林玉婵全身一凛, 立刻进入战斗状态，挺直了腰板：“您说。”

    她来北京是临时起意，文祥跟她聊天也是临时起意。这个临时起意的小要求, 应该不会分量太重。

    国家洋务人才稀, 第一批文馆学生还没结业, 文祥虽然是一呼百应的一品大员，但要办某些事, 他手那些智曩幕僚, 也许都不如她一个身寒微的小女子。

    从某种意义上讲，他这些闯在时代浪潮尖端的民间商人, 就是洋务派官员的“买办”。

    文祥缓缓说道：“我跟几位僚商议, 想在上海收购一个齐全的洋人机械厂，作为我大清实业之基础。奈何洋人贪得无厌, 跟官府开价太高。就比如那个旗记铁厂, 开价二十万两银子, 我付不起。”

    林玉婵点头：“洋人做买卖官民不价，很正常。”

    不过, 她暗盘算, 旗记铁厂就是给她制造蒸汽制茶机的铁厂, 里面设备丰富而先进, 二十万也许有点虚高，但如果算上品牌商誉, 确实值这个价。

    文祥：“我看你也是伶牙俐齿, 洋文说得也流利。如果你给我谈个合适的价……”

    林玉婵忙问：“预算多？”

    帮人压价她有经验。赫德买文馆教学材料，就是她给谈的八折。

    “……上海道最多掏两万两银子。”

    文祥笑眯眯说完后半句。

    林玉婵：“……”

    想告辞。

    好在文祥一直和蔼亲, 只是个说闲话的语气。她也就大胆笑道：“这不行。连我的博雅公司，两万两我都不卖。那个旗记铁厂比博雅规模大十倍, 他叫价二十万，谈个八折约莫以，要人家一折卖，还不如卖废铁。谁给您列的这预算？您得批评。”

    文祥果然没生气，摸着胡子叹气。

    “连你也这说，看来不是那些人跟我打马虎眼。好啦，这事也不要紧，就当我没说。”

    洋务运动烧钱，给军队装备洋枪、买炮舰火炮是第一位。这些银子层层放，每过一人之手，都被剥一层油水。至于买一个机械厂的细枝末节，匀两万两银子，已经是文祥尽力说合的结果。

    金大腿不是那好抱的。林玉婵再急于建功立业，这死亡任务也不接。

    好在文祥也并不强人所难。他也只是兴头上问问而已。

    “那……华资铁厂呢？”他又问，“有物美价廉的吗？”

    这题林玉婵会答：“有十来家，但基本上都是华洋合资、甚至华人资、只套了个洋人公司壳的……品质上良莠不齐，买了也是累赘。”

    文祥听毕她的解释，微有不快：“中国人的名号就那拿不手吗？非要沾点洋气？”

    林玉婵：“没办法，谁让洋人公司有各样税收和政策便利，而中国商铺常有苛捐杂税。世人逐利，也就不在乎那些虚名。不瞒您说，如黄浦江上的中国船，大部分都挂着外国旗，只有这样方在江面上快速畅行，否则各种输捐砸来，根本活不去……”

    这已经是公开的秘密。她大胆说来，料想文祥不会不分青红皂白，就把整个上海的所有华人船老板都打成汉奸。

    果然

    ，文祥沉默片刻，笑道：“航权沦入外人之手，朝廷里都在嗟叹。听你这一说，咱中国人倒也没有全盘退嘛。”

    林玉婵琢磨这话，怎有种把船老板推去当对抗帝国主义先锋的意思呢？

    不过她也知道，朝廷缺钱，缺干的人才。很多事不是不想做，而是做不到，只靠老百姓寻通路。

    文祥又说：“对了，你说的那个孤院的事……”

    林玉婵又是一怔。孤院她还没来得及说呢！文祥怎知道？

    文祥笑了，指指院门：“总理衙门门，有个洋人女教士，天天守在那说洋文。门房不让她进，我却听到了，问了文馆学生，只听‘孤院’一词——你是不是一起的？”

    林玉婵惊喜一刻，立刻说：“那是奥尔黛西小姐。她现在应该就在门外等着。”

    文祥转身斥老仆：“怎让洋人女眷在外面等着呢！快请进来！”

    老仆平白挨训，但知道老爷只是要做个态度，因此低声气地告罪，一溜烟跑去。

    去请奥尔黛西小姐的工夫，林玉婵迅速组织语言，把孤院危机又对文祥重复了一遍。

    文祥夫人也跟着帮腔：“什洋人挖心制药，上次这位苏太太就给我辟了谣。婴童不好养，我妹妹那样的小康人家，孩都没养活，普通老百姓谁家没有几个夭折的孩子呢？那些嬷嬷充其量只是看顾不周，罪不至死。老爷仁慈，给他讨个活路吧。”

    这事无关钱财，文祥然梳理其中利害关系。

    “就没个男的来找我说这事吗？”他捋着胡子，有点丧气，“非要你女流之辈进京告状？”

    “朗主教在领事馆里养伤呢。”林玉婵逐渐有点放开，也跟这个和蔼的大爷半开玩笑，无奈道，“人家也惜命啊。”

    她顿一顿，严肃道：“洋男人不是官就是商，要沾教会，用心未免不纯。等他来找您，这事未必善终。奥尔黛西小姐在大清国没有产业和利益，日纯粹是为了孤福祉，费愿而来。您要相信她。”

    说话间，奥尔黛西小姐来到。文祥忙站起来，跟她拱手见礼，念叨几句：“寒舍狭小，让夫人见笑。”

