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    祭祖的地方在郊外。

    出了皇城往东行十里路，在北益山的半山腰，有一座祭祀的高塔，这便是大庸国皇族祭祖的地方。

    浩浩荡荡的大部队在山脚下停下。

    人群中的潇淑妃挽着一位十四五岁的小姑娘窃窃私语。

    那小姑娘尚未及笄，生得甚是娇俏，乃老皇帝极其宝贝的三公主。

    老皇帝多年来膝下一直无子，公主倒是生了不少，可惜个个体弱多病，早早就夭折了，留下来的公主没几个，唯有三公主长得还算健康，故而被老皇帝养得矜贵些，性子很是泼辣。

    三公主曾玩心大起，听说安国君不喜女色，扮做小宫女爬到安国君的床榻上，被安国君毫不留情地扔了出去。

    当时，陆满庭碍于她年纪小不懂事，加之身份特殊，才没将她打成肉泥。

    不过这件事以后，小姑娘虽是不敢再招惹陆满庭，却做实了他正人君子的传言，逢人便说安国君是个可靠的。

    潇淑妃用胳膊肘捅了一下三公主，指向正在下马车的苏吟儿。

    “瞧，那就是安国君曾经的小未婚妻，不过是个狐媚子，把你父皇迷得神魂颠倒的。”

    三公主嘟着小嘴，似是不信：“她能有你的能耐？”

    潇淑妃揪了她一把：“你年岁小，不懂。外表看起来越单纯的人，说不定骨子里越坏。你想啊，她若是没点手段，能把安国君拿捏得那般紧？”

    不远处，苏吟儿在侍女洋桃的搀扶下小心翼翼地下马车。

    她体态婀娜、身姿娇媚，走路的时候娇娇柔柔的，又故意冷着脸不惧四周众人好奇的目光，像是冬日里盛开的腊梅花，清冷又高贵，是寻常的妃嫔们比不得的。

    三公主认得那辆马车。那辆苏吟儿乘坐的马车，不正是安国君的么？两人虽没一起下来，可这一路的关系，哎呀，够得人浮想翩翩呀！

    再看潇淑妃，三公主竟觉得对方说得有些道理，她点头：“好像是这么回事？”

    陡然，一只修长的胳膊搂住三公主的肩膀。

    是金少。

    金少吊儿郎当地，嘴里衔着一根枯草：“三公主啊，我劝你还是距离那蛇蝎妇人远点。她眉心有痣，一看就是个欲i求不满、一肚子坏水的。”

    潇淑妃翻了个白眼，骂骂咧咧地说了几句，识趣地走开了。

    金少可是陆满庭跟前的红人，她惹不起。

    三公主和金少关系甚好，哦，不，准确地说，整个京城，金少和哪个未出阁的女子关系不好？

    三公主：“怎么，你也喜欢她？”

    金少赶紧捂住小姑娘的嘴：“别胡说！”

