我最后一次见到偷书贼时，天空是红色的，就像一锅咕嘟嘟冒着气的热汤，有的地方甚至像被烧糊了似的。红色的汤里还夹杂着黑色的面包屑和胡椒。

    在此之前，孩子们在街上玩跳房子的游戏。而那街道，像一页沾上油渍的纸。我赶到的时候，还能听到他们的脚在地上跳来跳去产生的回音，还有笑声。可他们的笑声就像盐一样迅速溶化了。

    炸弹来了。

    现在，一切都太迟了。

    警报，还有收音机里布谷鸟鸣一样的报道，都来得太晚了。

    几分钟内，街道就变成了一堆堆废墟，只剩下残垣断壁；血水像小溪一样流淌，直至干涸；尸体横七竖八地躺在地上，就像洪水中漂浮的木头。

    他们一个挨着一个倒在地上，成为一包灵魂。

    这是命运的安排吗？

    是不幸吗？

    是这些把他们连在一起的吗？

    当然不是。

    我们抛开这些愚蠢的想法吧。

    这一切都是那些从天而降的炸弹造成的，是那些躲在天上的人类干的。

    一连好几个小时，天空都是可怕的红色。这个德国小镇一次又一次被撕裂。雪花般的灰烬在空中优美地飘舞，以至于你都想伸出舌头去尝尝它们的味道了。可它们却只会烫伤你的嘴唇，弄疼你的嘴巴。

    我清清楚楚地看到了

    我正要离去时，看到偷书贼跪在那儿。

    周围是小山似的瓦砾堆，她手里紧紧攥着一本书。

    她不管周围发生了什么变故，一心只想回到地下室去，去写字，去最后再读一遍她的故事。直到后来，我才明白了她脸上的表情。她渴望回去——回到带给她安全感的地方——可她做不到，地下室已经不存在了，它也成了废墟的一部分。

    我再次请你们相信我。

    我真想停住脚步，蹲下身子。

    我想说：

    “对不起，孩子。”

    但这是不允许的。

    我没有蹲下身，也没有说话。

    我观察了她一会儿。等她能动弹时，我跟在她的身后。

    偷书贼的书掉下来了。

    她跪下来。

    她号啕大哭起来。

    清理工作开始后，不断有脚踏在她的书上。尽管人们得到的指令是只清理爆炸后的建筑垃圾，可女孩最宝贵的财富却还是被扔到了垃圾车上。我也没有办法。我爬上了卡车，把她的书拿在手里。当时怎么也没料想到，在以后的岁月里，我将在旅途中把她的故事读上好几百遍。我会发现我们曾经相遇的那些地方，也会对她的经历和她能幸存下来的原因感到惊奇不已，这是我能做的最好的一件事情——把书中的内容与我在此期间的见闻结合在一起。

    每当我回忆起与她相遇的时刻，我就能看见一系列的色彩，但只有三种颜色与她最为契合。有时，我会远离这三种颜色所代表的时刻，直到那血腥的一刻彻底结束，直到污浊归于清明。

    以下就是这三种颜色的内涵。

    三种色彩

    红色：白色：黑色：

    这三种颜色一个重叠在另一个上面：浓重的隐喻的黑色，重叠在一片刺眼的白色上面，再下边是浓汤一样的红色。

    是的，我常常会想起她。我的斗篷口袋里装着她的书，我会给你们讲讲书里的故事。这本书是我随身携带的物品之一。我的东西通常都放得有条有理的。每一件东西都在努力——并且突破性地——向我证明了，你们和你们的存在都是有价值的。

    这里，就是其中一个证明。

    偷书贼。

    如果你们乐意，就跟我一起来吧。我讲个故事给你们听。

    我要向你们展示一些东西。