高兰香死后，作为深深爱着她的丈夫，黄泽如就像是自己的心肝一下子被人给挖走似的，那种心情是无法简单地用语言来表达的。他觉得自己整个人都要崩溃掉，都要被毁掉了。他终于倒了下来，饭不进，水不进，躺在床上，呆呆望着头顶，头顶既没有蓝天，也没有白云，只有草房的房顶。他目不转睛地盯着，两眼空洞无神。这可愁煞了陈可镜夫妇，碰到这种事，他们就是要帮忙也帮不上，顶多说几句安慰的话。可是，像黄泽如那种情况，安慰是不能够解决问题的。这时，有一个人走到了黄泽如的身边，她是陈可镜的表妹陈淑娴。
陈淑娴至今也不明白，她是怎么来到南洋的。当年黄泽如和陈可镜回到家乡招募垦民时，一天，陈长喜兴冲冲回家告诉她说，他打算跟表哥陈可镜一起去南洋。当时，不过才十一二岁的陈淑娴一听，竟然马上表态说她也要去。陈长喜说，一个女孩子去什么南洋？你知道南洋离中国有多远吗？陈淑娴说，有多远多近我不管，为什么你能够去，我就不能够去？话不再多说，她居然做通了父母的思想工作，和哥哥陈长喜一起跟着陈可镜到南洋来了。陈淑娴从小就没有念过书，不识一个字。正因为这一点，她始终对那些读书人和私塾老师怀有很好的印象，甚至于有一种神秘感。她知道黄泽如就是一个读书人，饱读诗书，满腹经纶。所以，从和黄泽如见面的第一天起，她就觉得黄泽如除了有点神秘之外，更多的则是一个彬彬有礼、沉稳厚道的人。后来，她一路随黄泽如他们来到南洋，那种神秘感渐渐消失了，取而代之的是一种对黄泽如深深的敬重。到了南洋认识黄泽如的妻子高兰香后，她发现，高兰香美丽而又善良，这时，她心里就感叹，老天爷真是有眼呀，成就了这样一对佳偶，一个满腹经纶，沉稳敦厚，一个美丽善良，知书达礼。
到哪去找这样天作之合的一对夫妻呢？有时，她甚至会莫名其妙地想，身为黄泽如的妻子，高兰香是多么的幸福，要是自己将来也能够找到一个像黄泽如一样的男人，那该有多好！陈淑娴觉得黄泽如人好，说有多好就有多好！尽管那时她还小，却有一种想跟他能够多呆就多呆一会儿的思想。比如，自己从小就没念过一天书，黄泽如在垦场里办起了学校后，有事没事她就往学校里跑，看黄泽如给学生们上课。一天，她甚至问黄泽如说，她也想去学校念书，不知道行不行？黄泽如说，行呀！为什么不行？黄泽如说得干脆，倒把陈淑娴给吓退了，心里想，自己一个字都不认得，又不是小孩子了，如果整天像小孩子一样坐在学校里上课，那不是天大的笑话？陈淑娴只是嘴上说说，黄泽如却当真了，非得让她去学校上学不可。陈淑娴自然不敢去，黄泽如也不勉强，只说，也行，只在家里给你教一些常用的字就行，像“吃”呀“喝”呀“睡”呀之类的。陈淑娴一边学着写，一边说，怎么“吃”呀“喝”呀都有一个四四方方的“口”字呢？黄泽如说，口就是嘴呀，没有嘴怎么吃怎么喝？还有这“睡”字，目就是眼睛，眼皮垂下来就是睡了。陈淑娴被逗乐了，觉得读书还真的是一种享受。觉得黄泽如这个老师真好！
正当陈淑娴在为黄泽如和高兰香的婚姻感到羡慕的时候，高兰香出事了，一句话也没留下就走了。被那件事震撼的不单是黄泽如，还有陈淑娴。这时的她，已经是一个大姑娘了。那些日子，陈淑娴的心情和黄泽如一样的悲伤、痛苦，她恨老天爷太不公了，既然已经成全了他们两个人，又为什么硬要把他们两个人给拆散了，不觉得那样太残忍了吗？因此，当黄泽如被失去妻子的痛苦折磨得失魂落魄，死去活来时，她为黄泽如揪心不已，并试图讲一些宽慰的话，抚平他心灵的创伤，使他能够尽快从痛苦中解脱出来。但是，黄泽如偏偏就是不领情，该痛苦的仍然痛苦，一点也没有把她的话放在心上。结果弄得陈淑娴相当难为情，好像是管了一件不该管的事。