    林玉婵在一旁微微惊讶。

    大清的官，还有这谦逊的？

    为什电视剧里不演他呢？

    ……

    简单的商谈过后，文祥安抚奥尔黛西小姐：“本官会托人给上海道带信，让他仁义为怀，先派人照顾孤，避免现冻饿生病之事。然后从总理衙门令，给那些教士、嬷嬷，商讨一个妥善的处理结果。奥夫人侠肝义胆，义薄云天，本官深为触动，来日若有机会，或许会为你请个旌表，让其他洋人都学学。”

    奥尔黛西小姐热泪盈眶，连声感谢上帝，高兴得向文祥连连鞠躬。

    文祥又转向林玉婵，慈祥笑道：“你放心，总理衙门的办事速度，比其他地方还是快许多的。你耐心等上三五日，等我议事完毕，官札发去，你以随官驿一道回沪。”

    有文祥这句话，林玉婵胸一块大石放。

    她端着面孔，被老仆送文祥府，然后终于忍不住，就在胡，和奥尔黛西小姐紧紧拥抱，吸引了至二十

    个观众和三条京狗。

    *

    林玉婵安心在南堂招待所里歇着，终于有工夫好好领略一帝都风貌。

    惜帝都人民并没有游的习惯——一是由于北京城实行满汉分城居住，内城里都是满人，天然有文化隔阂。二是因为皇家地产太多，平民景点实在是乏善陈。

    在广州，当地人逢年过节喜欢去爬山；而像上海县城里的百姓，闲来以去逛租界，体验一把宽马路和大洋楼。而林玉婵发现，九城内的北京居民最喜欢的娱乐活动竟然是站街——字面意义上的“站在街头”，提个鸟笼蝈蝈笼，盘个手串，在街头闲闲那一站，遇到相识的唠两句，偶尔跟人个棋，一天来，辫子里吃满沙，就是很多旗人男子一整天的日常。

    至于洋人，也没法像在沿海租界里那便利地游玩，大多龟缩在几个大教堂范围内。

    林玉婵只搜索脑海里的旅游节目存货，食其力。

    长城、十三陵之类的景点太远，没法去。□□故宫，远远瞧一眼都会“犯上”被抓。至于什景山北海，此时都是皇家禁苑，就算皇上太后一年到头不踏入一步，也绝不会对普通人开放。

    算了，去王府井购物吧。

    林玉婵八角钱一天雇的专属跟班冯一侃，眼已成便宜坊台柱，每天讲段子讲得嗓子冒烟，赶紧去信天津，调两个徒弟过来支援。林玉婵一说请他陪着旅游，他二话不说，一胖大海茶就门。也不计较风沙，也不计较跟着轿子跑的累，伺候得乐在其中。

    北京城虽然沙尘漫天，但有一点好：街道横平竖直，正东正西正南正北，不容易迷路。林玉婵转了几个钟头，已经适应了这种方方正正的格局。

    循着大致的方位，到了才发现，此时的“王府井”平平无奇，不过是民居和王府大院，根本不是后世那种热闹商业街。

    她正信步闲逛，冷不防来了个官差打扮的人，把她截。

    “干什的？哪的人？夫家姓什？后头那个跟班是你家丁？”

    这已经不是她第一次被截停抽查了。林玉婵虽然从小学普通话，但毕竟还有点前后鼻音不分的毛病，混在街上的一京片子里十分明显。

    天子脚，耳目众多，一切疑人员都不放过。

    她想，难怪苏敏官不敢进京。太容易暴露了。

    好在她有准备，身份文件拿来，解释：“我是来……”

    没说两句，身边有人叫她：“林姑娘！”

    这声音耳熟。她讶异转头一看，“宝爷？”

    在上海时短暂追过她、又被她发卡的那个官二代宝良，此时大概是回乡休假，居然也在王府大街闲逛。他穿着缺襟大袖江绸马褂，戴着串，腰间挂着水烟筒，头发梳得光光亮，后头还跟着个点头哈腰的小厮。一改在上海时的海派作风，回到了旗人阔派头。

    宝良几句话，打发了那个查的官差，再看林玉婵，十分惊讶。

    问明林玉婵来意，忙堆起笑脸，寒暄半天，连称“缘分”。

    他生长京城，毕生所见皆是规矩古板的旗人姑姐；去年好容易被派个闲差，离家放飞，沉浸在光怪陆离的新世界里乐在其中；更是偶然见识了妩媚聪慧的新派女子，

    惊为天人，只觉世间庸脂俗粉再入不得眼。

    现在回到北京，满眼又都是大字不识的旗女，又规矩又刻板，脸上总是带着喜庆得体的笑，伺候长辈一站两个钟头，开数家十八房亲戚……仿佛一个个没有灵魂的漂亮架子，让他心头郁闷得不行。

    骤然再见到林玉婵，只觉是他乡遇故知，过去那些零零碎碎的情愫突然又点燃了。

    “林姑娘，”他热情笑道，“这里太冷清。去茶楼吧？最近有个新捧的戏班子，我认识那班主，以包场……”

    宝良也真实诚，讨好姑娘的手段只有一厢情愿的一个，且万年不变：听戏。

    林玉婵赶紧摇头。颇感无奈。

    难得认识个官二代。倘若她是个男的，他乡遇熟人，肯定高高兴兴地跟他玩去，喝小酒听曲聊大天，拓展一京城地界的人脉。

    只因她是女流，约会等于默认勾搭。这人脉只放弃。