金少笑着在三公主的头上敲了一下。

    张扬的少年望向遥远的天际。浮云朵朵，在蔚蓝色的空中慵懒且肆意地躺着，变幻成清风想要的样子。

    他低下头，莫名地怀念第一次遇见萝卜头的时候。

    *

    三公主的风波后，祭祀继续。

    其实苏吟儿还蛮喜欢三公主的。她没什么朋友，对三公主这种古灵精怪的小姑娘充满了好奇，见对方和金少打得火热，相处的时候亦没有什么公主的架子，不由多看了几眼。

    日头越来越大。

    晌午的阳光浓烈，晃得苏吟儿有些睁不开眼。不知是不是饿了，她觉得头愈发地晕了，浑身没力气，软得厉害。

    她的兜里随身带了糖果，可祭祀呢，这么多人看着，她也不敢贸贸然拿出来吃。

    寒风灌进脖子里，刺骨地凉，苏吟儿却没有拢披风，而是将领子敞开了些。凉一点好，凉意让她清醒，没那么晕沉沉的。

    陆满庭斜倪到身后歪歪倒倒的娇小身影，如山的眉紧皱。下一次叩首的时候，他没有跪下去，直直地站在原地，似一棵挺拔的松，孤傲且冷清。

    国师站在祭拜台上，面向着众人，一眼就看到匍匐在地上的人群中，唯有安国君没有跪下去。那双琉璃般的丹凤眼正幽幽地盯着自己。

    国师恍然一惊，随即意识到什么，掐着手指装模作样地算了一番，扶起跪着的老皇帝。

    “皇上，天神和地神已看见您的心意，免了您剩下的辛劳，快快请起吧！”

    老皇帝巴不得起来。

    往年上了祭拜台，国师会唱一大段梵文。每唱一句梵文，他都得磕一个头，当然了，底下的文武百官和妃嫔们也得跟着磕头，真是折煞他了。

    国师让小太监扶着老皇帝到旁侧的石凳上休息。

    老皇帝满头大汗，走几步路就虚得很，待到坐在石凳上，张开臃肿的腿，双臂撑在膝盖上，大口大口喘着粗气。

    国师面向众人。

    ——“天子有德，已将诚意献给天地。天神地神感动，许以今岁万物吉瑞、平安顺遂！众人，起！”

    在国师的示意下，才进行了一半的祭祀匆匆结束了，众人慢慢起身，侯在原地等着传膳。

    每年的祭祀过后，众人会随天子一起，在祭坛的德膳厅用些素菜、饮些淡茶，吃饱喝足后，再原路返回。

    由于今次祭祀结束得早，故而等着传膳的时间会久一些。

    苏吟儿摇摇晃晃地起身，还没站定，被一双有力的臂膀拖住了。

    是转身面向她的陆满庭。

    陆满庭生得高大，侧身站在她的左侧，恰好能挡住她头顶刺眼的阳光。他又往前迈了一小步，加大掌中的力道，近乎拖着她全身的重量。

    两人靠得极近，若是不细看，还以为陆满庭将她拥在了怀里。

    纷杂的目光聚来，有艳羡的，也有奚落的，落在两人身上，刀扎般疼。

    苏吟儿瑟缩着想要往后，离他远些，却被他拽得死死的。

    那清朗的眸光毫无畏惧，坚定地望着她，甚至还安抚似地捏了捏她纤细的手腕，示意她别怕。

    她心中隐隐升起一股暖意，乖顺地站着没动，任由他扶着。他不知从哪变出一把糖果，五颜六色的，躺在他宽厚的掌心，一颗一颗的，煞是惹人爱。

    他挑眉，苏吟儿指了指最边上那颗，“我要红色的。”

    她的声音细细的，软绵绵的，没什么力气，连唇侧诱i人的笑都显得有些苍白。

    他没回话，只淡淡地“嗯”了一声，迅速剥开糖果纸，将小巧的糖果塞进她的小嘴，后面没再问她，而是一连剥了好几颗糖果，不断地塞给她。

    甜甜的，酸酸的，有桂花味的、奶糖味的、桃子味的，总归是不同的味道，却颗颗带着温暖的热度，有些表面甚至开始融化了。

    想来，他在手心里握了许久。

    苏吟儿只觉得好甜，是她吃过的糖果里面，最甜的。

    许是吃了些东西，苏吟儿白皙到没有血色的脸庞，终于恢复了些气色。她的头也不似先前那般晕了。

    陆满庭又取了张织着荷花的绢子，摊开她的小手，细细地擦拭她手心里的冷汗。

    每当她饿得快要晕倒时，她会浑身冒冷汗。无数大夫瞧过，陆哥哥也曾为了她遍寻名医，奈何所有的大夫只叫她好生用膳，将身子养胖些。

    说她头晕的恶疾，没有旁的法子。

    陆满庭温柔且毫不避嫌地怜爱与亲昵，全落在众人的眼底，也落在祭拜台上老皇帝的眼底。

    老皇帝低头瞧了瞧脚下青石板间横生的杂草，不知想了些什么，再抬头的时候，笑着冲台下的苏吟儿招手。

    “爱妃，下边太阳大，过来朕这边坐坐。”

    苏吟儿明亮的眸光一下子暗淡了。

    陆满庭却不甚在意，有他在，老东西翻不起浪。

    他斜一眼祭坛背后的山林。

    那些不安分的动静越来越清晰了，似是安耐不住，准备做些什么。

    陆满庭满身的戾气刹那间沉寂，眸光落在苏吟儿身上的时候又是一派的温和。

    “吟儿若是遇见危险了，知道怎么办么？”

    苏吟儿恍然一惊，意识到这是陆哥哥在提醒她什么。她掩下心中的慌乱，镇定道。

    “吟儿知道的，陆哥哥会来救我。”

