人却身子每况愈下，为何不过食那相克食物没得几日便薨了。她疑心此事已久，却不知缘故。如今看着慕北易扬起眉与狭长的眼，脑子里闪过他待太后宛如血脉至亲，时时孝敬补药珍馐的过往。想起太后三番五次往掖庭安置嫔御，他来者不拒，宠爱宽容的模样。

    枕春心中有了一个罪大恶极的答案，身子忍不住地战栗，眼眶充盈起恐惧的泪水。

    慕北易松了手，指腹揩落她眼角一滴泪，问：“这就是你说的，炼火中的佐料？”

    枕春不敢细想，只略略撇过头去。

    慕北易却陡然捏住她的下颌，将那沾了泪水指腹探入枕春口中，拇指摩挲着她染了口脂的唇瓣。佞声淡道：“枉你冰雪聪明，也需知道之所以钗为妻而黛死，是有缘由。但凡女子，中庸谨慎，总是好的。”

    枕春这才真正害怕起来，只逼出一声隐忍的呜咽。

    翌日的枕春，当真起不来。好在如今太后丧期未过，大薛氏被废，又未点选新的摄理六宫之人，故而无需早起请安。

    玉兰进了寝殿，见得枕春一身青乌嫣红的痕迹，心疼得直掉眼泪：“娘娘与陛下有什么不能好好说，何苦去恼陛下呢？瞧惹来这样的折磨。”

    枕春觉得额头烫烫的，反手摸了摸，蔫声蔫气地唾道：“我本是存的那样的好心与他去说……怎知道……”说着想起昨夜当真生死闪回，瞧见自个儿折断的两根葱白的指甲，心生恨意，愤恨骂道，“他哪里是恼了！不过是数载的作戏，一时被捉住了尾巴、捻着了逆鳞，拿我撒那一口恶气罢了……”

    玉兰不知昨夜到底什么缘故，却听得枕春说出这样的话来，立时吓得魂飞魄散。她连忙上前捂住枕春的嘴，哭腔说着：“我的娘娘您可别说这样的话，仔细脖子上的脑袋呀！”

    便就着玉兰这一捂，枕春疼得立刻嗔唤起来。玉兰又急又怕，连忙松手去看。却见枕春玉白的脖颈上被撕咬的淤青，便又没了主意，一边拿帕子抹着眼泪，一边哭着去找苏白了。

    却说慕北易这头，待下了早朝回乾曦宫，批了两封书陈却不大看得进去了。

    冯唐随慕北易久了，大抵知道些动静，试探着低声道：“明婕妤娘娘那儿，可要赏赐些药？”

    慕北易看冯唐一眼，将手上沾着朱砂的斑管一投，道：“滚。”

    “哎……哎……”冯唐点头哈腰，麻溜出了殿，指了两个内侍便去库房寻药去了。

    慕北易端起案上一盏茶，略呷了一口，信手取过案头那本来看。刚好翻开一页来，写的是中的“莫怨东风当自嗟”。如此便有些意味深长，兀自笑得一声：“果然是女人家的东西。”

    他便起身整了衣冠，传仪仗往晗芳殿里去。

    他要去见柳安然，柳安然素来都是早早在殿前候着的，衣角已经湿了露水。她躬身低头，行万福拜礼。慕北易抚她起来，不经心道：“旁人都不似你如此拘礼，倒不必早早候着。唱礼的内侍进了殿门再出来，也无妨的。”

    柳安然想着慕北易前日在何处歇的，便知道说的“旁人”是谁，一时脸上有些窘迫，应道：“陛下肯来便是，臣妾按着礼数应该恭迎。”说着迎慕北易进去。

    慕北易将袖中的摸寻出来，递给了柳安然，坐在上位道：“朕是来将此书还与你的。”

    柳安然接过书来，眼神落在书页的边角，只见是读过一大半的。她心中便疑虑起来，谨慎问着：“可是陛下看得不合心意？总是臣妾浅薄，爱看这些啼笑故事。”

    慕北易摇头，略往半坐半卧铺着狐皮的贵妃榻上靠着，漫不经心应道：“朕读过，很好。乐京的鸿儒们也读，都说是醒世的书卷。昨日明婕妤还说，她与你少时相争，凭钗黛孰美。”

    柳安然抬起脸来，望着慕北易，问道：“安妹妹素来会说趣话的。陛下以为呢？”

    “朕本觉得钗美。”又说，“昨日听她阐释，亦觉得黛也有黛的好。”旋即慕北易轻笑起来，眉眼间天地无色，“明婕妤言语跳脱行事桀骜，女儿家些性子，也很有趣。钗黛想来并为魁首，也是合情理的。”

    柳安然便不再说什么了，低眉上前，静静给慕北易奉上精心烹煮的香茗与四色花馔点心。她又缓步出去，在屏后的鹤首香炉里添了帐中香，怕这料峭的春寒扑了天子的衣襟，悉心掩起门窗。再将头上尖锐的蓝宝雪银簪换做了柔软的薄绸青色攒珠簪花，小心翼翼地又进去侍奉。

    却见慕北易靠在贵妃榻上睡着了。

    柳安然踌躇了一息，还是上前去亲自替天子更衣。慕北易今日下朝是回过乾曦宫的，他换得一件孝中用的象牙白色暗蟒鳞纹玄带的常服，宽肩精腰十分贴服。柳安然的手刚触到慕北易绣满云纹的交领，他便醒了。

    “陛下恕罪。”柳安然连忙屈身拜下。

    慕北易有些倦怠，摆摆手，抻出袖来示意她更衣。

    柳安然又忙不迭上去，将慕北易的外衣褪下，换上一件宽松柔软的软缎深衣。她将天子的里衣整好，却瞥见他里衣里头合着的襟下，结实的胸口半遮半盖着两道腥红的长痕。

    分明是昨夜里，浓浓地化不开的黑。星月无光的帐中层叠的涌浪。那柔弱无骨的手、尖锐寸长的指甲，情难自禁时按着那九五之尊的胸口，脸颊绯红如痛暮云，娇娇呼着“臣妾承受不住，尽知错了！求陛下饶过十一娘这条命罢！”便一壁无力哭着一壁挠在帝王的身上，生生抓出的鲜腥痕迹！

    柳安然心口是滞闷地一塞，难以言表的心酸嫉愤上了心头。她脸上努力保持着举案齐眉的恭谨温柔，指尖却难以控制地颤抖。

    “嗯？”慕北易犯了春倦糜糜地睁开眼睛。

    “陛下请好好休息。”柳安然逼出一句婉转轻柔的话，将手上厚重软和的雪白色绒皮暖披盖在了慕北易身上。

    “嗯。”慕北易颔首，又疲倦地阖上眼睛。

    待慕北易睡了过去，柳安然出了偏殿。她站在殿前冷冷的风里，望着四下精美的陈设布置，望着庭院中早春开出的稀稀落落的花朵。一时却想不过那一口气，用宝蓝色织锦杜鹃花纹的袖口一掩，落下两颗眼泪来。

    “小姐。”煮酒上前，给柳安然披上了一件儿水色的披风，“当着风口呢，您在此处站着作甚。难得陛下来了，小姐何不进去？”