黄泽如终于走出痛苦的阴影。还有垦场，经过几年的艰难创业，也终于走出了困境，连当初刚建场时向沙政府借贷的那三万元钱也都还了，垦场里还建起了医院、商场和正规的华文学校，垦场的建设规模一天天在扩大。当事隔几十年后，诗巫由一个偏僻荒凉的小墟集，改造成拉让江中游的一座最大城市时，几乎没有人否认以黄泽如为代表的这些来自中国的垦农们的功劳。但是，在建场最初的几年中，沙政府因为场里销售鸦片和开设赌场的事没少找过黄泽如的麻烦。问题是，黄泽如初衷不改，依然我行我素，坚持按自己的原则办垦场，让垦场成为一个没有鸦片，没有赌博的绝对净化的环境。
沙政府虽然相当不满，和黄泽如的关系已经变得越来越恶化，隔三岔五不断地派人找垦场的麻烦，但因黄泽如并没有违背合约，也拿他没办法。倒是黄泽如自己觉得如果长期跟沙政府对抗下去，恐对垦民们不利，对垦场发展不利，如果换一个人当场主，双方的关系就不至于搞得那么僵，便萌生离开垦场之意。这时，刚好张三年有事来找他，他便把自己打算要离开垦场的事跟张三年说了。张三年想了一下，觉得离开垦场倒也是一个办法，便说他前些年在垦场附近买了一块五十亩的地，本来是打算种橡胶树的，但无奈年纪大了，一切都已力不从心，至今还荒废在那里，不如就转让给黄泽如去经营。
黄泽如听了，万分高兴，觉得再好不过了。因为从他那方面讲，第一，他离开垦场后可以有个落脚的地方；第二，两个孩子这时也都已经渐渐长大了，接下去的日子完全可以帮他做点事情了。他当即回去把自己的决定告诉给了陈可镜他们，并说他打算把场主的位置让给陈可镜，让陈可镜接替他。
黄泽如虽然曾多次在他面前提起过要离开垦场，但陈可镜却一直认为他不过是说说而已，并没有当真。现在，黄泽如非常认真地把这件事提出来，对陈可镜来说多多少少有点意外。因为从内心来说，他一点也不想让黄泽如离开这里，最艰难困苦的日子都过去了，现在垦场已经走上了正常的运转轨道，为什么还要走呢？他不禁赌气说，你别指望我会接替你，你哪里也不能够去，全场的乡亲们也不可能让你走的。但是黄泽如却执意要走，说这个决心他已经在心里暗暗下了很久了，不是一天两天的。黄泽如掏出心里话说，其实他一点也不想离开垦场，人都是有感情的，垦场的那些乡亲们每一个都是他们亲自从家乡带出来的，如今都已经在一起工作生活这么多年了，现在说离开就要离开他们，那种心情是可想而知的。那年沙王布鲁克找到垦场，事情闹得那样大，而他为什么没有选择放弃，就是因为舍不得离开他们。但是，如果从垦场的长远发展和利益考虑，他确实不能够继续再留下来了，他说现在张三年那有一块地，不如成全他，也算是陈可镜为他做了一件好事。
陈可镜知道黄泽如去意已决，想留也留不住，第二天，他们就去古晋，与沙政府办理垦场法人移交协议。陈可镜虽然不是沙政府理想的人选，但毕竟，垦场已经易主，也就乐得其所，顺了他们的意。回到垦场，陈可镜让李清华备了酒菜，请黄泽如一家人过来吃饭，当做饯行。同时，也把陈可镜的表弟表妹两个人一起请来吃饭。这些年来，两家人在一起吃饭倒是经常的事，但是，这一顿却吃得比任何一顿都让人不舒服。吃着吃着，李清华突然号啕大哭起来，陈可镜知道她一定想起了伤心事，就由着她哭，没想她越哭越凶，把大家心里都哭得酸酸的。李清华边哭边说，我们到底是来南洋干什么呀，早知道这样，我们当初就都别来了！李清华越想越伤心起来，越伤心便哭得越凶起来。
