一个星期后，和沈恕在办案子时遇见，无意中向他提起去拍卖行的一番曲折经历。沈恕饶有兴味地听完，说：“血溅梅花，梅花映雪，好一幅美妙的图画。”

    我说：“算了吧，那可是传世之作，就这样毁了，你不知道我二叔当时多沮丧。”

    沈恕忽然想起来什么，问我：“你说这幅画的前一任主人是被讨工钱的民工杀死的，死者是不是叫王守财？那民工叫胡长伟？”

    我说：“好像是王守财这个名字，那民工的名字不知道，他们没提起。”

    沈恕叹几气说：“这起案子我知道，据说案发时凶手被抓了现行，这案子还是咱们马局办的，他当时是主管刑侦的副局长。人证物证俱在，办成了铁案。民工胡长伟被判死缓，但是他一直不服，在狱里不停地上诉，我上任以后，这个案子还转到过我手上，可是卷宗里的办案过程和人证物证无可挑剔，案子又过去了十多年，所有的证据都已经无从查找。胡长伟看来注定要在监狱里度过后半生了。”

    我说：“十几年里不停上诉，这人也是够执著的。”

    沈恕说：“不服判决的犯人不少，但一般申诉几次没有作用也就死心了，像胡长伟这样一直坚持上诉的并不常见，真有冤情也说不定，不过那案子确实无可挑剔，重新开案既没有理由，也毫无意义。”

    我说：“我能不能听听案子的经过？”

    沈恕说：“当时死者王守财是包工头，胡长伟是给他打工的木匠。案发时是晚上7点多钟，王守财的老婆明娣和女儿外出未归。报案人是王守财的邻居常有功，因为王家的门没有关，里面传出打斗声，常有功就报了警。警方赶到时，王守财和胡长伟都倒在地上，王守财已经死亡，头上有一处打击伤，身上有七处扎伤，死者手里拿着一个青铜佛像。胡长伟手里拿着他自己做工用的凿子，头部受到打击后昏迷。后来经过化验，佛像和凿子是两人互殴的凶器，王守财身上的扎伤均与凿子的尺寸和形状吻合，两人头部的打击伤则是青铜佛像造成的。”

    这就是沈恕，楚原市刑警支队副支队长。十几年前的案子，仅看过卷宗，说起来如数家珍，连细节都描述得清清楚楚。

    我说：“那又怎样解释王守财头上的打击伤呢？佛像是握在他手上。”

    沈恕说：“据卷宗里记载，胡长伟在预审中交代，他和王守财因工钱的纠纷吵起来后，他情急中拿起客厅陈列柜上的青铜佛像打了王守财的头部一下，王守财和他厮打起来，把佛像夺了过去，胡长伟就掏出随身携带的凿子，向王守财身上接连扎了多下，王守财重伤之下向他还击，用佛像击中胡长伟的头部，结果两人一死一伤，都倒在地上。后来胡长伟的老婆秋萍也作证，说当晚胡长伟临出发前，带上了平时做工用的凿子，并说如果要不到工钱，就要杀了王守财。”

    我说：“既然这样，胡长伟还要申诉什么？”

    沈恕说：“胡长伟后来推翻了全部口供，说他在公安局预审中交代的都是屈打成招，事实上他并没有杀害王守财，他进门时王守财已经倒在地上，随后他就被人打晕，后来发生的事情他完全不知道。”

    我说：“那现场有没有第三人的痕迹？”

    沈恕说：“卷宗里记载，现场未发现第三人的任何痕迹，包括指纹、鞋印、血迹，都是死者和胡长伟留下来的，所以胡长伟的申诉未被取信。这么多年过去，也没有可能再复核现场。即使胡长伟真有冤情，恐怕也只能水沉海底了。”

    我说：“胡长伟前后两次截然不同的交代，都合情理，不过时间过去这么久，除了相信当时的调查结果，我们也没有更好的办法。”

    沈恕笑笑说：“你不是提供了新线索吗？”

    我诧异地说：“你什么意思？”

    沈恕说：“你和你二叔这次去拍的那幅《宝琴立雪》，当时就挂在王守财家的客厅里，那上面恰好又溅上了血迹，如果能证明那血迹不属于王守财和胡长伟，不就是现场曾出现第三人的佐证吗？”

    我说：“沈支队，这是不是太天方夜谭了，这么多年过去了，画上就是有血迹，而且是第三人溅上的，也不能证明是在案发现场溅上去的。”

    沈恕说：“的确是这样，不过胡长伟这样坚持申诉，貌似真有冤情，想起他十几年的冤狱，也让人同情。说不定冥冥中有天意，借这幅画帮他翻案也说不定。”

    我摇摇头说：“沈支队，这不像是你啊，这么捕风捉影的话都说出来了。”

    沈恕的眼睛里忽然掠过一丝不易察觉的无奈表情，说：“有时候我们的能力很有限，眼睁睁地看着无辜的人遭受冤屈，而凶手则逍遥法外，却没有办法。”

    我说：“凭胡长伟的一面之词，也不能断定他确实有冤屈吧？”

    沈恕说：“我不是说他，就是发发感慨，医生误诊，公检法办错案，都是变相杀人，从某种角度来说，和杀人犯又有什么区别？”

    我受到他感染，也叹口气，默然无语。

    忽然手机响起，接起来，却是刘远征从拍卖行打来的，他说：“淑心，有件事情要你帮忙。”

    我说：“有事你说话。”

    刘远征说：“那幅画的委托人在我这儿，一定说血迹是我们溅上去的，我想请你们过来给我做个证人，找不到你二叔，许甜甜又不在本地，你能不能过来一趟？”

