施耐庵定睛瞧去，只见密林里齐崭崭摆开一队蒙古铁骑，当先一将，乌盔乌甲，脸如涂炭，倒提着一杆点钢挝，坐下一匹踢雪乌骓马，虬髯戟竖、豹眼环睁，鞭梢戟指着施耐庵呵呵笑道：“施相公，你我今次已是第三回相逢，倒也是前世有缘！不过，这段孽缘也该了结了！你的人头与那幅白绢俺一齐都要，快快纳上命来！”

    施耐庵认出来将正是老冤家察罕帖木儿，眼见情势危迫，也无暇与他打话。一抖湛卢剑，便要冲出重围。察罕帖木儿忽地沉下脸来，对众元兵喝一声“儿郎们，休要动手，今日俺要亲手宰了这个穷酸！”一夹马腹，点钢挝如乌龙摆尾，平空疾扫，直搅得树木枝叶“簌簌”乱响，激起一股逼人的寒气，泰山压顶般朝着施耐庵的顶门砸了下来。

    施耐庵情急之间，哪里知道厉害？见那点钢挝兜头砸下，长剑挽一朵剑花，使一招“坐怀不乱”的险招，剑刃平推，便要迎头卸去那钢挝的来势。只听得“哐啷”一声，剑挝相交，施耐庵猛觉着一股巨力压上剑尖，紧接着一阵凛人的寒气冲人欲倒，手腕一麻，长剑拿捏不住，几乎飞出手去。他心中一凛，叫声“啊呀”，好不容易抓紧了手中长剑，咬一咬牙，待要使出那“快活剑”中的招式，哪知背上背着个宋碧云，踏不出圭步，挪不动身形，眼看那察罕帖木儿马头一转，丈八点钢挝挟着雷霆万钧之势，已然拦腰砸了过来！

    施耐庵待要举剑去格，哪知臂膀发软，一柄长剑已然使不成招式，心中一慌、双眼一黑，不觉仰天叹道：“嗟呼，不想我施耐庵葬身此处！”叹毕，只等着那驱雷掣电般的钢挝砸到身上，一腔忧愤化作南柯一梦。

    忽然，他耳畔猛听得“哇呀呀”一声惨叫，紧接着“轰隆隆”、“呼呼呼呼”、“乒乒乓乓”一串大声骤然响起。施耐庵心中诧异，他睁开眼睛一看，只见一杆点钢挝赫然落在面前草丛之中，那察罕帖木儿正捂着鲜血淋漓的右肩，骑在匹乌骓马上滴溜溜乱转，元兵队中，不知何时已然钻出七八条好汉，各各挥动手中兵器，正与众元兵斗得热闹。当先那人，头上歪不叽叽裹着幅邋里邋遢的头巾，身着一件油腻褴褛的短褐衫，趿拉着一双破布鞋，菜黄面皮、吊眉斜眼，舞着一柄铁钩，上三下四，左五右六，插花盖顶、枯树盘根，将那察罕帖木儿直逼得手忙脚乱，哇哇大叫。看起来这元将右肩上早着了一记，这委琐瘦汉不是别人，正是当日在洋河集上会过一程的徐文俊。他的两边，各有三位英雄，左手是老将朱子奇、少年将军朱尚与“灶上虱”时不济；右手乃是一男两女，厮役打扮的那个年轻汉子正是滁州大营帐下的“小三子”蓝玉，乌云斜挽，绣裙飘飘的那位少女却是燕绿绫，红纱包头，锦带轻飏，站在高阜上正用弹弓打人的妇人正是那“八臂罗刹”燕紫绡。只见七条大虫挚动兵器，徐文俊一根铁钩如奔星掣电，朱子奇那杆金背大刀威风凛凛，朱尚一柄青钢剑似流云飞瀑，蓝玉那柄八棱紫金锤使得性发，亚赛漫天滚雷，燕绿绫两柄绣鸾刀翻飞游弋，恰似天雨散花，燕紫绡的银弓神弹浑如夏日飞雹，直认着敌手的眉心乱打，至于那时不济，则似嬉戏的怪猿，在树枝间飘忽腾挪，五只利爪倏忽便抓向蒙古大汉的咽喉，端的是出手如电。那一队元兵哪里禁得住这番冲击，立时便似雨打残花，一阵唿哨，随着那察罕帖木儿落荒而逃。

    施耐庵心中大喜，也顾不得与众好汉一一见礼，立时将背上的宋碧云交给了燕紫绡姊妹照料，奔上来一把抓住朱子奇、徐文俊的手叫道：“卢起凤大哥与一干好汉已被困在扩廓的阵内，众位快快去救助则个！”

    徐文俊笑道：“施相公，听说那扩廓的什么鸟阵图十分古怪，既然卢大哥那般好身手兀自困住，俺们这点三脚猫功夫又如何破得了那‘铁笼金锁阵’？既然如今白绢大秘已然在手，何必在此耽搁时辰，俺们只走去休！”

    施耐庵不料他说出这等话来，跌足叹道：“唉唉，三十四条好汉便如此葬身敌阵，岂不叫人叹恨终天！”

