8月5日，离开南昌的起义军浩洁荡荡向赣东方向进发。30名女兵，除了彭漪兰、彭援华、胡毓秀留在参谋团外，其余的都分配到九军、十一军和二十军中担任宣传或救护工作。
正值三伏天气，烈日当空。每个女兵身上都背着自己应用的换洗衣服和毯子，几个身体强壮些的，被姐妹们称为“四大金刚”，都和男兵一样背着步枪，弹带里子弹都是满满的。猛地看去，人们简直不相信她们是些女孩子。其中也有体格瘦弱的，还有缠过小脚又放大的，她们虽然只挂了一支驳壳枪，走起来也是很吃力，但能参加这支队伍本身已经说明她们是些特殊的女性。
起初，每天走五六十里路，遇有紧急任务，一天走上百十里也是常有的事。她们都能顶下来。因为在武汉军校受过半年的训练，只是天气太热，生活就苦多了，整天汗流泱背，衣服湿了又干，干了又湿。加上女性的啰嗦事，就更麻烦了。她们脚上大都走起了泡，脸上的皮肤也晒得像紫铜似的。沿途茶水供应困难，汗水又淌得太多，总感到舌枯唇焦。偶尔在路旁发现有条小溪，就成了她们最幸福的时刻，忙从腰间取出漱口杯来喝个不停。
晚上宿营的时候，由于白天过度劳累，不论什么场合都能呼呼入睡。她们有时睡在露天里，有时睡在田野上。假如能找到一块门板或一条板凳的话，那就是莫大的享受了。即使在那时，女兵也是受人羡慕的，尤其是在乡村妇女的眼里。
有一晚，胡毓秀宿在一个老乡家里。房东是个年轻妇人。胡毓秀的布鞋穿破了，她问房东：“表嫂，有什么地方可以买到草鞋？”女房东看看胡毓秀赤裸着的双脚，说：“今天晚上太迟了，店子已经打烊了。”胡毓秀一听，就回到了宿营的前厅准备睡觉。不一会儿，一个孩子来叫她到房东那里去。还是那位表嫂，她递给胡毓秀一双半新的布鞋，说：“这是我男伢子的鞋，你试试看合脚不合脚？”“再好也没有，表嫂，这双鞋值多少钱啊？”胡毓秀高兴得叫起来。“你们革命军是讲道理的，不像国民党那班强盗兵，见了我们的东西就抢。”提起国民党的兵，表嫂骂个不停，却怎么也不肯收胡毓秀递过来的钱。
再三推让，实在拗不过，胡毓秀只好将布鞋收下，急忙从包里找出一双新的洋袜子送给女房东。女房东接过袜子，眼神却不离胡毓秀的脸，嘴里念叨：“你看你们多好，走南闯北，多自由，我们只能围着锅台和伢子转 ”女房东说话时，眼眶湿湿的。第二大，部队要出发了，表嫂依依不舍地一直把女兵们送出村外。
在参谋团工作的女兵，时常从他们身边的首长身上得到鼓舞。印象最深的大约要数恽代英了。恽代英光着头，赤着脚，在酷烈的太阳下前进。他的换洗衣服已经丢掉了，身上穿的一套粗布军衣，弄得破烂不堪，肩上搭着一 条“万用”的长布手中，满身晒脱了皮，又黑又瘦，任何人看到他都叫他一声“甘地”。连后来叛变革命的张国焘也不得不佩服，说他这种作风，当然也有不少的追随者，这使一般士兵们大受感动，往往有人惊叹：“那些大委员们，比我们更能吃苦些。”胡毓秀她们也看到，从南昌出发的时候，组织上就分配了一匹马给恽代英骑，但是他把马让给了体弱和生病的人去骑，自己和战士们一起步行。边行军还边鼓动：“你们要善于把我们革命的任务向老百姓宣传，使他们了解我们的政策，这样才能得到他们的支持，战争就会得到胜利。希望你们在实际工作中多锻炼自己，成为党的红色宣传家 ”
他还有一肚子的故事，常常讲得周围的人忘掉疲劳。他的近视眼有1000多度，离开眼镜就成了瞎子。有一天，胡毓秀发现他的玳瑁眼镜右边镜腿断了，用根绳子系在耳朵上。趁着歇营的时候，几个宣传队员便上去找他。一见面，胡毓秀用手指着他耳朵上的绳子说：“代英同志，你这样走路方便吗？我代表同志们向你提个要求，请你不要步行，还是骑马吧！”“没关系，谢谢你们女将们的关心，我自会随时留心的。”他毫不在意，又十分诚恳。女兵注意到， 恽代英是戴着这个一只腿的眼镜，一直走到广东的。
另一位备受尊敬的首长便是周恩来了。在后来主持共和国国务院工作期间，周恩来身边的人都说他特别严格，只要他发现了错误，不管你是部长，是秘书，他都会严厉批评的。越是亲近的人，批评起来越不留情面，看来他的这种作风是一贯的，在退出南昌的路上就表现出来。胡毓秀和彭援华从南昌出发，就一直跟随在周恩来身边。每天，当行军休息下来，因为太疲劳，两个女兵总是一倒就呼呼入睡了。常常一觉醒来，睁眼还看见周恩来在豆油灯下工作，或是踱着步子，默默沉思。她们也时常看到，谁没有完成任务，就会被他叫来狠狠地批评一顿。但任务完成得好，他也当面表扬或鼓励。经常目睹这种情况，女兵们就格外提醒自己注意，千万不要偷懒和潦草，再疲劳也要愉快接受任务。一天晚上，参谋团几个女兵正在灯下谈天，周恩来笑容可掬地走到她们身边，大家请他坐下来一同聊天。
那天他情绪很好，马上席地而坐，兴致勃勃他说：“女将们，你们这一路表现很不错，又勇敢又有毅力。等我们打下广东站住了脚以后，派你们到苏联去专攻军事，继续深造。”“真的吗？”女兵们快乐得直跳起来，“钉” 着周恩来，要他“保证”：“参谋长，你可别到时忘了呀！”“怎么不真？将来革命发展了，要做的事情多得很。这一路上看得出你们女同志能够和男同志同样过着严格的军事生活，将来也和男同志一样担负重要的革命工作 ”周恩来的话，让年轻的女兵们当晚做了许多好梦。