“秀胜，去讨伐光秀，为信长主公报仇！这条命我豁出去了，咱们就算牺牲一切，也要助你报仇。”

    秀吉朝着不明就里，茫然站在一旁的十五岁少年大声宣称后，便立即展开行动。他一方面严密封锁信长身故的消息，同时派黑田官兵卫去和毛利家完成和议。

    议和的条件是割让高梁川（山阳道）和八桥川（山阴道）以东之地，附带高松城主清水宗治切腹自尽。在领土方面，由于把分界线定在备中和伯耆之间，比秀吉的修正案，甚至毛利家最早的提案要退后许多，但却依然保留了让清水宗治切腹的条款。

    事实上，毛利方面早就预先派遣使者前往高松城，劝清水宗治暂且投降。但宗治却坚决表示：

    “即使是经过双方协议的投降，但世人却不如此认为。倘若投降后又遭信长斩首，岂非性命和名誉尽皆不保。臣宁愿代五千城兵切腹，至少留下不屈美名。”

    事情说定后，便举行了几个仪式。一大清早，先由清水宗治坐着秀吉送去的小船出城，划至小一郎布阵的蛙鼻之前。接着奏起“誓愿寺”的曲舞，和乐起舞后，再留下绝命诗，庄严地切腹而死。接下来，宗治的哥哥月清入道也跟着切腹，米近信贺、难波传兵卫也追随其后。最后，担任介错的高市之允也自刃而死。

    小一郎和哥哥一同坐在摆放于水边的矮几旁观看。短短半刻（约一小时）的仪式，却让人觉得无比漫长。哥哥厚葬了清水宗治等人的首级，并搭建石塔，为其祈求冥福。为了隐瞒信长之死而杀害忠义之士，后续的祭拜仪式固然是出自秀吉的善意，更主要的是在弥补他自己的欺瞒与无奈。在这段期间，后方已在积极准备撤退，第一步就是调度舟船，将剩下的兵粮等运送至京都附近的新战场。

    当天，也就是六月四日黄昏，羽柴和毛利已交换完誓纸，完成了一切议和的手续。但是，真正的难关还在后头。毛利大军随时可能接获本能寺之变的消息，大举攻来。一万三千多宇喜多部队的动态也让人忧心。要去京畿，一定得先通过宇喜多家的领地，如果手握宇喜多家兵权的忠家真有此意，可以很轻易地击败羽柴部队，然后拎着这份大礼去投靠毛利或明智。

    “事不宜迟，行动要快。”

    秀吉这句话并不是指要赶紧赴京畿作战，而是强调要迅速离开危险的山阳道。可是倘若因此泄了自己的底，反而更加危险。刚刚以胜利者姿态完成和议的部队，却立刻仓皇撤退，一定会让人起疑，遭到追击。此时最难为的就是殿军。

    “小一郎，拜托你了。”

    果不其然，哥哥把这个重任交给了他，因为只有他这个亲弟弟才能担负起如此困难而危险的工作。

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    注释：