    他正自伤心，不料一旁转出“灶上虱”时不济，只听他唧唧笑道：“施相公，休听这叫花子胡柴乱嚼，有道是不是真仙不下神，俺们今日走得屁股眼儿冒烟，便是冲着扩廓帖木儿这鸟阵来的！”

    施耐庵又惊又喜，忙道：“如此说来，时大哥能破得了那‘铁笼金锁阵’？”

    徐文俊对时不济扮个齮虎，笑道：“这夜老鼠只有偷鸡摸狗的能耐，破阵？嘿嘿，他哪能？今日那正角儿在边后哩！”

    话犹未了，只听得密林之中一阵马蹄响，树影里早走出一队红巾抹额的兵士来，当先四条好汉，正中那位角巾青袍，削面秀髯的先生，正是齐鲁义军第一位头领——“算破天”吴铁口，左边两人，一个头裹英雄巾，身穿宝蓝色团花英雄氅，一个黄锦包头，鹅黄英雄大氅，两个人都绰着方天画戟，却似一对少年兄弟，正是张秋镇上显过神威的“小忽雷”吕俊与“武潘安”郭云。右边一位英雄，虎脸虬髯，古铜面皮，头裹六角壮士巾，身着赭色湖绉夹袍，脚登一双踏倒山软底快靴，手里未执兵刃，却拿着一只划着周天三百六十刻度的铜盘。施耐庵一眼便认出，此人乃是在长清县做过假“县令”的“六目星官”凌元标。

    施耐庵见了这四人，不觉以手加额，叫了起来：“哎呀呀，有吴仁兄亲自押阵，今日大事成矣！”

    吴铁口略略寒暄已毕，从容说道：“冤有头，债有主，几年前朝廷大军便是仗着这‘铁笼金锁阵’血洗了翠屏山义军大寨，惨杀了无数兄弟姊妹，今日此时，便是它的末日到了！”

    施耐庵还只道吴铁口是远道驰援，不想他已然知道扩廓已在此处摆下了“铁笼金锁阵”，不觉脱口问道：“吴仁兄身在饮马川，竟然洞察数百里外动静，果然有未卜先知之能！”

    吴铁口笑道：“哪里有如此活神仙？兵法云：知己知彼，百战不殆，亏得马庄驿的‘追风校尉’戴逵贤弟常常通风报讯，俺对这些时梁山争夺白绢之战胸中了然。五日前戴贤弟忽然来报，说是扩廓老贼率着‘四大天王’、‘十三太保’出了省城，却又未奔梁山故垒。俺心中已然纳闷，接着自济南城中又探得扩廓驻扎在大明湖畔的一万名‘金甲军’忽然失踪，俺掐指一算，便知扩廓老贼必在半路设伏，欲以‘铁笼金锁阵’一举捉拿众位上山的好汉，然后夺走那幅白绢。于是，俺便命戴贤弟千里传讯，请来了一位大大的英雄！”说着，他朝凌元标点点头，续道：“今日便要教那扩廓老贼的‘铁笼金锁阵’灰飞烟灭！”

    凌元标听毕，也不絮聒，返身对众军士叫道：“铁浮图预备！”

    话犹未了，那些红巾战士立即从树丛内牵出百十匹马来，只见马背上沉甸甸地驮着乌黑锃亮炮筒、铁轮，众军士七手八脚卸了下来，一阵“叮叮哐哐”的响声过后，眼前的高阜上霎时雄踞起一百尊“铁浮图”大炮，黑洞洞的炮口直指敌营。

    施耐庵望了望指挥若定的凌元标，又望了望那些卧虎般蹲在地上的大炮，不禁想起当日在长清县斗谜射覆的情景，心中不觉好笑。

    只听凌元标问道：“吴大哥，发炮攻营罢！”

    吴铁口大袖一摆，依旧是一派潇洒闲适的神态，从容说道：“凌贤弟休急。俺想以卢大哥等人身手，一时间也不致被擒。不过，众英雄已在阵内，胡乱发炮，万一伤了俺那些兄弟可不是耍子。适才俺已在高阜上看够多时，料想元军那些金甲武士也无甚能耐，怪就怪在卢大哥一众好汉在阵中杀到何处，那些金甲军便围到何处。依俺忖度，这蹊跷多半便是着落在那座黄铜大帐身上！只要破了那座大帐，这‘铁笼金锁阵’便瞎了双眼！”

    凌元标听他一番剖析，已自心领神会，也不答话，撩袍转身，亲自推过两尊“铁浮图”大炮，然后转动手掌上那只铜盘，待测得精确，立时摆动炮口，直指敌阵中那座黄灿灿的中军大帐，厉喝一声：“小的们，发炮！”