    陆满庭笑了，拍了拍她的手，看向祭拜台上老皇帝的方向：“去吧。”

    第38章 遇难

    要想走到高高的祭拜台上、走到休憩的老皇帝那儿, 得迈过一百零八道玉石台阶。

    苏吟儿顶着刺眼的娇阳，提着裙摆徐徐走在玉石台阶上。

    她身姿曼妙、体态婀娜，飘逸的大红色斗篷扫过石阶, 由金线和银线交织绘成的牡丹花蜿蜒出流畅的弧度。

    她一步一步, 动作柔美不失端庄，美人髻上斜插着的金步摇流苏优美地晃着, 荡漾了人心。

    众人纷纷望向她，望向这朵惹人怜的娇滴滴的花儿, 多少带了些同情的意味, 却也只是淡淡地瞧了一眼，低下头轻叹。

    老皇帝坐在祭拜台的石凳上, 歇够气了, 起身往苏吟儿的方向走，走了两步又停下来, 斜一眼身旁候着的小太监。

    “去去，把苏贵妃扶上来。”

    小太监得了命令去接苏吟儿，老皇帝则坐回石凳上, 双手撑在膝盖上，无聊地抖着腿。那双犀利的小眼睛，时不时望向背后山林的方向, 不知在想些什么。

    石凳位于几棵葱郁的古树下。

    深山密林、古塔佛灯，万物静谧且安详，偶有雀儿飞过头顶的树枝，惊起几片枯黄的树叶。那寒风吹过松树枝丫的沙沙声、白雪融化后落在青石板上的“滴答”声，清晰可闻。

    苏吟儿俯身行了一礼：“皇上吉祥。”

    她鲜少走这么远的路、爬这么高的梯坎, 双腿有些不听使唤, 酸得很, 面上却佯装轻松、不甚有事的模样。

    老皇帝笑着，露出一口恶心的大黄牙，露出黄牙上的斑渍。他迫不及待地朝她招手。

    “爱妃，来，到朕这儿来。”

    苏吟儿本能地发憷，后背一阵恶寒，好不容易压下去的惊慌再一次袭来。她缓缓起身，听得老皇帝拍了拍大腿，又说，“坐这儿，这儿舒坦。”

    苏吟儿脚步一顿，险些被脚下的小石子绊到，幸得稳住了。她掉了个方向，绕到老皇帝身后，规规矩矩地站着，站在距离老皇帝约三尺的地方。

    “这儿阴凉，臣妾有些热，想先站会儿。”

    老皇帝的身后是葱郁的古树，遮住了晌午的烈日。

    山里就是这样的，没有大树遮挡的空旷之地，太阳火辣辣地刺眼；有大树遮挡的阴凉之地，则是全然不同的光景，冷风一吹，凉飕飕的。

    “站着多累？朕抱着不好么？”

    老皇帝侧身，扬起左臂要拉苏吟儿，想了想，放弃了，指向他的肩膀，“行行行，都依你！朕的肩膀酸得很，爱妃给朕揉揉。”

    站在台下的陆满庭冷嗤，清润的眸底尽是满满的不屑。

    他的指尖随意把玩着一片松树的落针。从他的角度，他轻而易举就能伤了老皇帝的手。

    苏吟儿自知再不能拒绝老皇帝，应下后，站到老皇帝的身后，轻轻地给他捶肩膀。

    离得近了，老皇帝打哈欠时吐出的酸臭气息扑鼻而来，苏吟儿胃里一阵翻涌，忙侧过头，才堪堪压心头的不适。

    陡然，从苏吟儿的背后窜出几十个带着刀的难民，将她和老皇帝团团围住。

    ——“别动，再动就杀了你们！”

    大冬天的，难民们穿着夏日里单薄的衣裳。衣裳破烂，上面的补丁东一块西一块的，加之脸上乌漆嘛黑的，像是爬了一段很远的路，才摸索到这儿。

    祭拜台上没有侍卫，仅有老皇帝、苏吟儿、国师和随行的五六个小太监。

    慌乱中，国师和小太监已被难民们的刀架在脖子上，双手捆在身后跪在地上，哆哆嗦嗦不敢发出一个字。

    老皇帝环顾一周：“哪里来的毛贼？朕是皇上，岂容尔等放肆！”

    此处是祭拜台，建在半山腰上，四处是人烟罕至的密林和御林军森严的守卫，这些难民究竟是如何爬上来的？

    御林军已迅速包围祭拜台，似是担心难民们对老皇帝下狠手，只命了弓箭手备下、堵了后退的出口，严防难民们逃窜。

    台下的众人乱做一团。妃嫔们尖叫、小宫女们逃窜，齐齐躲在会武功的武将们身后。

    陆满庭镇定至极地站在台下，双手负在身后，醉美的唇侧勾着意味难明的笑，饶有兴致地瞧着祭拜台上的动静。

    苏吟儿站在老皇帝的身旁，捏紧了帕子，细细地观察周遭人的反应，努力不让自个被伤着。

    她头一遭遇见劫持事件，照说该慌的、该怕的，可那明晃晃的刀不抵老皇帝半分的龌龊，在见识过老皇帝非人般的虐待后，竟觉得这般情景也无甚可怕的。

    更何况，陆哥哥先前特意提醒过她——“若是遇见坏人了怎么办？”

    想来陆哥哥早有预料。

    陆哥哥就在台下，会保护她的。

    思及此，苏吟儿平静了许多。

    为首的难民一脚踢中老皇帝的后腿弯，迫使老皇帝跪在青石板上，又将苏吟儿推到老皇帝身边，叫嚣道。

    “知道你是皇上才劫你！你这个昏君，不理朝政，每天就知道花天酒地！”