自从日军紧逼的巷战开始后，57师指挥部的军官、杂役，都有一个共同的行为表现出来，就是每天深夜站到院子里，或屋檐下，静静地去探听沅江南岸援军的枪声。他们夜夜如此，不论战况多么激烈、事务多么繁忙，只要城区的枪炮爆炸声稍稍地稀疏一些，就有人若有所思地在那儿凝神谛听。

    12月1日将近凌晨，师部有两个出去战斗又返回煮饭的伙夫，正在中央银行后院里烧灶。张伙夫抽空跑出来，爬到一节残墙上，侧了头倾听，隐约之间，有一阵劈劈啪啪的枪声，从南面传来，不同寻常。他止不住心房乱跳，自言自语地说：“是援军吗？他们难道真的打来了？”于是他更加细心地往下听，果然，在一阵雨点似的枪声之间，又送来两三声“轰轰”的炮声。日军攻城的炮，每一记声响都像是炸雷，而这“轰轰”的炮声，只有从远方传来才会如此。敌后有战事，不是国军的增援部队到了，又是什么？张伙夫忘乎所以，两手一拍想鼓掌，人却冷不防滚下墙来。他跌在地上，完全忘了疼痛，爬起来就往厨房里跑，笑着说：

    “老刘，老刘，好了，好了！我们的援军到了，我已听到南岸的枪炮声了！”

    刘伙夫将手中的柴一丢，就跑了出去。过了几分钟，他也满脸堆着笑，拍着手走进厨房，喊道：“果然、果然，友军到了！老张，把那块肉洗洗，拿来煮吧！”

    “哎！”张伙夫痛快地答道，把吊在墙上的那块空投牛肉取了下来。

    正高兴呢，传令兵丁士强走了进来，说：“快点煮饭吧，师长和长官们肚子都饿急了！”

    张伙夫说：“快了，老弟，今天煮肉给长官们吃，你也解解馋吧！”

    丁士强见锅里冒着热气，掀开锅盖看了看，见汤里有一大块肉，就问：“怎么？你们把肉都煮啦？吃了今天不过明天啦？”张伙夫笑着回答：“就这些肉，吃掉算了，明天就会有鲜肉吃啦。你没听见吗？援军的枪声已在南岸打响啦！”

    丁士强道：“见鬼，你骗人吧？”

    张伙夫把手指了屋顶：“我发誓，我骗你是……”他又指了指自己的裤裆。

    丁士强摆手：“别发誓，我听去。”他说着，就跑到屋外院子里去听。听了一会儿，他大叫起来：“老张头，你他娘的耳朵真灵啊！”边叫，边向指挥部地下室去报告了。

    12月1日中午，第六战区孙连仲代司令长官发来电报：

    “已饬第79军即抽一个师兵力，限卅申到达常德附近，我63师于卅亥占领桃源，第51师之加强团已进至长岭岗，第10军正攻击常德东南侧。”

    后第74军军部又电饬余程万师长派员联络。因前些日子，余程万曾派出过许多次官兵去城外联络，均无消息回来，所以他这次决定特派副师长陈啸云率参谋1人、谍报员6名，乘夜钻隙前往长岭岗与第51师、第151团联络。

    1日下午，孙代长官又转来最高统帅蒋中正电文：

    “奉委座面谕，此次保卫常德与苏联斯大林格勒之保卫战价值相等，实为国家民族之光荣。各有关援军即到，务必苦撑到胜利为盼。”

    嗣后，第九战区司令长官薛岳也拍来紧急电报说：

    “已令周师占领德山，部队立派一团速到常德城西南岸支援兄军，及入城助战。”

    过了两小时，薛岳又来电云：

    “周庆祥复电，陷(卅日)申已确占德山遵令与友军联络，岳已令即派敢死队一千人或一团速到常德西南支援友军，并入城助战，先觉立率朱、孙两师击破石门桥、放羊坪附近之敌，进至苏家渡、二里岗作战。”

    后来第10军方先觉军长也来电说：

    “第3师已于陷(卅日)攻占德山附近及其以南地区，盼联络。”

    根据上述诸多电报，与德山方面传来的枪声相印证，余程万判定周师可能确实到达德山，于是便在当日派出便衣携带余程万各片和函札前往德山联络。

    傍晚，便衣引来国军第3师谍报员1名。余程万听到报告后，马上招呼：“快让他们进来！”

    第3师的谍报员进来后，敬过礼，从怀里取出一封信和一张名片，呈给余师长。

    余程万接过信，见上面写道：

    “余副军长石坚兄鉴：全师于11月30日晨到达德山以南地区，开始向德山攻击，经一昼夜之激战，于同日午后5时30分确实占领德山，并控制其东南之线，惟以远道驰援，常德敌我情况，诸多不明，故特派本部谍报员龚志雄、黄茂林两员，前来联络，请将一般情况详为示知为感，即颂勋祺。弟周庆祥鞠躬。12月1日。”

    名片背面写着：

    “来函及名片所示均悉。本部已派第7团于本日下午5时，由德山向常德西南挺进，并即入城协助，除该团尔后请兄直接指挥外，但该团到达后，渡河事宜，请兄妥为准备并协助为感，此致，余副军长石坚兄！弟名正肃。”

    “嗯，”余程万看后点点头，“还有一个呢？”他问。

    “我叫龚志雄，黄茂林在半路被流弹打伤，没能渡河前来。”龚志雄立正回答。

    余程万扭头对旁边的周义重指挥官说：

    “你到德山去一趟吧，一切详细情况，非你去面呈周师长不可。有你去了，也好引友军入城。”

    周义重立起来答道：“我愿意接受命令，可是副师长也走了，参谋处的弟兄也都出去督战，这里留师长一人太辛苦。”

    余程万摆摆手，道：“全师人谁不是太辛苦？这任务重大，别人去不妥，你准备吧。”说罢，他命令谍报员在外休息等候，自己立即就在煤油灯下写了一封致周庆祥师长的亲笔信。他把信交给周义重，并指定周调参谋副官、谍报员、勤务兵8名，一同前往。

    周义重接到信，立正道：“师长，我去了，你还有什么交代的吗？”

    “祝你成功！”余程万寄予厚望地拍了拍他的肩。

    周义重走后，余程万即将迎援之事，具报方先觉军长，大意是：1.周师攻占德山，已取联络，恳立饬以一团于本晚星夜在常德南站渡口入城，共策胜利，其余部队分由德山芮家河、夹街寺附近渡河，以收夹击之功效；2.常德正面之敌，伤亡甚重，本师已准备船只，南岸民众藏船尚多，可尽量征用。

    余程万和第57师官兵对第10军入城解围抱的希望极大，但结果还是水中捞月一场空。