    喝声未毕，只见两个兵士擎着火捻，一俯身点燃引信，一阵“嗞嗞嗞”轻响过后，紧接着便是惊天动地的两声巨响，震得脚下土地“簌簌”乱抖，人人耳鼓生疼。

    霎时，只见两颗弹丸曳着火红的长尾，长虹般划过战场。赓即又是两声巨响，敌阵中那座堡垒般的中军大帐上爆起两团火焰，紧接着便裹进了骇人的浓烟烈火。

    吴铁口一见敌军大帐一发即中，大袖一挥，叫道：“众位好汉，快快与俺冲营破阵！”说毕，率着众好汉疾奔敌营。

    施耐庵见宋碧云已有燕紫绡姊妹二人照应，一挥长剑随着众人奔了上去。恰才奔得数步，他忽地心中一沉，一把抓住吴铁口惶惶然叫道：“吴大哥，不好了，晚生只顾高兴，竟把个黑牛兄弟忘了！这条莽牛也不知胡闯到哪里去了？”话音未落，时不济早走上来笑道：“唧唧，施相公休担心，那使双斧的黑大汉适才见俺们杀出，早一溜烟杀入元军大阵里去也！”

    施耐庵一听，一时也顾不得去担心李黑牛的死活，随着众好汉叱咤呼喝，一窝蜂杀入了那“铁笼金锁阵”。

    吴铁口所料不差，此刻，元军阵中早已一片混乱。开初，那一万名金甲战士，全凭着扩廓帖木儿在中军大帐指挥，卢起凤等人冲杀到东，那牛皮大盾结成的“铁墙”便围裹到东，众人冲突到西，那“铁墙”又围裹到西。扩廓帖木儿命“四大天王”分管东、西、南、北四面，大帐高踞垓心，阵内纤毫尽收眼底，全凭着大帐内二十四支胡笳传出指令。卢起凤一干好汉在明处，扩廓在暗处，自然入阵之后，处处受制。凌元标两发弹丸，丝毫不差地命中了扩廓大帐，那“铁浮图”大炮何等厉害？饶是那中军大帐外层裹了黄铜，却哪里抵得住弹丸爆发的烈火巨力，立时便炸了个七零八落、东倒西歪。

    霎时间，浓烟烈火吞噬了破碎的大帐，二十四名胡笳手一齐殒命。“四大天王”个个带伤，哪里还顾得什么“铁笼金锁阵”，拥着个主帅扩廓帖木儿慌不迭地冲出了熊熊的烈火。

    此时，卢起凤一众三十四员好汉，在阵中困已多时，左冲右突，兀自冲不破那些牛皮大盾结成的“铁墙”，一个个早杀得冷汗淋淋、骨软筋酥。正在心中发慌之际，猛听得阵中两声巨响，接着燃起浓烟烈火，众人心中惊诧，没待他们醒过神来，忽见满营中“呜呜哇哇”地发起喊来，耳边那不时乱鸣的胡笳之声却已消歇，眼前这牛皮盾结成的“铁墙”也东倒西歪，忽忽乱动起来。卢起凤情知有变，奋起神威，厉声高叫：“营中众位英雄：扩廓老贼阵势破矣，快快与俺杀出阵去！”

    众好汉已自目睹阵内剧变，听了卢起凤这声大喝，一个个精神抖擞，舞动手中兵器，猛冲眼前的牛皮大盾，却也作怪，先时这“铁墙”固若金汤，仿佛长着眼睛，杀到哪里便裹到哪里。此时一冲之下，便似无头苍蝇，只知团团乱转。那些金甲武士哪里禁得这三十余条大虫一阵猛冲，立时处处露了破绽，众好汉寻瑕抵隙，群刃交下，霎时将“铁墙”冲开几道缺口，一路呼喝，登时便杀出阵来。

    卢起凤一众三十四条好汉匆匆奔到阵门，迎头遇上杀入阵来的吴铁口、朱子奇、朱尚、时不济、吕俊、郭云、施耐庵、蓝玉、徐文俊九条好汉，众人一见，不觉惊喜交集，略略问候一阵，那孙不害、雷振塘、史啸风三人立即大叫道：“吴大哥，俺们合成一队，再杀进阵去，碎剐了扩廓那老贼！”

    吴铁口笑道：“不必，不必！天下一物降一物，这‘铁笼金锁阵’自有克星！适才那两炮你们已然瞧见，待会儿众炮齐发，更有好戏可看！俺正要来接应你们出阵，好叫凌贤弟的铁浮图发威哩！”

    众人一听，不觉欢呼雀跃。只见吴铁口朝着站在林边的凌元标一挥手，叫道：“凌家贤弟，发炮！”

    话犹未了，忽听得施耐庵，李显大叫：“且慢、且慢，俺那黑牛兄弟尚未出来！”

    众人听毕一齐惊得呆了。说时迟，那时快，后阵中早已众炮齐发，只听得“轰隆轰隆”一片声响，满天曳光乱舞，紧接着元军阵中到处炸开耀目的闪光，霎时间无数根火柱烟云蓬然而起，人喊马嘶，闹成一片。

    众人眼看着偌大座“铁笼金锁阵”霎时便要化成灰烬，一个个喜笑颜开，只有那乐龟年、石通二人却蹲在地上痛哭起来：“呜呜，俺那可怜的黑牛贤弟，平日里叮叮当当没少嗑牙打嘴，如今你、你、你——”

    一个“你”字尚未哭完，猛听得一声大吼在耳边响起，紧接着一个满身烟垢劫灰的大汉从浓烟滚滚的元军大营中冒了出来，众人一看，来的不是别人，正是那一眨眼便走失了踪影的李黑牛。