    那是他的小婶婶。

    茫茫人海中，陆满庭和苏吟儿一前一后地走来。

    许是为了避嫌，两人走得很慢，且刻意保持了一段距离，算不得亲昵。雪早停了。郊外的日头大，阳光金灿灿的，晃得苏吟儿睁不开眼，她小心翼翼地跟在陆满庭的身后。

    世人都说安国君冷漠如铁面，几乎不近人情，金少却晓得，那是因为陆叔将所有的温柔全留给了小婶婶。

    陆叔故意放慢脚步，只为那萝卜头能恰好踩在他的影子里。

    第37章 祭祖

    东郊外, 一座古老的祭塔掩映在半山腰。

    山清水秀、天蓝云柔，几只调皮的雀儿穿过枯黄的树枝，惊起簌簌白雪落下。

    此时已近午时, 飘了整晚的雪停了。郊外风大, 从山谷那边吹过来，透心地凉；阳光金灿灿的, 分外的刺眼还不暖和。

    祭祀是大庸国的古老传统，从先帝开创太平盛世起就一直沿用至今。祭的是天地、拜的是人心, 寓意今岁天地万物安康吉瑞。

    祭塔呈圆形, 共一百零八道台阶，唯有天子可以随国师到最顶上的祭拜台上, 其余人等按照位列依次排在祭塔的下方。

    文武百官以陆满庭为首, 站在最靠近祭塔的边上；后宫妃嫔以苏吟儿为首，站在百官之后, 其余人等不得祭祀，只能站在人群外，恭敬地等候。

    老皇帝被国师安排着往祭拜台走, 却被三公主拽住了。

    “父皇，儿臣想和您一起到祭拜台上瞧瞧！”

    三公主是皇家子嗣，按照规矩, 得排在老皇帝的后面，陆满庭的前面，是不能去到祭拜台的。

    在如此庄严肃穆的场合，若是哪位臣子提出这样的要求，非得惹怒老皇帝不可, 偏偏老皇帝十分宠爱这位尚不及笄的女儿。

    他沉着脸, 唬道：“那是你能去的地方？莫闹。”

    三公主不依, 晃着老皇帝的袖子嘀咕：“每年祭祀都要弄很久，儿臣无聊地紧，不想一个人围着石阶转圈圈......”

    敢将祭祀说成转圈圈的，整个皇宫，估计就三公主有这胆子，气得一旁的国师恨了又恨，叹着气来回抚齐地的白须。

    三公主一点没认为说得有何不妥，睁着圆溜溜的大眼睛，偷摸打量老皇帝的神色，那嘟着小嘴儿不甘的娇俏模样，似是委屈极了。

    老皇帝晓得她是个耐不住的性子，瞪了她一眼，随手一指，指向台下的苏吟儿，“去去，滚去挨着苏贵妃，莫要惹事。”

    “得嘞，儿臣遵旨！”

