苏敏官睁开眼，胳膊抽，轻轻给她掖好被子。

    他想，照她这个睡法，当然不觉得床小。

    以后有钱了还是得换一个。

    他无声床穿衣，持一盏灯，适应着新宿舍的格局，小心楼梯，到一层办公室，取待核的总账。

    方才一时情急诓了她。一个午觉的工夫，怎核得完这一大本。

    老赵交接工作时，在备忘上标明了需要改正的页数，预计得用一整天。苏敏官略一估算，让他来，三个钟头应该够了。

    苏敏官挑灯执笔，开始加班。

    被包养就得有被包养的觉悟。总得对得住这份工钱。

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    第240章

    上海的雨季来得毫无征兆。前一天还是春风拂面的微露清凉, 入夜便是暴雨如注，第二天，空气闷得仿佛拧水来。码头上, 一滴滴裹着咸腥气的雨水随意飘落, 打在人汗湿的额头上。

    容闳举着伞, 跳船舷踏板，不太适应坚实的大地, 一连几个趔趄, 还是让身边水手扶住的。

    “……谢谢。”

    “环游世界”的雄心壮志让他受足了罪。先是跨越中美洲，沿墨西哥海岸到旧金山。然后寻寻觅觅, 好容易定到一艘去横滨的船。在太平洋上颠簸无常, 每天咸鱼吃到吐。到了横滨再换船去上海，路遇海盗, 船差点翻。

    回到上海之后来不及休整, 又颠着骡车走陆路, 赶到徐州去谒见领军剿捻的曾国藩，受了一番嘉奖, 以历途万里、购办机器之事, 保奏了五品实官, 只待朝廷核准, 便上任。

    然后才有时间等待休整。容闳乘船回到上海，一路所见萧然。才知己去国年余, 大陆沧桑。太平天国已然灰飞烟灭。

    上海的人锐减三分之二。他沿途已经听说了那场雪崩一般的地产崩盘。派人去打听, 过去常光顾的西餐牛排馆早就关门大吉，常去的教堂也人丁寥落。整个城市还没从经济危机中恢复过来, 连船票的价格都比往日低了三成以上。

    容闳想，起码博雅公司应该还在吧？林姑娘扎实谨慎, 应该不会参与炒地皮的事。

    他抬头，在码头上密密麻麻的各家船行招牌中寻觅，唯独没找到“义兴”二字。只好随便雇了个船，先往苏州河码头驶去。

    沿苏州河顾，所见更是触目惊心。往日密密麻麻排在河岸的码头、沙船、华人船行，居然十不剩二三，破船胡乱泊在岸边，堆满了垃圾，散发着臭气。

    容闳惦念起一位老朋友，忍不住问船夫：“你知那个义兴船行，生意怎样？……”

    船夫朝前面一指：“客官说的是那个啊？生意好着呢！免费的，哪没人？哈哈！”

    在原先义兴码头的一隅，招着一面小旗，旗面绘着铜钱标，上书“义兴义渡”。

    洋人造的韦尔斯桥实行歧视价格，华人过桥一律收费，租界居民别无选择，有些每天需要过河营生的，只每天交买路钱。

    不过两年以前，当时蓬勃发展的义兴船行，许是看不惯洋人那副趾高气扬的嘴脸，拨一艘小船，开设了“义渡”，免费送客过河。虽然比过桥慢些，

    但好在摇船的是中国人，见了客人不翻白眼，乘坐体验十分优良。

    这个“义渡”给义兴船行攒了不碑。后来，几家沿河的船行也开始有样学样，推低价或免费的渡河服务。韦尔斯桥的生意一落千丈，那个二鬼子收费员整天没事干，扒着栏杆朝底的渡船啐水。

    不过天有不测风云。随着洋人轮运重拳击，用低价补贴的方式恶性竞争，华人船行纷纷倒闭，那些“义渡”也都开不去，水面上不复热闹。

    只有最早的那个“义兴义渡”，虽然正主义兴船行都倒了，但这免费的渡船却奇迹般地保留了来，每天迎来送往，和韦尔斯桥无声地分庭抗礼。

    容闳提了随身挎包，目瞪呆地注视着摇船的年轻船夫。

    “苏……哎，你怎……”

    苏敏官取挂在船板上的手帕，抹一把汗，笑容绽放。

    “容先生，回来了？——快上船，外面雨。”

    语气一如既往的从容爽朗，好像跟他只是小别一个月。

    容闳失魂落魄地登上“义渡”，肚里的问号比外面的雨点还多。

    等乘客坐齐，苏敏官团团一拱手，拎过船桨，缓缓向对岸摇去。

    他鬓角沁着汗，整个人却不显得邋遢，一身无袖短衫干净服帖，摇船之际，手臂肌肉鼓动，流畅得让人赏心悦目。

    容闳坐在己一堆行李上，几次欲言又止。

    “这个，敏官……什事了……”

    “就是你想的那样。”苏敏官笑道，“洋行欺压太甚，生意做不去了，不如典卖干净。”

    其实这话也有七分真。倘若没有那突如其来的事故，假如他还背着义兴的偌大家业苦苦支撑，现在多半也是债台高筑，一点点被洋人蚕食血肉。

    容闳：“是……”