    卢起凤一见他这模样，气往上冲，厉声喝道：“好个莽牛，不遵军令，四处胡撞，当心回去打你八十大棍！”

    李黑牛一抹黑乎乎的阔脸，兀自嘻嘻笑道：“休急，休急！俺可将功抵罪，瞧瞧，俺这手里是什么？”说着，左手从背后伸出，众人一看，不觉吓了一跳。

    只见他手里提着的竟是血淋淋一颗人头，仔细瞧去：只见那人头一张马脸、两撇吊眉，形象委实凶恶可怖，不是别人，正是扩廓帐下“四大天王”之首完颜帖木儿的头颅！

    晁景龙一见李黑牛竟斩得完颜帖木儿的首级，惊喜问道：“好兄弟，如今扩廓帐下‘四大天王’三缺一，他那‘铁笼金锁阵’只怕再练不成了！你如何便斩了这员猛将？”

    李黑牛笑呵呵地说道：“休提休提，俺正杀的痛快，不料一阵霹雳火差点儿落到俺头上。俺正要走出阵来，猛见从大帐后转出五个鸟汉来，俺认得其中一个是扩廓老贼，待要去拿他，不料这个马脸贼汉一马撞了过来，俺乘着烟雾迷眼，一斧头剁断了他那马蹄，复一斧便剁下了这颗驴头！”

    一席话说得众人都笑了。李黑牛一眼瞧见了仗剑立在一旁的施耐庵，忽然浓眉一皱、虎眼倏睁，奔过来一把抓住他的衣袖叫道：“啊唷唷施相公，你把那个宋旗首弄到哪里去了？

    俺们快去寻她，倘若丢了，俺这牛头可真的保不住了！”

    施耐庵笑道：“黑牛兄弟，倘等你此刻记起这事儿来，宋旗首只怕早已落入敌手了！”说毕，朝身后林边一指，只见燕氏姊妹正在与宋碧云裹伤上药，李黑牛一见，不觉咧开大嘴，在施耐庵胸口拍了一掌，说道：“施相公，你真是俺的好搭档，下一回，俺还是跟着你！”

    众人正自说笑，只见敌阵中那人喊马嘶、鬼哭狼嚎之声已然渐渐消歇，一阵猛烈的炮火轰击之后，那一座威风凛凛、森严壁垒的铁骑方阵早已冰消瓦解，只剩下满地的人马尸首，一个个焦头烂额、浑身乌黑，满地抛撒着破旗烂盾、断枪残戟，侥幸逃脱炮火的元兵早已随着主帅扩廓帖木儿仓皇远遁，只有那无数的牛皮大盾还袅袅地冒着黑烟，散放着刺鼻的焦臭。

    施耐庵瞧着这一派凄凉惨烈的情境，心中叹道：朝廷无道，致使这许多生灵枉充炮灰，悲夫！若有后世文人至此，或许会做出又一篇令人击节吁嗟的《吊古战场文》。

    众好汉面对这劫后残阵，回想起适才的遭遇，一个个也自默然。只听孙不害走上前问道：“卢大哥，怎不乘胜追击，一举擒了扩廓那老狗？”

    卢起凤摇摇头道：“此番破阵，多亏了凌家贤弟的铁浮图大炮，扩廓虽败，那一万名金甲铁骑尚十存七八，此去济南，沿途必有重兵接应，要擒这‘山东王’，谈何容易？”

    卢起凤话犹未了，只见吴铁口站上高阜，从容说道：“卢大哥说得极是！今日汶河口一战，扩廓军已受重创，这老贼必不甘心，惨烈的搏杀指日可期。如今梁山故垒的白绢大秘已然到手，又喜得回龙庄七雄、滁州大营的一众好汉、蕲水大营的徐将军以及乌桥大营的宋旗首一同相聚，实在是难得的幸事。俺吴铁口与晁寨主愿请众位到饮马川大寨欢聚数日，不知诸位英雄意下如何？”

    众好汉心中大喜，不觉齐齐应声“好极”。吴铁口撩袍掀髯，扬声叫道：“既如此，众位兄弟姊妹听俺分拨：请卢大哥、黄大哥、晁贤弟率饮马川六杰、回龙庄七雄、李海大哥父女、黑牛贤弟为前队；凌家贤弟及其浮图兵，单、魏二位将军及水、火两军，吕、郭二位贤侄，林、燕二位侄女，燕紫绡姊妹，朱老英雄父子，宋旗首、施相公与俺为中军；阮氏三雄，孙家大嫂，徐文俊将军，宣、郝二位贤弟，韩、彭二将军，杨思贤弟、薛琦贤弟、呼延镇国、关猛二位贤弟、蓝玉将军为后队；时家贤弟为诸路传信使者。请诸位整饬行装，即刻登程！”

    话犹未了，众英雄精神抖擞，拔寨都起，一时间人如虎马如龙，“葫芦兵”、“铁管兵”意气昂扬，“浮图军”雄威凛凛，四十八位好汉分作三队，浩浩荡荡，踏碎了齐鲁大地的春寒，迤逦向饮马川进发。

