信我们呢？人家看我们就是怪有味儿的‘新闻记’而已。没有枪，干不了大事，也干不了小事。”

    “徐清，你并不了解我的意思，我是说留下来干小事。现在是别人不要我们，把我们看得太高，大事又拿不上手，所以我说先回去了再来。你那全是空话，幻想的事还是少说……我们吃茶吧，老章，把你那茶叶拿出来！小同志，水开了么？”

    “老早开了。”

    “早，老早开了，你为什么不响呢？真是虎儿！”

    “虎儿”意思是杨明才不能了解的，但看那神气，和听那声音，大约不是一句好话。

    杨明才对他们有一种莫名其妙的推崇。这里也来过一些其他的新闻记，还有外国人，他知道师长也非常有礼貌的对待他们的。指导员也说过他们有支五寸长的小枪，这枪抵得过一千支“七斤半”。加以他们的行动说话都特别，他们一定有些不可测的本领。

    他们在喝茶了，杨明才也跟着喝，他们忽然转换了谈话的目标，欢笑的考查杨明才了。

    “你多少岁了？”

    “你哪儿人？”

    杨明才很欢喜述说他这一年来的历史，他做过马伕，有一匹会跑的小白马，这是一位四川新闻记的马，她给他一双鞋子。后来他侍候连长，连长是一个短小的精灵汉子。连长欢喜小孩，但他更欢喜打仗，在刘家沟那一次，他们担任掩护，死守一个小山头，他们在那里呆了一天，一连人只剩二三十人，加上马伕、伙夫，也不到四十人。连长便在那次牺牲了。后来大家为他们开了一个会。他从那时就扛了枪。可是他只摸过两次营，一次是天蒙蒙亮的时候，打胜了；一次是一个有雾的白天，他们也胜了，可是他右膀上带了彩。他还要上队伍去的，现在来做勤务不过因为他伤口刚刚结疤的缘故。

    他们做出一副爱听的样子，也做出一副很推崇他的样子，可是后来徐清笑了，怪有意思地望着他问道：

    “你怎样会参加队伍的呢？”

    也许杨明才觉得这句话问得很蠢，也许由于他答不上来，总之，他说话的趣味全没有了，他粗声回答他：

    “你怎么来的，我就怎么来的。”

    “哈……哈……哈……”他们都很得意地、满足地笑了。

    于是杨明才走到屋角的他的床头去，他整理他的单薄的被毡去了，埋头睡了下去；被窝里很冷，但他倒下头就睡着了。

    他不能再听到他们对于他的议论，但他同这几位新闻记的生活就这么开始了。

    三

    第三天早晨，他怀着比天气还坏的心情从管理员那里出来，自言自语地骂着：“真倒霉，这倒霉的工作。”

    空中没有一点风。一切都像被一种灰色的、不透明的东西沉重地压住而且锁住了。

    一个通讯员牵着两匹马站在大门口等他。

    “跟客人去的是你么？赶快准备走吧。我今天还要回来的。”

    “好吧。”

    三个新闻记正在把一些东西往外抬，看见他来了，便都停下手来。他一件件把东西往马背上放。

    “那匣子别让东西压住……”

    “这包袱扎得牢点。”

    一个不认识的战士和通讯员走来帮他。

    宣传科长也来了，向着通讯员说：

    “你认识路么？到合口，朝南大路，翻过前边小山便是平原了，到了平原就当心，你看要是早就回来，要是迟了，就留在司令部。我们今夜是要移动的。”

    不过杨明才心想：“我是要住几天的呵。”

    宣传科长又劝徐清不要走，看见徐清很执拗，便顺着他说