    是曾经的天纵奇才、吃算盘珠子长大的祖传奸商，眼就做个不赚钱、卖力气的船夫？

    苏敏官看他要问什，坦然回道：“跟人说好了。义兴的招牌不丢。”

    苏州河不宽，顷刻间就渡过了。脚一晃，小船靠岸。乘客纷纷站起来道谢。

    有个年长的老者还往船头小盒子里两文钱，笑道：“小苏啊，人生起起落落再寻常不过，你不要消沉啊，慢慢攒钱，运气总会回来的！再不济，先骗个媳妇，生几个毛头，先成家再立业，不丢人！慢慢来啊。”

    苏敏官笑着谢了。容闳定定地看着他。

    一年多没见，也许是因着生活打击，这个年轻人的性格温顺了许多……

    不，他棱角依旧，只是将锋芒藏了起来。

    他腰间依旧别着一杆隐蔽的枪。

    苏敏官看看日头，将船栓回桩上，挂一把锁。就在人来人往之际，大方脱汗湿的短袖衫，披上另一件长袖。

    “每天早晚繁忙时段，义渡各开一个钟头，锻炼一筋骨。”他扣扣子，解释，“不然整天闲着，人要发霉了。”

    容闳惊讶：“你——整天闲着？”

    苏敏官一笑，拦一辆马车：“你博雅的人太实诚，账目上一点花头都没有，让我怎忙？”

    容闳再次惊掉：“林姑娘把你也给挖来了？”

    *

    过年后，博雅公司正常恢复运转。尽管这一年里公司命运多舛，还斥资置办了蒸汽机，但由于棉花价格飙升，兴瑞牌茶叶销路火爆，使得这个小小的外贸公司，在全上海的华人商号中一骑绝尘，不仅盈利，而且年末分红比率达到百分之二十。

    股东皆大欢喜，都说这林老板真是运气好，做什什发财，真是老天赏饭吃。

    旁人当然不知，林老板在做每一个决策之前，如何殚精竭虑计算利弊，在遇到挫折之时，如何擦干伤立刻爬起来；如何用股份和花红调动员工的积极性，又是如何利用她的一点点天分和前瞻性，在五花八门的买卖中，总结最有前景的门道……

    这些因素，细说起来太复杂，不如拿一句“运气好”来概括。

    年后，苏敏官光荣接任博雅公司的账房一职。干了几天就发现，原先老赵要做一整天的活，他三个钟头完事，还有工夫验算一遍。

    归根究底，博雅有两位高知经理，人还都老实，培训的属也都有良好的工作习惯。记账记得精细科学，收条票据一样不，核账的时候一目了然。相比过去义兴的草账，都是船工大老粗在起伏的甲板上，乱划拉几笔拼来的，核算难度不日而语。

    老赵天分一般，偶尔还开小差，但真做起事来很认真。偶尔算账错，加班也要补回。

    现在换成苏敏官。他笔如飞，就压根不知道“算错”两个字怎写。

    林玉婵大意料，但合约里说好的工钱不，只好付着他每月十二银元，让他每天干三个钟头的活。

    于是苏敏官成了社会闲散人员。他的第一件事，先把义渡恢复起来，保留义兴的一丢丢市场份额，让双铜钱标志继续顽强地飘扬在苏州河的水面上。

    此外，作为两广洪门的总话事人，“留沪查看”的将功补过分子，他还得定期在茶馆“把水”——处理组织事务、接待门兄弟、调节会员纠纷，等等。这些事过去都在义兴茶馆完成，如义兴茶馆抵押去，招牌换了，生意照旧，他每十天去坐上半日，过问兄弟近况，尽一金兰鹤的义务，人家还给他茶水打折。

    时间还是用不完。于是每个周末，他基本上都磋磨在商会里——不再参与事务，只是旁听和整理资料，漫无目的地听取各地商业情报，当个消遣。

    剩的零散时间，他就窝在小洋楼里读书喝茶，最大限度地享用“包吃包住”的福利——读的当然不是什孔孟圣贤书，而是流行有趣的画册、新刊印的名流诗文、中英报纸、博物志略。有时候还拉着“室友”一起读。

    林玉婵也不是次次给面子，经常放他鸽子：“我忙着呢！”

    ……

    苏敏官想到她那似嗔似怪的模样，嘴角不觉微翘，掀开马车窗帘，远远看到西贡路的入。

    “她天应该在。”他对容闳说，“一起吃午饭？”

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    博雅总部小洋楼里，林玉婵脸上挂着夸张僵硬的笑容，正在接待贵客。

    “……太好了，有您这句话，我就放心啦。”

    贵客是内务府的皇商。辫子梳得油光水滑，穿着厚实挺括的绸马褂，赶

    上上海黄梅天，全身都是汗。两个家仆蹲在他身后，一左一右，机器人似的给他打扇子。

    林玉婵体贴地开了全窗，燃了驱蚊的香，又泡了清凉的薄荷绿茶，按照京里人的味，加了几瓣茉莉花。

    因着去年慈禧一句话，博雅公司另辟新业务，给太后以及后宫诸位娘娘供应西洋香药保养品——精油、花露、面霜、糖蜜，还有刚刚开始工业化生产的洁面乳和散粉，供给宫里的贵妇尝鲜。