那最后的时刻。

    那片红色的天空……

    偷书贼为什么会跪在那里，靠在那堆人类自己制造的、可耻的废墟上号啕大哭？

    几年前，故事刚开始的时候，天上也飘着雪花。

    有个人的生命走到了尽头。

    最具悲剧色彩的时刻

    一列火车在疾驰。

    车上挤满了乘客。

    在第三节车厢里，一个六岁的小男孩死了。

    偷书贼和她弟弟正在去慕尼黑的路上，那儿有一户人家将收养他们。当然，我们知道，男孩没有能到达目的地。

    事情的经过

    男孩咳得很厉害。

    他的病情发展得太快太突然了。

    没过多久，一切就结束了。

    一阵剧烈的咳嗽后，一切都停止了，一条生命无声无息地消失了。他的嘴巴突然没了动静，接着嘴唇变成了斑驳的咖啡色，就像一幅色彩脱落急需修补的油画。

    他们的母亲还在熟睡。

    我走进火车。

    我穿过拥挤的过道，迅速将手掌覆盖在他的嘴上。

    没有人注意到男孩之死。

    火车继续飞驰。

    除了那个女孩。

    偷书贼似睡未睡，半梦半醒——她的名字叫莉赛尔·梅明格——她眼睁睁看着弟弟威尔纳的头歪到一旁，死了。

    他的蓝眼睛盯着地板。

    却再也看不见任何东西。

    在醒来之前，偷书贼梦见了元首，阿道夫·希特勒。她在梦里参加了一场集会，元首在会上做了讲演。她看到了元首那缕浅黄色的头发和那撮漂亮的小胡子。她专注地倾听着元首滔滔不绝的演讲，那些话语如金子般闪光。等到听众安静下来的时候，他居然蹲下身，对着她微笑起来。她回敬了一个举手礼，问道：“日安，元首，您今天好吗？”她的德语说得不是很流利，也不识字，因为她不常上学，其中的原由要到某个时候她才能知道。

    元首刚要回答她的问题时，她突然醒了。

    这是发生在1939年1月的事，那时她九岁多，快十岁了。

    她的弟弟死了。

    半醒。

    半梦。

    我倒是愿意让她把梦做完，可我对此无能为力。

    她的另一只眼睛也倏地睁开了，毫无疑问，她发现了我这个死神的降临。我双膝跪下，取出了他的灵魂，把它轻轻放进我宽厚的臂膀。他的灵魂最初柔软冰凉，像只冰淇淋，后来逐渐暖和起来，慢慢融化在我的臂弯里。他的病痊愈了。

    而莉赛尔·梅明格，她像被施了魔咒一样僵硬，神情里全是难以置信的震惊。她的头脑里不断重复着一句话：这不可能是真的。这不可能是真的。

    她开始摇晃他。

    这种时候活人总是要摇晃死人呢？

    是的，我明白，完全明白，这大概是人类的本能在起作用。妄图回避这个不争的事实。此时，她的心焦躁，喧嚣，一团乱麻。

    我愚蠢地留了下来，打算继续观察这女孩。

    接着，是她母亲。

    她又剧烈地摇晃她母亲，将她唤醒。

    假如你无法想象出此时此刻的场景，就想想当你震惊至无法言语的时刻吧。想象心中充溢了绝望；想象即将溺死在火车里。

    雪下个不停。到慕尼黑去的火车因为铁路故障被迫临时停车。车上，一个女人正在恸哭，一个麻木的女孩站在她身旁。

    惊慌之中，母亲打开车门。

    她下了火车，来到雪地上，还紧紧搂着男孩瘦小的身体。

    除了跟着母亲走下火车，女孩还能有别的选择吗？

    正如前文所述，两个列车警卫也下了车。他们先是讨论处理此事的办法，后来产生了争执。这种情形下，说什么都会引起不快。最后，他们决定让这三个人在下一站下车，好把男孩埋葬了。

    火车在白茫茫的大地上缓慢行进。

    它艰难地往前开，在一个小站停下来。