    我用目光向沈恕示意下，回答说：“没问题，我这就过去。”

    沈恕对这件事是真上心，主动提出和我一起去。

    刘远征早听说过沈恕的名字，虽然不知他的来意，还是热情地握手寒暄。委托拍卖《宝琴立雪》的人正是王守财的老婆明娣。她见状啐了一口说：“刑警队的算个屁，想吓唬我，没门。”

    我说：“你怎么出言不逊哪，谁吓唬你了？刑警队招你惹你了？”

    明娣说：“我不管你们是谁，我这幅画好端端地拿过来，你们就要好端端地给我拿回去，这损失你们必须包赔，我这里有你们亲手签的合同，白纸黑字，拿到法庭上，也是我占理。”

    我说：“你别做梦了。台同上写得清清楚楚，乙方，也就是臻关拍卖行，必须为甲方，也就是你，妥善保管国画《宝琴立雪》，如果流拍，将原物原状归还。合同上是不是这样写的？”

    明娣说：“下面还有一条，乙方代为保管国画《宝琴立雪》期间，发生的一切损失，都由乙方承担全部责任。”

    我说：“确实是这么说的，现在你要乙方承担什么责任？”

    明娣说：“乙方在我的画上溅上了血点子，这幅画可就废了，按市价赔，三十万，一分不能少。”

    我说：“你可真敢狮子大开口，三十万，你怎么不要三百万哪？”

    明娣说：“三百万也行。”

    我说：“你做白日梦吧！”

    我从挎包里取出工作证亮给她看：“我是市公安局的法医淑心。”

    明娣啧啧地咂着舌说：“法医啊，真了不起，吓死我了。什么时候下岗了，到我那儿去，管你碗饭吃。”

    我笑笑说：“放心，讨饭也讨不到你门口。我是市公安局的法医，出具的鉴定结论书具有法律效力，我现在就可以负责任地告诉你，这幅画上的血迹，不用鉴定，就知道是陈年血迹，绝不是近期溅上去的。”

    明娣撇嘴说：“别把自己说得像神仙似的，我还真信不着你。这幅画自从我们家那死鬼走后，就保存在银行的保险箱里，十几年没人动过，谁能在上面喷上血？这就是在拍卖行弄的。”

    我听完心里一动，和沈恕用目光交流下，说：“你要是真想分清责任，说话可要承担法律责任，这幅画十几年没人动过？”

    明娣说：“你以为我讹人哪？这幅画从没人动过，你要不要看看银行的保险箱记录？”

    我笑笑说：“让你说着了，我还真要看看，这是证据。”

    明娣说：“知道是证据就好，这件事，走到哪儿，也是我占理。”

    我看了一眼默不作声的沈恕，说：“现在事情升级了，这幅画不能留在这儿，更不能让你带走，我们要带回公安局检验。”

    明娣一听，按捺不住跳起来，说：“你们要毁灭证据怎么的？这是民事纠纷，公安局管不着。”

    在一旁沉默多时的沈恕终于开了金口，正色说：“我是楚原市刑警支队副支队长沈恕，现在正式通知你，这幅画关系到一起凶杀案，是刑事案件的证物，现在暂时由公安机关保管，等案件水落石出以后，一定物归原主。”

    明娣瞪大眼睛，说：“你们什么意思？”

    沈恕说：“我已经说得很清楚。至于这幅画上的血迹，我们改天会给你出示权威部门的检验报告，证实是十几年的陈年血迹，你和拍卖行之间，不存在责任关系。”

    明娣愣怔了一会儿，疯一样向那幅画扑过去，要把它抓在手里。我伸手把她拦住，严肃地说：“我不是吓唬你，画，我们一定要带回去，在松江省，我们不是最权威的检验机构，但至少是几个权威的检验机构之一。沈恕和我，现在是以公安人员的身份正式通知你，请不要干扰办案，尤其是人命关天的刑事案。”

    明娣见我一脸严肃的样子，终于有些害怕，服软下来，说：“那你们要给我打个收条。”

    沈恕说：“我们会以公安机关的名义，给你出示一份正式的收据，你放心，这幅画在我们那里会得到妥善保管，如果有遗失或损坏，由公安部门负责赔偿。”

    明娣瞪着眼睛看了沈恕几秒钟，说：“就信你一回。”

    沈恕说：“谢谢你的信任。以后我们可能还会再打交道的，如果破案需要，还请你多配合。”

    沈恕没向她透露这幅画的用途，更没说出他心中的怀疑，毕竟这只是一起陈年积案中的一丝细微光亮，而且那光亮模糊而遥远，不可捉摸。

    这只是一个公安人员出于良心和责任的驱使作出的主观判断。而这起案子的复杂背景，更预示着未来的每一步都将困难重重，由于是时下正当权的马占槽局长亲自经手的案件，即使案子翻过来，对沈恕也只有负面影响。如果翻不过来，沈恕的前程，这些年积累的名望，都将付之东流。

    这就是我佩服沈恕的地方。他为人处世，绝不会在表象上故意表现得刚直不阿，刻意塑造不食人间烟火的形象，他懂得为别人着想，做事每每给人留有余地。但是他心里有一杆秤，什么该轻，什么该重，什么事可以迂回，什么事应该坚持原则，什么事应该放手一搏，他清清楚楚。

    这个烫手的热山芋，里外不是人的案子，只有沈恕肯管、敢管，而且会一管到底。他不会为爱惜乌纱帽而惧怕得罪上级，因为他相信公理和正义。