    三公主欢喜着应下，急急忙忙往台下跑，也不要人扶，无意间踩着裙摆也无所谓，踉跄一下，稳住身形后继续跑。

    在她转身的那一瞬间，她吐了吐舌头，眉眼儿弯成一道月牙，得逞似地笑，在和苏吟儿打照面的时候，还故意朝苏吟儿眨了眨眼睛。

    苏吟儿委实猜不透三公主的想法，只当对方是小姑娘心性，玩心大，没放在心上。

    祭祀开始，随着国师的一声呐喊，乐师们奏响唢呐。寂静的山谷响起宏伟的乐声，混着涛涛江水，绵延不绝。

    三步一叩首。

    天子走完一百零八道台阶，群臣们需得叩首三十六回，末了，天子在祭祀台上参拜，群臣们围着祭坛转上几回，等待天子拜过天神地神，才算祭祀完毕。

    树林中隐隐传来“沙沙”声，极细且轻，隐匿在江水和乐声中，只有武功极高的人才听得见。那不是值守的御林军，也不是风离带领的安国君府的暗卫，那是悄悄混入山林中的高手。

    陆满庭眸底闪过一丝看不见的狠辣，极为不屑地勾了勾唇。

    他故意放慢脚步，倒退着往后走，不动声色地落在文武百官的后头，落在距离苏吟儿不到一尺的前方。

    这是苏吟儿头一次参加如此大规模的祭祖活动。

    往年在安国君府，苏吟儿只是祭拜逝去的父亲。安国君府没有祠堂、不设灵位，陆哥哥也从未祭拜过谁。

    这般三步一叩首，让本就身娇体弱的苏吟儿，很是吃不消。

    她有些头晕，尤其是跪下起来的时候，眼前黑黑的，需得静立一小会儿，才能恢复之前的精气神。朦胧中，一双赤金的足靴入了眼。

    那足靴上绣着繁杂的麒麟图案，由于视野的关系，苏吟儿看不到麒麟前段凶悍的獠牙，却能瞧着它挥舞的爪子，用金线和银线钩织而成的爪子。

    苏吟儿隐约猜到是谁，掩下心里头的欢喜，视线渐渐往上。

    熟悉的飘逸的衣袍、衣袍上绘着的六爪龙纹；深紫色，质地上好的锦缎，以及他的臀后侧留下的早已干涸的泥渍。

    那是苏吟儿之前气恼的时候，用她脏兮兮的毡毛靴蹭的。

    苏吟儿咬了咬唇，莞尔一笑，粉色的桃颊蹙着春天般的浓艳。

    陆哥哥也真是的，明明是那般讲究的人，怎地不换身衣裳？马车里不是挂着他的衣袍么？

    旁边的三公主自然也注意到了。

    她机灵的大眼睛在陆满庭和苏吟儿身上来回地转着，片刻后，捂住嘴，似想到了什么激动的坏点子，不住地偷笑。

    苏吟儿如水的眸子望着三公主，三公主丝毫不躲闪，伸出魔爪在空中抓了两把，指了指陆满庭，又指了指苏吟儿，笑地坏坏的。

    苏吟儿完全弄不明白三公主的鬼主意，倒是站在苏吟儿后头的潇淑妃捏着帕子，期待着三公主的表现。

    又叩了一首，起身的时候，三公主盯着陆满庭的背影，缓缓伸出调皮的双手。

    小姑娘年岁小，未长得开，个头比苏吟儿还要矮大半个头，站在陆满庭的身后，只堪堪到他的后背处。

    然而，那双挥舞的爪子刚好够得着陆满庭的屁i股。

    苏吟儿委实惊呆了，诚然想不到这鬼丫头竟丝毫不顾及男女大防、当着众人的面摸男子的臀？

    苏吟儿刚要出言制止，忽地不知从哪里来了一阵邪风，吹得三公主身子一歪，踉跄着往一边倒去，摔在地上，后背落地，摔了个四脚朝天。

    安静的人群立即骚i动不安，纷纷看向躺在地上的三公主。发现是事最多的小祖宗后，又摇摇头默默地站好。

    ——“哎呀，疼死我啦！”

    三公主使劲地揉了揉小屁屁，疼得龇牙咧嘴。幸得冬天穿得厚，否则这么个摔法，非得摔断她的腰不可。她使劲踢了踢害她绊倒的那块地儿，骂道，“都是你！平白无故的，凸起一块做什么！”

    害她出洋相。

    苏吟儿被三公主可爱的样子逗笑了，朝她伸出皓白的手。

    “来，我扶你。”

    前边的金少蹿了过来，麻溜地扶起三公主，拍掉她后背上的白雪。

    “你怎地连个路都走不好？走走走，跟在我旁边，我照着你。”

    刚才若不是陆叔手下留情，三公主的手早废了。

    这丫头也真是的，都提醒过她别惹陆叔了，就她这手段，逗逗她宫里的小宫女小太监还差不多，哪会是陆叔的对手？

    陆满庭的腰背挺得笔直，深邃的眸闪过冰冷的寒意，自始至终没有回眸过。

    三公主原本已经站起来了，听见金少的话，又一屁股坐下去了。

    她笑嘻嘻地去拉苏吟儿的手。

    “贵妃姐姐，我要你牵。”

    “什么贵妃姐姐？贵妃就是贵妃，姐姐就是姐姐，你不能乱了辈分，”

    金少猛地一拍三公主的手，将三公主的手打得一缩，“别牵了，你还不够惹事么？赶紧走吧！”，金少也不管三公主同不同意，拽着三公主就往前面带。

    “不是，我是喜欢她才喊她贵妃姐姐！”

    三公主急急地解释，奈何金少不听，她只好一边被动地跟着金少走，一边时不时地回头望向苏吟儿。

    “哇，她笑起来可真好看！她的声音可真好听！还有还有，她的眼睫毛可真长，像，像......”

    “像瓷娃娃？”

    “对对对，瓷娃娃，就是瓷娃娃！”