    一路无话。不及半日，大队人马便进了饮马川。只见一马平川上戈戟耀日、旌旗如林，留守在山寨上的郁岳、王抟九、孔文、孔武、杜山、宋海、穆龙、穆虎、解明、解亮、邹无忌、邹去疾等十二员头领早已列队迎下山来。众好汉在山前下马，一路金鼓唢呐，直拥入聚义厅内。山寨里早已得了捷报，厨房内伙头军杀猪宰羊、剥鹿烹獐，不移时便摆开连桌筵席，众好汉大块肉、大碗酒，一边开怀痛饮，一边促膝畅谈。有的知交故旧，有的是累世通家，有的是初次相逢，有的是患难知己，一时间大厅里欢声笑语，鼓掌击节，气氛煞是热烈。谈起这许多年的痛楚蹭蹬，风尘际遇，这些嵚崎磊落的汉子们也禁不住扼腕唏嘘。

    花厅一侧，另设了三桌筵席，孙十八娘居首，燕紫绡、燕绿绫、李金凤、林中莺、燕衔梅以及从朱家庄地穴中救出的十八位女眷分齿序落座，其中“小吕蒙”孔文之妻张氏、妻妹淑贞已与他见过，“彻地手”宋海亦与两个女儿丽蓉、秀蓉团聚，“摸天手”杜山的三个妹子玉娘、美娘、锦娘也已会过兄长，此时一齐陪着在翠屏山阵亡的好汉眷属：朱丰之妻梁氏姊妹，张豹之妻宋氏姊妹，裴兰田之妻霍氏，杨孝直之妻郑氏姑嫂，周延禄之妻王氏及二女娟儿、婉儿，轮番把盏，众遗孀念及亡夫生前恩爱勇烈，不觉又心痛如绞、呜咽啜泣。女眷们又各各劝慰了一番。

    酒过三巡，吴铁口见众人连日征战疲累，已然不胜酒力，便命手下撤了酒肴，将一众好汉分拨到各房安歇，好在这些时寨中积草囤粮，颇修了不少廨舍，倒也宽宽绰绰，不嫌拥挤。

    待到分拨已毕，施耐庵便走到吴铁口面前，从怀中贴身处摸出那幅写着梁山一百零八位英雄后代下落的白绢，珍重地捧了过去，说道：“吴仁兄，此乃梁山至宝、绿林大秘，今日终于从血火之中夺回，晚生一路上代为保存，此刻完璧归赵。”

    吴铁口点点头，小心翼翼地接过那幅已被鲜血染得殷红点点的白绢，双眉耸动，脸色肃穆，默默地走到大厅正中的供桌前，双手抖抖地将白绢举过头顶，忽然腰脊一弯，登时跪在地上，他两眼凝视着高悬在厅堂正中的那块写着“与民更始”四个大字的匾额，喃喃地祝道：“诸位列祖列宗英灵在上，不肖晚辈为复兴梁山大业，赓续‘替天行道’遗志，保存烈士遗孽，披肝沥胆，半世寻觅，终于将这桩大秘从梁山故垒求回，这都是列祖列宗在天之灵庇佑，众位梁山英雄后代浴血奋战所致。但愿从今以后，大业振兴，英雄永传后世，不负诸位先辈遗愿。”

    瞧着这番情景，施耐庵不觉肃然动容，跟着默默顶礼一阵。吴铁口祝毕站起，也不展看那白绢上写着的秘密，轻轻地将它叠好，纳入袖内。

    施耐庵诧道：“仁兄呕心沥血、梦寐以求的便是能一睹这白绢上的大秘，此时夙愿倾刻可了，却如何又藏入袖内？”

    吴铁口摇摇头道：“这幅白绢尽管事关绿林大业，然而它却是当年宋靖国前辈所留，物有所归，俺吴铁口怎能妄动。一切还须听凭宋旗首处置！”说毕，一挽施耐庵的袍袖说道：

    “走，咱们这便去找她。”

    两个人来到后寨廨宇，找到宋碧云的寝处，轻手轻脚地走了进去。只见宋碧云身着件梅红薄绫小袄，正拥着条锦被倚在床头，两个女卒正自收拾着水盆药罐，一个青巾阔袍的老者正在小几旁捣药炙艾。宋碧云此时已然神清气爽，除了脸色依然苍白外，浑不似一路上那昏瞀不醒的模样。

    施耐庵心中诧异，忙对吴铁口问道：“这也奇了，宋旗首重伤之后，又加颠沛流离，却如何好的这般快捷？”

    吴铁口笑道：“这便叫妙手回春！施相公你看，俺这里有位再世的华陀哩！”说着，对那青袍老者唤道：“安家老哥，快来见见施相公！”

    那老者揩揩手走过来，与施耐庵见礼已毕，说道：“施相公，小老儿安百川久仰大名了！”

    施耐庵听毕又惊又喜，双眼仔细打量了这老者一阵，只见他年过六甸，依然童颜鹤发、气舒神爽，不觉赞道：“难怪宋旗首顷刻间便起死回生，却原来遇上了安侍诏！江湖上传言你老医道通神，可以活死人而肉白骨，‘赛扁鹊’之名如雷贯耳，今日得见，真真是三生有幸！”