她渐渐明白了，来南洋的路原来是一条充满艰辛布满荆棘的路，在那条路上，没有金山银山，只有苦难、挑战、伤病和死亡。短短几年时间，她的儿子去了，那么多的垦民都去了。后来，连高兰香也都跟着去了。如果说儿子的死已经在她的心头上撕裂开一个伤口，那么，高兰香的死，就是在她的伤口上撒了一把盐。多么好的一个女人呀，多么年轻的一个人呀，怎么说走就走了，连一点的思想准备也没有给她留着，就永远地离开了她们。李清华这时像是想起了什么，她把黄泽如叫到一边说，香香妹是个没福气的人，她要走是谁也没办法的事。但是，你却还要活着，两个孩子却还要活着，既然活着，就要过正常人的生活，孩子不可以没娘，你也年轻轻的，不可能永远一条光棍过下去。
李清华说她觉得现在最可怜的是两个孩子了，孩子都还小呢，就没了娘，今后，还有谁去疼他们，去爱他们呢？两个孩子过去把李清华当姨叫着，这下，李清华把佑娘拉在怀里说，今后就把姨当做自己的娘吧，别叫姨，叫娘！什么事就像跟娘说一样，跟姨说。她认认真真对黄泽如说，今后佑娘长大了就嫁给我家山子吧，你同不同意？黄泽如说，好呀，我为什么不同意？李清华说，要是同意今天我就给佑娘下聘礼，等长大了，再用轿子去你们家抬着回来成亲。黄泽如说，行呀，就下聘礼，你要下什么聘礼呀？李清华说，不在乎什么，只作个凭证就行。李清华说着，把自己手上戴的一个银镯摘了下来说，这是我娘给我留下来的，就这吧。黄泽如说，行，就银镯子吧。说着，试着给佑娘戴起来，嫌大，又摘了下来，拿了一块布给包起来，黄泽如说，我先收着，等到成亲的时候再戴它。整个过程，搞得相当悲情，气氛压抑得让人喘不过气来，大家心里都难受得想哭一场。陈淑娴听说黄泽如一家人要离开垦场，本来就心里无法接受，现在看这种情景，早已泪流满面了。
话题转到垦场上头，黄泽如说，可镜兄，我可是把整个场子都交给你了，我只要求你一点，让垦民们抽鸦片、赌钱的事是绝对不能干的，否则的话，我们将会对不起那些垦农家属，我也饶不了你！
陈可镜信誓旦旦地说，别的你兄弟不敢妄夸海口，至于在场里贩卖鸦片，开设赌场，我向你保证，我陈某人就是让人打死，也绝对不会去干那种伤天害理、断子绝孙的事情。
黄泽如向人借了一辆马车，第二天一早，当垦民们还在睡梦当中的时候，他就收拾行李带着两个孩子匆匆上路了。来南洋这么多年了，其实也没添置多少家产，就是那些坛坛罐罐，和几个破箱子破柜子，一辆马车，就把东西全装上了。当看到高兰香留下来的那些毛衣毛裤，黄泽如触景伤情，又想起了高兰香，他觉得应该去跟高兰香告别一下，就赶着马车往高兰香的墓地去了。那时，天还没亮，灰蒙蒙的，墓地上还看得见几只萤火虫在飞来飞去。黄泽如站在亡妻的坟前，几次想哭出声来，但都忍住了。两个孩子早已号啕起来，一个劲地哭着喊娘。黄泽如被哭得心里悲悲凄凄的，感叹人生真是难测，很难预料就要发生的事。
当年要不是因为他，高兰香怎么可能会到南洋来？来也就来了，谁知事业才刚刚开始，她还没过上一天的好日子，就这样永远地离他们而去了。他在心里一声声呼喊着亡妻的名字，觉得千错万错都是他的错，千不该万不该，当初不该带她到南洋来。他拉着两个孩子一起跪在高兰香的坟前，一个劲地磕着头，对着坟里的人说，我们这下就走了，把你一个人撇在这里，我们知道你一个人会很孤单，你一个人会很寂寞，我们心里是多么不忍。我们怎么忍心把你一个人丢在这里？可我们必须得走，我们要是不走，政府那边就会跟垦民们过不去，甚至赶他们离开垦场。那也是你极不愿意看到的，我们当年好不容易把他们从中国给带到南洋，怎么忍心看到他们在南洋四处流浪呢？好在我们要去的地方离这里不会很远，我们会常回来看你的，我们会想你的。
