“据我所知，丈夫以因妻子不忠而提离婚……反过来不行。见鬼，在某些方面英国和大清一样落后。”

    中英两国手拉手。林玉婵有点意外，问：“那你的女王也……”

    “女王当然受到一切法律豁免。”康普顿小姐不假思索地说，“她想离婚就离婚。不过显然，她和丈夫琴瑟和鸣，并且认为她所有的臣民都应该过着样理想的婚姻生活。”

    林玉婵想，起码大清还有“七”呢，比英国好点。

    她不想多耽，跟郜德文和康小姐告别。

    然后随着两位经理回到铁厂，见到科尔先生，好话说尽，一唱一和，争取到一个月的延期，条件是按市价多付两分尾款利息。

    科尔先生觉得被中国人摆了一道，不满之色写在脸上，也懒得拱手握手了，礼貌而冷淡地将博雅一行人送走。

    “不要辜负我对中国人的信任。”他话里有话，道，“月天，我希望见到足重的现银——英镑、美元也，不然你别想见到你的新机器！”

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    回到博雅公司，红姑刚从郊外回来，大姐大似的地跟新员工训话，说年棉花长得好，等到收获季，让大家体验一挣钱的爽快。

    眼看林玉婵黑着脸走进，气场明显不对。红姑忙住。

    “妹仔，怎了，被抢了？快快快坐喝水，曾伤着？”

    林玉婵摇摇头，简单说：“被洋人欺负了。”

    红姑一惊，看着林玉婵衣衫完整，松气，笑道：“洋人哪天不欺负人，你不是还劝过我，就当听狗吠……”

    “……抢了两千两银子。”

    红姑噤声。

    连带着几个跑街新员工，脸上一个个青里透白，寻思己是不是该找家。

    老赵已经铺开笔墨，从关系最近的友商开始，构思借款信。

    忽然，有人急促地敲门。

    “露娜！”居然是康普顿小姐，扶着车夫的手跳马车，匆匆奔进来，“露娜你还好吗，我……”

    林玉婵脾气再好，此时也觉得她有点烦：“我想己静一静，现在不想聊天。你有那多闺蜜朋友……”

    “我有要紧事跟你说。”康普顿小姐环顾周，“咦，那个绿沙发呢？”

    她敷衍地跟众人打招呼，然后不见外地拉个凳子坐，从挎包里掏一本厚厚的棕色羊皮英文书。

    “从我父亲的书房里偷的。”康普顿小姐招呼她，“快，过来看。”

    林玉婵淡淡道：“我还很忙。如果你……”

    “这是领事馆给侨民印制的大英帝国普通法（on w）重点摘要，每年修订一次，汇总一些常见的法律判例。”康普顿小姐头也不抬，飞快地翻着书页，“我刚才气坏了，竟然忘了查一查关于婚内财产的法律……”

    林玉婵心里蓦地一跳，立刻拉个凳子也凑过去。

    她有点意外：“英国法律怎说？”

    “Coverture， 即婚姻中妻子受丈夫全面监护的状态。这个词你听说过。”康普顿小姐摇摇头，用纤细的手指点着一行行印刷体英文

    ，快速，“根据 on w，结婚后，丈夫和妻子成为一个法律整体，即女方丧失法律上的独立性，她的权利和义务移交给她的丈夫……她婚后所赚取的任何金钱——无论是通过工资，投资，礼物还是继承——都成为其丈夫的财产，不过……”

    她快速翻页，找到一行蝇头脚注，兴奋地读起来。

    “《已婚妇女财产法案》(Married Women's Property Act)的补充条例……经由女权人士的不懈努力，去年刚刚获得议会通过。规定，妇女婚前从父亲手中获取的嫁妆，以豁免于coverture。”

    林玉婵眼睛几乎贴到纸面上，看着那密密麻麻的法律术语，头晕目眩。

    “你是说……在新的英国法律中，丈夫无权处置妻子嫁妆？”

    “取决于结婚的时间。如果我，爱玛·康普顿小姐，前年和某人喜结连理，我那幸运的丈夫以天然享有我的嫁妆。不过从去年开始，他没这个权力了。露娜！马噶尔尼夫妇是何时成婚的？”

    林玉婵心跳加速，小声说：“去年。”

    啪的一声，康普顿小姐合上法典，栗色的眼睛熠熠发光。

    “看来议会那帮油腻老男人还是干了点实事的。”她笑道，“按照大英帝国普通法，马噶尔尼先生无权动用他妻子的嫁妆。如果通过诉讼的手段，我想也许以迫使他把那些银子还回来……如果德文愿意的话。”

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    “我愿意！”

    郜德文用铅笔狠狠描着英文字母，不小心用力过猛，以至于纸上戳了小洞。

    要是连这点魄力都拿不来，她以后没脸见林姑娘了。

    郜德文写了几个字母，无心学习，跑到后排开小差，悄悄跟林玉婵确认：“所以，我以跟我的丈夫打官司，要回那笔钱，而他却不休了我？”

