在安塔希尔，虽然生产方式已经开始向着双城的大规模化、流水线化发展，但在人员流动上，这里还完全无法和双城相比。

    劳动力从短缺让每一个人都变得非常重要，这种情况下，安塔希尔的工人反而占据了市场的上游，外来投资建厂的人不得不经常性提高工人的待遇，以留下这些人。

    理论上说，原始的资本主义对工人的剥削并不比奴隶主对奴隶来得轻——但安塔希尔这种非自发的进化却导致了完全不一样的情况。

    工人有固定的工作时间、固定的薪水和报酬，最重要的是，皮尔特沃夫的几个大型商业集团还推出了一系列的保险。

    所以，当阿兹尔开始了自己的打工皇帝之旅后，他甚至有些不敢相信自己的经历。

    宿舍虽然算不上多好，但总归安静而干净；每日供应的三餐算不上精致，但量大管饱；休息日有时候会加班，但总归不至于996……

    虽然阿兹尔并不清楚如果工人如果沦为彻底的弱势阶级后会遭受怎么样的剥削，但至少现在，这些安塔希尔人的生活还是不错的。

    除了……单调了点。

    阿兹尔的工作内容不算复杂，他负责的是珍珠的挑拣和初加工工作——从养殖场收获来得珍珠被采集来之后，到了阿兹尔这个工序会被分拣开来，大颗粒的将成为装饰物，而小粒的则是会被碾成粉，然后成为“美容佳品”，被运回皮尔特沃夫。

    据说这种白色的粉末已经在皮尔特沃夫掀起了一阵风潮，甚至开始向着北方继续扩散了——阿兹尔曾经见过主管，那个大腹便便的中年男人曾经在和一个看起来像是买家一样的人吹嘘自己的产品，言语之中充分表现出了自己对那些产自比尔吉沃特或诺克萨斯海岸的低劣仿品的不屑。

    “那些肮脏油腻的颗粒怎么比得上圣山山脉泉水浇灌出的珍珠？瞧瞧，瞧瞧我们的生产线，我们的产品可都是真真正正的珍珠粉，不是那些用贝壳之类的玩意糊弄客户的垃圾……”<script>s1;</script>

    至于推销的结果……阿兹尔推测是成了，因为三天之后，整个工厂都加班了。

    ……………………

    又一次拒绝了同厂女工的晚饭邀约，阿兹尔默默来到了海边。

    夕阳西下，海滩一片赤红。

    这里是珍珠厂包下的滩涂，平日里根本没有外人来——而现在正是晚饭的时候，采集珍珠的人也都不在，阿兹尔能够在这里享受难得的宁静。

    不知不觉，这都快半个月了。

    阿兹尔一面感受着安塔希尔，观察着安塔希尔，另一方面也在思考着自己的收获。

    就像是罗德说的、展示的，安塔希尔的确成为了一个自己从未想象过的样子。

    这座城市，现在拥有着一种别样的生机和活力，人们不再专注于知识和力量，而是通过巧妙的分工和合作，以普通人的能力，发挥出了不下于超凡者的生产力。

    这种特殊的情况让阿兹尔有些错愕，也有些猝不及防，他不知道自己应该用怎么样的

    态度去面对这里巨大的变化，就好像他不知道自己应该用怎么样的态度去面对罗德。

    阿兹尔不得不承认，他看不透罗德，看不懂罗德——他本来以为，恕瑞玛会在自己的手里重新复兴，沙漠的烈日将再次普照大地，结果一个从来都没有听说过的人出现，甩给了自己一套闻所未闻却很有道理的理论……

    阿兹尔很难描述自己的感受，理智在告诉自己罗德很有一手，但情感上他还是无法接受。

    就这样，阿兹尔复杂地看着波光粼粼的海面，心思越想越远。

    然后，就在这个时候，阿兹尔看见养殖贝类的网兜忽然不正常地抖动了起来——这是有鱼误入网兜了？

    对于贝类养殖来说，虽然整片滩涂外部都被特殊的漂网围了起来，但大海的潮汐之力还是很惊人的，漂网收到破坏也是很正常的情况。

    而一旦漂网被破坏，海里的鱼类就会进入到贝类养殖区，不少鱼类就会以贝类为食，搞不好就会损失惨重。

    也正是因为这个缘故，这片滩涂平时都是有人看守的，只不过现在是晚饭时间，守网人去吃东西了而已。

    见到网兜的抖动，阿兹尔略微想了想，最后还是决定帮帮忙好了——总归是举手之劳。

    于是，滩涂上的泥沙迅速变成了一个泥潭傀儡，他迈步进入了水中，然后用大手一把扯住了正在抖动的网兜，将它拉到了海面上。

    阿兹尔打算先把不速之客赶出去再说，至于修补漂网什么的……还是交给守网人好了。<script>s1;</script>

    然而，出乎阿兹尔预料的是，被泥潭傀儡拖出的网兜里，偷吃贝类的并不是他以为的鱼，而是一个人——或者说……一个美人鱼？

    阿兹尔听说过恕瑞玛西部关于美人鱼的传说，据说有一种半人半鱼的生物生活在巨神峰附近的海里，他们容貌清丽，歌声动人，能够呼唤海浪的力量……但这些传说大多彼此互相矛盾，甚至内容完全相悖，因此阿兹尔一直将它当作是以讹传讹的都市传说。

    而现在，一个真真正正的美人鱼就出现在了他的面前，出现在了养殖贝类的网兜里。

    这个小女孩和传说之中的一样漂亮，湿漉漉的长发自然地搭在了肩膀上，亮丽的鳞片反射着夕阳的余晖，虽然在网兜里看着很狼狈，但手里死死攥着一个刚打开贝壳的样子却有些异乎寻常的……萌？

    美人鱼错愕之余，终于有些恋恋不舍地丢掉了手中的贝壳，然后从身边拿起了一个法杖。

    “我……我只是饿了而已。”

    “我不希望与任何人为敌。”

    “如果可以的话，你能告诉我月亮星灵的消息吗？”

    声音很轻，也很飘渺——也许是因为她生活在海里的原因，这个声音在阿兹尔的耳朵里，和海潮居然有几分相似之处。

    鬼使神差的，阿兹尔露出了一个笑容，他挥挥手，控制着泥潭傀儡将美人鱼捞了出来，然后将网兜放回了原处。

    “别紧张，小家伙。”