    吴铁口道：“百川先生乃当年梁山泊大寨神医安道全的后人，此前在颍川大营效力，只因棒胡、毛贵等人不能容人，半月前投奔俺饮马川大寨，宋旗首正好遇上他，岂不是好运气么！”

    三个人说笑着来到宋碧云床前，问知她伤情已然大好，各各高兴了一番。接着，吴铁口便从袖内掏出那幅白绢，双手捧给宋碧云。说道：“宋家妹子，令尊宋靖国前辈以毕生心血藏下的这幅白绢，幸而安然无恙，此时特来交割，还请查验区处。”

    宋碧云挣起身来，一双秀眉忽然高扬，两只冷峻而秀丽的眸子里奇彩游弋，清丽苍白的双颊上蓦起一抹红潮，她挽一挽翠袖，将双手在红锦被上揩了一揩，轻轻地、轻轻地接过那白绢，定定地凝视了许久，也不知是喜是悲，双目中冷泪“扑簌簌”地落了下来。蓦地，她猛一把将白绢贴到脸颊上，秀削的双肩在薄绫小袄里索索乱抖，霎时便泣不成声。

    也不知过了多久，只见宋碧云慢慢地抬起头来，掠一把披散到额际的秀发，忽然耸身坐起，一把将那白绢又递向吴铁口，颤声说道：“吴大哥！俺先祖宋公明创建梁山大业，乃是为了替天行道、驱除奸佞；俺父亲留下这幅白绢，并非图一己之私利，乃是为了阐扬祖辈英雄抱负，根除暴虐，救民于水火。这梁山大业既非我宋家之物，亦是众好汉拼死搏杀方才夺得，小女子何德何能，敢担此千钧重托？吴大哥既为梁山后代众望所归的首领，自当由你处置，小女子敢不闻命！”

    吴铁口见她说得真诚，便接过了那幅白绢，说道：“既然贤妹如此嘱托，俺吴铁口便尽力而为了！其实，自从知道白绢已然夺回之时，俺已经筹划了处置办法，正好施相公也在此，俺说出来，你们看是否妥贴？”

    宋、施二人齐道：“吴大哥思虑缜密，必有良策。”

    吴铁口道：“依俺所见，这白绢之上，必是注明一百单八位梁山英雄前辈后人的下落。为今之计，先从白绢上查明众位好汉的去处，然后分头知会，请他们克日来饮马川相聚，同投滁州朱元璋大营，恢宏抗元大业！”

