老旧的民房年久失修，油漆褪色、水泥开裂，露出砌墙的砖面。楼与楼之间离得很近，楼顶上到处是居民们搭的棚子，偶尔有调皮的小孩从一栋楼的楼顶跳到另一栋楼。乱搭乱接的电线也在楼间穿梭，缠成巨大的线团，杵在木头电线杆上，和旁边的水塔并肩而立。

    祥子在水泥迷宫中探索着，左顾右盼，想要找人问路，但是除了楼顶上跳过的小孩，一个人也没见到。这里安静得出奇，偶尔有些声响也是经过重重回音，从远处传来的。手机屏幕上的时间显示11：37，午间明媚阳光从楼缝中洒落，更显得背光处阴冷。

    你在找什么

    声音从身侧响起，祥子猛地回头。

    一个脸上长着雀斑、系围巾的小女孩不知从哪冒出来，祥子快速分辨出之前在空地上见过她，是迪奥身边的三个小女孩之一。

    你好啊，小妹妹，我迷路了。

    你是不是在追查‘吊人’的事情

    听这个小姑娘的口气，祥子觉得她应该是在空地上就关注起自己的行踪，已经暗中观察了一会才现身，索性就直说了。

    没错。如果你知道些什么，请务必告诉我，这很重要。

    我、我确实知道，但我不能说，很抱歉。出乎意料地，小姑娘竟然低下头，语气里带着愧疚。你是侦探么还是说，有人委托你这么做

    为什么不能说有人威胁你是迪奥么

    小姑娘摇摇头，不是，迪奥对我们很好，我不怕他。

    那，是别人威胁你

    奶奶不让我们说，她说这会让我们惹上大麻烦。只要守口如饼，过几天就没事了。

    守口如饼

    可是你还是跟我说了。

    不，我没有，除非奶奶同意。小姑娘眼睛滴溜溜地打转。

    我明白了，你奶奶就住在空地北边是吧能带我去见她么这小姑娘年纪不大，还挺有心思。

    如果，如果帮到了你的忙，可不可以也帮我一个忙。

    什么忙

    小女孩摇摇头，不愿细说，我先带你去找奶奶吧。对你来说不是很困难的事情。

    话说在前面，我也只是个为生计奔波的小角色，能力有限，帮不了的忙恕我无能为力。

    可是，你拿着手机，只有富人才用得起。

    太天真了吧。女孩幼稚的理由让祥子哑然失笑，终究还是个孩子。

    可是，如果是自己先入为主了呢娜塔莉亚打两份工，就认为她日子不太好过；习惯了智能手机，发现她有手机也没觉得有什么了不起——如果这个孩子说的是真的，那么娜塔莉亚的身份恐怕也不简单，也就解释了为什么有一条支线任务围绕她展开。

    小姑娘，你叫什么

    莎夏。

    莎夏，我是娜塔莉亚。我正在暗中追查杀死‘吊人’的凶手，这背后牵扯到很多，远超你的想象——祥子虚张声势，试着先唬住莎夏。

    所以你真的是侦探！还是特工、间谍莎夏两眼放光。

    嘘……这是秘密行动。祥子伸出食指，我答应你，会尽全力帮你的忙，你也要尽全力帮助我，好吗

    嗯，我相信你，我能看出来，你是好人。

    乖孩子。

    接下来，祥子跟着莎夏在楼间七拐八拐，有些地方她能直接钻过去，就像刚才突然出现一样。出乎意料的是，这个巨大的迷宫里部比从外面看起来要整洁得多，通道虽然狭窄但不肮脏，生活垃圾统统在指定位置规矩地收好，也没有到处乱丢的杂物。

    从莎夏口中，祥子了解到，她是战争孤儿，被布兰度太太——也就是迪奥的奶奶收留，迪奥身边另外两个女孩也是。迪奥的父母都在码头工作，平时比较辛苦，很少有时间照看孩子们，奶奶也上了年纪，同样力不从心，只能任凭孩子们四处乱跑。

    你们这个年纪，不应该在学校里吗

    我们交不起学费。奶奶说码头区以前有免费的公立学校，现在时代变了，只有货运集团开的私立学校了。

    货运集团迪奥的爸爸妈妈就是在那工作么

    是的。本来迪奥是可以免费去上学的，但他说上学也没用，不愿意去。有一次我听到奶奶和他吵架，才知道他是听说我们不能去，所以也不去了。

    还真是……有情有义啊。祥子很是意外，没想到这个出口成脏的小子，还能干出这种情感细腻的事来。

    ……啊，到了。

    莎夏停在一栋民房前——说实话，这些房子都差不多，按墙壁上的涂鸦还容易分辨一点。侧身朝后面望去，可以看见酒吧后院的石墙、还有那棵大树的树冠。

    这栋楼一层没有人，二层是我们一家和另外一个住户。最近都没见过他，可能已经不住在这里了。

    你知道那个住户是什么人么他是什么时候离开的

    呃，不太清楚，只知道他身材高大，总是戴着帽子、裹着围巾。什么时候离开说不好，大概有一周吧。莎夏侧着头，努力回忆，这很重要么

    不一定，但是要尽可能搜集线索。

    哦，哦。那我们现在上楼么

    好，走吧。

    莎夏点点头，站着没动。

    怎么了

    我就不上去了，你也别跟奶奶说，是我把你领来的。好吗我不想让奶奶生气。

    好吧，那我自己上去。你要帮的忙呢

    我、我还没想好，下次再说吧。如果你需要帮忙，可以去大树那找我。

    好，有需要的话我会去找你的。

    莎夏点点头，又不知道从什么地方钻走了。

    祥子沿着半露天的台阶走上二楼，敲了敲中间的房门。楼道也是半开放式的，走廊上半部分没有墙壁，房间的门边有窗户，可以直接看到外面的情况，只有布兰度一家的窗户装了防护网。按照莎夏的情报，布兰度太太这个时候要准备午饭，一定在家。

    笃笃。

    无人应答。奇怪没听见

    笃笃笃！祥子加大了力度。

    还是无人应答。这是怎么回事

    你好，请问有人吗

    祥子再次提高音量，我想找布兰度太太，您在吗

    依然无人应答。

    祥子无奈，正准备离开，忽然听见身后传来嘎吱声：房门开出一条缝，露出冷冽的寒光。