你就摘呗, ”程漆把她往上托了托，微翘的臀肉垫在胳膊上, “我给你兜着。”

    陶枝劝不过他, 只好加快速度，赶紧摘完完事。

    山楂果红彤彤的, 看着就酸甜。有时香居的伙计过来做活, 顺手就摘几个解馋，因此稍低些的枝上基本都秃得只剩叶子，陶枝只好伸长了胳膊去够更高处的。

    她一手按着程漆肩膀, 一手奋力去摘, 一个个塞进小兜里。

    可她一挺身, 身体曲线便勾勒得分明, 从程漆的角度，正看到她白皙颈子下两段纤细锁骨，再往下是裹在衣服里的一片丰盈……

    他眸色一暗，手抱得更紧，忽然觉得自己有点找罪受。

    ……能看不能吃。

    啧。

    等摘得差不多，程漆才把她放下，刚一沾地，陶枝就抱着布兜子一溜烟跑了，连头都不回。

    程漆不紧不慢地跟在后边，随手揪了根草茎叼着，看她仓皇的背影和发红的耳尖，心想：这就害羞了。

    以后怎么受得住？

    山楂果果然酸酸甜甜，陶枝洗了一些摆在桌上，剩下的备好，白糖炒出透明的糖浆，山楂果蘸着吃。

    她喜甜，吃得停不下嘴，手指尖沾上糖浆，黏黏的。

    偏过头，程漆坐在旁边，慢条斯理地切开果子，把里边的核儿仔细剔掉，然后才递给阿婆。面上淡淡的，动作却熟稔自然，像这样做了很多年。

    陶枝吞下山楂果，就着舌尖上的清甜，又不自觉地原谅了他。

    —

    药铺的掌柜说，虽然没有石斛，但麦冬和它有相似的功效，可以拿回去试试。

    以药材入妆是后来才有的想法，现在还没有出现过。从前陶枝倒是用过含有中药材汁液的香露，和香粉所用又不尽相同。石斛的想法是她翻阅了大量古籍手书才找到的，若能活用，效果一定很好。

    但眼下没法子，陶枝称了些麦冬回家，和阿婆说一声，回了自己那边试着研粉兑用。

    她院门一关，巷口刚好转出一道人影。

    是个年轻男子，肤白，浓眉大眼，眼角微微向下，是个乖顺的长相。只是眼中常有精光，野心勃勃似的，看着并非如面相那样单纯。

    他站在巷子口，四下看了看，一切如记忆中一般不变分毫。男子脸上露出一丝怀念，迈开步子向里走。

    路过右边的那扇门，男子停了停，他依稀记得曾经这里住着个落魄的商户，如今看这冷清样子，估计是不住这儿了。

    他慢慢地走到左边那个小院，门敞着，一探头，能看见阿婆弓着腰扫地的身影。

    男子微微一怔，想：阿婆又见老了。

    也是，已经这么多年过去了。

    还有……程漆呢？啊，他大概不知在什么地方做着那些他最厌烦的事情。男子脸上露出一丝古怪的笑。

    他似是故人，却不肯走进去，小心地在门口张望。过片刻，阿婆扫完地，直起身向外走，男子见状立刻躲起来，待阿婆不注意时悄悄沿墙根出了巷子。

    他刚刚回京，阔别多年，见京华风物又有变化。男子走走停停，姿态悠闲，最后一路进了皇宫。

    隆宣帝正亲手调制着香炉中的香，原本空气中只有龙脑香的味道，不知他加了什么东西，忽然多了一味格外醒神的香气。

    站在御案下的赵丞相却不觉得提神醒脑，反而觉得背后的冷汗有些凉。

    这些日子百官俱是小心翼翼，生怕有一丝差池，引火烧身。受贪污案牵连的不乏封疆大吏，可皇帝没有一丝手软，一律正法。

    可刀下总有无辜之人，鸣冤鼓敲破，也没人敢管。

    言官噤声，人人缄默，大量收缴的雪花纹银充入国库。丞相偷偷看一眼天子威严的面孔，心想：或许这就是他想要的。

    赵丞相小心地把奏折报告一遍，低着头等待皇帝指示。

    隆宣帝沉吟片刻，忽然不经意似的问道：“听闻十五那日爱卿家中歌舞声起，想是有什么乐事？”

    赵丞相一听，冷汗顿时淌了下来。北楼的视线遍布京城，不——甚至中原之内到处都有他们的影子，这些人像鬼一样，只要皇帝想知道，连大臣头天晚上吃的是白粥还是干饭，都能清清楚楚。

    那日宴会原本没什么，可那日郭尚书也来送了贺礼，喝了几杯酒才走！不光郭尚书，还有后来被罢官的刘大人、冯大人也都参加了宴会……赵丞相腿一软，跪在地上，哆嗦着道：“那日是家母六十大寿，才在家中办了寿宴，家母平日就爱听个小曲，这才请了些班子来……还请陛下恕罪！”

    隆宣帝扣上炉盖，缓缓道：“爱卿一片孝心，何罪之有？”

    赵丞相跪在地上不敢说话。

    半晌后，隆宣帝才摆摆手：“不过以后爱卿还是当把心思多放在政务上，相乃股肱之臣，要多为朕分忧才是。”

    赵丞相如获大赦，连忙叩谢，走出御书房时浑身已湿透。

    太监凑近，靠在隆宣帝耳边低声：