    倒不是她多贪慕婚姻。在当前社会环境，“休妻”对女方的杀伤力惊人。郜德文成婚时，是太平天国“纳王府”的郡主，有浩浩荡荡的娘家势力撑腰，万一婚姻不谐，至有个退路；现在她孤家寡人一个，承受不起众叛亲离的后果。

    马清臣需要她的身份和地位助力己升官，肯定也不会轻易放她。闹起来，吃亏的只是女方。

    林玉婵不昧着良心，鼓动郜德文去鸡蛋碰石头。

    “动用法律武器拿回嫁妆”，是现阶段郜德文做的、最有利于己的事。也是林玉婵想要拿回己的投资，最快捷的方法。

    林玉婵点点头：“如果你肯跟你丈夫撕破脸……”

    “是他先跟我撕破脸的。”郜德文沉脸，浓眉大眼的五官一齐阴沉来，“是他先抢了我的钱。这几日他天天往回家带礼物，做小伏低跟我道歉，就是不肯还一两银子。我再不信他的话了。”

    “你想好了？”

    “想好了。”

    “一言为定。不许反悔。”

    郜德文苦笑。她已经辜负了一次林姑娘的信任，眼林玉婵对她存疑，也怪不得。

    她习惯性地张发誓：“以天父天兄……”

    话说一半，看到林玉婵那有

    些好笑的眼神，才想起来，天父天兄早被剿了。

    郜德文一拍桌子，“我现在已经搬去别院另住，你随时过来。需要我如何配合？只要不是杀人放火，我都以做。”

    林玉婵忙道：“别说那悲壮。我想想……”

    她回忆着从康普顿先生的法律咨询书中看到的细节，一样样列：“嗯，我需要你的身份证明、家族资料、婚帖细节、嫁妆过的任何人证物证，家庭资财证明……有些需要你在府里仔细找找，避着人，尤其别让你老公发觉。”

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    “诉讼”两个字说起来简单，然而其中的学问足够填满一个黑洞。“律师”在西方社会是一个安逸而体面的职业，他毕生研读一两样法条，然后就吃一辈子。

    然而这门学问，眼并不对女性开放。

    康普顿小姐识文断字，读懂一些基本的法律文件，不代表她就会打官司。

    “也许我成为全世界第一个女律师。”康普顿小姐雄心勃勃地策划，“学成才，一战成名，战胜那些科班身的律师老爷……”

    林玉婵无奈，帮她递钢笔，“又不做记者了？”

    “……”

    租界里没有专门的婚姻律师，只有几个不定期营业的法律咨询事务所，是工部局法庭里的专业人士兼职赚外快用的。

    他不接待女客。

    只靠力更生。好在康普顿小姐闺蜜繁多，稍微旁敲侧击，就探听无数八卦，从中一点点分析有用的信息。

    林玉婵找钥匙，打开小洋楼二楼的客房。容闳早年曾在香港研习法律，虽然未果，但也有不关于英美法系的藏书和笔记。林玉婵寻思，己紧急借用一，容闳应该不会怪罪。

    康普顿小姐惊喜地尖叫一声，好像鱼看到大海，扑进去埋首书海，半天不来。

    这临时抱佛脚地补了一整天的课，两个外行总算弄清楚，在租界该怎打官司。

    首先，上海租界里存在两种司法体系：工部局法庭——也就是洋泾浜北首理事衙门——是审中国人的，或者在华人与洋人闹矛盾的时候，负责拉偏架。

    如果纠纷双方都是英国侨民，那就需要在大英按察使司衙门（Her Majesty’s Supreme Court for a and Japan）提诉讼——这是设立于公共租界的英国法院，根据《南京条约》和《日英修好通商条约》，时对中日两国行使治外法权。

    所以偶尔还看到一些旅居日本和朝鲜的英国侨民，带着穿着奇异的当地仆从，为了打个官司，风尘仆仆地渡海而来，到上海租界递状子。

    有些国家在大清没有领馆和法院，比如丹麦、比利时，普鲁士……他的侨民也会借用这个法庭打官司。

    由于英国国民在大清统一拥有领事裁判权，这个“大英按察使司衙门”完全按照英国法律运行，里面的法官天天戴假发，华人不得入内。

    康普顿小姐靠在容闳的书桌上，忽然想起一个坑：“德文的国籍……”

    林玉婵埋首书堆，头也不抬，答：“大清没有国籍法。按照公序良俗和英国法

    律，都是妻随夫籍。她在结婚的时就动加入英籍，不用特意办手续……不过倒是提醒我，得让她尽快办一份正式的身份文件。”

    如果打官司的两个英国人，在大英按察使司衙门没有获得满意的结果，还以上诉至英国本土的“枢密院司法委员会”（Judicial ittee of the Privy cil），这是英国海外领地、皇家属地和部分独立英联邦国家的终审法庭。

    “特勒太太的丈夫曾被他的洋行无端解雇，他不意离职，最后官司打回英国，花了三个月，”康普顿小姐从她有限的淑女生涯里搜刮素材，“星期三我会去拜访她，套问一些细节。不过我猜，仅仅一个嫁妆纠纷应该不至于闹到女王陛面前。而且终审法院花销大……”

    林玉婵警惕起来：“在英国打官司要花多钱？”