在高兰香的墓前跪了一阵，一家三口人依依不舍上路了。当马车经过“新福建”那块木牌底下时，天快要亮了，黄泽如停车在木牌前呆立了许久，看着“新福建”三个字，心里涌起不尽的感慨。心里说，再见了，“新福建”！祝福你，“新福建”！
陈可镜这天起了个大早，本来想去送送黄泽如他们，没想他到黄泽如家里时，黄泽如一家人早已悄悄地走了，只剩下一个空荡荡的院子，和当初黄佑国黄佑娘栽下的那两株榕树。他料想黄泽如一定没有走远，赶紧喊了陈长喜和几个垦民抄小路去追，但是，追到场子门口立着那块“新福建”牌子的地方，也不见黄泽如他们一家人的影子。他知道黄泽如是有意要避开大家的，就是让你追到他们要去的地方也没什么用，只好作罢。也只有在这时，陈可镜仿佛觉得自己肩上的责任一下子沉重起来，他知道他从黄泽如手上接过来的不单单是一个场主的名声，更重要的是要捍卫一大批中国人的生存环境和生存空间，让他们一个个活出尊严来。
陈可镜听从了黄泽如的话接过了场主的位子，他的办场宗旨跟黄泽如一样，奉行不设赌场、不贩卖鸦片的原则，但问题在于沙捞越政府看黄泽如已经离开垦场，新场主上任，他们不可能不对新场主施加压力。三番五次派人来垦场说服陈可镜，希望他能够按照他们的意思去经营垦场。后来，索性把几箱鸦片搬到垦场，让陈可镜派人清点入库，在场里开设销售点。那天，陈可镜刚好不在垦场，回来后看到一整箱一整箱的鸦片，气得连话都讲不出来了，他骂接收鸦片的那几个垦民说，难道你们不知道这是毒药，他们是想让我们去死你们知不知道？接收鸦片的垦民说，我们也不收，是他们硬要我们收的。陈可镜说，我就不信你们不收，他们会强迫你们收，当初黄场主在的时候他们为什么就不会强迫他，说来说去就是我们的骨头太软了！你们自己是不是也想抽那该死的鸦片？那几个人连说冤枉，说谁不知道抽那鸦片是要死人的。你就是给他们胆子他们也不敢。
但是，仍然还是有人偷偷开始抽起了鸦片。那些人大都是在家里时就已经上瘾的瘾君子，一听说垦场来了鸦片，口水就滴答流下来了，他们知道别指望场主会把鸦片卖给他们，当天晚上，有人悄悄把藏放鸦片的仓库铁锁给撬开了，偷出一些鸦片就抽起来。结果这事马上让陈可镜知道了，他心里相当清楚，这事怨不得那些垦民，要怪也只能怪那些鸦片，问题的根源就在于鸦片，没有鸦片，就不可能有这样的事情发生。关键是现在要怎么去处理那些鸦片。退回去显然是不可能的，沙政府是不可能接收的。因为他们既然把东西送来了，就不会打算把那些鸦片给拉回去。这时，倒是他的表弟陈长喜的一句话提醒了他，陈长喜说，当年林则徐在虎门销烟，我们为什么不可以也把那些鸦片统统给烧掉？
陈可镜说，我就不明白了，你把鸦片都给烧掉了，也就等于说把钱给烧掉了，你拿什么去给沙政府交待？
陈长喜说，为什么会没有交待？我们给他们钱呀！
陈可镜越来越糊涂了，他说，你把鸦片都给烧了，还哪来的钱交给他们？
陈长喜笑笑，解释说，那完全是争一口气，跟他们赌一把的事。好在那鸦片的数量不多，不值多少钱，只要垦民们一家出一点钱就够了。