    宋、施二人一齐称好。吴铁口随即便展开白绢，只见那白绢约有四尺见方，用朱笔写着如下字迹：

    “万世豪杰存照：藏貔貅聊资俊才，隐雄风以待乱世。梁山一百零八名血裔：

    第一名宋靖国携女碧云现存滇南；

    第二名卢杰携男起凤隐于大名；

    第三名晁毅携男景龙匿于鲁东翠屏山；

    第四名吴钺携男铁口隐于张秋；

    第五名公孙曜携男玄入华山紫云洞；

    第六名关超流于卢龙；

    第七名呼延立隐于蓟县；

    第八名林纪隐于胶东；

    第九名秦敢携女梅娘隐于广南；

    第十名柴安携男林隐于淄川；

    第十一名花九隐于滇南；

    第十二名李曾携男显隐于鲁西；

    第十三名朱照携男丰隐于胶东；

    第十四名杨收携男思仕于汴州；

    第十五名索隆携男元亨隐于淮南；

    第十六名戴戟携男逵仕于济州；

    第十七名李景隐于鲁西；

    第十八名史亮携男啸风隐于胶州；

    第十九名穆宽携男龙隐于宿州；

    第二十名雷凌携男振塘隐于鲁西；

    第二十一名李海隐于鲁西；

    第二十二名阮鹤携男大武隐于燕州；

    第二十三名石奔携男惊天隐于鲁西；

    第二十四名解雄携男明隐于胶州；

    第二十五名解蒙携男亮隐于胶州；

    第二十六名燕翎隐于翠屏山；

    第二十七名朱子奇隐于华阴；

    第二十八名黄杰携男振隐于金陵；

    第二十九名孙斌携女十八娘隐于燕州；

    第三十名宣诚携男德仕于蓟州；

    第三十一名郝信携男登仕于卢龙；

    第三十二名韩刚携男涵仕于庐州；

    第三十三名彭烈携男澎仕于庐州；

    第三十四名单柏携男泽世居于大都；

    第三十五名魏芷携男焚海居于大都；

    第三十六名肖庄携男文渊隐于颍州；

    第三十七名裴龙携男兰田隐于胶州；

    第三十八名杨锦携男孝直隐于翠屏山；

    第三十九名凌松携男放隐于济州；

    第四十名蒋峻携男士藻隐于德安；

    第四十一名吕嘉隐于张秋；

    第四十二名郭清隐于张秋；

    第四十三名安适携男百川隐于汴州；

    第四十四名皇甫琼携男荣隐于汴州；

    第四十五名王洋携男擎天隐于海州；

    第四十六名扈雷携女慧娘流于大青山；

    第四十七名鲍正携男洪隐于砀山；

    第四十八名樊衮携男钟入“四魔洞”；

    第四十九名项翼携男鼎入“四魔洞”；

    第五十名李纳携男鼐入“四魔洞”；

    第五十一名孔升携男文隐于和州；

    第五十二名孔旭携男武隐于和州；

    第五十三名金克木隐于东台；

    第五十四名孟贲携男成武隐于许州；

    第五十五名侯厉携男杰隐于鲁西；

    第五十六名陈舜携男济隐于许州；

    第五十七名杨静携男锋隐于商州；

    第五十八名郑方携男玄隐于鲁西；

    第五十九名陶睦携男宜隐于鲁西；

    第六十名乐韵携男龟年隐于鲁西；

    第六十一名龚铁携男洪隐于鲁西；

    第六十二名丁犁携男彪隐于宿州；

    第六十三名穆菊携男虎隐于宿州；

    第六十四名曹希携男协隐于鲁西；

    第六十五名宋鹗携男海隐于宿州；

    第六十六名杜鸣皋携男山隐于宿州；

    第六十七名薛仕携男琦隐于鲁西；

    第六十八名周继携男延禄隐于翠屏山；

    第六十九名李化携男豹隐于汴州；

    第七十名杜梁携男鸣皋隐于汴州；

    第七十一名朱恺携男一鸣隐于青州；

    第七十二名焦志携男霸隐于济州；

    第七十三名石磊携男通隐于鲁西；

    第七十四名孙镇携男不害隐于登州；

    第七十五名王敏携男抟九隐于济州；

    第七十六名郁胜携男岳隐于青州；

    第七十七名白震携男宣义隐于霸州；

    第七十八名时晦携男不济隐于淮州；

    第七十九名段灵携男克敏隐于云州；

    第八十名张劭隐于湖州；

    第八十一名张励隐于海州；

    第八十二名邓浩隐于闽州；

    第八十三名欧燕隐于鄂州；

    第八十四名张康隐于襄南；

    第八十五名邹谦携男无恙隐于沂州；

    第八十六名邹谡携男去疾隐于沂州；

    第八十七名宋靖边隐于楚州；

    第八十八名蔡涣隐于太平；

    第八十九名蔡涟隐于六安；

    第九十名朱恒隐于胶州；

    第九十一名李南山隐于莱州；

    第九十二名李春隐于广州；

    第九十三名李明隐于湘州；

    第九十四名张傲隐于龙州；

    第九十五名童渊隐于徐州；

    第九十六名童浩隐于徐州；

    第九十七名施元德隐于苏州；

    第九十八名汤擒虎隐于泉州；

    第九十九名燕紫绡隐于济州；

    第一百名徐文俊隐于蕲州；

    第一百一名张荫隐于蔡州；

    第一百二名张蓝隐于蔡州；

    第一百三名董祈携男大鹏隐于扬州；

    第一百四名刘玠隐于淮南；

    第一百五名马坚隐于韶州；

    第一百六名顾菡隐于彰德州；

    第一百七名阮鹗携男中武隐于幽州；

    第一百八名阮鸾携男小武隐于燕州；

    梁山不肖遗孽宋靖国录于伪元仁宗延祐五年。”

    施耐庵、吴铁口、宋碧云三人看完这白绢上写着的长长名册，不由得感慨万端。悠悠二百余年，时世纷繁，沧海桑田，特别是宋高宗南渡、元人入主中原以来，暴政高压、绿林凋残。然而梁山一脉，却似山火中的野草、磐石下的潜流，一代复一代悄悄地延续了下来。而且用一种任何人也难以察觉的秘密办法，把散匿在天涯海角的英雄子孙联成一气！而宋靖国又在血与火的凶险搏杀中，把它传到这一代梁山后代的手中，其间耗费的心血，经历的磨劫，的确令人难以想象！

    吴铁口虔敬捧着那白绢，语调沉静地说道：“这些年，俺吴铁口也在苦苦搜求，想把梁山后代聚到一处，共图抗元大业。今日见了宋靖国前辈遗下的这幅白绢，方才知道世上更有苦心之人！”说着，他指点着白绢上的那些名字，细细剖析起来：

    “依俺看来，这白绢上一百单八名英雄，牵涉到当年梁山大寨中一百零六位前辈，即除开鲁智深、武松二位方外之士外所有的头领。其中七十三位已记至第五代裔孙，三十五人却是第六代传人。由于这白绢上的名册乃是宋靖国前辈三十年前所录，故尔如今年纪在三十岁以下者均未载入，其中有关猛、呼延镇国、燕衔梅、林中莺、李黑牛、李金凤、朱尚、吕俊、郭云、金小凤、燕绿绫等人。据俺这十余年悉心查访，到此时为止，这白绢上一百零八名梁山后裔中已然查实、相聚或互通音讯者为九十六人，其中惠州一役阵亡的七人，翠屏山一役战死的朱丰、张豹、裴兰田、周延禄、杨孝直五人，共计十二位英雄已然绝嗣；另有三人投靠朝廷作了鹰犬，即公孙玄、秦梅娘、董大鹏；余下的便是今日在山寨聚义的六十位好汉，再加已在滁州大营的樊钟、鲍洪、项鼎、李鼐四人，‘吓天大将军’张士诚营中的索元亨贤弟、乌桥大营里的王擎天、金克木二位好汉、洋河集童氏双杰以及经扈慧娘救助现在颍川、蕲水等义军大营的十一位英雄，外加新到饮马川大寨的安百川先生，共计八十一位梁山后裔，恰恰凑成个九九之数。想来这也是天意使然！”

