“陛下，苏大人求见。”

    隆宣帝抬头：“快请爱卿进来。”

    不一会儿，方才的年轻男子大步走进御书房，恭敬跪拜。

    “臣苏酒，来为陛下分忧了。”

    —

    陶枝指挥着陈文隽用麦冬做出第一版改良的芙蓉粉，效果和预期相差很远。

    对着那一小碟粉，两人都有些泄气。

    “怎么办，师父，”陈文隽没什么主意，全听她的，“咱还做不做了？”

    陶枝定定心神，“做，当然要做。”

    但究竟要怎么做，她一时也没个头绪。

    关了店门，陶枝微低着头，边走边想对策。转过路口，一道人影忽然挡在她身前，见了人还不躲，简直像是故意要她撞上去。

    陶枝连忙往后躲，头顶传来一道揶揄懒散的声音：“看什么呢，地上有钱啊？”

    陶枝抬头：“程漆？”

    程漆抱着胳膊看她，嘴唇微张，眨巴着眼睛，有点呆，但看着她就好像整个人都静了下来。程漆压着头脸凑近她：“怎么了这是，臊眉耷眼的？有人欺负你？”

    陶枝扒开他，哼一声，小声嘀咕：“有也是你。”

    程漆听得清楚，薄唇勾着，伸手揽她肩膀，动作极自在：“是，也只能是我。”

    陶枝心中忧虑，忍不住和他讲：“那个石斛，我用了麦冬作替代，但是根本不行……”

    “就这点事？”程漆扫她一眼，手指在她肩头瘦削的骨头上安抚地揉了揉，“花钱叫别人从南方带行不行？”

    陶枝摇摇头：“太久了……而且，就太不值了呀。”

    程漆揉着她的肩膀，没出声，心里想着明天去宫里问问，也不知道有没有。

    回了家，吃过饭，陶枝闷在屋里呆了一会儿，过了一会儿走出来。

    程漆正在院里，看见她：“怎么？”

    “我决定了。”陶枝走到他面前，目光认真。

    “决定什么了？”

    “书上记载，石斛生于赤水山林中，我打算去一趟。”

    程漆看着她，半天才出声：“你打算自己去？”

    陶枝眨巴下眼睛，不确定道：“……再叫上陈文隽？”

    “……”程漆唇一抿，胳膊抱起来：“非得去？”

    陶枝又想了一遍，还是点头：“我得去看看。”

    程漆盯着她看了半天，最后才无奈地伸手揉揉她脑袋，低声叹：“真能给我找事儿……”

    三日后，受贪污案震动波及，贵川郡守私吞赈灾款几千两的事浮出水面，消息传来，震惊朝堂。

    天子朝上震怒，退朝后即宣北楼楼主，领命缉拿。

    城西武馆后院里，程漆点了人，然后一拱手：“有劳各位。”

    手下人皆玄黑服色，梁萧看他一眼，两人在空中交换了视线，然后便由他带人而去。程漆手一扬，红褐色粉末烧出火星，瞬间点燃了手里那封贵川来的暗报。

    世人皆知北楼为刀，不看不想只见血，却不知这把刀知道太多隐藏在阴影中的真相。或湮灭于尘沙，或大白于世间，何时，何日，全在他们手中。

    而此时，陶枝正把自己的包裹收拾好，清点了所有要带的东西。程漆让她晚几天再走，也没明说原因，最后定了今天。

    第一次出远门，害怕又兴奋。她晃着腿等了一会儿，大门“吱呀”一声，程漆回来了。

    陶枝挎着小包裹出来，见阿婆也走到院里，笑着看他们。她拉着阿婆道了许久的别，转头再向程漆时，他却直接拉过她：“走了。”

    那匹她坐过的黑马被拴在院外，陶枝正不解，程漆却直接上手，把她抱上了马。

    “哎——”陶枝还来不及问，程漆也跟着上了马。

    “你干嘛？”陶枝懵了。

    程漆捏捏她的下巴尖儿，把人在怀里固定好，“爷还能让你自己走？”

    他一夹马腹，马儿向前跃去，陶枝着急，脑袋里乱哄哄的只想出一件要紧事：“你跟阿婆——”

    “——说了，”程漆的声音就在她耳边，带着某种沉稳可靠的力量，“什么都甭担心，我带你去。”

    第28章 醉酒

    陶枝叫程漆带着, 才真知道了什么叫风驰电掣。

    她原本计划着租一辆马车, 不用很快, 三五天能到临西就好，没想到程漆的马这样快, 第二日下午就到了临西城。

    不知是不是错觉, 她总觉得程漆绷着一股劲儿，到了临西像是脱出了某个范围，神情状态才松散下来。

    久坐马背还是有些吃不消, 但程漆已经给她垫了好几层软垫，又是她说要赶路的，陶枝不好意思娇气。

    扶着程漆的胳膊下了马，腿就有些软, 她悄悄活动了一下脚腕脚踝，好奇地打量这座陌生的城。

    “待会儿进城, 好好吃顿饭, ”程漆把马拴在城外的一棵柳树下，拍拍它鬃发油亮的脖子,