这是几张外国轮船公司的最新广告单。按照这个时代的繁琐风格，密密麻麻地列着一系列客运、货运的价格。

    “生丝……每件白银三两？”林玉婵念声，“熟茶每件二两……上海到宁波，单程客票价三百文钱？”

    她慢慢抬起头，气有些恍惚。

    “苏老板，咱签的茶货运输合约，每件似乎是七两银子吧？——还是打了八折之后的……”

    苏敏官点点头，坦然笑道：“你就没跟别家船行比过价？”

    “以前比较过呀，你这里确实性价比最高嘛。”她实话实说，“但是签约以后就没……”

    她蓦然住，心里冒个不得了的想法，又低头仔细看了看那些广告单。

    旗昌、怡和、宝顺……都是数一数二的外资轮运大鳄。

    看那单子的印刷时间，也就最近一两个月。墨水都新鲜。

    她快速计算。博雅跟义兴签了长期运输合约。如果她现在毁约，付违约金，转而委托这些外国轮运公司……

    以这张广告单上的白菜运价，她依然占很大便宜！

    所以苏敏官轻描淡写，反而鼓励她“违约”。

    他做人不双标。己精于算计，也不强求她白花冤枉钱。

    林玉婵放广告单。事反常必为妖。她还不至于被这点蝇头小利牵着鼻子走。

    “怎回事？”她问。

    “金亨滚了上海。”苏敏官拉着她的手，回到小茶室，挂上单片镜，坐回那坏了的挂钟前面，“继任的亚毕诺大班……怎说呢，对付中国人的策略，和他的前任不太一样。一个月前，所有外国轮船公司集体降价，最过分的时候，票价一折两折，几乎等于白送。你也跟义兴合作了不短时候，应该知道成本……”

    林玉婵立刻叫道：“这价格，他运一次亏一次啊！”

    林玉婵表情凝重起来，看着苏敏官重新挂上眼镜片，灵活地拿起镊子，算是有点明白，日理万机的苏老板，为什开始有闲工夫修钟表。

    她也隐约明白了，为什他会一力反对她的蒸汽机蓝图。

    苏敏官安静地一笑：“对不住。”

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    第208章

    林玉婵慢慢点头。真是隔行如隔山。博雅正常运转, 商会正常运转，经济虽萧条，整个外贸行业看起来还算太平；但在她所不知道的暗处, 华人运输业竟然已在惊涛骇浪的深处。

    她不言语, 等苏敏官己梳理思路。

    “上海的华人船运, 本已被他软硬兼施，收购兼并了一半。”苏敏官告诉她, “再赶上地价大跌, 外商降价，剩的船商又倒了一半, 要破产, 要改行。如全沪仅剩九家，我秘密会晤过几次, 约定不跟着降价, 否则等于杀。”

    外国洋行不怕价格战。他资本雄厚, 从外资银行轻松贷款，有的还兼贩鸦片, 获得的暴利完全以补贴运费的损失。

    他的目的很明确：拖死中国人的船行船运, 彻底垄断中国的航运主动权。

    像金亨那样暴力胁迫行不通, 他转而用更“文明”的方式来实现己的目的。

    “义兴已经缩减了大部分开埠港的货运路线, 只走非开埠港。洋人的手还暂时伸不到那里。”苏敏官说，“只不过利润就很寒酸了。不怕你笑话, 我已让大半的伙计放假, 改名换姓，到洋人轮船上去做临时合工, 好歹薅他一点羊毛……”

    扑哧，林玉婵忍不住掩笑声。

    苏敏官抬头, “林姑娘，抱歉。你问你那二十五分之一的义兴股份如价值几何，答案会让你失望。”

    林玉婵重新板起脸，不声不响走到他身旁，指尖拈起那根小铅条，递到他手边。

    苏敏官顺势用脸蹭蹭她的手指。他鼻尖浮动淡淡的香气，是湿润的雨味，夹杂着姑娘身上的清新棉布香，让人心绪澄明。

    苏敏官将断掉的发条放在火焰上，估摸着温度，离火，手指微动，于接触的地方快速钻孔，然后飞快用铅条插入固定。

    “多谢。”

    他等金属冷却，换小锉刀，慢慢将接触面挫平滑。

    断掉的发条接上了。苏敏官慢条斯理地数着桌上零件，清洁上油，凭着记忆，一样样重新装好，最后把钟表盖扣好，拧紧螺丝，缓慢扭动发条。

    滴答，滴答。

    苏敏官摘镜片，得意道：“瞧，省了二十两。”

    即便是被洋商扼住了咽喉，他的行和手此时大约已焦头烂额，但他依旧面上不显，好像那日渐积累的亏损，完全砸不疼他。

    但林玉婵知道，那只是为了振奋士气。正如博雅公司最艰难的时刻，人人想着抛售认栽，她作为老板，心态上也必须顶住。

    平心而论，其实苏敏官方才那番冷言冷语，比起她从其他股东那里听到的冷嘲热讽、甚至恶语相向，已经算是很温柔。

    林玉婵想起己跟他的“续约”条款里，两人都意的那一条“公事公办”，己调整心态。

    她现在面对的是己的股东兼对手，而且是一个处于事业低谷、心情极度差劲的对手，不指望他圣母附体，反过来给己做心理按摩。

    她用手轻叩桌面。

    “我不会违约。”她说，“但……”

    “我真心建议你违约。”苏敏官擦拭钟表，真诚地说，“按现在的洋行运费，你跟他签单越多，他越亏钱。违约是在帮我。”

    林玉婵不言语。

    洋行多亏仨瓜俩枣又怎样？违约真是在帮他吗？义兴不接单子，拱手让市场份额，和关门歇业有什区别？

    他就是不肯直说“这是为你好”，非要冠冕堂皇地找一个私的理由，免得她方才白生一肚子气。

    这人就是五行欠抽。

    她问：“你那九家船行，商议什策略没有？”

    “等洋行亏不去，内讧，先后把运费调回正常水准。”苏敏官说，“谁撑到那时，谁就有活路。”

    说得好听，基本相当于“躺平任抽”。

    是……除了这个笨办法，还怎样呢？

    林玉婵想不来。

    “苏老板，如果你想赌一把，”她最后说，“商会这边得到情报，年茶叶丰收，但洋商收购数额更大，茶货价格依然会微有上涨。我有‘第一家机器制茶的华商’