    施耐庵听了他这一番归纳剖析，心中亦已条理清晰，头绪井然。宋碧云则倚在床头，一边听他叙说，一边搬起十个手指，计算着人数，她眼里饱噙着晶莹的泪水，神色变幻，每听到一位梁山后代的名字，脸上便掠过一丝喜悦的笑容，听到那些惨遭屠戮的好汉姓氏，鼻翼便徐徐抽动，一旦听到董大鹏、公孙玄等叛徒的名讳，那眼底便燃起愤火！不待吴铁口说完，她便急切地问道：“吴大哥，白绢上尚有十二位梁山后人未曾联络，也不知他们的生死存亡，还须早些与他们通个讯息才好！”

    吴铁口笑道：“贤妹不必担心！白绢上所记的余下十二人，俺已默出：其中张劭、张励二位必是当年梁山张顺、张横前辈之后，宋靖国前辈则极可能是宋清宋大英雄的嫡传后裔，张康、刘玠则无疑是当年梁山前辈张清、刘唐的血嗣。张荫、张蓝隐于蔡州，当是当年‘菜园子’张青的两个远孙，李明、张傲、朱恒三人来历尚待查实，想来亦与当年梁山上的某位李姓、张姓、朱姓人物大有瓜葛，至于马坚，极可能是当年‘铁笛仙’马麟一支嫡派，而那顾菡，则多半是一位巾帼英雄，依俺揣度，说不定就是当年梁山大寨‘母大虫’顾大嫂娘家子孙！”

    施、宋二人听了他这番揣测之言，尽管一时难以证实，但是他们素知吴铁口思虑缜密，卜算精当，自然深信不疑。宋碧云拭泪叹道：“果然又是足足一百单八位兄弟姊妹，这也是先祖英灵庇佑！”

    吴铁口点点头又道：“既然一切已然明瞭，俺胸中筹划了如下计策：克日指派卢起凤大哥、朱子奇前辈、晁大哥、徐文俊贤弟、李显大哥、李海前辈、曹协贤弟、薛琦贤弟八人分赴湖州、海州、楚州、襄南、蔡州、淮南、韶州、彰德寻访那十二位英雄，倘若健在人世，约定七月十五日齐集滁州大营相会；另遣凌元标、杨思、戴逵等人分赴蕲水、河南、洋河、牛栏岗各营，知会四魔、二童、索元亨等人及经扈慧娘救助投军的十一位好汉伺机到滁州会合。至于宋家贤妹，据近日探报，得知乌桥大营的刘大龙头已然与朱元帅联军抗元，你与王擎天、金氏父女即日便可在滁州大营相逢。眼下，唯有这一幅白绢，乃是宋家贤妹祖传之物，俺不敢妄加处置，还请贤妹定夺。”

    宋碧云听毕，慢慢从吴铁口手中接过白绢，深情摩娑一阵，然后说道：“既然吴大哥吩咐，俺便只好妄作拙断了。依小女子之见，这祖传大秘乃是绝世至宝，为免再酿起江湖间的猜忌残杀，俺与吴大哥各自默诵十遍，将它点滴铭记心底。如今一百零八位梁山后裔已然有了下落，区区白绢，已成流水黄花！记得数年前小女子曾与施相公相约，欲借他满腹大才、一支巨笔，将梁山英雄业绩书之竹帛，昭示万代，为古往今来的‘草寇盗贼’们立传，为千万披肝沥胆、埋没蒿莱的造反英雄翻案。今日白绢到手，夙愿未了，千秋功罪，尚待评说。俺意欲将这幅白绢赠予施相公，请他以这百八勇士、带血绫罗作为蓝本，去描摹俺梁山一脉的胸襟情态，讴歌俺草莽英雄‘替天行道，与民更始’的丰功伟业，以唤醒举世黎民、海内志士，携手并肩，共创那无强梁、无暴虐、无欺诈、无奸佞、无有饥寒血泪、无有血影刀光的清平世界！”

    宋碧云这番话说得淋漓酣畅、铿锵激越，施、吴二人不觉竦然动容。吴铁口点头赞道：“贤妹苦心衷肠，远见卓识，胜俺吴铁口多矣！既如此，俺便命时家贤弟、朱尚贤弟、燕绿绫三位男女英雄护送施相公，即日启程，返回兴化白驹场，去撰写那古往今来的第一部奇书！”

    宋碧云点点头，郑重地将那幅白绢递给了施耐庵，她那清丽冷艳的脸庞上漫起一股庄严深沉的奇彩，一双秀眉冷峻的眸子里注满了期待与嘱托，罗襦下的双峰急骤起伏，良久，良久，只轻轻地然而又是一字一顿地说出一句话：“施相公，一切、一切都拜托给你了！”