一路护送，并没遇到幺蛾子。嬴翌还担心会遇到白日里被打溃的流贼，引起些小麻烦，没想到白担心一场。

    为何要把家眷、工匠送到小王庄，也是不得已而为之。虽然迁了许多百姓到方城山中，但在山中深处。为避免引来不必要的麻烦，郑允芝并没有在山外设立据点。加之时间紧迫，又是夜晚，没时间把他们一口气送到山里，便选择了小王庄。

    轻车简从，很快抵达小王庄，嬴翌把带来的人留下，以保护县尊家眷和工匠，便要独身一人返回叶县。

    郑允芝之妻李氏颇为担心，叮嘱嬴翌道：“将军一路小心啊！”

    梓娘和小鱼儿也站在一边，怯生生的看着他。

    嬴翌抱了抱拳，翻身上马：“夫人放心，天亮之前必将县尊安然送到。”

    然后对周力、连彪道：“注意戒备，不要放松警惕。若有意外，立刻遁入深山。”

    “是，百户！”

    两人齐齐顿首。

    寅时前一刻，嬴翌再度回到叶县，见到了郑允芝。

    郑允芝举着火把笑道：“要是你再不回来，我就要放火了。”

    说着他叹息道：“多好的一个县城，竟要付之一炬。我这个做县令的，愧对百姓，愧对天子！”

    嬴翌道：“暂时的退避是为了来日，只要能保住粮草，一切都是值得的。县城没了日后可以慢慢修，粮草没了当时就得饿死。如果留在县城，必定挡不住流贼，死也死的没有意义。还让流贼怀疑我们为何抵抗如此坚决，粮食恐怕还保不住。我们主动退避，流贼便会以为县城没有留恋，也就不会怀疑了。”

    实际上郑允芝正是这么想的。

    他所作的，都是为了保住粮草。如果死守县城能保住粮草，他并不介意与县城共存亡。这一点，嬴翌也看出来了。这个读书人，比这个时代大多数其他的读书人，拥有更高尚的品质，这也是嬴翌佩服他的原因。

    正是因为知道死守也守不住，反而会引起流贼的好奇和怀疑，他才毫不犹豫的同意了嬴翌的建议。

    “走吧。”

    郑允芝脸色平静，将手中火把抛入屋里，转身就走。嬴翌跟着他，背后火光渐起。

    街道上，兵卒们将火把丢入两侧的屋里，浓烟开始升腾。等到所有人出了城门，县城已经开始燃烧。

    郑允芝头也没回，一马当先，没入黑暗之中。

    这一夜，叶县火光照夜，烧的半边天红彤彤的。

    天亮时分，郝摇旗带着兵马来到叶县，只觉得一股子热气扑面而来，他不禁连连皱眉：“叫人进去看看。狗入的，那狗官好大的手笔，竟然烧了县城跑了！”

    昨天战败，郝摇旗狼狈逃窜，好不容易才把溃散的兵收拢起来，一数，折了近两千人，气的他暴跳如雷，连杀了七八个人才熄了怒火。他左思右想，极不甘心，但又害怕这里的事被闯王知道，想到还有三千兵马截杀军饷去了，便打算休整一夜，先放过叶县，等劫了军饷吃下肚，再合兵回来找叶县的麻烦。

    叶县是在寅时凌晨燃烧的，彼时郝摇旗睡得正香，竟浑然不知。早上带兵南下去二郎山，路过附近，才发现不对头，忙过来一看，才见叶县已是一片白地。

    这让郝摇旗心中隐约畅快之余，还有些憋屈。

    狗入的狗官，昨天杀了他一阵，还没等他来报仇，就跑了！

    进城查看的老贼很快回来，道：“全烧光了，掌家的。要不要仔细搜一搜？”

    郝摇旗闷哼一声：“搜个屁。这叶县早就人去城空，些草民能带走的都带走了，现在一把火，连根毛都剩不下。有什么好搜的。走，去二郎山，那里才是大买卖！”

    ...

    小王庄。

    天亮前，嬴翌再度抵达。

    从马背上下来，嬴翌指着村口的坟茔：“被屠杀的乡亲们都葬在里面。”又指了指旁边一座小坟：“我张大哥、侄女，就在这儿。”

    郑允芝整了整衣冠，到坟前长身一拜。

    “世道多艰，为官的却不能造福百姓，护不得百姓安危，实在是有愧于心啊。”

    嬴翌摇了摇头，只是叹息。

    历来王朝末年，皆是如此。几千年都没有改变。要彻底扭转，除非有万世王朝永世镇压，永保和平。否则就是一次又一次的轮回，永远数之不尽的劫难。

    郑允芝的到来，让很多人松了口气。说起来他很有威望，这是毋庸置疑的。无论是兵丁，还是工匠，吃的都是郑允芝给的饭碗。而且郑允芝为人为官，都是极好的，人们自然对他有一定的认同。

    而郑允芝家眷，自不必多说。如今也算是安稳了。

    “军饷就藏在这里？”

    郑允芝进了庄子，开口就问。

    嬴翌点了点头：“就在里面。”他带着郑允芝，来到一片草灰覆盖的地方：“就在这下面。”

    郑允芝打量了一番：“很不错，如果不是知道，一定看不出来。”

    嬴翌道：“二百万两不是小数目，需要起出来运到山里去吗？”

    郑允芝摇了摇头：“不必。暂时这里就好。数量太大，山路崎岖，眼下运送起来太麻烦。等稍后有时间再说。”

    嬴翌微微颔首。

    稍作休整，把村子掩饰一下，抹去痕迹，一行人便进山了。

    山路崎岖，荆棘密布。郑允芝这样的读书人，大概是没有走过这种山路的。而且也不方便骑马。尤其他妻妾儿女，书香门第大户人家，穿山越岭最是不便。

    嬴翌看他们走的艰难，便抽空做了两个框，一边是小鱼儿，一边是梓娘，他一肩挑着走。

    郑允芝和妻妾相扶而行，在后面看着，不由得露出微笑。

    嬴翌挑着两个人，也跟稻草似的，并不觉丝毫沉重，一边说话道：“当初我进山狩猎，没想到一回来就是噩耗。只有孙秀才逃了一条性命。我于是去追，也是夜里，放了一把火，将被挟裹走的乡亲救出来。但小王庄被毁，没有丝毫安全可言，想到狩猎时在山中发现的一个谷地，便将幸存的乡亲安置在里面。”

    “当初追杀一只虎，我嫌秀才手无缚鸡之力，便打发他去叶县，让他等着我。如果我杀了一只虎，就去接他。如果没能杀了一只虎，我还要去开封追杀，也要经过叶县，正好他在叶县帮我打听消息。没想到却阴差阳错，到了现在这模样。”