陈可镜这下总算明白了过来，心情一下子变得无比的激动，他说我已经明白了你的意思了。这样好，你这一说倒是给了我一个思路，我知道要怎么做了，我们干脆把沙政府的那些人请来，我们就当着他们的面把那些鸦片给全部烧掉。一来表达我们坚决抵制鸦片的决心，使他们断了以后继续卖鸦片给我们的念头；二来，也长长我们的威风，泽如老弟在这儿时受的那些窝囊气这回我们也一起给出了。
后来，当人们回忆起沙捞越的诗巫，回忆起诗巫的“新福建”垦场时，一定要提起焚毁鸦片的事件，那实在是太激动人心的一刻。却说陈可镜派人去沙捞越向沙政府禀报“新福建”的垦民遵照沙政府的旨意，准备择日吸食鸦片，沙王听了龙颜大悦，盛赞新的垦场场主到底要比老的场主开明，好说话，积极支持沙政府的工作，当即委派几个官员随垦场的人一起去现场观摩。沙王不可能知道这是陈可镜特意设下的圈套，只窃喜几年来一直困扰着他的一个难题，就这样轻易地被解决了。
这一天，是个难得的好天气，天高云淡，一群候鸟在蓝蓝的天上飞来飞去。陈可镜通知垦场所有的垦民在这一天之内一个也不要下田下地劳作，悉数在垦场“新福建”的木牌下面集中。那些垦民中有的知道垦场里发生了什么事，有的却不知道陈可镜的意图，他们只管听从指挥就是了。惊心动魄的一刻就在那时发生了，谁也没有想到，陈可镜会让人把那几箱沙政府留下来的鸦片抬到大家面前，当着全体垦民的面把好几叠的钱给了沙政府的官员，然后，陈可镜对沙政府的官员说，那些鸦片垦场全买了，一分钱也没少给。
但那是第一次，也是最后一次；他说他们这些垦民千里迢迢从中国来到南洋，是为了来开垦农田，说得直截了当一点是来谋生，是来赚钱，希望将来有一天能够赚好多好多钱，然后健健康康回去的，而不是为了来赌钱，来抽鸦片，为了要死在这里才来南洋的。如果真的那样，他们还来南洋干什么？还不如当初就在中国。至少，他们还可以死在自己家乡的土地上，不要死在南洋当一个野鬼。他诚心诚意希望沙政府能够体谅垦场，放垦场一条生路。陈可镜说得非常诚恳，说着，他让人把那几箱鸦片当着沙政府官员和全体垦民的面给烧了，那种感觉就像是在焚烧一堆垃圾一样。看着焚烧鸦片的浓烟滚滚向天而去，沙政府官员们脸色红一阵白一阵的，不知道该说什么，该做什么，眼睁睁看着几箱鸦片化成一堆灰烬。
这件事并没有就此完结。陈可镜的做法，让沙政府丢尽了面子，也更加激怒了沙政府，特别是沙王布鲁克，心里想自己枉为一国之王，却连几个移民都没有办法治服，心里有一种说不出的恼怒和失落感，便处处刁难他们，动不动就找他们的麻烦。因为不涉及到原则上的问题，陈可镜抱定主意，能忍则忍，不能忍的也要忍，尽量避免不必要的冲突。为的是委曲求全。日子倒也一天天勉强维持下去，不好受的是心情。总觉得他们就像是一群没爹没娘的孩子，被卖给了一个有钱的人家，被人看不起，被人欺侮，腰杆子怎么也硬不起来，更没有什么尊严可言。
在这方面，作为农民的陈可镜，他不可能有黄泽如“国破山河在”那样的感慨，但他确实已经感受到那些黄毛为什么敢那样肆无忌惮地欺侮他们，最重要的原因就是因为自己没有一个强大的国家作自己坚强的后盾。然而，不管是陈可镜还是黄泽如，他们并不知道，这时，古老的中国正在悄悄地酝酿着一场伟大的摧枯拉朽的变革，那就像是地热，地底下的岩浆，谁也没有发现它的存在，但是在几百米甚至于几千米深的地底下，在人们看不到的地方，它却悄悄地在燃烧着，蔓延着，直至有一天，当地表终于无法承载它的巨大的能量时，炽热的地下岩浆便在人们一点也没有思想准备的情况下喷涌而出。那就是人们所看到的火山爆发。当中国那个彻底改变帝制的地下岩浆不断冲出地表，形成一个巨大的火山口时，黄泽如真恨不能长一双翅膀飞回故乡去。