老马丁夫人的话让祥子一愣。经理、马丁夫人，每个人似乎都隐藏着什么秘密，自己更是不遑多让——从一个躺着尸体的房间里醒来，准备去找另一具尸体。

    回头瞄一眼，见经理正用吧台上的座机打电话，没有注意这边，祥子赶紧推门而出，想要追上去问个清楚，但老人家脚步很快，已经不见踪迹。

    寒风吹过，祥子打了个冷战。

    闪亮灯球酒吧的门前是一大片空地，昨晚下过一场小雪，现在已经融化得差不多了，变得泥泞不堪。旁边的街道稍好一点，街面是用石头铺的——码头区的大多数道路都是这样，从好的方面说是完整地保留了古代风貌，从现实角度说就是：没有沥青、没有水泥、没有硬化。

    总之，想要跟上老马丁夫人是不可能了，祥子把视线收回来。泥地上留下了几道深深的轮胎印，从街上通往后院，也就是挂着尸体的地方。

    祥子沿着轮胎印行走，从正门绕到酒吧的侧面，没走出几步，就闻到腐烂的臭味越发浓郁。

    石墙围成的后院里是坑坑洼洼的荒地，中间就是那棵大树——从这个角度看，大树远没有窗里看到的繁茂，小半边树皮脱落、枝叶稀疏，主干微微倒向一边，枝杈上垂下绳索、吊着一具尸体，看来这就是之前闻到的臭味来源。树下有几个调皮的小孩，正朝尸体扔石头取乐。耶！我打中他的头了！

    祥子胃里翻江倒海，只好停下脚步、强忍不适，站在远处观察情况。

    尸体的体型算得上高大魁梧，大概是个男性，身上只剩一条短裤，可能是凶手有意羞辱。尸体腐烂得相当厉害，又被石头砸过，更加惨不忍睹。

    虽然没有相关经验，但祥子觉得这也太不寻常了，尸体在低温下腐烂成这样，恐怕已经吊在这里很久了，没人处理么自家后院里吊着一具尸体，酒吧经理怎么会坐视不管还有警察呢想到警察，祥子意识到，I.C.P.D.可能确实派人来了，正躺在酒吧二楼101房间的浴缸里，他盯梢的对象难道就是这具尸体

    至于经理，就算他知道什么内情，恐怕也不太可能如实交代，而且娜塔莉亚就在酒吧打工，不太可能一无所知，跑去打听会显得很可疑。更何况，种种迹象表明经理此人十分可疑，还是尽量避开比较好。

    嘿！碧池！滚出老子的地盘！

    粗鲁的叫嚷把祥子的思绪拽回现实。是那几个扔石头的小孩，他们注意到了祥子。

    这伙小孩大约六七岁的样子，一个小男孩和三个女孩，他们都穿着不合身的旧衣服、打着补丁，显然是穷苦人家的孩子。小男孩戴绒线帽，绑着明显大了好几号的皮带，把外套扎进了裤子里。

    这些孩子们应该知道些什么。祥子忍着恶臭开口，用温柔和语气询问：你们——

    话还没说完，领头的小孩又叫骂起来：布列特，滚出去！你这该死的碧池！别惹迪奥大爷！碧池！

    臭小鬼……祥子心里火冒三丈，强压住怒气。姐姐有几个问题想问你们。

    少废话！碧池！

    迪奥，我们为什么不听听她想问什么呢旁边裹着围巾的小女孩建议道。

    闭嘴！笨蛋！你，碧池！迪奥大爷不会被剥削，想问问题就得掏钱！

    可以，你想要多少钱

    呃。10克朗、不，100克朗！

    你疯了迪奥。100克朗另一个小女孩惊呆了。

    你也闭嘴！想问就拿100克朗来，碧池！

    祥子对货币没什么概念，随口答应下来。我可以给你钱，但是你能回答我想问的问题吗

    哼，你肯定是想问‘吊人’的事，迪奥大爷都知道！

    先告诉我，我就给你钱。

    去死吧，碧池！先给钱，休想骗迪奥大爷！

    祥子还想追问，叫迪奥的小男孩捡起一块石头扔了过来。

    不给钱我绝对不说，碧池！给迪奥大爷拿100克朗来，否则免谈！

    石头擦着头发飞过，祥子只好先避开，在小男孩的叫骂声中离开了空地。

    【主线任务：不散的幽灵，进行中】

    【新增阶段目标：了解吊人的情况】

    【进度：这不是精心谋划的阴谋，而是众目睽睽下的暴行，最不乏围观者。】

    任务进度更新了，看来大方向没有问题。按照任务说明，这周围肯定还有别的目击者，只要继续调查就少不了突破口。那100克朗也是提示，要留心能不能顺便挣点钱，估计之后也会派上用场。

    祥子看向后院周围低矮的民房，这些建筑只有两层，其中一层被空地边缘的石墙挡住视野，大概什么都看不见，那么重点就放在二楼的住户。

    酒吧所在的地势较高，祥子在门前的街上就能大致俯瞰包括远方海岸线在内的整个区域。独立城是一座沿海城市、也是一个区域概念，由中心区和七个功能各不相同的卫星城镇组成，祥子所在的这片区域是码头区，建在海岸边的一片较为平缓的丘陵上。早在很久以前，至少可以追溯到黑暗的中世纪，这里就是一个小镇，人们在丘陵上建起堡垒，从丘陵脚下的河流取水，以渔猎和耕种为生，过着自给自足的生活。有一天，披着盔甲的传教士发现了这个不起眼的小镇，接下来，教堂终结了混乱的原始信仰，码头带来了商人和奴隶。往来不绝的教徒和商人们自然引起了新崛起的大公注意，于是衣着华丽、全副武装的宪兵入驻，小镇被纳为大公的私人领地，居民的自治宣告结束。此后，运河开建、河道被拓宽，小镇作为连通大洋和大公领地内陆的枢纽，以前所未有的势头飞速发展，逐渐成为大洋沿岸一颗璀璨的明珠，又在动荡的时局和连年混战中变得黯淡，古老的堡垒在大规模轰炸中被夷平，教堂幸运地躲过一劫，但只剩下枯朽的躯壳。

    这里的海很干净，风浪不大、有一种透亮的感觉，不像东京湾的水那样浑浊——可能是因为人口较少。整个区域只有寥寥几栋高层建筑，其余都是不超过两三层的木质房屋，相比之下，低处的房屋看起来稍新一些、规划也更为有序，坡上的建筑则完全是野蛮生长的产物。

    祥子钻进杂乱错落的小巷，凭感觉前进。